Capítulo 1
A ordem do Chefe
O inverno tinha passado e a primavera chegou como uma onda, trazendo calor e sol. Flores coloridas estavam florescendo e novos brotos estavam prontos para se abrir à luz. A grama ficava mais verde assim que o clima aquecia. Luz solar fresca iluminava as gotas de água sobre suas finas hastes verdes. O canto dos pássaros preenchia o ar, e Chris Smith acordou, bocejando amplamente.
Esfregando os olhos, ele olhou para a moldura da foto, pendurada na parede oposta à cama, e murmurou preguiçosamente: “Bom dia, mãe.”
Então pegou o telefone na mesa ao lado para verificar a hora.
Ding…
Pareceu como um sino alto ressoando em sua cabeça, despertando todas as células do seu cérebro. Seus olhos se arregalaram ao ver a hora. Eram 8 da manhã.
“Merda... Merda...”
Ele pulou da cama e correu para o banheiro. Ele havia definido o alarme para as 7 horas, mas como de costume, ele o desligou e voltou a dormir. Ele deveria aparecer no escritório às 9. Seu chefe tinha uma reunião de diretoria para assistir às 9:30 da manhã. Mas Chris tinha um péssimo hábito.
Ele nunca conseguia acordar com o alarme. Mas naquele dia ele dormiu uma hora a mais depois de desligar o alarme, e agora estava condenado a ser repreendido por seu chefe. Não seria surpresa se ele fosse demitido hoje.
Ele rapidamente terminou suas tarefas diárias e tomou um banho. Em quinze minutos, ele saiu do banheiro. A água ainda estava escorrendo de seus cabelos molhados e sedosos.
Ele foi até o armário, mas parou na pista e virou-se para olhar a foto de sua mãe. Ele fez uma careta e disse: “Sei porque você está me olhando assim. Vou secar meu cabelo. Não se preocupe.”
Ele pegou uma toalha fresca do armário e começou a esfregar seu cabelo. Enquanto isso, pegou sua camisa branca e calças pretas. Depois que terminou de trocar de roupa, secou o cabelo com um secador e passou gel nele. Ele penteou o cabelo meticulosamente e borrifou perfume.
Ele pegou seu relógio de pulso da gaveta e o vestiu. Pegando sua carteira, a pasta e a chave do carro, ele saiu apressado do quarto e acenou para sua mãe: “Tchau mãe. Vejo você à noite.”
Assim que ele saiu de sua sala, a campainha tocou, e ele resmungou de frustração. Seu rosto se contorceu e ele xingou baixo. Ele abriu a porta e viu uma bela jovem na casa dos vinte anos parada na porta, sorrindo largamente para ele.
Ele revirou os olhos e perguntou, "Aurora, o que você está fazendo aqui?" Seu tom estava cheio de irritação.
Aurora era sua vizinha, amiga de infância, que às vezes ficava irritante, e naquele momento, Chris desejou se pudesse estrangulá-la.
Aurora não se importava com o seu humor rabugento. Ela ainda estava sorrindo. Mostrando a caixa térmica em suas mãos, "Eu fiz muffins e trouxe alguns para você. Venha e experimente."
Ela passou por ele e colocou a caixa térmica na mesa de jantar. Então, ela virou-se para olhá-lo, que estava olhando para ela com um olhar confuso em seu rosto. Seus olhos se estreitaram e suas sobrancelhas franziram, boca levemente aberta.
O peito de Aurora subiu momentaneamente e depois caiu, "Por que você está encarando? Venha e coma. Sei que você ainda não tomou café da manhã."
"Estou atrasado para o escritório. Você pode sair agora?"
"Chris..."
Aurora queria dizer algo, mas antes disso, Chris disse, "Tudo bem, fique aqui. Estou saindo."
Ele virou-se para sair, mas o seu telefone tocou. Ele tirou o telefone do bolso e viu o número do seu chefe na tela. Seus olhos se arregalaram de nervosismo, e ele atendeu rapidamente, "Sim, chefe."
"Não precisa vir para o escritório." Uma voz masculina profunda veio do telefone, e Chris entrou em pânico ao ouvi-lo.
Antes que seu chefe pudesse dizer mais, ele perguntou freneticamente, "Por quê, chefe? Você está me demitindo? Eu não fiz nada de errado? Por favor, chefe... não me demita."
"Chris..." Alvin Norris rosnou de irritação. "Deixe-me terminar de falar."
Chris fechou a boca e colocou o dedo indicador sobre os lábios. Ele ouviu Aiden suspirar do outro lado do telefone.
Então ele ouviu ele dizendo com um tom levemente decepcionado, "Escuta... Audrey, minha noiva, está voltando. Mas você sabe que tenho que participar desta reunião do conselho. Não posso faltar. Vá buscá-la no aeroporto e também traga flores e presentes para ela."
"Hã?" Chris estava chocado ao ouvir seu chefe. "Você está falando sério? Quer dizer… Eu… Eu não sei…"
"Escute, Chris." Alvin o interrompeu e não permitiu que ele terminasse de falar. "Se você quer continuar trabalhando nesta empresa, tem que me obedecer. Se não, entregue sua carta de demissão."
"Não... Não...Chefe. Eu... Eu só..." Chris estava tão nervoso que começou a gaguejar e não conseguia encontrar palavras para dizer.
"Tudo bem, eu entendi." Mais uma vez Alvin não deu a ele tempo para falar, "O voo dela chega às 11 da manhã. Esteja lá antes do tempo e cuide bem dela."
Com isso, Alvin encerrou a ligação sem dar qualquer chance para Chris responder.
