PONTO DE VISTA DE SOPHIA
Fiquei na frente da villa por um bom tempo. O vento de inverno chicoteava contra meu rosto, deixando-o tão dormente quanto o meu coração. Quando o termômetro foi pressionado contra minha testa, eu soube que era aquele dia do mês novamente.
Bip. Bip. Bip.
O alarme agudo soou, e o sino de bronze pendurado no portão principal foi imediatamente tocado, urgente, como um sino de morte.
Os dois lobisomem de guarda colocados à porta finalmente se afastaram, silenciosos. Não havia respeito em seus olhos por mim, a Luna deles, apenas indiferença e impaciência. E tudo isso era permitido pelo meu marido, o Alfa Damian.
“Entre logo! Sua janela fértil não vai esperar por você!”
Assim que estava prestes a dar um passo à frente, a governanta, Mary, apressou-se em sair primeiro, com um tom afiado e apressado, como se eu fosse quem estivesse me atrasando do lado de fora.
Para um desconhecido, pareceria que eu era uma mãe de aluguel que vinha se encontrar com seu cliente.
Mas a verdade?
Eu estava ali para ver meu companheiro, meu marido, mas sempre era assim: confirmado pelo termômetro, convocado pelo sino, repreendida pela governanta.
E minha chegada realmente era como a de uma substituta, cumprindo um contrato biológico, uma transação mecânica e nada mais. Tudo porque, como Luna, eu só dei à luz uma filha ao longo desses anos, falhando em produzir um herdeiro masculino para a alcateia. Mesmo tendo quase morrido ao trazer minha filha ao mundo, meu coração parou várias vezes na mesa de operação. Nada disso importou.
Nesta sociedade de lobisomens, ainda apegada a tradições primais, o valor de uma mulher é medido apenas por sua fertilidade. E meu marido não é um homem comum, ele é o Alfa, o líder desta alcateia. Sem um herdeiro masculino, a posição de Damian seria questionada, até mesmo desafiada por outros Alfas. E eu, a companheira imposta a Damian, estando no caminho dele e de seu verdadeiro amor, Tiffany, se eu também lhe custasse seu poder, não teria razão alguma para existir. Que irônico, o destino de um poder que eu nunca possuiria repousava inteiramente sobre meus ombros.
Abaixeio a cabeça, com um sorriso irônico nos lábios, e segui Mary passo a passo pelo corredor familiar, porém estranho, até a porta de Damian. Esse lugar que eu visitava apenas uma vez por mês, esse marido que eu via só durante minha janela fértil.
“Entre.”
A mão de Mary estava apenas levantada para bater quando a voz veio de dentro primeiro.
Claro. Ele sempre sabia quando eu estava chegando. Somos companheiros ligados, ele sempre consegue captar meu cheiro, assim como eu capturo o dele. Apenas em momentos como este havia alguma prova de que nosso laço de companheiro ainda existia.
Mary retirou a mão e deu um passo para o lado. Empurrei a porta para abrir. Damian estava de pé junto à janela, de costas para mim, com ombros largos desenhados em linhas frias e duras pela luz da lua. Fechei a porta atrás de mim. Ele não se virou, apenas disparou uma ordem fria:
“Tire a calça. Deite na cama, de bruços.”
Mesmo acontecendo assim todo mês—eu já deveria estar acostumada—ainda não conseguia evitar estremecer. A humilhação me varreu como uma onda.
Abri a boca, querendo dizer algo.
Talvez “Olá”, talvez “Podemos conversar primeiro?” Mas antes que as palavras pudessem se formar, a voz de Damian ficou mais cortante;
“Agora! Ou prefere que Mary te ajude?”
Meus dedos se fecharam com força.
Isso não era uma ameaça, ele faria isso.
Da última vez demorei muito, ele realmente chamou duas empregadas. Elas me despiram ali mesmo, me pressionando na cama. Essa humilhação, eu nunca esqueceria. Então, cerrei os dentes, caminhei para a cama e comecei a desabotoar minhas roupas com os dedos trêmulos. Com cada peça que caía, sentia mais uma camada da minha dignidade se desvanecer. Finalmente nua, obedeci, deitando de bruços na cama. Como uma loba no cio, ainda não em forma humana.
Houve um ruído atrás de mim. Pensei em me virar, em falar, mas então um corpo alto e quente já estava pressionando sobre mim.
Sem preliminares. Sem ternura. Nem uma palavra.
Ele me invadiu, movendo-se com estocadas rudes e mecânicas.
Dor e vergonha se entrelaçaram.
Mordi o lábio com força, recusando-me a emitir qualquer som, apenas leves gemidos escapando da minha garganta.
Comecei a contar mentalmente.
Um, dois, três…
Era a única maneira de me desligar dessa transação mecânica.
Noventa e seis, noventa e sete, noventa e oito.
Acabou.
