“¡Despierta! ¡Despierta!”
“¿No es demasiado temprano?”
Le pregunto a Atenea aturdida. Me pregunto por qué Atenea está tan presumida por la mañana. Atenea es mi loba. La tengo desde que tenía dieciséis años.
Lo cual era extraño porque todos los demás cambian a los dieciocho años. Cada vez que intento cambiar en presencia de otra persona, siento que mi cuenta se aprieta alrededor de mi muñeca y detengo mi cambio.
Recuerdo mi primer cambio de trabajo. Estaba aterrorizada. Pensé que no iba a suceder hasta que pasaran dos años. No tenía a nadie a mi alrededor que me ayudara. Estaba sola.
Pasó cuando estaba descansando junto al pequeño estanque que encontré. No fue tan doloroso como todos decían que sería.
Todavía no se lo he mencionado a nadie. Ni siquiera a mis padres adoptivos. Ya es bastante malo que sea más alta que todas las demás chicas de mi edad, no puedo convertirme en la loca de la manada que cambió de forma a los dieciséis.
“¡Es nuestro cumpleaños! El tuyo, pero somos uno, así que cuenta como nuestro”
Me despierto sobresaltada. Tengo los ojos muy abiertos. Es mi cumpleaños. Técnicamente, es el día en que Jules y Damon me encontraron. Tenía unos dos meses cuando me encontraron y me acogieron como si fuera su hija.
“Hoy es nuestro cumpleaños. Ya sabes lo que esto significa”.
“¡HOY ENCONTRAMOS A NUESTRA PAREJA!”
Digo con Athena. Bueno, ahora estoy emocionada. Espero que mi pareja me adore como Damon adora a Jules, mis padres adoptivos. Solo pensarlo me puso eufórica.
Me doy una ducha rápida y me dirijo a la sala de estar. Mamá y papá viven a dos cuadras de la casa de la manada.
“Feliz cumpleaños cariño”
Papá me abraza el hombro y me besa la cabeza. Me encantan sus besos en la cabeza. Sonreí tanto que temí partirme la mejilla en dos.
“Gracias papá”
En ese momento entran mamá y Ashley.
“Feliz cumpleaños bebé”
Mamá me besa las mejillas mientras me abraza. Veo cómo los ojos de papá se iluminan cuando ella entra. Hasta el día de hoy, ella sigue siendo la mujer más hermosa para él.
"Un gran día, ¿eh? Tendrás tu primer turno y, con suerte, conocerás a tu compañero en la manada".
Mamá dice mientras se sienta al lado de papá. Él no pierde tiempo en rodearla con sus brazos y besarle la cabeza también.
Buenos días papá
Ashley expresó: No diré que no nos llevamos bien, pero tampoco puedo decir que sí. Estamos en un punto muerto.
Buenos días, princesa. ¿No le desearías un feliz cumpleaños a tu hermana?
“Ella ya los tiene a ambos adulándola. ¿Qué necesidad podría tener de volver a oír de mí?”
“¡Ashley! ¿Te costaría mucho ser amable?”
El rostro de papá se contrajo. No le gusta que mamá se enoje. Y, desde luego, no tolera a nadie que la haga enojar. Eso nos incluye a nosotros. Le lanza a Ashley una mirada que dice "arréglalo antes de que yo te arregle a ti".
“Argh, está bien. Feliz cumpleaños, Ares”.
“Gracias. Significa mucho para mí que mamá y papá te hayan obligado a decirlo”.
Dije con una sonrisa empalagosa que sé que ella odia.
“Bien. ¿Puedo irme ya? Me reuniré con mis amigos”.
“Claro princesa”
"Gracias"
Ashley es un año mayor que yo. Todavía no ha encontrado a su pareja. Mi cumpleaños probablemente sea un recordatorio del suyo. Recorrió la manada y no pudo percibir su olor después de transformarse en lobo. Cuando volvió a transformarse y todavía no pudo percibir su olor, lloró a lágrima viva. Nunca la había visto llorar tanto.
