POV de Lou
Corri, andei, arrastei-me e cambaleei.
Eventualmente, caí no chão no meio da tempestade.
O mundo inteiro estava virando de cabeça para baixo diante dos meus olhos.
Eu não conseguia sentir meus membros. Minha blusa e calças estavam encharcadas de lama e senti que meu corpo todo estava envolto por chumbo pesado.
Tive que rastejar na superfície lamacenta do chão, puxando meu corpo para mover lentamente para a frente, até que perdi minha última força de vida e fiquei completamente paralisado na lama.
Virei-me e deitei de costas. Minha boca, nariz e olhos foram selados pela chuva pesada.
As gotas de chuva se transformaram em milhares de facas com o vento forte, atravessando meu corpo.
Abri a boca e tentei pegar meu fôlego.
Fome. Parecia uma mão invisível revirando meu estômago, procurando comida. Quando não conseguiu encontrar nada, subiu pela minha coluna e estrangulou minha garganta.
Enrolei-me e comecei a regurgitar, tossindo lama pela boca.
Não tinha comido nada desde a noite passada. Eu estava na floresta com o esquadrão de coleta e caça esta manhã e me perdi. Quando finalmente encontrei meu caminho de volta, todos já haviam partido sem mim e a tempestade veio.
Eu tinha que chegar ao nosso acampamento antes de escurecer, ou estaria literalmente morrendo de fome esta noite.
Tentei me levantar, mas o chão estava tão escorregadio e meu corpo se sentia tão pesado.
Justo quando estava prestes a me entregar à gravidade, ouvi uma voz na minha cabeça.
"Não desista. Tente mais uma vez."
Era a minha loba.
"Não posso. Estou muito fraca," eu disse. "Não tenho forças porque estou faminta."
"Você tem dois pés. Levante-se. Depois, apenas se concentre em colocar um pé na frente do outro. Você vai ver que não é tão difícil assim," ela me encorajou.
Virei minha cabeça e vi algumas raízes de árvores ao lado. Usei-as como degraus de uma escada e, finalmente, puxei-me em direção a um tronco de árvore próximo.
Depois que finalmente consegui me levantar com a ajuda do tronco da árvore, consegui ver as pontas das tendas do nosso acampamento à distância.
"Dê um passo de cada vez," eu disse a mim mesma e caminhei em direção à chuva intensa.
Quando cheguei ao nosso acampamento, a chuva parou.
Os soldados começaram a acender tochas porque estava escuro.
Corri para o refeitório e vi alguns ômegas comendo na cozinha.
Eles eram ajudantes de cozinha, fazendo recados para os chefs no refeitório.
"Quem é essa? Parece um ratinho minúsculo!" Uma empregada me viu e arregalou os olhos com surpresa.
"Ela está todo encharcada também, haha!" Outra empregada zombou, o que fez todos gargalharem.
"Ela é filha do Alpha, mas não se preocupem com ela. Ela mora na palha como nós e faz todo o trabalho pesado como nós."
"Ela nem sequer tem um nome!"
"Mas como isso é possível? Você disse que ela era filha do Alpha."
"A mãe dela era uma prostituta. Ela morreu sem lhe dar um nome. Não é à toa que ela é amaldiçoada."
"Ela nasceu prematura e retardada. De qualquer forma, algo dentro da cabeça dela não estava certo. É por isso que todo mundo a odeia no nosso acampamento."
Uma criada apontou para o cérebro e acrescentou, "Ela é louca. Eu a vi conversando com pardais e sapos no outro dia. Que tipo de pessoas loucas fazem coisas assim?"
Eles falavam e riam de mim como se eu não estivesse lá.
Eu já tinha me acostumado com isso.
Eu mordi os lábios e limpei a lama do meu rosto.
"Eu poderia ter algo para comer?" perguntei em uma voz baixa.
"A cantina está fechada, loba", uma criada arrastou a voz e falou muito devagar, como se estivesse tentando conversar com uma pessoa imbecil, "Sem refeições para você hoje. Vá embora."
Eu baixei minha cabeça e disse, "Eu não sou retardada. Eu estou apenas realmente faminta agora. Fiquei o dia todo caçando na floresta e não comi nada. Vocês têm alguma sobras? Qualquer coisa serve."
"Olha ela. Ela simplesmente não entende o que acabamos de dizer."
Eles riram novamente.
Uma criada pegou um rolo de massa e me acenou, "Vá embora, loba. Nós não temos nada para você."
Eu estava com medo de apanhar, então corri para fora da cozinha em pânico. Depois, tropecéi em algo no chão e quase caí para o chão.
Outra gargalhada começou na cozinha.
Senti-me tão envergonhada com minha desajeitamento e só queria desaparecer no ar.
Então, ouvi a voz de uma empregada -
"Eu simplesmente não consigo acreditar que tal idiota será vendida para o Alfa Samuel."
