Em Windmere.
Raios cruzavam o céu. Em segundos, uma chuva pesada despencou, com gotas grossas estourando no asfalto como vidro estilhaçado.
Bang!
O carro desviou violentamente, pneus guinchando contra a estrada escorregadia antes de capotar—uma vez, duas vezes, de novo. O metal amassou. O vidro quebrou. Então veio a batida final, ensurdecedora.
"Broderick Ackerley!" Um grito agudo e desesperador rasgou a chuva.
Leslie Green desabotoou o cinto rapidamente e saiu correndo do carro.
Ela acabara de saber que a família Green queria forjar um acidente de carro para matar Broderick. Correu atrás dele imediatamente, mas já era tarde demais—só pôde assistir impotente enquanto o carro dele rodopiava.
A chuva batia forte em seu rosto, embaçando sua visão instantaneamente.
A janela do lado do motorista estava destroçada. A cabeça de Broderick estava pressionada contra o chão, sangue escorrendo de sua testa.
Sua consciência estava se esvaindo.
Estaria alucinando? Podia jurar que era Leslie gritando seu nome.
Ela não era aquela que sempre quis que ele sumisse? Agora, finalmente, ele estava morrendo—isso não deveria deixá-la feliz?
Mas então—
"Broderick!"
Não era uma alucinação. Seus gritos desesperados cortaram a chuva incessante como facas, trazendo-o de volta à realidade.
"Broderick, nem pense em morrer agora! Fica comigo!"
Leslie tropeçou e caiu de joelhos ao lado dele, chorando enquanto o arrastava para fora dos destroços. Ela apoiou a cabeça dele em seu colo, lágrimas se misturando com a água da chuva em suas bochechas, o corpo todo tremendo de soluços.
"Por que... por que isso está acontecendo?!"
Suas mãos tremiam enquanto segurava gentilmente o rosto dele—antes tão orgulhoso e intocável, agora mal respirando, quase sem vida.
Ela se inclinou, beijando sua testa ensanguentada com lábios frios.
"Broderick, aguenta firme. Por favor, não morre..."
Ela se inclinou sobre ele, protegendo o rosto dele da chuva incessante.
Broderick piscou lentamente, uma mão tremendo enquanto a erguia para tocar o rosto dela, como se fosse a coisa mais preciosa do mundo.
"Leslie... você está chorando por mim? Não quer que eu vá? Você... você me ama agora?"
A mente dela ficou em branco por um segundo.
Ela amava mesmo Broderick?
Ela se viu acenando com a cabeça antes mesmo de perceber.
Uma fagulha brilhou nos olhos de Broderick, tênue mas real.
"Sério? Isso me deixa tão feliz, Leslie..."
Ela balançou a cabeça com força. "Broderick, eu nunca quis que você morresse. Eu implorei para eles; prometeram que não iam te machucar. Mas mentiram. Isso tudo é culpa minha. Eu sinto muito..."
"Não tenho culpa em relação a você. Só saber que você me amou... já basta. Posso ir em paz agora."
Uma voz fria de repente cortou a chuva atrás deles.
"Então, você realmente se apaixonou por ele?"
Samuel Green estava ali parado, o desapontamento profundamente gravado em seus olhos. Ele estava vestido de forma impecável, segurando firmemente uma pistola preta, apontada diretamente para eles. Ao seu lado, segurando um guarda-chuva sobre sua cabeça, estava a segunda irmã de Leslie, Lydia Green. Ela usava um vestido vermelho vibrante e tinha um sorriso cruel nos lábios.
"Faça isso, irmão," ela incitou. "Não te falei? Depois de quatro anos ao lado daquele homem, você realmente achou que ela ficaria limpa? Olhe para ela. Ela está completamente apaixonada por ele. E ainda tentou dizer que não havia nada entre eles?"
Ela envolveu os dedos em torno da pistola e começou a apertar o gatilho junto com ele.
"Vamos, não me diga que está hesitando. Apenas olhe para sua querida irmã - tão de coração partido. Uma vez que ela descobrir que você matou o precioso Broderick dela, o que vai acontecer? Ela virá correndo atrás de vingança. Melhor acabar com isso. Acabe com os dois. De uma vez por todas."
Leslie olhou para eles em descrença, seus olhos cheios de dor.
"Samuel... Eu sou sua irmã. Você... você realmente quer me matar?"
