Mundo paralelo.
En el salón principal de la villa, una pareja estaba sentada con el corazón hecho pedazos. Los ojos de la esposa estaban enrojecidos, con lágrimas marcando senderos en su rostro.
“¡Te dije que no lo dejaras enlistarse! ¡Insististe… y mira en lo que terminó! ¿Dónde está mi hijo?” Su voz se quebraba a cada palabra.
El tono del marido era bajo, firme. “Llorar no va a resolver nada. Está desaparecido, no muerto.”
“Desaparecido…” Sus ojos rebosaban ira y desesperación. “¿Y quién sabe lo que eso significa? Te lo juro ahora mismo: si le pasa algo, ¡nunca voy a perdonarte!”
El hombre suspiró y se giró hacia el soldado que estaba a un lado. “Compañero, disculpe. ¿Podría darnos los detalles?”
Asher Daniels, erguido y en posición de firmes, entregó con ambas manos un uniforme cuidadosamente doblado, saludando enseguida. “Jason Marks completó con éxito sus tres meses de entrenamiento básico. Luego fue asignado a la Isla Número Uno como oficial de logística. Sin embargo, durante un ataque reciente a la isla, desapareció…”
Alfred Marks, el hombre más rico de la Ciudad Donghai, se quedó helado mientras tomaba el uniforme. Sus manos comenzaron a temblar. “Mi hijo… ¿lo catalogaron como desertor?”
Asher Daniels negó con la cabeza. “No. Lo hizo para vengar a su líder de escuadra. Algunos dirán que actuó por su cuenta, pero protegió lo que más importaba. Es un héroe.”
Las lágrimas de la mujer cayeron sin contención. Su voz tembló mientras lograba preguntar: “¿Mi hijo… sigue vivo?”
Los ojos de Asher se enrojecieron; estaba claro que se esforzaba por contener sus propias emociones.
¿Seguía vivo Jason Marks?
La ubicación de la Isla Número Uno era particular: albergaba una fuente de energía rara y valiosa.
Los soldados destacados allí eran como clavos hundidos en la tierra: firmes, inamovibles.
Jason Marks había ido allí
Y, según decían, ni siquiera debía haberlo hecho. Su desempeño durante los tres meses de entrenamiento básico había sido tan pobre que planeaban asignarlo a suministros, cuidando cerdos. Pero Thomas Scott, su líder de escuadra, se negó a dejarlo atrás y lo llevó consigo a defender la Isla Número Uno.
Debido a la importancia estratégica de la isla, cada soldado que iba allí debía firmar un contrato de vida o muerte. Si llegaba un ataque, debían resistir hasta el último hombre, hasta la última gota de sangre. Nunca retroceder.
Para alguien como Jason, no tenía sentido.
Un recluta con el peor desempeño… ¿cómo había encontrado el valor y la decisión para ir al puesto más peligroso? Pensara lo que pensara la gente, todos los que elegían ir allí tenían un temple extraordinario.
Pero ahora, ¿seguía vivo
Asher Daniels no tenía forma de responder a esa pregunta. Tal vez Jason Marks seguía con vida. Tal vez no.
Lo que verdaderamente lo sorprendió fue enterarse de que los padres de Jason, Alfred y su esposa, eran la pareja más adinerada de la Ciudad Donghai. Sus negocios se extendían por varios continentes, con una reputación que cualquiera envidiaría.
¿Quién habría imaginado que el joven heredero de una familia tan poderosa se enlistaría por voluntad propia?
Ahora todo tenía más sentido para Asher. El pobre desempeño de Jason durante sus tres meses de entrenamiento… no era difícil entender por qué sus compañeros lo llamaban “niñito rico soldado”. Crecido con todo a la mano, era lógico que la vida dura del ejército le resultara un infierno.
Pero lo que realmente dejó a Asher sin palabras fue la decisión de Jason. Se ofreció para el puesto más peligroso de la Isla Número Uno y, aún más increíble, se adentró solo en territorio enemigo después de que su líder de escuadra, Thomas Scott, muriera. Jason Marks… ¿qué clase de persona era realmente?
La mujer frente a Asher no necesitaba escuchar la respuesta para saber la verdad. Lo veía claro en el silencio. Su hijo—su único hijo—estaba prácticamente perdido.
“¡Alfred! ¿Estás feliz ahora? ¿Estás satisfecho?” gritó, la voz temblorosa de dolor. “Nuestro hijo, perdido… así, sin más. Lo tenía todo. Estaba bien, viviendo su vida. ¡Pero no! Tenías que empujarlo a esto. Y ahora… ¡ahora ya no está! ¿Cómo se supone que viva sin mi hijo?”
