PONTO DE VISTA DE ELISE
"Rápido, Elise, temos que sair logo!" Ouço a voz da minha mãe vindo do corredor enquanto encaro meu reflexo no espelho. Coloco a mão no peito tentando acalmar meu coração acelerado, mas como eu poderia estar calma nesta situação? Especialmente quando hoje é o dia para o qual fui preparada a vida toda.
Não acredito que é hoje. O dia da minha cerimônia de acasalamento. O dia que eu esperei, o dia em que devo cumprir meus deveres como filha do meu pai, o chefe Dexton Alderman, o beta líder do meu bando, o bando Sivernight.
Hoje é um dia crucial que pode trazer grandes mudanças. Desde os meus nove anos, fui destinada a ser a noiva de outro bando ao completar dezenove anos, e meu aniversário de 19 anos foi ontem. E tudo deveria ser perfeito. Eu deveria ser perfeita. Mesmo assim, um arrepio descia pela minha coluna por conta do evento de hoje—será que eram os nervos do casamento? Tinha que ser.
Especialmente porque fui escolhida para ser a noiva e Luna pelo Alfa Kyren do bando Darknight. Ele é um alfa forte e futuro líder de seu bando, sendo filho do chefe da sua tribo, segundo as palavras do meu pai, uma 'escolha perfeita' para mim.
Finalmente, eu poderia libertar meu lobo pela primeira vez, finalmente liberando meu lobo interior para correr livre, isso somente porque as regras do nosso bando proíbem a transformação de uma loba até que ela encontre seu par, e ambos se transformem juntos após o vínculo ser realizado sob a lua cheia, quando dizemos nossos votos e ele morde e me marca.
Meu corpo estremeceu ao pensar em ser reivindicada, e, além disso, eu mal conhecia meu prometido, ele era mais como um estranho para mim. Observei meus cachos vermelhos perfeitamente arrumados caírem sobre meu rosto, com uma mão trêmula, eu os empurrei para trás. "Não fique nervosa... isso é o que você esperava", murmuro para mim mesma. Mas meu auto-conselho foi cortado quando ouço a porta se abrir.
"El?" Ouço a voz suave da minha mãe chamar por mim enquanto me viro para ela quando entra no quarto. Tentei esconder meus nervos e mostrar empolgação, mas ela sempre conseguia me ler como um livro aberto. "Está tudo bem ficar nervosa, querida, mas fico feliz que você finalmente vá encontrar seu lobo; é uma sensação especial."
Eu só consegui sorrir e acenar com a cabeça para suas palavras; senti algo dentro de mim puxando; não conseguia dizer se era meu lobo ou meus nervos tomando conta de mim, mas eu precisava manter a cabeça erguida; sou a filha do chefe.
Ela ajeitou a capa ao redor do meu corpo, seu rosto coberto com um véu escuro transparente. Olhos castanhos gentis se moveram para as janelas, observando que era hora, já que a lua cheia estava alta. "Mãe eu-"
Mas fui interrompida pelo impulso forte da porta. Meu pai, Chefe Dexton, beta do bando Sivernight, um governante frio para aqueles que o servem, observei enquanto seus olhos se formavam com irritação, movendo seu olhar para minha mãe, que teve que se curvar em respeito ao marido, companheiro e líder.
Eu já estava acostumada a vê-la ser submissa a cada chamada e capricho dele, mas eu odiava isso—odiava que ele tivesse que usar nosso medo como alavanca para nos obedecermos. "Precisamos sair agora, criança," ele chamou friamente enquanto eu o seguia.
Saímos da nossa mansão, guardas Delta nos cumprimentando enquanto passávamos, todos formando uma linha reta que nos levou até o grande auditório onde nossos convidados estavam esperando.
O amplo e ancestral espaço onde ocorria o acasalamento do clã, com seu teto de vidro projetado para deixar o luar penetrar, e um altar em degraus no centro da sala para unir os parceiros. Meu sangue ferveu assim que meus olhos caíram sobre os mantos desconhecidos dos lobos Darknight. Apenas dois estavam ali, Kyren e o Pai Chefe Jon, enquanto seus guardas ficavam do lado de fora do prédio com ordens semelhantes às nossas.
Não pude evitar um calafrio ao encontrar o olhar de Alpha Jon, que me avaliava, vendo se eu seria a escolha certa para seu filho. Era como se eu fosse uma mercadoria a ser negociada. Meu pai e Jon trocaram uma breve saudação enquanto Kyren se mantinha em pé, enorme em seus quase dois metros, com os olhos escuros fixos em mim e uma expressão que misturava desejo e algo indescritível.
"Elise," a voz grave do meu pai retumbou, lembrando-me de onde estava e o que devia fazer. Olhei para a velha sacerdotisa Gamma que aguardava, esperando que eu subisse ao altar. Tirei o manto, sentindo o vento eriçar meus mamilos até endurecerem. O vestido de seda era tão fino que estava praticamente nua. Era uma tradição que os clãs noturnos seguiam há séculos, expomos todos os nossos pecados para que nossos parceiros os aceitem.
E também uma opção prática para quando nos transformamos em lobos e não precisamos destruir nossas roupas. Meu longo cabelo ruivo cobria meu peito, protegendo meus mamilos do frio implacável enquanto eu subia os degraus gélidos, com meu prometido Kyren me aguardando, seu peito marcado com sinais da lua ligeiramente semelhantes aos que eu tinha no peito e na clavícula. Enquanto ele permanecia modesto de calças escuras.