"Você quer dizer Alfa Samuel do Bando Salome? Aquele senhor da guerra impiedoso do Norte?"
"Sim!"
"Mesmo? Como você sabe disso?"
"Eu estava passando pela tenda principal agora e ouvi por acaso. O Alfa Augustin estava falando sobre isso com a Senhora Agathe."
"Ser vendida para o Norte? Onde os renegados e selvagens rondam?"
"Eu sei! E eu aposto que ela não aguenta nem mesmo um dia!"
Fiquei chocada. Eu não conseguia acreditar no que acabava de ouvir.
O Bando Salome era o mais infame no Reino. Sendo o líder do bando mais poderoso neste reino, o Alfa Samuel tinha um nome notório por queimar aldeias e matar pessoas inocentes, incluindo mulheres e crianças. O rumor é que ele era uma máquina de matar implacável, derrubando pessoas como se fossem colheitas num piscar de olhos.
Estava prestes a me tornar uma empregada de um Alfa demoníaco com chamas de sangue nos olhos.
Não conseguia acreditar que isso iria acontecer comigo.
Talvez fosse um erro.
Talvez estivessem falando de outra pessoa.
Afinal, por que um senhor da guerra predominante do Norte desejaria comprar uma loba fraca e inútil como eu? Eu nem mesmo tinha um nome.
No entanto, ainda assim decidi sair da tenda principal.
Havia um arbusto perto da entrada dos fundos da tenda, talvez eu pudesse me esgueirar e ouvir a conversa.
**
A tenda principal era o lugar onde meu pai, Alpha Augustin, e minha madrasta Agathe moravam.
Era patrulhada por soldados dia e noite.
Esperei pacientemente na escuridão até a patrulha começar seu turno.
Então, rapidamente me esgueirei para o arbusto e fiquei atenta a qualquer som.
"... e então, teremos um problema a menos, querido." Ouvi a voz da minha madrasta Agathe.
"Mas ela não é qualificada." Ouvi a voz do meu pai.
"Claro que ela não é. É por isso que Alpha Samuel nos ajudará com isso." A voz de Agathe era fria e decidida.
Meu pai disse algo em voz baixa, que eu não consegui ouvir claramente.
Agathe disse dramaticamente, "Uggh, estamos discutindo isso o dia todo, Augustin. Sua ambiguidade sobre esse assunto é muito enganosa. As pessoas podem pensar que você não quer entregá-la ao Alpha Samuel só porque essa garotinha de olhos arregalados te lembra a mãe dela. Você ainda não superou aquela piranha, superou?!"
Meu pai soou irritado, "Ela não era uma piranha. Ela era uma Princesa da Alcateia Owain!"
Agathe se irritou e disse, "Abaixe a voz, Augustin! Antes que você nos faça sermos todos mortos! Como ousa mencionar esse nome novamente? Ela é uma praga e trará má sorte para toda a nossa tribo! Você sabe disso!"
Meu pai disse em voz baixa, "Sim, mas ainda assim..."
Agathe ficou ainda mais emocionada, "Você ainda não tem problemas suficientes? Preciso te lembrar da dívida que você tem com o Alpha Samuel por causa do seu vício em jogos? Você quer que eu venda nossa própria filha para aquele assassino?! É isso que você quer? Que nossa querida pequena Ziva se torne uma empregada de um sádico selvagem?!"
"Claro que não, querida", ele disse.
A voz de Agathe ficou mais fria, "Portanto, se decida e deixe o ato ser feito, Augustin! Se você não consegue se decidir, eu vou fazer por você, porque isso é o que uma Luna faz, dá um passo à frente e protege nossa alcateia quando o Alpha existente não consegue decidir. "
Tampei minha boca para não fazer barulho, mas eu gritava silenciosamente dentro da minha mente.
Eles iam me vender para o Alpha Samuel do Salomé!
"O que diabos você está fazendo aqui?!" A voz de um soldado apareceu acima da minha cabeça.
Eu olhei para cima e vi dois homens segurando uma tocha, parados bem na frente do arbusto.
Saí do arbusto às pressas e disse: "Me desculpe! Estou apenas tentando encontrar algo para comer..."
"No arbusto?!" O soldado ergueu as sobrancelhas.
"Temos que relatar isso ao capitão. Os Salomé estão vindo e estamos em toque de recolher esta noite," disse o outro soldado.
"Por favor, não faça isso! Não será necessário. Vou voltar para minha palhoça imediatamente..." Eu disse em desespero.
O capitão de quem eles estavam falando era meu meio-irmão Zion, que tem abusado sistemáticamente de mim por 20 anos.
O soldado olhou para mim e disse: "É a loba. Ela é retardada e provavelmente não sabe o que está fazendo. Eu a enviarei de volta para a palhoça dela."
Justamente quando eu me sentia um pouco aliviada e achava que de alguma forma tinha conseguido escapar disso, uma voz aterrorizante apareceu -
"Quem é aquela alí?"
