Punto de vista del autor
El gran salón de la Casa de la Manada Frostwood brillaba con luces deslumbrantes mientras los miembros de la manada y los Alfas invitados de otros territorios se reunían para la ceremonia de bienvenida del Alfa Jonas. Después de cuatro años en la prestigiosa Academia Alfa, toda la manada esperaba con ansias el regreso de su líder.
Freya Gilbert aguardaba en la fila de la entrada, ajustándose nerviosamente el vestido rojo, con la palma apoyada de manera inconsciente sobre la mancha en el costado. Era el único vestido decente que tenía; no había más opciones.
Observaba a los invitados delante de ella entrar sin dificultad, y su ansiedad aumentaba, temiendo que no la dejaran pasar. Cuando su turno se acercó, le sudaban las manos, el corazón le latía con fuerza, y una oleada de pánico la recorrió.
"Freya, tranquilízate," le advirtió Vicki, su loba, dentro de su mente. "Mientras más nerviosa estés, más probable es que cometas un error."
Freya sabía que debía mantenerse serena, pero se sentía incapaz de lograrlo.
Esa noche era su última oportunidad.
Un mes atrás, al volver de la escuela de arte, había encontrado varios vehículos estacionados afuera de su casa, con desconocidos entrando y saliendo por la puerta principal.
"Lo siento, señorita Gilbert, esta casa será embargada y puesta en subasta," le informó uno de ellos.
"¿Qué? ¡Debe haber algún error!" Freya se alteró, mirando desesperada cómo los trabajadores pegaban los avisos de subasta. "Mi papá solo está de viaje de negocios. Volverá pronto y solucionará esto."
El oficial del tribunal negó con la cabeza, con una expresión de lástima, y le entregó un aviso de embargo. "El señor Gilbert vació todas las cuentas y huyó con el dinero. Ya notificamos a la policía. Según la investigación, se fue con su esposa y su otra hija."
En ese instante, el mundo de Freya se vino abajo. Se quedó mirando el documento sin poder creerlo, cada palabra clavándose en su pecho como un puñal.
Un dolor desgarrador le retorció el estómago. Por primera vez en sus veintidós años, comprendió lo sola que estaba en el mundo. Su padre había elegido a su esposa y a su media hermana, desechándola como si no valiera nada. Lo único que le había dejado era una montaña de deudas y una casa a punto de ser confiscada.
"Señorita, tiene 30 días para desalojar. Sin embargo, si logra pagar todas las deudas dentro de ese plazo..."
"¿Cuánto?" La palabra le supo amarga.
"Entre capital, intereses, recargos y costos judiciales, el total es de 2.8 millones de dólares."
El estómago de Freya se revolvió y estuvo a punto de perder el equilibrio al escuchar la cifra; la habitación le dio vueltas, creyó que se desmayaría.
¡2.8 millones! Era una suma imposible para ella. Pero sabía que tenía que mantener esa casa.
Como estudiante avanzada de arte, aún sin graduarse, ni siquiera podía completar solicitudes de empleo sin una dirección fija. Y como Omega dentro de la manada, conseguir un buen trabajo era prácticamente imposible.
Ahora solo quedaban tres días antes del límite. El regreso del Alfa Jonas era su única esperanza. Habían crecido juntos, y cuando la degradaron a Omega por ser demasiado débil, Jonas fue el único que aún se preocupaba por ella. Tal vez—solo tal vez—estuviera dispuesto a ayudarla.
"Respira hondo, Freya," la guió Vicki con suavidad en su mente, alejándola de los recuerdos dolorosos.
Ya casi era su turno. Freya levantó ligeramente su vestido, preparándose para entrar al salón.
"Disculpe, señorita." Un guardia corpulento le bloqueó el paso, mirándola de arriba abajo con desprecio. "Este evento es solo para miembros de la manada e invitados."
"Soy miembro de la manada." Freya alzó la barbilla. "Me llamo Freya Gilbert."
"Ah, la hija del Beta Matt, la degradada." Él soltó una risa burlona. "Lo siento, pero las Omegas no pueden entrar a eventos de esta categoría. Así que lárgate."
Freya sintió la sangre golpearle las sienes, una mezcla de humillación y desesperación agitándose dentro de ella. "¡Tengo que entrar! ¡Necesito hablar con el Alfa Jonas!"
"¿Hablar con él?" El guardia bufó. "¿Y qué podría decirle una Omega que importe? Todo el mundo sabe que tu papá huyó debiendo dinero. ¿Ahora quieres colgarte del Alfa? Ni lo sueñes."
Los miembros de la manada que pasaban comenzaron a murmurar y a señalarla.
Freya escuchó sus comentarios hirientes:
"Esa es ella, la hija patética del Beta Matt..."
«Escuché que ahora hasta anda sin casa…»
«El karma es una perra, ¿no? Más con un papá que jodió a medio mundo…»
La humillación le ardía, su dignidad hecha trizas frente a todos, pero no podía darse el lujo de importarle.
