Scarlett Norman était dans une chambre d'hôtel près de l'hôpital où elle travaillait, ayant quitté la salle de banquet plus tôt ce soir-là.
Ce soir était censé être sa nuit de noces.
Se regardant dans le miroir, elle ajusta ses vêtements et rit amèrement, se remémorant les événements de la soirée. Personne ne se souciait de où elle était, de toute façon.
Soudain, la porte fut enfoncée de l'extérieur, s'écrasant contre le mur. Avant que Scarlett n'ait pu comprendre ce qui se passait, la pièce devint sombre comme l'ébène.
Terrifiée, elle resta figée, tout son corps tremblant.
"Qui est là ?"
Avant qu'elle n'ait pu terminer sa phrase, elle fut projetée contre le mur puis sur la table, éparpillant les objets au sol. Elle sentit un pistolet froid pressé contre sa tête, et une voix grave la menaça, "Ne parle pas. Si j'entends un mot, je tirerai."
Dans la faible lumière, elle ne put distinguer qu'une paire d'yeux féroces.
Elle sentit l'odeur du sang et réalisa qu'il devait être blessé. Peut-être étaient-ce ses instincts ou son professionnalisme en tant que médecin qui l'aidèrent à rester calme en une telle situation dangereuse.
Elle plia soigneusement son genou, visant à frapper son côté vulnérable, mais il remarqua le mouvement et la plaqua de force.
"Je l'ai vu venir par ici!" Des pas approchaient de la porte.
Dans son désespoir et de peur d'être découvert, l'homme abaissa sa tête et l'embrassa.
Scarlett résista, essayant de le repousser, mais il n'utilisa pas l'arme pour l'en empêcher.
Elle resta figée, confuse.
C'est alors que la poignée de la porte tourna.
Dans une décision prise en une fraction de seconde, Scarlett inclina la tête pour embrasser l'homme en retour, enroulant ses bras autour de son cou. Elle remarqua la peur dans ses yeux malgré son comportement intimidant, et réalisa que les hommes dehors le traquaient. Sa voix tremblait, mais elle essaya de paraître calme. "Je peux t'aider à leur échapper."
La réaction de l'homme fut inattendue. Elle sentit son corps se tendre, et sa respiration devenir plus lourde. Au moment suivant, il prit le contrôle, son souffle chaud sur son oreille alors qu'il murmura profondément: "Je prendrai la responsabilité."
Non, il avait mal compris. Elle voulait juste faire un spectacle.
La porte grinça en s'ouvrant.
Elle imita un son qu'elle avait entendu une fois à la télévision, un gémissement doux et séduisant qui semblait stupéfier à la fois l'homme et la personne à la porte.
"Quoi? Ce n'est qu'un couple en train de faire l'amour ici", une voix extérieure murmura surprise.
La porte s'ouvrit légèrement, laissant une bande de lumière tomber sur Scarlett.
L'homme pressa son corps contre le sien, la protégeant de la vue. Dans la faible lumière, leurs corps entrelacés semblaient passionnément enchevêtrés.
"Ce n'est pas Wayne. Il est gravement blessé. Il ne pourrait pas faire cela", dit une autre voix.
"Tais-toi! Nous sommes foutus si nous ne trouvons pas Wayne."
Le cœur de Scarlett manqua un battement à la mention de ce nom. Wayne? Le prénom de son mari ? Les idées lui venaient à l'esprit, pourrait-ce être son mari absent? mais pourquoi le chercheraient-ils alors elle écarta l'idée.
Les bruits de pas et les murmures s'estompèrent progressivement lorsque les poursuivants partirent.
L'homme semblait réaliser qu'ils étaient en sécurité, mais il ne s'éloigna toujours pas d'elle. Au lieu de cela, il la regarda, avec une expression intense.
Scarlett le repoussa doucement, ses pensées embrouillées. Au moment où ses mains se posèrent sur sa poitrine, elle se rappela de son mariage.
Toute sa vie avait été contrôlée par les autres, y compris ce mariage.
Son père, poussé par l'avidité, l'avait forcée à un mariage arrangé avec Wayne Gray, le petit-fils du patriarche de la famille Gray. Son grand-père, qui avait autrefois été le majordome de la famille, était décédé en sauvant la vie d'Anthony Gray, ce qui a encore endetté sa famille envers eux.
Son entreprise familiale croulait sous les dettes et était au bord de la faillite. Conscient que demander une aide financière aux Grays mettrait à mal leurs relations, son père a conçu un plan pour la marier à Wayne. De cette façon, la famille Norman établirait un lien avec les Grays, les unissant par le mariage.
