Scarlett Norman estaba en una habitación de hotel cerca del hospital donde trabajaba, después de haber abandonado el lugar del banquete esa misma noche.
Se suponía que esta noche sería su noche de bodas.
Mirándose en el espejo, se arregló la ropa y rió con amargura, recordando lo sucedido esa noche. De todas formas, a nadie le importaba dónde estaba.
De repente, la puerta se abrió de una patada desde afuera, estrellándose contra la pared. Antes de que Scarlett pudiera comprender lo que estaba sucediendo, la habitación quedó completamente a oscuras.
Aterrorizada, se quedó paralizada y todo su cuerpo temblaba.
"¿Quién está ahí?"
Antes de que pudiera terminar la frase, la estrellaron contra la pared y luego sobre la mesa, esparciendo objetos por el suelo. Sintió una pistola fría presionada contra su cabeza, y una voz grave la amenazó: «No hables. Si oigo una palabra, disparo».
En la tenue luz, sólo pudo distinguir un par de ojos feroces.
Olió sangre y comprendió que debía estar herido. Quizás fue su instinto o su profesionalismo como médica lo que la ayudó a mantener la calma en una situación tan peligrosa.
Ella dobló cuidadosamente su rodilla, con la intención de golpear su costado vulnerable, pero él notó el movimiento y la sujetó con fuerza.
"¡Lo vi venir por aquí!" Se oyeron pasos acercándose a la puerta.
Desesperado y temiendo ser descubierto, el hombre bajó la cabeza y la besó.
Scarlett se resistió, intentando apartarlo, pero él no usó el arma para detenerla.
Ella se quedó congelada, confundida.
En ese momento, el pomo de la puerta giró.
En una decisión instantánea, Scarlett inclinó la cabeza para devolverle el beso al hombre, rodeándolo con los brazos. Notó el miedo en sus ojos a pesar de su actitud intimidante y se dio cuenta de que los hombres de afuera lo estaban buscando. Le temblaba la voz, pero intentó sonar tranquila. «Puedo ayudarte a escapar de ellos».
La reacción del hombre fue inesperada. Sintió que su cuerpo se tensaba y su respiración se hacía más pesada. Al instante siguiente, tomó el control, su aliento cálido en su oído mientras susurraba profundamente: «Yo me hago responsable».
No, él lo malinterpretó. Ella solo quería hacer un espectáculo.
La puerta se abrió con un crujido.
Imitó un sonido que había oído una vez en la televisión: un gemido suave y seductor que pareció aturdir tanto al hombre como a quien estaba en la puerta.
"¿Qué...? Solo es una pareja besándose aquí afuera", murmuró una voz sorprendida desde afuera.
La puerta se abrió una rendija y dejó que un rayo de luz cayera sobre Scarlett.
El hombre apretó su cuerpo contra el de ella, ocultándola de la vista. En la penumbra, sus cuerpos entrelazados parecían apasionadamente entrelazados.
"Ese no es Wayne. Está gravemente herido. No podría estar haciendo esto", dijo otra voz.
¡Cállate! Estamos perdidos si no encontramos a Wayne.
A Scarlett se le encogió el corazón al oír el nombre. ¿Wayne? ¿El nombre de su marido? Pensó a toda velocidad, pensando que podría ser su marido ausente, pero ¿por qué lo estarían buscando? Así que descartó la idea.
Los pasos y los murmullos se fueron desvaneciendo gradualmente a medida que los perseguidores se marchaban.
El hombre pareció darse cuenta de que estaban a salvo, pero no se apartó de ella. En cambio, la miró fijamente con expresión intensa.
Scarlett lo apartó con suavidad, con la mente nublada. Justo cuando sus manos se posaron sobre su pecho, recordó su matrimonio.
Toda su vida había estado controlada por otros, incluido este matrimonio.
Su padre, impulsado por la avaricia, la había obligado a un matrimonio concertado con Wayne Gray, nieto del patriarca de la familia Gray. Su abuelo, quien fuera mayordomo de la familia, murió al salvarle la vida a Anthony Gray, aumentando aún más la deuda de su familia con ellos.
El negocio familiar estaba sumido en deudas y al borde de la quiebra. Sabiendo que pedir ayuda financiera a los Gray tensaría sus lazos, su padre ideó un plan para casarla con Wayne. De esta manera, la familia Norman establecería un vínculo con los Gray, uniéndolos mediante el matrimonio.