"Desculpe, Capitão Zion. É a loba. Ela estava procurando comida", o soldado respondeu.
Zion se aproximou de mim com um sorriso cruel no rosto.
Ele era um jovem garanhão com olhos escuros e cabelo preto como o corvo, assim como sua mãe. Ele não parecia nada com meu pai, exceto por sua altura e porte. Ele parecia quase duas vezes maior que eu.
"Procurando comida do lado de fora da tenda do meu pai no meio da noite? Que esperta você é! Você pode enganar aqueles soldados, mas não a mim, minha pequena meia-irmã."
Eu odiava quando ele me chamava por esse nome. Eu já fui chamada de muitos nomes piores, mas eu acho que era o olhar saliente e ganancioso em seu rosto que mexia comigo.
"Eu não estou tentando enganar ninguém", eu argumentei.
"Sério? Respondendo-me assim? Você ainda não foi vendida como uma cadela do Norte, mas já adotou seus malditos problemas de atitude. Acho que é minha tarefa esta noite corrigir isso e ensinar a você alguns modos do Sul." Ele tirou o cinto e o dobrou em sua mão como um chicote.
"Segurem-na em pé, soldados. Não deixem ela se mexer um pouco." Ele disse, com uma ameaça em seus olhos.
Os dois soldados cumpriram sua instrução e me agarraram com um braço cada.
Eu estava presa entre eles.
Zion levantou seu cinto e golpeou com força no meu peito.
Eu não pude evitar, mas gemer de dor, o que o deixou ainda mais empolgado.
Ele me golpeou nas minhas duas coxas e sorriu satisfeito, "Seria melhor se acostumar, sua pequena vadia, porque você será chicoteada todos os dias quando for vendida para os nortistas."
Mordi meus lábios até começarem a sangrar. Secretamente desejei que ele pudesse parar de me torturar, mas ele estava realmente gostando disso.
Eu nunca tinha gritado por ajuda sempre que ele me intimidava no passado.
Parcialmente porque pedir ajuda era ato de um covarde e eu não queria me render a ele.
Parcialmente porque eu sabia que ninguém iria querer me ajudar.
Mas naquele dia, quando vi o brilho frenético em seus olhos, percebi que ele estava prestes a me matar.
Eu não aguentava mais, então decidi arriscar e gritei por ajuda.
"Pai! Pai! Por favor me ajude! Zion vai me matar!" Eu gritei com todas as minhas forças.
Zion parecia surpreso. Ele nunca pensou que eu ousaria pedir ajuda.
Ele avançou em minha direção e tapou minha boca imediatamente.
"Cale a boca! Ou eu te estrangularei até a morte!" Ele me ameaçou em voz baixa.
Mas já era tarde demais.
Meu pai já havia saído da tenda com Agathe a seu lado.
"O que você fez com meu filho?!" Agathe exclamou exageradamente, limpando o suor da testa de Zion.
Eu era o que estava sangrando e ela me culpava por fazer seu filho suar um pouco.
Essa era outra razão pela qual eu não queria pedir ajuda.
"Soltem ela." Meu pai comandou aos soldados.
Eles me libertaram imediatamente.
As feridas do chicote nas minhas pernas eram tão dolorosas, que minhas pernas derretiam como macarrão.
Quando percebi que não conseguia me manter de pé sem apoio, já era tarde demais.
Mas logo quando eu estava prestes a cair no chão, meu pai me segurou pela cintura e me puxou para os seus braços.
Eu olhei para cima, na direção dele, e senti que meu coração estava prestes a saltar da minha garganta.
Eu nunca tinha sido notada pelo meu pai em nossa tribo, muito menos ser segurada por ele assim.
Ele era um homem alto e bem construído em seus quarenta e poucos anos. Ele tinha cabelos ondulados loiros e olhos azuis penetrantes, ambos os quais eu herdei.
Quando encontrei o olhar dele, imediatamente baixei minha cabeça.
"Pa... Alpha Augustin, me desculpe..." Eu pedi desculpas com uma voz trêmula.
Eu acho que gritei muito alto agora.
"Me chame de pai. Minha filha," ouvi sua voz profunda e melodiosa.
Eu comecei a chorar quase instantaneamente.
Não consegui acreditar no que acabei de ouvir.
Meu pai, Alpha Augustin da Matilha Carmesim, acabou de me reconhecer como sua filha!
Eu olhei para ele em lágrimas de alegria, mas apenas para encontrar a indiferença em seus olhos.
Meu coração afundou.
"Agora você é minha filha porque vai ser vendida para o Alpha Samuel da Salome. Vá agora para a tenda da Jeanne e deixe que ela te limpe e te arrume. Então, o Zion vai te levar até o estábulo, onde você conhecerá o Beta Lyam da Salome. Ele vai te levar para o Norte hoje à noite e você nunca mais voltará para este lugar novamente. Você entendeu?"