"Que diabos..." Chris ficou atônito, "O que eu suponho fazer agora?"
Aurora, do outro lado, estava preocupada ao ver sua aparência perplexa. Ela se aproximou dele e perguntou, "O que aconteceu? Está tudo bem?"
"Não, não está tudo bem..."
Chris suspirou e desabou no sofá. Ele se inclinou sobre o sofá, fechou os olhos e colocou a mão na testa.
Aurora se sentou ao lado dele e perguntou, "O quê?"
Chris não respondeu imediatamente. Ele sequer se moveu. O coração de Aurora estava batendo sem ritmo ao vê-lo assim.
Ela abriu a boca para dizer algo, mas de repente Chris abriu os olhos e se sentou ereto, "Você pode me ajudar?" Antes que ela pudesse saber de qualquer coisa, ele agarrou suas mãos e disse, "A noiva do chefe está voltando. Ele quer que eu vá buscá-la no aeroporto e também me pediu para dar a ela alguns presentes e flores em seu nome. Mas eu não sei que presente devo comprar para ela."
Aurora ficou atônita. Ela olhou para ele de cima a baixo com um olhar cético, "O que há para se preocupar? Você está exagerando."
"Exagerando?" Chris soltou as mãos dela e gritou, olhando-a fixamente. "Você sabe quem ela é? Ela é Audrey Harris, filha do Sr. Ricky Harris, neta do lendário Sr. Terrell Harris, então presidente de nosso país. Além disso, o Sr. Harris é também um associado de negócios da Norris and Co. Dizem que a Srta. Harris é muito arrogante. O chefe pediu-me para cuidar dela. Se ela se zangar comigo, ela pode reclamar de mim e eu posso perder o trabalho. Você sabe o quanto este trabalho é importante para mim."
Aurora suspirou, "Eu sei. Tudo bem... Que ajuda você precisa de mim?"
Chris esboçou um sorriso e disse, "Diga-me quais são os presentes que as mulheres mais amam e que flor elas preferem."
Aurora sorriu e disse: "Mulheres adoram presentes caros e tulipas."
Aqui Aurora nomeou a flor que mais gostava e esqueceu que estava ajudando-o a escolher presentes para Audrey. Ela sempre sonhava com Chris trazendo-lhe presentes e flores, mas este homem bobo nunca sequer trouxe chocolates para ela.
O sorriso em seu rosto desapareceu quando este pensamento cruzou sua mente, e ela olhou para ele. Chris tinha um sorriso triunfante no rosto.
Aurora franziu a testa e estava prestes a perguntar por que ele estava sorrindo, mas antes que pudesse pronunciar uma palavra, ele se levantou e disse: “Obrigado. Comerei os muffins mais tarde. Te vejo depois.”
Ao dizer isso, ele se virou e saiu correndo da casa.
“Espere...” Ela gritou, mas ele já tinha saído da casa.
Ela suspirou e balançou a cabeça. Nunca o viu tão animado, ainda mais para comprar presentes para a noiva do seu chefe. Se ele demonstrasse um pouco de interesse nela, ela seria a mulher mais feliz do mundo.
Ela apenas sentiu uma dor surda em seu coração e murmurou: “Quando você veria o meu amor?”
......
Chris entrou no carro e dirigiu até uma joalheria, mas quando viu as etiquetas de preço, seu couro cabeludo formigou. Todos os itens eram caros. Embora seu chefe fosse reembolsá-lo, ele ainda sentia um vazio em sua carteira.
Ele só encontrou um par de brincos de diamante que era o mais barato naquela loja, mas ainda assim, era mais do que seu salário mensal. Com um coração pesado, finalmente, ele comprou e pediu ao vendedor para embrulhar em uma embalagem para presente.
Depois de sair da joalheria, ele foi até uma floricultura e comprou um buquê de tulipas de várias cores. Havia um grande sorriso em seu rosto. Ele entrou no carro e dirigiu diretamente para o aeroporto.
Ainda restavam quinze minutos para o avião pousar. Ele saiu de casa sem tomar o café da manhã. Estava faminto agora. Comprou um copo de café preto e um sanduíche e começou a comer silenciosamente.
Meia hora depois, Chris viu a mulher que estava esperando, e sua mandíbula caiu involuntariamente. Ele viu sua foto na casa de seu chefe, mas ela parecia mais bonita pessoalmente.
O simples vestido sem mangas azul ciano abraçava perfeitamente seu corpo curvilíneo. Seu cabelo castanho levemente ondulado cascava até o ombro. Ela estava olhando ao redor com seus profundos olhos azuis. Talvez estivesse procurando por alguém.
Somente então Chris voltou a si e acenou para ela, "Senhorita Harris..."
Audrey virou a cabeça e viu um homem alto e musculoso acenando para ela, com um sorriso de orelha a orelha. Ela franziu a testa e o observou de cima a baixo com desconfiança.
‘Quem é este homem?’ Ela perguntou em sua mente.
Ela pensou que um lunático estava atrás dela. Lançou um último olhar de desprezo para ele, virou a cabeça e saiu do aeroporto.
O sorriso de Chris desapareceu imediatamente ao vê-la ir em outra direção. Ele correu até ela e bloqueou seu caminho.
Ele sorriu e a cumprimentou de forma educada, "Bom dia, Senhorita Harris. Eu vim para recebê-la. Meu nome é Chris Smith. Sr. Alvin Norris me enviou. Ele precisou atender uma reunião urgente, então ele não pôde vir. Mas..."
Ele lhe entregou o buquê e a caixa de presente e acrescentou, "Ele enviou estes para você."