Pero Wayne se oponía al matrimonio. Exigió que lo mantuviera en secreto y que siguiera usando su apellido de soltera.
Y por si fuera poco, ni siquiera había aparecido en el banquete de bodas.
Scarlett se había quedado sola, humillada.
Quizás fue la posición íntima en la que se encontraba ahora, o la oleada de desafío que sentía brotar en su interior. Toda su vida, otros la habían dejado de lado y controlado sus decisiones.
Esta vez decidió rebelarse, entregarse al momento.
Scarlett no se resistió; siguió su ejemplo, entregándose en una mezcla de dolor y liberación agridulce.
A pesar de su dominio, Scarlett notó la tensión en sus movimientos. Su respiración se volvió más pesada, no solo por el deseo, sino también por el peso de su herida. Le temblaban ligeramente las manos y parecía detenerse de vez en cuando, como si intentara disimular el dolor que irradiaba de su costado. La mirada de Scarlett se posó brevemente en la sangre que manchaba su camisa, mientras su mente se debatía entre la preocupación y la intensidad del momento.
Se movía con una intensidad mesurada, con el cuerpo temblando levemente por el esfuerzo. Scarlett no pudo evitar notar cómo se inclinaba hacia un lado, con cuidado de no presionar demasiado sus costillas lesionadas. «Estás herido», murmuró en voz baja, pero él la silenció con una mirada que reflejaba desesperación y determinación a partes iguales.
Al apartarse, Scarlett notó que su rostro palidecía aún más y respiraba con dificultad. La sangre se filtraba a través del vendaje improvisado que se había apretado contra el costado, manchando las sábanas. «No deberías haber...», empezó, pero él la interrumpió con una leve sonrisa. «No tenías elección», murmuró con voz ronca.
Después, el hombre la besó suavemente en la mejilla, con voz ronca y profunda. «Te buscaré», dijo, y se marchó rápidamente.
Scarlett se quedó allí tumbada un momento, con el cuerpo dolorido por la crudeza del encuentro. Justo entonces, sonó su teléfono.
Extendió la mano y se escuchó una voz urgente: «Dr. Norman, hay una víctima de un accidente de coche en urgencias. Las lesiones son graves. Se le necesita urgentemente».
Scarlett calmó la voz y respondió con calma: "Estaré allí pronto".
Tras colgar, se quedó mirando su reflejo con la mirada perdida. La ropa despeinada y la sensación pegajosa en su piel demostraban que no había sido un sueño. En su noche de bodas, había estado con un desconocido...
Pero no había tiempo para darle vueltas. Se vistió rápidamente y se dirigió a urgencias.
Había sido una noche larga y agotadora.
Al regresar a la sala de guardia, Scarlett la encontró aún desordenada, un duro recordatorio de los sucesos que acababa de vivir. Recordaba el momento vívidamente. Antes de correr a la consulta, sus emociones se habían descontrolado. Empujó los archivos del escritorio, haciéndolos volar, y pateó la silla con furia ciega. Apretó ligeramente los puños mientras intentaba alejar los recuerdos.
"Dr. Norman, gracias por cubrir mi turno", dijo Belinda Carl con una sonrisa mientras se acercaba.
Scarlett forzó una sonrisa. "De nada."
"Ya terminé mi trabajo, así que puedes irte a descansar", dijo Belinda, aunque arqueó una ceja al ver el desorden en la habitación y la inusual tensión de Scarlett. "¿Pasa algo?"
Scarlett giró la cabeza, intentando ocultar el destello de pánico en sus ojos. "Ya que estás aquí, me voy."
Belinda encontró su comportamiento extraño pero no lo cuestionó. Comenzó a ordenar los objetos esparcidos en el suelo.
En ese momento, el director apareció en la puerta con el asistente de Wayne Gray, Christopher.
El director presentó a Belinda: "Este es el médico que estaba de guardia anoche".
Christopher entró, miró la placa con el nombre de Belinda y dijo: "Ven conmigo".
Belinda parecía confundida. "¿Adónde vamos?"
"Date prisa", la instó el director, sin darle tiempo a hacer preguntas. La jaló y añadió: "El presidente Gray espera".