Ville de Changning.
Dans un bus de la ville, Ethan Everett regardait par la fenêtre, perdu dans ses pensées.
Treize ans. Il était finalement de retour.
Ethan avait grandi dans un orphelinat. Une nuit, il y a treize ans, un incendie s'était déclaré. Âgé de seulement huit ans à l'époque, il s'était effondré dans les flammes.
Mais le destin en avait décidé autrement. Il s'était réveillé dans un endroit complètement différent, avec pour seule compagnie un vieil homme.
À partir de ce jour, le vieil homme avait tout représenté pour lui - son tuteur, son maître.
À dix-huit ans, Ethan avait achevé sa formation. Le vieil homme lui avait organisé une cérémonie simple avant de partir sans prévenir, ne laissant qu'une lettre derrière lui.
« Quand tu te tiendras au-dessus du monde, » disait-elle, « nous nous reverrons. »
Pour tenir cette promesse, Ethan passa les trois années suivantes à voyager à travers le monde, battant des guerriers d'élite de chaque nation, ébranlant le monde jusque dans ses fondations.
Il était devenu une légende vivante.
Non seulement cela, mais il avait bâti son propre empire : le Temple des Cieux.
Cette organisation s'étendait dans le monde entier, son influence était si forte que même les plus grandes factions mondiales se sentaient écrasées par son poids. On murmurait : « Où que marche le Seigneur des Cieux, tous les autres pouvoirs s'effondrent. »
Ethan avait attendu trois mois au Temple des Cieux l'arrivée de son maître. Le vieil homme n'était jamais venu.
Déçu, il avait fait demi-tour et était revenu à Changning. « Vieux fou, tu m'as bien eu, hein ? Qui sait si je te reverrai un jour. J'espère que tu n'as pas trépassé quelque part sans personne pour te donner un adieu digne de ce nom. »
Ethan Everett laissa échapper un léger soupir et retroussa ses lèvres avec une expression d'agacement.
Ce "vieil homme" était son maître. On dit que lorsqu'une personne devient votre enseignant, elle fait partie de votre famille pour la vie. Aux yeux d'Ethan, le vieillard ressemblait davantage à un grand-père. Chassant ses pensées, il plongea la main dans sa veste et en sortit une photo fanée. Huit visages souriants le contemplaient - un léger sourire apparut sur ses lèvres tandis qu'il caressait doucement la photo du bout des doigts.
À l'orphelinat, il était toujours le gamin chétif qu'on martyrisait. Mais à chaque fois, ces sept filles apparaissaient, prenaient sa défense et restaient à ses côtés comme si de rien n'était. Il avait fini par les appeler ses sœurs. Et il s'était fait une promesse : prendre soin d'elles une fois adulte. Maintenant, il était de retour pour tenir cette promesse.
« Ah—! » Un cri doux interrompit soudainement ses pensées. Il se tourna vers la source du bruit. Plus loin dans l'allée du bus, deux types désagréables harcelaient une jeune fille, la coincant pratiquement. Derrière eux se trouvait un vieux avec un air lubrique, bien trop tactile.
L'audace de cette scène irrita immédiatement Ethan. Ce qui rendait la situation encore pire ? Personne dans le bus ne réagissait. Tout le monde restait assis, choisissant de ne pas s'en mêler comme si ce n'était pas leur problème. « Vous vous amusez bien, n'est-ce pas ? »
Ethan s'avança, s'arrêtant juste à côté du type louche. "Ahh, ça fait—quoi ?"
Au moment où l'homme vulgaire se retourna, Ethan Everett l'attrapa et le projeta au loin comme une poupée de chiffon. L'homme s'écrasa lourdement au sol.
"Patron !"
Ses deux sbires se précipitèrent pour l'aider.
Gémissant de douleur, l'homme se releva avec difficulté, son visage déformé par la fureur. Il pointa du doigt Ethan, en criant : "Espèce de fouineur ! T'as envie de mourir ou quoi ?"
"Trois hommes adultes qui embêtent une fille. Vous êtes sûrs de mériter le titre de 'hommes' ?"
"C'est une blague ! T'as quelle preuve que je l'embêtais ?"
"Encore en train de feindre l'ignorance, hein ?"
"Eh, fais gaffe à ce que tu dis. T'as des preuves ? Demande à quelqu'un ici si je l'ai touchée." L'homme lança un regard menaçant aux passagers.
La foule détourna les yeux, visiblement apeurée. Puis, à contrecœur, quelques-uns parlèrent.
"Pardon, j'ai rien vu."
"Je ne faisais pas attention."
"Moi aussi. Ça a peut-être été un malentendu..."
L'homme esquissa un sourire en se frottant les mains. "Tu vois ? Les gens me soutiennent. Toi, par contre, t'as agressé quelqu'un. Maintenant, sors trois mille ou on laisse la police régler ça."
Le visage d'Ethan se durcit, ses yeux brûlant d'une rage contenue.
Il regarda la jeune fille. « Mademoiselle, dites-nous ce qui s'est vraiment passé. »
« Euh... Je... »
Sa voix tremblait alors qu'elle fixait ses chaussures, trop effrayée pour parler.
L'homme, gonflé d'arrogance, déclara : « Trois mille, et je laisse passer. Sinon, nous allons tous au commissariat—et une amende et de la prison vous attendent. »
« Tsk tsk, ça devient intéressant. »
« Que voulez-vous ?! »
Voyant Ethan Everett s'approcher, le type louche sentit soudain un frisson lui glacer le dos. Essayant de paraître dur, bien que sa voix fût tremblante, il cria : « Ne fais pas le malin, mec ! On vit dans une société de droit— »
« Ah oui ? Donc tu connais la loi, finalement ? »
À ce moment, le bus arriva à un arrêt et les portes s'ouvrirent.
Sans réfléchir, Ethan les poussa sans ménagement du bus, comme on jette des ordures. Ils s'écrasèrent au sol, gémissant de douleur, se tenant l'entrejambe.
Le chauffeur, vif comme un éclair, referma rapidement la porte et démarra avant que le drame ne prenne de l'ampleur.
Le type louche tenta de courir après le bus mais n'arriva même pas à se relever. Allongé par terre, il hurla de frustration.
« Mon boss, c'est Frère Xiong ! Tout le quartier est son territoire... ah—T'es mort, espèce de crétin ! Attends un peu ! Je vais te retrouver et te—ahhh ! »
Ethan ne prêta même pas attention à ces menaces.
Il était le maître du puissant Hall of the Supreme. Les figures de proue du monde entier s'inclinaient devant lui. Et cet imbécile ? Pas même la peine de s'en soucier.
*Ding-dong.*
Bientôt, le bus arriva à l'arrêt d'Ethan.
Il descendit.
