Bettina
Eu me lembrava de ter um nome.
Meus pais me chamavam de Bettina. Bettina significa bonita, mas eu não era assim.
Ninguém me chama assim agora. Na maioria das vezes, sou tratada por uma série de insultos depreciativos, ou simplesmente, "garota".
Eu acordei na escuridão pré-aurora sem um despertador. Meu corpo sabia que tinha que se levantar antes dos outros, ou haveria problemas. Eu vesti os pedaços de roupas que mal cobriam meu corpo. Eram pedaços de roupas que eu tinha tirado do lixo e juntado. Eu amarrei o cabelo e coloquei um lenço sobre a bagunça, só para garantir que eu não colocasse nenhum fio de cabelo na comida. Eu me lembrava do que aconteceu da vez que a luna encontrou um fio de cabelo nos seus ovos. Eu não pude andar por uma semana.
Eu chutei a porta do meu armário e corri para a cozinha. Eu conferi o cardápio que estava afixado para a semana na porta da geladeira. Eu nunca tinha ido à escola e não sabia ler muito bem, mas me ensinei o suficiente para me virar. Eu peguei os ovos e outros ingredientes para a rabanada. Eu tinha o café da manhã meio feito antes que os primeiros ômegas viessem bocejando para a cozinha, amarrando aventais em suas cinturas e conversando tranquilamente entre si.
Eles ignoraram-me, desde que eu não atrapalhasse o caminho deles.
"Garota, este xarope não é suficiente", um dos ômegas rosnou para mim. "Vá pegar outra garrafa no porão".
Eu fiz uma careta. Eu odiava o porão. Era escuro e cheirava mal que parecia horrível. Quando eu desagradava a luna, ela me trancava no porão sem comida nem água, nem mesmo acesso a um banheiro.
Mas eu tinha que ir; se eu desobedecesse o ômega, ele me denunciaria. Eu corri para a porta do porão e prendi a respiração. Liguei as luzes fluorescentes e avancei pelas escadas de madeira. Elas eram um pouco irregulares e sempre me davam a sensação de que eu cairia. Quando meus pés descalços tocaram o piso frio de concreto, corri para a sala dos fundos onde eles guardavam o estoque de suprimentos. Peguei um jarro de xarope de bordo da prateleira e corri de volta para as escadas. Eu estava aterrorizada de que alguém fechasse a porta por acidente, empurrasse a trava e eu ficaria presa lá embaixo.
Para meu alívio, consegui abrir a porta e escapar da claustrofobia crescente. Eu conseguia dormir em um armário sem janelas, mas não conseguia ficar naquele porão escuro e sem ar.
Eu corri de volta para o ômega e ofereci o jarro. Ela pegou de minhas mãos sem dizer uma palavra e despejou o xarope âmbar em jarros de vidro. Com toda a comida preparada e arrumada, os omegas começaram a servi-la na sala de jantar.
Apenas os membros de elite da alcateia dos Pinheiros Brancos comiam na sala de jantar. Isso geralmente incluía Alpha Ronald e sua luna, Courtne, suas filhas gêmeas, o beta e sua família, e alguns dos guerreiros ranking. Geralmente, havia cerca de uma dúzia de pessoas reunidas ao redor da grande mesa formal.
No entanto, eu nunca coloquei os pés na sala de jantar. Eu era suja e horrível, fazia eles perderem o apetite.
Eu fui para as pias começar a lavar as panelas e frigideiras. Meu estômago doía de fome, mas eu teria que esperar até que a alcateia terminasse de comer. Os omegas trariam de volta os pratos e utensílios para lavar, e se eu tivesse sorte, encontraria alguns restos para encher meu estômago dolorido.
A geladeira cheia estava bem ali, implorando para que eu roubasse uma mordida de algo, mas eu já havia sido pego roubando antes, e a surra que levei me manteve na linha reta desde então.
Eu não entendia por que continuava naquela vida miserável. April e Jenneth me provocavam o tempo todo. "Como é ser um pedaço de lixo que ninguém quer? Por que você não se mata? Se eu fosse tão repugnante quanto você, arrancaria meu próprio rosto". Elas eram apenas meninas, que haviam completado 12 anos no ano passado, mas até elas sabiam que minha vida não valia nada.
Eu era um objeto a ser degradado.
Uma vez, eu tive a esperança de que se chegasse à idade adulta, minhas circunstâncias mudariam, mas meu décimo oitavo aniversário já tinha passado há mais de um ano. O que esperava? Se existisse algo como um companheiro para uma criatura como eu, ele teria vomitado à primeira vista e me rejeitado imediatamente.
Caí em desesperança, mas ainda assim, minha vontade de viver era forte.
Forte o suficiente para que eu pegasse os restos de torrada francesa meio comidos dos pratos sujos. Embrulhei-os em um trapo e os escondi na minha roupa. Se alguém me visse comendo, tirariam os restos de comida. Enfiei um pedaço de pão doce e pegajoso na boca, meus olhos vasculhando o ambiente para garantir que ninguém havia presenciado minhas ações antes de pegar a esponja e voltar ao trabalho.
Meus pensamentos se voltaram para dentro e eu não estava realmente prestando atenção enquanto esfregava os pratos.
"Garota!"
Eu gritei e larguei o prato que estava nas minhas mãos. Felizmente, ele caiu de volta na água espumante e não se quebrou. Luna estava na porta da cozinha, com as mãos nos quadris.
Luna Courtney era linda, mas fria e severa. Seu cabelo loiro-avermelhado estava preso em um coque, sua maquiagem impecável e seus olhos azuis pálidos estavam fulminantes de hostilidade. "Se você quebrar esse prato, quebrarei suas mãos", ela rosnou ameaçadoramente.
Não era uma ameaça vazia. Teve muitos ossos quebrados em meu corpo ao longo dos anos. Eu abaixei minha cabeça e evitei encontrar seu olhar.
"Temos visitantes chegando", ela disse, esquecendo-se do prato. "Todos os quartos de hóspedes precisam ser limpos, com roupas de cama frescas, e todos os espaços comuns precisam ser limpos, esfregados e com os tapetes aspirados."
"Sim, Senhora", murmurei na água da lavagem.
"Tudo deve estar perfeito!" Ela ordenou severamente.
Esperei ela sair da cozinha antes de olhar o relógio. Sete quartos de hóspedes e todos os cômodos comuns... Eu ficaria limpando o dia todo. Mas pelo menos terei a chance de sair da cozinha. Me apressei para terminar de limpar após o café da manhã antes de pegar meus utensílios de limpeza e ir para os quartos de hóspedes do lado oeste.