Damian se afastou de mim. Ouvi o som dele se vestindo. Durante todo o tempo, ele não disse uma palavra, não olhou para mim sequer uma vez. Empurrei-me para cima, enrolando o lençol fino que estava espalhado pela cama ao meu redor. Minha voz estava rouca.
“Damian... podemos conversar?”
Seus passos pararam por um segundo, mas ele não se virou.
“Conversar sobre o quê?” Seu tom era gelado. “Sobre como você ainda não concebeu um herdeiro?”
“Eu queria pedir...” Ouvi-me dizer, a voz tremendo apesar dos meus esforços para estabilizá-la. “A Ashley pode vir morar comigo? Faz tanto tempo que não a vejo. Sinto saudades—”
“Eu nunca te impedi de vê-la.” Damian me interrompeu, finalmente se virando.
Seu rosto estava na sombra, sua expressão indecifrável, mas seus olhos cor de âmbar não mostravam calor.
“Sua única tarefa agora é engravidar e dar à luz um herdeiro. Até isso acontecer, não peça nada além do seu lugar.”
“Além do meu lugar?! Ela é minha filha!” Minha voz se quebrou.
“E minha,” Damian disse friamente. “Ela não precisa de uma mãe se afogando em autocomiseração.”
As palavras me cortaram, precisas e brutais. Sem sequer olhar para trás, ele saiu do quarto. Slam! A porta bateu com força, chacoalhando todo o ambiente.
Eu fiquei sentada sozinha na escuridão, envolta em um cobertor fino, como um fantasma abandonado. O lobo dentro de mim estava gemendo. Ela sentia muita falta de Ashley.
Posso sentir sua dor, seu desespero.
Como parceiros, deveríamos receber o cuidado e a proteção um do outro, mas Damian nos dava apenas indiferença e humilhação. O vínculo de companheiros chorava dentro de mim como um fio prestes a arrebentar.
"Vai ficar tudo bem", eu sussurrei para o meu lobo. "Vai melhorar."
Mas nem eu mesma acreditava nisso.
Eu tinha que fazer algo para acalmá-la, para me acalmar. Mesmo que fosse apenas um consolo vazio.
Demorou um tempo até que eu pegasse o celular na mesa de cabeceira. Meus dedos se moviam mecanicamente, deslizando e abrindo o perfil do Instagram que eu checava todo mês—Não o de Damian. O de Tiffany.
Como a conta de Damian era privada, visível apenas para o bando, eu havia sido removida de seus seguidores há muito tempo.
Que patético.
Eu tinha que depender das redes sociais de outra mulher para ter um vislumbre de meu próprio marido, vivo e real.
Mas mesmo assim, eu continuava olhando.
Chamem de cuidado pós-crise. Um consolo vazio.
Para isso, eu poderia até ignorar os comentários ácidos. Eu poderia fingir que aqueles sorrisos brilhantes eram dirigidos a mim, fingir que o gentil Damian ainda existia, fingir que eu ainda tinha importância na vida dele. Mas, não importava o quanto eu tentasse, nunca consegui ignorar a mulher ao lado dele.
Tiffany, deslumbrante em um vestido prateado sob os flashes das câmeras. E a alegria no rosto de Damian, algo que eu nunca tinha visto antes.
Eles caminhavam pelo tapete vermelho de mãos dadas, dedos entrelaçados, sorrindo naturalmente como um casal de verdade.
Mesmo através das fotos, eu podia sentir a sintonia entre eles. Esse tipo de harmonia, essa química, era algo que Damian e eu nunca tivemos.
“Nossa, vocês são perfeitos juntos! Tiffany, você realmente combina com o Alpha Damian! Você deveria ser nossa Luna!”
“Sim, Sophia está tão ultrapassada.”
Esses comentários não podiam mais me ferir—pelo menos até:
“Dizem por aí que Ashley nem é filha de Sophia.”
As respostas eram ainda piores.
“Não é? Eu também percebi! No último evento, Ashley ficou o tempo todo grudada em Tiffany e mal olhou para Sophia.”
“Será que Tiffany é, na verdade, a mãe de Ashley? Talvez o Alpha só tenha deixado Sophia ser a mãe nominal por razões políticas!”
“Isso explicaria! Não é à toa que ela não conseguiu dar à luz um herdeiro todos esses anos!”
Minhas mãos tremiam.
Eles não sabiam. Eles não sabiam de nada.
Naquela noite, eu estava deitada na mesa de operação, sangrando muito. Os médicos declararam que minha condição era crítica. Como eu carregava uma menina "inútil", aconselharam interromper a gravidez para salvar minha vida. Mas eu recusei.
Insisti em dar à luz à minha filha. Mesmo que ninguém neste mundo a acolhesse, eu a amava com toda a minha vida.
Ainda lembro de ouvir o primeiro choro de Ashley e sorrir fracamente, sentindo que tudo havia valido a pena. Mas agora diziam que ela talvez não fosse minha. Que outra mulher poderia ser sua mãe. Como podiam?
Então, o som de rodas de mala e passos ecoou do lado de fora da porta.
Meu ouvido apurado de lobo captou isso claramente.
