Cuando tenía diez años, tuve que ver morir a mis padres. Vi sus cuerpos destrozados por nuestra manada rival. Destruyeron mi manada y se apoderaron de sus tierras. Había sido un día oscuro para mí, era solo un niño, pero vi a mi madre siendo destrozada por un lobo gris ante mis propios ojos. Sus gritos sangrientos se mezclaban con los sonidos de las llamas y los aullidos de los lobos. No fui el mismo después de eso.
Nos convertimos en renegados de la noche a la mañana, sin hogar ni manada, estábamos solos. Gabin, el beta, me llevó a la antigua manada de mi madre. Había sobrevivido al ataque contra nosotros, pero por poco. Había perdido un ojo y a su compañera, Edith, la guerrera de la manada líder.
“Ven Alma, te llevaré a casa”.
Me llevó a la manada Night Walker donde vivía mi abuela. Nunca lo volví a ver después de eso. Nunca volví a ver a nadie de esa manada. Me tomó un tiempo antes de que pudiera volver a hablar, sin embargo, las pesadillas nunca se fueron, hacían eco en mi mente. A veces podía escuchar los gritos en mi cabeza y cuando cerraba los ojos podía ver los ojos de mi madre vacíos, su cuerpo en pedazos, le faltaban, su mandíbula se desplazaba y tanta sangre.
Cuando tenía doce años, volvieron y esta vez fue mi abuela la que murió. Ella era la doctora de la manada y había estado trabajando hasta altas horas de la noche ese día, dos hembras se habían puesto de parto y el proceso de nacimiento había estado tomando más tiempo de lo esperado. No había tenido miedo de quedarme sola en casa, en cierto modo me gustaba. Alrededor de la medianoche escuché los gruñidos y el aullido del Alfa, el llamado a las armas, de alguna manera supe lo que sucedería. Y sucedió. Comenzó con los guerreros de la manada respondiendo al llamado del Alfa. Luego las luces de la calle se apagaron y el olor a humo y finalmente los gritos de los lobos moribundos. Tenía miedo. Me escondí debajo de mi cama donde me quedé, pero al final me encontraron.
Solo perdonaron a los niños y me llevaron con ellos. Nos obligaron a unirnos a la manada Red Hallow, un lugar con la suerte de ser adoptados por los miembros de la manada que no tenían hijos como Lyana, mi amiga. Y al resto nos pusieron a trabajar limpiando, remendando y arreglando. Había tanto que hacer en una manada de ochocientos miembros y solo catorce niños.
A medida que crecíamos, algunos de nosotros logramos salir. Uno por uno se fueron, otros se entrenaron para ser guerreros. Noah, el chico del que estaba más enamorada cuando tenía quince años, se convirtió en el compañero cercano del hijo de los Alfas. Siempre había sido una persona amigable, el chico podía alegrar una habitación con solo tres palabras, a veces no tenía que decir ni hacer nada. Era como una bola de fuego. Era imposible no notarlo. Como resultado de su personalidad de oso tierno, se había convertido en el siguiente en la fila para ser el próximo Beta de la manada.
Estaba feliz por él después de todo lo que habíamos pasado juntos. Su madre era enfermera en la manada Night Walker, así que éramos bastante cercanos en el pasado, corríamos y jugábamos en el bosque y jugábamos al doctor junto con Lyana. Éramos los tres mosqueteros, dondequiera que fueran, yo tenía un vínculo. Pero el vínculo no era lo suficientemente fuerte, nos distanciamos. Ahora es como si ya no existiera, como si solo fuera un recuerdo inquietante que necesitaba encerrar en una caja fuerte con cadenas y arrojar a las partes más profundas del océano.
Deja de mencionar el pasado. ¡Están muertos! El pasado es el pasado, Alma... He cambiado.
Eso fue lo que me dijo cuando le pregunté por qué había estado tan distante, por qué no me miraba a los ojos, por qué fingía que yo no estaba allí. Tengo que admitir que me dolió, sentí que había perdido a otra persona en mi vida. Sentí como si me hubieran abierto el corazón y los pulmones y todo el oxígeno y la vida hubieran sido drenados en un frasco y luego destrozados ante mis ojos.
Finalmente lo superé, pero ahora tengo veinte años. El tiempo había pasado tan rápido, pero parecía que no había movido un músculo. Todavía estaba estancada. El resto de ellas se habían ido, encontraron a sus parejas, algunas se convirtieron en miembros oficiales de la manada. Incluso tuvieron una ceremonia de iniciación de la manada que yo había organizado con las otras hembras. Recuerdo ese día, prácticamente me había esclavizado todo el día cocinando y limpiando sin parar durante dos días, la casa de la manada había estado llena de emoción, estaba emocionada, lo cual fue sorprendente porque nunca lo estaba. Todo se había vuelto tan mundano.