«¡Por favor, se lo ruego!» La voz de Freya se quebró. «El Alpha Jonas me conoce, crecimos juntos. Él va a recibirme. Es urgente.»
El guardia, fastidiado, la empujó. Ella perdió el equilibrio y cayó al piso, raspándose la mano contra el suelo. Un dolor punzante le atravesó la palma. «No molestes a los demás invitados. ¡Ya te dije que te largues!»
Freya se quedó acurrucada en el piso frío mientras los invitados impacientes pasaban junto a ella. Algunos, crueles, pisaban su vestido rojo, dejándole huellas de lodo. La miraban por encima del hombro, como si fuera un estorbo sin valor.
Le quedaban solo tres días.
Si ni siquiera podía ver a Jonas, de verdad no tenía a dónde más acudir. Las lágrimas le nublaron la vista, pero las contuvo con fuerza. Tragándose un sollozo, se levantó como pudo e intentó colarse adentro.
«Ya basta de esta mierda», gruñó el guardia, agarrándola del brazo para arrastrarla afuera.
En ese momento, un empleado con ropa de gala se acercó apurado y le siseó al guardia: «¡El Alpha Jonas está por hacer su entrada! ¿Qué demonios pasa aquí? Quítenla de la vista, ¡ya!»
Al oír el nombre de Jonas, Freya entendió que era ahora o nunca. Se zafó del guardia y corrió hacia el salón. «¡Jonas! ¡Tengo que verlo!»
«¡Estás loca, perra!» El guardia y el empleado se le echaron encima, sujetándola con fuerza, como si sus manos fueran tenazas de hierro. «¿Quieres arruinar la ceremonia de bienvenida del Alpha?»
Freya forcejeó desesperada; su vestido rojo se desgarró con un sonido áspero. Entonces, entre todo el caos, un aroma la golpeó. Rico. Embriagante. Aplastante. Sándalo y pino inundaron sus sentidos.
El aire se le atascó en la garganta. Su corazón latía con tanta fuerza que casi le rompía las costillas, y Vicki se agitó dentro de ella, inquieta, desbordada.
Dentro del salón, el Alpha Jonas se alejaba con elegancia de un grupo de admiradores. Era la imagen perfecta de un Alpha: cabello negro impecable, traje gris a la medida. Sus ojos castaños y su sonrisa cálida le recordaron a Freya tiempos más simples, cuando aún era la hija querida de una familia Beta que la protegía.
«¡Demos la bienvenida a nuestro Alpha!» estalló el público entre aplausos.
Todas las hembras sin pareja en la sala estaban bajo su hechizo, y Freya no era la excepción. Para ella, Jonas siempre había sido más que un amigo de la infancia; era la encarnación de todas sus fantasías adolescentes.
De pronto, Vicki soltó un aullido ensordecedor. «¡Nuestro mate!»
Los ojos de Freya se abrieron de golpe, fijos en Jonas. ¿Qué demonios? No. No podía ser. ¿O sí?
Una oleada de alegría desesperada le explotó en el pecho. Si Jonas era su mate destinado, ¡estaba salvada! Él jamás la rechazaría. Estaría protegida como pareja de un Alpha. ¿Las deudas aplastantes? Fuera. ¿Las amenazas, la humillación, el miedo? Se desvanecerían como un mal sueño.
Y lo mejor de todo: ¡siempre había estado enamorada de él!
Pero mientras Jonas avanzaba entre la multitud, ese aroma embriagador no se intensificó. No lo seguía. Confundida, Freya miró alrededor.
«Buenas noches a todos», resonó la voz imponente de Jonas. «Gracias por una ceremonia de bienvenida tan grandiosa.»
Entonces Freya lo vio: otro hombre, junto a la entrada lateral, y su mundo se volcó.
Era un Alpha alto, imponente, vestido con un traje negro hecho a la medida, con cabello color miel y ojos fríos y penetrantes. Era devastadoramente atractivo, pero letal. Su presencia emanaba una amenaza tan fuerte que obligaba a la gente a bajar la mirada. A su lado iba una elegante mujer morena; juntos parecían modelos de revista.
Cuando la mirada de ese Alpha desconocido se enganchó con la de Freya, él soltó la mano de su acompañante sin pensarlo dos veces y avanzó directo hacia ella.
Con cada paso, el aroma se volvía más intenso, casi sofocante.
«Alpha, la fiesta ya empezó», intentó detenerlo un guardia, temblando.
El Alpha ni siquiera lo miró. Se detuvo justo frente a Freya.
Aterrados por la fuerza aplastante de su aura, los guardias que la sujetaban la soltaron de inmediato y se hicieron hacia atrás, desesperados por alejarse de él.
De cerca, Freya pudo ver la línea firme de su mandíbula y el brillo posesivo en sus ojos azules
Sintió cómo las rodillas le flaqueaban bajo el peso de su mirada
Cayó de rodillas. Alzó la cabeza y lo miró hacia arriba
No era Jonas. Era este desconocido. Este hombre imponente y aterrador era su compañero destinado
No pudo evitar susurrar la palabra frente a todos
«Compañero».