“¿Tanto te molestaba que estuviera en su etapa rebelde? ¿Que fuera un poco desobediente? Pero tú insististe, ¿no? Que se uniera al ejército, que se uniera al ejército… ¡y ahora desapareció! ¿Cómo vas a justificarme esto?”
Los ojos de Alfred Marks también brillaban. Ya no pudo contenerse y dijo con amargura:
"Durante tres generaciones, la familia Marks ha servido en el ejército. Las guerras siempre pasan factura… ¿cuántos soldados realmente regresan?"
Se volvió hacia la ventana y quedó mirando a lo lejos, con la voz apagándose
"Hijo, ¿dónde estás ahora? Si no vuelves, ¿quién se hará cargo de este imperio de miles de millones? ¿Y la prometida que tu abuelo eligió para ti? Ni siquiera te has casado con ella…"
Mientras tanto, en la espesa selva de la Primera Isla, donde se suponía que Jason Marks estaba destinado, él yacía en el suelo sin camisa. Sus jeans gastados apenas se sostenían en la cintura, y sus zapatos destrozados casi no le cubrían los pies. El sudor corría por su piel bronceada y musculosa mientras hacía flexiones sin descansar.
"999, 1000, 1001…"
Cada movimiento hacía que sus músculos se estremecieran con una fuerza cruda. Su piel, antes pálida, ahora brillaba con un tono bronceado lleno de determinación, una aspereza que hablaba de lucha y resistencia.
Durante diez días seguidos, Jason se había exigido hasta el límite, entrenando como un depredador acechando en lo más salvaje.
"Activación del sistema inminente. Un hombre debe ser implacable consigo mismo para forjar una verdadera fuerza", resonó de nuevo la voz mecánica en su mente.
Al oírla, Jason soltó una risa seca, con un destello de impotencia cruzándole el rostro. Había estado en ese mundo paralelo exactamente diez días. Tras fusionarse con los recuerdos del anfitrión original, su identidad actual era la de un soldado del Escuadrón 1, en la Isla 1.
Durante los tres meses de entrenamiento como recluta, Jason Marks había sido completamente inútil. Si no hubiera sido porque su líder de escuadrón, Thomas Scott, insistió en conservarlo, lo habrían mandado a cuidar cerdos desde hacía mucho.
Fue apenas un mes atrás cuando el anfitrión original siguió a Thomas Scott a una misión contra intrusos armados. Lucharon hasta el final.
Con las comunicaciones bloqueadas por el enemigo y sin forma de pedir refuerzos, Thomas escribió una carta final y le encargó a Jason que la entregara. Thomas dio hasta la última gota de sangre por su país.
Jason logró sacar la carta y la entregó a las fuerzas militares que llegaron de emergencia. Luego, decidido a vengar a su líder, se quitó el uniforme y se internó en la jungla.
Jason no era particularmente fuerte en combate, pero su mente era aguda. Además, Thomas le había enseñado muchas tácticas de guerra en la selva durante el tiempo que pasaron juntos.
Con ese conocimiento y una voluntad inquebrantable, Jason consiguió resistir en enfrentamientos contra las fuerzas armadas ocultas allí durante veinte días.
Pero para el día veinte, Jason ya estaba al borde, huyendo del enemigo hasta que la pura fatiga lo venció. Aunque logró despistar a sus perseguidores, cayó en un coma profundo—y fue en ese momento cuando el Jason actual llegó a este cuerpo.
Jason Marks había estado sobreviviendo a duras penas en la jungla, empujándose más allá de lo posible. Si no activaba pronto el sistema dormido dentro de él, no tendría ninguna posibilidad contra los militantes armados, mucho menos de derrotarlos.
En el último mes había reunido bastante información sobre el grupo Escorpión Rojo. Incluso conocía la ubicación de uno de sus escondites. Pero saberlo no bastaba: seguía siendo demasiado débil para enfrentarlos.
Claro, había mejorado. Comparado con hace un mes, era más fuerte. Pero seamos honestos: había empezado siendo un debilucho absoluto. ¿Ahora? A lo mucho, un gallo flaco pretendiendo cantar.
"¡Sistema! ¿Estás vivo o muerto? Si ya te moriste, ¿cuánto más tengo que cargar contigo? ¡Apúrate o aquí quedo!" escupió Jason, usando lo último que le quedaba de fuerza.
"¡Mil quinientos!"
Con eso, se desplomó en el suelo, un montón de extremidades inútiles y sudor. Pero justo cuando su rostro estaba por hundirse en la tierra, algo extraño ocurrió.
De la nada, la voz del sistema resonó en su mente: "Sistema Hacker activado. El anfitrión ahora puede adquirir diversas habilidades de hackeo, avanzando en el camino para convertirse en el máximo rey del hackeo. Objetivo final: establecer el Imperio Hacker."