Nadie sabía quién sería aceptado en la manada, era decisión del Alfa y él sería el que llamaría a todos los iniciados y los vincularía, se convertirían oficialmente en miembros de la manada. En la noche de la ceremonia, la casa Pak cobró vida. Ochocientos lobos estaban esparcidos por todo el patio verde, mesas sobre mesas decoradas con manteles verdes y blancos con ramos de rosas blancas colocados cuidadosamente en el medio. Los platos de oro, cucharas, tenedores y cuchillos debidamente colocados brillaban a la luz de las luces del jardín de arriba. Me había puesto mi vestido favorito, era de Lyana, pero me lo dio, era demasiado grande, tenía una figura delgada con rizos de color marrón chocolate que enmarcaban su rostro, también era más baja que yo con solo un metro sesenta y cinco, el vestido había sido un vestido plateado sin mangas que tenía algunos parches de encaje negro que lo adornaban, en Lyana era una monstruosidad, en mí era perfecto. Pero no todo podía ser perfecto. El Alfa no me mencionó, yo había esperado en el fondo junto a los otros adolescentes, mi nombre nunca salió a relucir. Al final de la ceremonia yo era el único que quedaba. En aquel entonces era confuso, doloroso ser rechazado por toda la manada. No era lo suficientemente bueno para unirme a ellos, para ellos yo no era lo suficientemente bueno y nunca lo sería. Yo era el último que quedaba en pie.
Me senté junto al fuego por la noche mientras bebía el chocolate caliente que había preparado, los pensamientos del pasado invadían mi mente. Mejoró con el paso del tiempo, el dolor, es decir, mi vida, no tanto.
En los últimos años me he convertido en una criatura nocturna. Dormía durante el día y trabajaba durante la noche. La manada era grande. Dieciocho habitaciones en total y yo, un poco mayor, era la única que podía ocuparme de todo. Estaba agradecida de que no me permitieran entrar en las habitaciones de los demás miembros de la manada. Los lobos pueden ser territoriales. Yo limpio principalmente las áreas comunes y, con ocho años de experiencia, podía hacerlo con la mano detrás de la espalda.
Era invierno y la manada estaba casi vacía. En esa época podía hacer bastante frío. También era cuando la mayoría de los miembros de la manada salían de la manada para visitar a sus familiares más cercanos.
Me quedé mirando el fuego que crepitaba, con destellos de color amarillo brillante bailando de vez en cuando junto a la cálida llama. Me abrigaba una vieja colcha de cuadros escoceses. Me senté allí en silencio. Siempre he pensado en mi pareja. Cuando tenía dieciséis años, Lyana descubrió que tenía pareja y dejó la manada. No se despidió, pero, claro, nos habíamos distanciado a lo largo de los años.
En deuda con mi corazón lleno de nostalgia, todavía la consideraba una amiga. A los dieciséis años tenía esperanzas, pero a los diecinueve supe que no tenía pareja. No encontrar pareja a los diecinueve significa que tu pareja ha muerto, o ha elegido a otra. Yo quería desesperadamente creer que la mía había muerto. Tal vez eso significaría que no soy del todo indeseable. Era solo que la muerte había decidido llevárselo antes y que mi mala suerte había vuelto a golpearme.
Con mi taza en la mano me senté allí en un dichoso silencio hasta que el fuego comenzó a apagarse, hasta que el frío de la mañana comenzó a filtrarse por las grietas de la casa, hasta que las ventanas se decoraron con la escarcha de la mañana, hasta que el cielo se volvió una brillante fusión de rosas, naranjas y lilas pacíficos, y los sonidos distantes de las criaturas del bosque despertando para comenzar su día perforaron el silencio, mientras el mundo despertaba a un nuevo día, yo estaba terminando el mío.
Al ponerme de pie, me di cuenta de que me dolían los huesos. Estaba cansada, hasta mi cuerpo gritaba. La manada debía regresar del baile en cualquier momento. Tenía que desaparecer en mi habitación lo más rápido posible si no quería encontrarme con ellos. Había trabajado incansablemente para asegurarme de que el baile de fin de año fuera un éxito.
No me decepciones o haré que te azoten.
Luna Margaux, la compañera del Alfa, me había regañado. Yo había estado a cargo de asegurarme de que todo fuera perfecto. El rey Alfa venía desde Europa y él y su séquito se quedarían temporalmente en la manada. A mí personalmente no me importaba, para mí su presencia no significaba mucho.