"Magnífica," Kyren murmurou, seus olhos presos em mim. Era como se um peso enorme me puxasse para um lamento de aflição, mordendo meus lábios para me conter. Agora era a vez de Kyren me reivindicar. Seu primeiro rosnado fez um fogo acender dentro de mim, e senti os raios da lua aquecerem minha pele.
Gritei de dor quando meus joelhos tocaram o chão. Meu corpo parecia em chamas enquanto vapor branco emanava de mim. A transformação deveria ser tão angustiante e dolorosa? Por que eu não estava mudando? Senti o aperto de Kyren em meus cabelos e nuca ao me erguer para encará-lo.
"Ela teve a audácia de desafiar minha ordem de se transformar? Isso é alguma piada de mau gosto?" Kyren murmurou, ouvindo a sala se encher de sussurros.
"Isso deve ser um engano," meu pai murmurou, perplexo.
"Você ousa nos trazer um lobo defeituoso!" Jon rugiu antes que eu pudesse falar. Senti outra dor avassaladora que fez Kyren me soltar enquanto eu queimava. Desta vez, senti meu sangue ferver na pele, um grande susto por parte da sacerdotisa ao ver a reflexão na poça rasa de lua no altar, e alguém mais me encarava de volta.
Meu cabelo, antes completamente ruivo, agora tinha um estranho fio prateado, e até meus olhos castanho-escuros haviam se transformado em um azul oceano brilhante, que me deixou recuando em choque. E todo mundo estava lá para testemunhar isso.
"Você trouxe um lobo amaldiçoado para nós? Esse cabelo branco não é uma característica da tribo Calhan, que agora está extinta? Qual é o significado disso?" Jon rugiu.
Olhei para meu pai em busca de ajuda, mas vi sua mão apertada no pescoço da minha mãe enquanto seu corpo foi arremessado contra a parede. "Sua vadia!" Ele gritou.
"Malia, de quem é essa criança amaldiçoada? Não me diga que você deixou aquele homem te tocar."
"Desculpe, eu não sei; eu juro, Dexton, ela deveria ser sua!" Minha mãe chorou. Sobre o que ela estava falando? Aquele chefe Dexton não era meu pai?
"Olhe para mim." A voz de Kyren soou como uma força pesada enquanto eu erguia minha cabeça para encontrar seu olhar. Seus olhos lançaram um desafio para mim, incitando-me a baixar a cabeça em medo e respeito, mas eu não queria. Instantaneamente, um rosnado surgiu na minha garganta, mostrando minha disposição: eu não me renderia a ele.
"Você é uma teimosa, não é? Você nem sequer obedece ao seu alfa," ele murmurou.
"Desculpem-me, Kyren e Chefe Jon; minha esposa e filha mostraram tanto desrespeito; vou garantir que sejam punidas," ele implorou desesperadamente. Eu podia ver a raiva e o constrangimento claros em seu rosto enquanto olhava para minha mãe com tanto desdém e ódio verdadeiro em seu olhar.
Em seguida, sua mão se levantou, dando um tapa forte no rosto da minha mãe até que ela caiu no chão. Eu senti como se não pudesse respirar.
"Não importa, mesmo que o vínculo não tenha sido completado, os votos foram feitos, e ela pertence ao meu filho, então ele pode fazer o que quiser com ela. Ela é uma criança sem lobo, uma novata, e você sabe que é nossa tradição matar os fracos," diz o Chefe Jon.
Eu olhei para meu pai para ver seu rosto angustiado, mas ele estava frio e quieto enquanto virava as costas para mim. "Se isso te agrada, esse defeito bastardo é seu para punir como quiser," ele disse, quebrando meu coração já destroçado.
"Pai... por favor—" implorei, mas ele apenas me encarou com desprezo antes de se afastar, agarrando minha mãe duramente pelos cabelos. Lágrimas quentes e cheias de raiva escorriam pelos meus olhos.
A risada de Kyren chamou minha atenção enquanto eu me virava para ele. "Uma pena, você não consegue nem ser submissa e se curvar para mim," ele rosnou. "Você não é apenas defeituosa, mas é uma bastarda nascida de uma alcatéia extinta, e seria uma pena matar você," ele diz.
"Você não vale sequer ser concubina do meu filho, mas sim uma escrava vendida para nós," seu pai, Chefe Jon, cuspiu.
"Vocês! Vocês e seus pais são monstros!" Eu gritei, mas minhas palavras ficaram presas quando a mão de Kyran envolveu firmemente meu pescoço.
"Agora eu tenho todo o direito de rejeitar você. Não entende, querida? Eu não posso ter uma novata como parceira!.. Então eu, Alpha Kyren Gerwolf da Alcatéia Darknight, rejeito Elise Alderman como minha parceira!"
Ouvi o grito sem vida da minha mãe uma última vez quando seu pescoço quebrou e tudo ficou em silêncio. Suas últimas palavras foram meu nome, cheias de terror, e eu soube então que minha mãe estava morta.
E a minha vida, antes perfeita, e o dia pelo qual esperei por anos se transformou no meu pior pesadelo se concretizando.
Todo mundo diz que o dia do seu casamento seria o melhor dia da sua vida… ah, como estavam errados.
