POV de Avery
Me encontraba en lencería frente al espejo de cuerpo entero mientras la costurera tomaba las medidas finales para mi vestido de novia marfil personalizado.
“No te muevas, señorita Emerson,” murmuró, deslizando la delicada tela sobre mis hombros. El cierre en la espalda se cerró con un suave sonido, moldeando el vestido a mis curvas como una segunda piel.
“Oh, serás la perfecta Luna del Alpha Liam,” exclamó la costurera. “En veinte años de confección, nunca he visto a una novia brillar así.”
Una sonrisa de satisfacción curvó mis labios mientras estudiaba mi reflejo. El estilista había recogido mi cabello castaño en una elegante cascada que caía por la espalda, con los extremos rozando la cola del vestido que tenía delicados bordados en plata, como hojas de otoño sobre seda escarchada. Con la diadema de diamantes capturando la luz, casi podía creer en los cuentos de hadas - la princesa perdida que regresaba a reclamar su felicidad predestinada.
No podía esperar que Liam me viera tan perfecta. Mi futuro esposo, mi compañero.
Chasqueé los dedos para que la asistente me trajera el teléfono. Liam debió haber llegado hace treinta minutos. Como si mi irritación lo hubiera invocado, la pantalla se iluminó con su identificación de llamada.
"¿Dónde estás?" Mi pulgar manicurado golpeó la carcasa del teléfono. "La prueba final comienza en—"
"Avery, emergencia en la oficina." Su habitual tono grave y suave se veía tenso. "No puedo hablar ahora—"
La llamada se cortó.
Me quedé mirando la pantalla oscura, mi protesta a medio formar desvaneciéndose en mis labios. Cinco años juntos, y nunca me había interrumpido a mitad de una frase. ¿Qué emergencia podría ser?
Liam ya era el formidable Alpha de la Manada Silvershroud, y nuestra unión solo consolidaría su poder. La alianza matrimonial había estado arreglada desde mi nacimiento. Aunque una vez desaparecí, la Diosa me trajo de vuelta. Aun más sorprendente, no éramos solo una pareja arreglada, sino compañeros destinados.
Nunca podría olvidar nuestro primer encuentro. En el momento que nuestras miradas se cruzaron, sentimos el vínculo. La Diosa de la Luna nos hizo el uno para el otro. Todo el mundo lo sabía, y ambas manadas esperaban con ansias nuestra boda. Pero, ¿por qué me sentía tan inquieta ahora?
Exhalé con fuerza, mis dedos deslizándose hacia otro número. Mi madre, Luna del Clan Frostveil. La otra persona que había prometido estar aquí hoy.
Solo tenía seis años cuando me llevaron, pero todavía recuerdo su cálido aroma a jazmín y nieve. Siempre soñé con volver a los brazos de mamá, pero cuando finalmente regresé a los dieciocho, su brazo abrazaba los hombros de otra chica.
"Bienvenida de nuevo, Avery," me sonrió, pero la calidez en su voz no era para mí. "Esta es tu hermana, Riley."
Riley Emerson. Un reemplazo, adoptada para calmar el dolor de mi madre después de que desaparecí.
Riley no solo había ocupado mi lugar como hija de mamá, también había crecido al lado de Liam, convirtiéndose en su confidente más cercana. Si nunca hubiera regresado, ella sería la que estaría a su lado hoy.
Intenté no quejarme. De verdad lo intenté, especialmente después de que Liam juró que yo era su única, su verdadero amor. Traté de aceptar a Riley como una hermana. Pero Riley... ella no lo aceptó. Para ella, yo era una intrusa, robando la vida que debería haber sido suya. Y hace cinco años, casi acabó conmigo por eso.
No. Cerré los ojos con fuerza, obligando a los recuerdos a desaparecer. Riley había sido castigada. Liam era mío. Finalmente, nuestra boda estaba sucediendo. Ella ya no podía hacerme daño.
Tragando la amargura, marqué el número de mi madre. Ya habíamos perdido tanto, no permitiría que este momento también se escapara.
"Mamá... llegas tarde." Las palabras salieron de golpe en cuanto la llamada se conectó, mi voz demasiado ansiosa, demasiado necesitada.
"No voy a ir a la boutique." Su respuesta fue un hielo cortante que atravesó mi frágil entusiasmo.
"¿Q-Qué?" Mi garganta se cerró, el peso de su rechazo estrellándose sobre mí.
"Surgió algo. No llames de nuevo." La línea se cortó antes de que pudiera protestar.
El tono de llamada zumbaba en mi oído como un avispón furioso. Mi brazo cayó flácidamente a mi lado, el teléfono resbaló de mis dedos entumecidos aterrizando con un golpe suave en la alfombra.