Mientras subía las escaleras y atravesaba el pasillo ancho, largo y tenuemente iluminado de mi habitación, percibí un olor fuerte a bosque y algo más, como gotas de lluvia y orquídeas. Era extraño pero embriagador. Mi lobo se agitó dentro de mí. Ese mismo olor me había estado atormentando toda la noche mientras limpiaba. Era débil en el pasillo y en el comedor, permanecía hueco alrededor de la casa, pero era más fuerte en el estudio del Alfa.
No tuve tiempo de averiguar de dónde venía ese olor. Necesitaba llegar a mi habitación y desaparecer de la vista antes de que volvieran, así que, de mala gana, di un paso adelante y obligué a mi cuerpo a moverse. A mi loba, por supuesto, no le gustó. No, ella quería quedarse atrás y encontrar la fuente de ese olor, tuve que luchar contra ella para poder mover las piernas, algo difícil de hacer con un lobo tan terco como el mío.
Acababa de llegar a mi habitación cuando escuché el sonido de los autos en la entrada. Habían regresado y yo estaba en mi dormitorio. ¡Éxito!
No era muy grande. Mi dormitorio, es decir, era sencillo, una cama al lado de la pequeña ventana redonda, un armario a mi derecha y una estantería improvisada que hice con algunos muebles viejos que había tirados por la casa, el viejo papel floral rosa y blanco de las paredes era viejo y en algunos lugares estaba roto, los pisos no eran de un marrón vibrante como los del resto de la casa sino de un marrón opaco pero limpio, era mi pequeño santuario y me gustaba mucho.
Tenía una rutina. Caminaba hasta el estante y tomaba el libro que estaba leyendo o el libro que quería leer, luego iba a mi armario y elegía mi ropa de dormir, que siempre era la misma, una camisa grande y extragrande que dejaban los invitados, y luego saltaba a mi cama y leía mientras contemplaba la vista del patio trasero de la fábrica que bordeaba el bosque.
Habían hecho mucho ruido al entrar, fuertes pisadas resonaban por toda la manada, conocía a algunos y a otros no, oí la voz del Alfa, así como la de Luna y los invitados, estaban hablando abajo. Me resultó difícil concentrarme, así que decidí mirar la nevada y fue entonces cuando lo vi. Era alto e insoportablemente guapo, con solo una camisa abotonada y pantalones, de pie en medio del patio, se destacaba como un faro en la nieve blanca con su atuendo completamente negro, su cabello largo y atado toscamente en la espalda.
No podía dejar de mirarlo. ¿No podía sentir el frío? Quizás era uno de los hombres del rey. Por eso no podía sentir el frío. Los licántropos eran una raza diferente en comparación con el otro tipo de lobos, eran los cambiaformas originales, hechos por la propia Diosa, los otros cambiaformas, como los lobos árabes, los lobos esteparios, los lobos del Himalaya y los lobos euroasiáticos evolucionaron con el tiempo. Eran más fuertes, más rápidos y dos veces el tamaño promedio de un lobo normal.
Luna Margaux dijo una vez que el rey tenía más de mil años. Le creo, lo cual es decir mucho porque despreciaba por completo a esa mujer. Tenía razón, el rey Alfa había sido mencionado en todos los libros de historia. Él, sin ayuda de nadie, había sacado a la raza de los cambiaformas de la oscuridad y había mediado la paz entre los humanos, los humanoides y todos los tipos de cambiaformas por igual, incluso los clanes de sirenas le eran leales. Pero el hombre misterioso en la nieve no podía ser él. El rey era mayor; era joven y estaba en su mejor momento.
Pasaron quince minutos mientras él estaba allí de pie. Empecé a contar los segundos después del primer minuto que esperé a que se fuera, pero él seguía allí. De vez en cuando caminaba por ahí. Solo podía ver un lado de su rostro, su rostro perfectamente perfecto, y traté de memorizarlo, su nariz afilada, la nueva barba incipiente en su rostro, su ceño fruncido.
Después de dieciocho minutos, algo sucedió. Otro hombre salió. Este no era como el Sr. Muñeco de Nieve, el nombre que le había dado a mi hombre misterioso. Este era más bajo, con el pelo más corto y negro como el carbón y rasgos más suaves. Le hizo una reverencia, lo cual era extraño.
Tal vez mi hombre misterioso era su superior, un general o el guerrero jefe. Habló con el señor Snowman durante un rato y luego regresó a la casa de la manada. El señor Snowman lo siguió, pero dudó y miró hacia mi pequeña ventana. Nuestros ojos se encontraron y mi corazón se detuvo. Me miró fijamente y sentí que estaba en una colisión frontal con la luna y las estrellas. Su boca se curvó un poco y se alejó. Fue entonces cuando volví a la realidad.