“¿Puedo irme también? Espero poder hacer turismo por el lugar”.
“¿Así lo llamamos ahora?”
Mamá me mira moviendo las cejas y luego intercambia una mirada con papá.
"Por favor, ¿puedo irme?"
Me avergüenzo. Estoy más que mortificada en este momento. No necesito que mis padres sepan que voy a salir a buscar a mi pareja.
“Claro. Diviértete. Cuando regreses cortaremos tu pastel”.
“Gracias mamá. Adiós chicos”
Tan pronto como cerré la puerta, me invadió un maravilloso aroma a pino y tierra. Todo lo que quería hacer en ese momento era seguir el aroma a donde me llevara. Mi corazón empezó a latir rápidamente y mi mano se puso húmeda mientras seguía el aroma con piernas temblorosas.
Atenea estaba más emocionada que yo. No paraba de aullar en mi cabeza.
Mientras me dirijo hacia el lugar de los chicos cool, mi corazón se detiene de golpe ante lo que veo. Encuentro a mi pareja acurrucada en los brazos de Ashley. Mi propia hermana.
El dolor. Me sentí traicionado.
Me resulta difícil procesar mis sentimientos. No logro entender lo que está sucediendo en este momento. Pensé que todos debían ser leales y tener expectativas con respecto a su pareja. Esto no puede estar pasándome a mí.
Él se gira hacia mí y me mira como si fuera un extraterrestre.
“¿No puede olernos?”
—Puede. Prepárate, Atenea.
“Así que eres tú”
“¿Eso es todo? ¡Eso es todo lo que me vas a decir! ¡Por el amor de Dios, QUITA TUS MANOS DE ELLA!”
Puede que no me guste Maverick, pero eso no cambia el hecho de que es mi amigo.
"No me dices qué hacer. Además, soy tu Alfa".
Siento el cambio en el aire. Está intentando hacerme someter.
Atenea sube a la superficie y une fuerzas conmigo mientras contraatacamos.
"¡ENTREGAR!"
"No"
Todos los que nos rodean se someten, incluida Ashley. Yo me niego a dar marcha atrás.
Él siente que podría perder contra mí y pronuncia la única palabra que sabe que me destrozará.
“Yo, Maverick Tatum, te rechazo, Ares Powers como mi pareja y futura Luna”
Sentí que una parte de mi corazón se rompía en ese momento. El dolor se intensificó. Perdí la concentración en ese momento porque sentí que el mundo se movía bajo mis pies sin darme cuenta.
Tuve que hacer uso de toda mi fuerza de voluntad para no derrumbarme. Atenea soltó un doloroso aullido en mi mente. Casi me uní a ella, pero no quería darle la satisfacción de verme así.
En un principio, nunca me gustó, pero la diosa de la luna aún pensaba que era el hombre adecuado para mí. Supongo que la diosa de la luna también comete errores.
Todo el mundo me mira. Sus miradas van desde la lástima hasta la presunción. De todos modos, nunca les agradé. Yo era la extraviada. La rara. La que no tenía un origen explicado. No me importan las miradas que me lanzan.
“Yo Ares Powers acepto el rechazo”
Una mirada de sorpresa y, me atrevo a decir, de dolor se refleja en sus ojos. Supongo que no esperaba que yo aceptara.
Temo haber sobrepasado mi límite y huir rápidamente. No voy a derrumbarme frente a ellos. No voy a darles una razón para que se burlen de mí o sientan lástima por mí. Ya siento suficiente lástima por mí misma.
No llego a mi lugar secreto antes de que Atenea quisiera salir. Me transformo de inmediato. El aullido de Atenea abrió las compuertas.
Pasé la noche en mi lugar secreto. Caminé hasta mi casa a la mañana siguiente con la esperanza de acabar con el sentimiento de rechazo.
Veo a Alpha Matt, Maverick, mis padres y Ashley sentados en la sala de estar. Veo una marca reciente en el cuello de Ashley. Una marca de pareja.