Mais Wayne était opposé à ce mariage. Il demanda qu'elle le garde secret et continue à utiliser son nom de jeune fille.
Et comme si cela ne suffisait pas, il n'était même pas venu à leur banquet de mariage.
Scarlett avait été laissée seule, humiliée.
Peut-être était-ce la position intime dans laquelle elle se trouvait maintenant, ou la montée de défiance qu'elle sentait en elle. Toute sa vie, d'autres l'ont mise de côté et ont contrôlé ses choix.
Cette fois, elle décida de se rebeller, de se laisser aller à l'instant.
Scarlett ne résista pas ; elle suivit son mouvement, se livrant dans un mélange de douleur et d'une amère libération.
Malgré sa dominance, Scarlett remarqua la tension dans ses mouvements. Sa respiration devenait plus lourde, non seulement de désir mais aussi à cause de sa blessure. Ses mains tremblaient légèrement, et il semblait faire une pause de temps en temps, comme s'il essayait de masquer la douleur irradiant de son côté. Le regard de Scarlett vacilla brièvement vers le sang qui tachait sa chemise, son esprit partagé entre l'inquiétude et l'intensité du moment.
Il bougeait avec une intensité mesurée, son corps tremblant légèrement sous l'effort. Scarlett ne put s'empêcher de remarquer qu'il favorisait un côté, faisant attention à ne pas mettre trop de pression sur ses côtes blessées. "Tu es blessé," murmura-t-elle doucement, mais il la fit taire d'un regard mêlant égales parts de désespoir et de détermination.
Alors qu'il se retirait, Scarlett remarqua que son visage pâlissait davantage, sa respiration saccadée. Le sang suintait à travers le bandage de fortune qu'il avait pressé contre son côté, tachant les draps sous lui. "Tu n'aurais pas dû..." commença-t-elle, mais il l'interrompit d'un faible sourire. "Je n'avais pas le choix," murmura-t-il, la voix rauque.
Après, l'homme embrassa doucement sa joue, sa voix rauque et profonde. "Je te chercherai," dit-il, puis partit rapidement.
Scarlett resta là un instant, son corps endolori par la brutalité de la rencontre. À ce moment précis, son téléphone sonna.
Elle tendit la main, et une voix urgente retentit. "Dr. Norman, il y a un accidenté de la route au centre d'urgence. Les blessures sont graves. Vous êtes nécessaire de toute urgence."
Scarlett stabilisa sa voix et répondit calmement, "J'arrive bientôt."
Après avoir raccroché, elle regarda son reflet d'un air absent. Les vêtements débraillés et la sensation collante sur sa peau étaient la preuve que cela n'avait pas été un rêve. La nuit de ses noces, elle avait été avec un inconnu…
Mais il n'y avait pas le temps de s'attarder sur cela. Elle s'habilla rapidement et se dirigea vers le centre d'urgence.
Cela avait été une longue nuit épuisante.
En retournant dans la salle de garde, Scarlett la trouva toujours en désordre, un rappel brutal des événements qu'elle venait de vivre. Elle se souvint du moment avec une précision vivante. Avant de se précipiter à la chirurgie, ses émotions avaient dérapé hors de contrôle. Elle avait balayé les dossiers du bureau, les envoyant voler, et renversé la chaise dans une rage aveugle. Ses mains se serrèrent légèrement alors qu'elle essayait de repousser les souvenirs.
"Dr. Norman, merci d'avoir pris mon quart," dit avec un sourire Belinda Carl en s'approchant.
Scarlett força un sourire. "Je t'en prie."
"J'ai terminé mes affaires, donc tu peux aller te reposer maintenant," dit Belinda, bien qu'elle ait haussé un sourcil devant le désordre dans la salle, remarquant le comportement inhabituellement tendu de Scarlett. "Quelque chose ne va pas?"
Scarlett tourna la tête, essayant de cacher la lueur de panique dans ses yeux. "Puisque tu es là, je vais sortir."
Belinda trouva son comportement étrange mais ne le questionna pas. Elle se mit à ranger les objets éparpillés sur le sol.
C'est alors que le directeur est apparu à la porte avec l'assistant de Wayne Gray, Christopher.
Le directeur présenta Belinda, "C'est le docteur qui était de garde la nuit dernière."
Christopher entra, jeta un coup d'œil à l'insigne de Belinda et dit, "Viens avec moi."
Belinda paraissait perplexe. "Où allons-nous?"
"Vite," pressa le directeur, ne lui laissant pas le temps de poser des questions. Il l'emmena, ajoutant, "Le président Gray vous attend."