¿Qué demonios estaba pasando? Una inquietud creciente se enroscó en mi pecho. Mi loba, Lydia, gruñó en advertencia. Algo iba mal.
Sin pensarlo, salí corriendo de la boutique, olvidando la cola de mi vestido de novia. Necesitaba encontrar a Liam.
Tomé el ascensor privado hacia arriba, mi reflejo en las paredes espejadas mostraba a una próxima novia con fuego en los ojos. Las puertas aún no se habían abierto completamente en el piso ejecutivo, y salí disparada.
La secretaria de Liam se levantó de un salto, "Señorita Avery, por favor, él está en una privada—"
"Mueve." La sola sílaba goteaba advertencia.
Soy una loba Alfa completamente desarrollada y pronto seré su Luna. No podían permitirse enfurecerme. Tragando con dificultad, ella se movió.
La puerta de roble estalló hacia adentro bajo mi palma. Había pensado en muchas posibilidades. Liam podría estar en problemas; probablemente solo no quería que me preocupara. Sin embargo, lo que me recibió congeló la sangre en mis venas: la ancha espalda de Liam inclinada sobre una figura delgada, sus labios entrelazados en lo que parecía ser una pasión desesperada. Los dedos manicurados de la mujer estaban enredados en su cabello.
Entonces, el aroma me golpeó.
Vainilla y engaño.
"Riley." El nombre salió de mi garganta, y Lydia gruñó dentro de mí.
El tiempo se fracturó. Liam se giró rápidamente, su cabello, usualmente perfecto, un poco desordenado. Riley—esa perra traidora—tuvo el descaro de sonreír mientras me miraba por encima de su hombro. Su lengua rosa salió para lamer el sabor de Liam de sus labios.
Lydia estalló. Mis garras desgarraron el marco de la puerta mientras me lanzaba hacia adelante.
"¿TE ATREVES A TOCAR A MI COMPAÑERO?" El rugido sacudió las ventanas de cristal.
Para su crédito, Liam se movió más rápido de lo que jamás lo había visto. Se plantó entre nosotras, con las palmas levantadas. "Avery, espera—"
"¿Esperar?" Casi me atraganté con la palabra. "¿Te perdiste nuestra última prueba por esto? Después de todo lo que ella ha hecho?"
Mi voz bajó a un susurro mortal. "Hace cinco años, me dejó sangrando en la nieve. ¿Y ahora le permites poner sus manos sobre ti?"
El rostro apuesto de Liam se torció con angustia. "No es lo que tú—"
Riley eligió ese momento para gemir dramáticamente, presionándose contra la espalda de Liam. "Por favor, Liam... ella me está asustando." Su voz temblaba, pero sus ojos—aquellos ojos fríos y calculadores—se fijaron en los míos con un triunfo silencioso.
Lydia gruñó dentro de mí, mis garras se desenfundaron con un audible chasquido. La loba en mí reconoció el desafío por lo que era. Esta perra estaba jugando con ambos.
"Tienes tres segundos para quitar tus manos de él," gruñí, mi voz cargada con la amenaza de mi lobo.
La mandíbula de Liam se tensó. "Basta." Su poder de Alpha recorrió la habitación, presionando contra mi piel como una advertencia. Pero yo no era un subordinado para intimidarme. Era su igual.
"Entonces elige." Mis palabras cortaron el pesado silencio. "Ahora mismo. Ella o yo."
Por primera vez desde que lo conocía, Liam vaciló.
Un latido. Dos.
Eso fue todo lo que tomó. Su respuesta fue bastante clara.
El vínculo entre nosotros, aquel que había vibrado con certeza desde el día que nos conocimos, se fracturó. Lydia soltó un aullido herido en mi mente, y algo dentro de mí se rompió.
Di un paso atrás, mis garras retrayéndose. El fuego en mis venas se convirtió en hielo.
"No." Liam finalmente se movió hacia mí, su mano extendida. "Avery, no es lo que piensas—"
"Guárdatelo." Mi voz ahora era inquietantemente tranquila, la tormenta reemplazada por algo mucho más peligroso: la finalización. Deslicé el anillo de compromiso de diamantes de mi dedo y lo dejé caer contra su escritorio.
"La boda se cancela."
La respiración de Riley se entrecortó, no por angustia, sino por victoria.
Los ojos de Liam se oscurecieron, sus instintos de Alpha resurgiendo. "No puedes tomar esa decisión sola."
Sonreí con amargura y dureza. "Acabo de hacerlo."
Luego, me di vuelta y me alejé, con la cabeza en alto, el corazón hecho pedazos y mi lobo aullando de dolor.