Um deles pertencia a Damian. Ele estava partindo novamente. Indo para a Tiffany.
Eu não tinha mais tempo. Essa era a minha única chance no mês.
Podia suportar tudo. Sua indiferença, a humilhação mensal, as palavras cruéis online. Mas não podia suportar que alguém caluniasse o vínculo entre minha filha e eu.
Ignorei as regras, ignorei que este quarto era apenas meu por uma hora a cada mês. Peguei o cobertor da cama, enrolei-me nele e corri descalça.
O corredor estava escuro. Meus pés descalços encontraram o chão frio de mármore enquanto eu descia as escadas apressadamente. Rápido demais. Escorreguei, quase caindo nos degraus. Agarrei o corrimão para me equilibrar, o coração disparado.
Quando estava prestes a sair do vão escuro da escada, uma voz familiar subiu do saguão abaixo.
“Onde você vai a essa hora?”
Era Helen, a mãe de Damian.
Ela nunca gostou de mim. Instintivamente, parei, encolhendo-me na sombra do patamar.
“Mãe, estou atrasado. A Tiffany precisa de mim.”
A voz de Damian tinha uma ternura e urgência que eu nunca tinha ouvido.
“Nessa hora?” O tom da mãe dele não era de desaprovação, mas de compreensão. “E a Sophia? Hoje não é—“
“Já foi feito.” Damian a interrompeu, impaciente.
Um silêncio caiu. Eu conseguia ouvir meu próprio coração batendo alto no corredor silencioso.
“Damian,” Helen retomou, com uma voz que agora tinha um tom calculista. “Se quer saber, você não deveria mais depositar suas esperanças na Sophia. A Tiffany deve gerar seu herdeiro.”
Agarrei o cobertor com mais força, as unhas cravando-se nas minhas palmas.
“Mãe…” Damian parecia hesitante.
Me esforcei para escutar, esperando pela resposta dele. Achei que ele ao menos diria que era a vontade da Deusa da Lua, ou que era pelo bem da Ashley. Mas o que ele disse foi, “É perigoso demais, mãe.”
Fiquei paralisada.
O quê?
Quase pensei que tinha ouvido errado.
Mas as palavras cruéis vieram novamente, claras como gelo.
“A gravidez exige muito. O parto é arriscado. Não posso deixá-la correr esse risco.”
Que declaração dedicada. E era meu parceiro, dizendo isso por outra mulher.
Pressionei as mãos sobre minha boca, controlando meu lobo, silenciando até minha respiração. Eu não podia deixar ninguém me ver assim.
“Ha!” Helen riu, o som era de aprovação. “Você tem razão. Alguém tão perfeita quanto a Tiffany não deve ser arriscada.”
Ela fez uma pausa, e sua voz ficou gélida. "Aquela inútil da Sophia é diferente. Melhor se ela te der um filho e depois simplesmente... morrer. Ela é um desperdício de recursos, de qualquer jeito."
Eu nunca imaginei que uma conversa tão horrível, tão cruel, pudesse descer a um nível ainda mais baixo.
Morrer.
Eles queriam que eu morresse.
Assim Tiffany poderia justamente tomar meu lugar como Luna desta alcatéia, como esposa do meu marido, como mãe do meu filho.
Isso dói.
O lobo dentro de mim soltou um uivo triste e desesperado. Eu não consegui ouvir mais nada do que disseram. Depois veio o som da porta da frente abrindo e fechando, seguido de passos subindo as escadas.
Eu me pressionei contra a parede, ficando imóvel até os passos desaparecerem completamente.
De repente, uma onda de náusea me atingiu.
Cobri a boca e corri de volta para o andar de cima descalça, disparando para o meu quarto e batendo a porta do banheiro atrás de mim.
Caí de joelhos diante do vaso sanitário, vomitando violentamente. Meu estômago estava vazio; tudo que veio foi bile amarga e desespero.
Quando acabou, desabei no piso frio de cerâmica, costas contra a parede, lágrimas caindo silenciosamente.
Dez anos.
Uma década inteira, vivendo aqui como um fantasma. Pensei que se fosse obediente o suficiente, se eu conseguisse apenas produzir um herdeiro, as coisas melhorariam.
Mas eles querem que eu morra.
Comecei a rir, um som oco e quebrado que ecoou no banheiro como se fosse um soluço.
Basta.
Enxuguei as lágrimas e me levantei.
A mulher no espelho estava pálida, com os olhos inchados, mas naqueles olhos—finalmente—havia uma luz.
A luz da determinação.
Recuso-me a ser uma máquina de procriação. Recuso-me a suportar essa humilhação. Recuso-me a me agarrar a uma esperança que nunca existiu.
Quero o divórcio. Quero romper esse vínculo. Quero pegar a Ashley e deixar esse lugar para trás.
Mesmo que o mundo inteiro se oponha. Mesmo que a lei da alcateia proíba. Mesmo que isso signifique perder meu título de Luna, eu vou embora.
