"Etapa II de cáncer de corazón. Menos de tres meses de vida."
Bellatrix salió del hospital, con las palabras del médico resonando en su cabeza. Se dejó caer débilmente en los escalones. Toda la semana había estado luchando contra las náuseas, pensando que tal vez estaba embarazada; por eso había tomado el día libre para asistir a la cita médica.
Las lágrimas cayeron sin previo aviso. ¿Por qué el destino era tan cruel con ella? Quería llamar a su esposo, pero no podía reunir el valor para marcar su número. No estaba lista para enfrentarse a esa fría indiferencia tan familiar.
Sin lugar a dudas: la persona que más la odiaba era su propio esposo—Cillian Alexander Laurente.
A sus veinticuatro años, Bellatrix Laurente había estado enamorada de Cillian desde que eran niños. Siempre había sido inescrutable, misterioso. Después de la muerte de sus padres, él había sufrido de fiebres recurrentes. Ella había estado a su lado cuidándolo hasta que se recuperó, creyendo que su bondad eventualmente haría que él la amara.
Pero todo cambió después de que él se recuperó. Cillian de repente declaró que Regina era la indicada, el amor de su vida. Cuando Regina desapareció poco después, Bellatrix se vio obligada a casarse con Cillian para sellar una fusión entre sus poderosas familias. Él no se opuso.
Había sido lo suficientemente ingenua como para pensar que su corazón finalmente podría volverse hacia ella. Que algún día él correspondería sus sentimientos, que su matrimonio podría ser como las conmovedoras historias de amor en sus programas favoritos.
En lugar de eso, los últimos cuatro años habían sido un congelador solitario. Excepto cuando él dormía con ella en estado de embriaguez, apenas interactuaban. Ni siquiera compartían las comidas. Para él, ella era solo una herramienta transaccional. Su corazón nunca dejó de anhelar a Regina.
¿Y ahora? Cáncer de corazón. Tres meses más. Si Cillian escuchaba la noticia, probablemente estaría encantado.
"La cirugía requiere el consentimiento de su esposo." Las palabras del médico resonaron nuevamente. Tenía que localizarlo. Tres llamadas fueron directamente al buzón de voz. Quizás estaba en una reunión, se dijo a sí misma. Solo era una de sus asistentes; solo conocía fragmentos de su agenda.
Necesitaba ir a casa. Cada paso se sentía como una batalla mientras se ponía de pie tambaleándose, su cuerpo amenazando con colapsar. Cuando se aferró a la barandilla de la escalera, el alboroto en la entrada llamó su atención.
Se congeló.
Un hombre salió de un sedán de lujo que esperaba en las puertas del hospital: alto, de complexión poderosa, vestido con un traje de diseñador que exudaba riqueza antigua. Su esposo. Cillian.
¿Qué... qué está haciendo aquí? ¿Sabía que ella estaba enferma? ¿Estaba aquí... por ella?
Dio un paso tambaleante hacia adelante, pero Cillian inmediatamente se giró y se inclinó dentro del coche—levantando a una mujer en sus brazos.
La respiración de Bellatrix se detuvo. Su mirada se fijó en la mujer entre sus brazos. Cuanto más la miraba, más frío se hacía el miedo que se extendía por sus venas. Reconoció aquel rostro al instante. Cabello castaño cálido. Rasgos delicados. Ojos color miel. Y ese aura inconfundible de inocencia herida que siempre usaba para conseguir lo que quería. Regina Lancaster. Su media hermana. ¿Cómo podría olvidarla? La sombra sobre su matrimonio. La mujer que envenenaba su vida. El verdadero amor de Cillian. No debería sentir este puñal de dolor. Sabía que Regina estaba grabada en el corazón de su esposo. Pero verlo… su cuerpo entero tembló. No, esto no era dolor. Era rabia. Él era su esposo. Este matrimonio no era algún favor que ella hubiera suplicado. Entonces, ¿por qué él podía pisotear su dignidad de esta manera? Tenía todo el derecho de defenderse. Caminó hacia ellos con determinación. "¿Bella?" llamó Regina primero, pero Bellatrix no pasó por alto el destello triunfante en sus ojos. Cegador, en el rostro frágil de Regina. La mirada de Cillian finalmente dejó a Regina y se posó en Bellatrix. La ternura desapareció, reemplazada por esa mirada helada que conocía tan bien. "Bellatrix," dijo, frunciendo el ceño. "¿Por qué estás aquí?" "Yo—" Bella comenzó a explicar sobre su diagnóstico, pero Regina la interrumpió. Girando ojos llenos de lágrimas hacia Cillian, Regina susurró, "Su riñón es compatible. Por eso volví. Pero nunca podría pedirle que lo hiciera... incluso después de que ella tomó mi lugar al casarse contigo." "¿¡Qué?! No, yo no—" Bella se negó. Tenía cáncer. Otra cirugía era imposible. La voz de Cillian cortó la de ella como una ráfaga de hielo. "Lo harás." Ella fulminó con la mirada. "¿Por qué debería hacerlo? Para ustedes dos, solo soy una villana intrigante. ¡No!" Se volvió para irse antes de que las lágrimas cayeran. Su mano se aferró a su muñeca.
“Esto se lo hiciste a Gina. Le debes una,” espetó Cillian. “Vas a arreglar lo que rompiste.”
“¿Yo?” Lo miró, atónita. “¿De qué... de qué estás hablando?”
“Deja el acto de inocente. Alejaste a Regina. La hiciste dejar Miami, la separaste de mí, la empujaste a esa vida. Le debes. Vas a pagar cada parte de ello—o arruinaré la empresa de tu padre.” La ira y el resentimiento impregnaban cada palabra.
Nada de eso era cierto.
Pero ahora, necesitaba solo una respuesta. Forzó las palabras, cada una frágil. “¿Qué pasa si... qué pasa si estoy enferma? ¿Qué pasa si me estoy muriendo?”
Una pregunta inútil, pero necesitaba escucharla.
El silencio de Cillian era más frío que un viento invernal. Cuando finalmente habló, fue como un puñal. “No me importa. Enferma, muriéndote—no cambia nada. Vas a darle a Gina ese riñón.” Su voz se endureció. “Aunque tenga que sacártelo de tu cadáver.”
No debería haber dolido, pero un agujero se abrió dentro de ella. Abrió la boca para hablar—pero estalló en una tos violenta. Un rastro de sangre manchó sus labios.
Regina jadeó, retrocediendo en los brazos de Cillian. “¡Dios mío! ¡No puedo enfermarme ahora! Cillian, ¡sácame de aquí! Este aire es asqueroso.”
Malditos sean. Estaban dejando el lugar. Enferma o no, Bellatrix quería lanzarles algo a sus espaldas que se retiraban.
Pero Cillian se detuvo. “Cuídate.” Ambas mujeres lo miraron. Se encontró con la mirada de Bellatrix con frialdad. “Un riñón sano le sirve mejor a Regina.”
Bellatrix sintió que el suelo desaparecía.
Regina ofreció un falso puchero. “Cillian, eso es demasiado duro. Todavía es tu esposa.”
“Solo me importas tú, Regina,” murmuró suavemente mientras se alejaban.
Bellatrix los observó irse. Sus puños se apretaron tan fuerte que sus uñas se clavaron en sus palmas. Las lágrimas que había contenido finalmente se derramaron.
Incluso ahora. No le importaba. Nunca le había importado.
Pero tontamente—tal vez porque sentía la muerte tan cercana—ella había esperado que hoy fuera diferente. Como su esposo, ¿no debería mostrar algo de preocupación?
En cambio, había elegido a su medio hermana por encima de su esposa moribunda.
Otra ola de dolor sacudió su cuerpo. Los ataques de tos regresaron, más severos esta vez. No podía dejar que siguieran pisoteando su dignidad. Iba a solicitar el divorcio.
De repente, su visión se nubló. Antes de que pudiera estabilizarse, sus rodillas se doblaron. Se desplomó al suelo. La oscuridad lo engulló todo.
