"¡Brooklyn Alston! ¿Qué estabas haciendo, drogándome?" Una voz furiosa resonó en la habitación cuando los ojos de Brooklyn se abrieron y su garganta instantáneamente se apoderó de una fuerza poderosa. Al mirar los ojos inyectados en sangre de un hombre, su semblante oscuro y amenazador, sintió que se le enrojecían las mejillas y se le cortaba el aliento en la garganta.
"Yo... yo no lo hice", tartamudeó, pero la ira de Mateo Bagetto se mantuvo inquebrantable. "¿Quién más sino tú se atrevería?" Su desprecio era palpable, sus palabras estaban mezcladas con un mordaz sarcasmo. El rostro de Brooklyn palideció, pero rápidamente recuperó la compostura. "¿Drogarte? Mucha gente podría haber hecho eso, no sólo yo".
Su agarre se apretó ante sus palabras, su rostro se volvió aún más oscuro. Justo cuando sintió que su conciencia fallaba, un oportuno golpe en la puerta los interrumpió. "Señor, la Sra. Bella Alston está aquí", anunció el mayordomo, Wylder Acorn. La expresión de Mateo cambió ante el nombre. Soltó a Brooklyn abruptamente, con el rostro contraído por el disgusto. "Aléjate de mí. Me disgustas".
Liberado de su control, Brooklyn contuvo el aliento que tanto necesitaba. Ella mostró una sonrisa triunfante. "Puede que me encuentres repugnante, pero no tuviste más remedio que casarte conmigo, ¿no?" Sus palabras fueron recibidas con el áspero sonido de la puerta cerrándose. Con Mateo fuera de la vista, la sonrisa de Brooklyn se desvaneció.
Era apenas su segundo día como marido y mujer y ella ya era víctima de sus arrebatos violentos y sabía que éste era sólo el comienzo de un viaje desafiante. Al mirar su propio reflejo en el espejo, se burló de su situación. Luego cubrió la marca roja en su cuello con un pañuelo de seda y bajó las escaleras, lista para enfrentar lo que le esperaba en la sala de estar.
Bella Alston se paró frente a Mateo, sosteniendo una caja con lágrimas en los ojos. "Mateo, estas son todas las cosas que me diste antes. Siempre las he atesorado. Ahora que estás casado, me parece inapropiado conservarlas. Sin embargo, no quiero tirarlas, así que puedo Sólo devuélvelas al dueño."
Mateo se paró frente a ella y frunció el ceño al recibir la caja. "Bella..." Bella bajó la cabeza, secándose las lágrimas. "Mateo, no tienes que explicarme nada. Quizás no éramos el uno para el otro. De ahora en adelante seamos solo amigos".
"¿Eh? ¿Qué clase de amigo? ¿Estamos hablando de una relación romántica?" La voz de Brooklyn sonó inesperadamente desde el piso de arriba, irrumpiendo en la conversación en curso. Cuando Bella miró hacia arriba, encontró a Brooklyn apoyada en la barandilla, observándolos con gran interés.
Los rasgos de Brooklyn eran delicados y su sonrisa sorprendente. El top rojo que llevaba acentuaba su belleza de una manera indescriptible. Bella recordaba vívidamente al Brooklyn que dejó Meridiania hace tres años, con el pelo corto y un estilo algo casual. La transformación fue asombrosa.
"Brooklyn, no te enojes. Me mantendré alejado de Mateo. Esta visita es la última vez que vendré a verlo", aseguró Bella, robando una mirada cautelosa a Mateo, quien parecía completamente concentrado en Brooklyn y ajeno a su conversación.
Brooklyn, imperturbable, ofreció una leve sonrisa y lanzó una mirada de reojo a Bella. "Si realmente quieres mantener la distancia, ¿por qué devolverle sus cosas? Casi parece que estás usando estos objetos viejos para reavivar su pasado afecto por ti, ¿no?"
Bella quedó momentáneamente aturdida por el comentario de Brooklyn, el pánico brilló en sus ojos. Miró a Mateo, esperando una reacción, pero su atención permaneció fija en Brooklyn como si no pudiera escuchar su discusión.
"Brooklyn, sabes que esa no es mi intención", intentó aclarar Bella, pero Brooklyn continuó con sus comentarios mordaces. La frustración se apoderó de la expresión de Bella.
Brooklyn agregó: "Dado que desempeñaste un papel en separarnos a Mateo y a mí, espero que lo trates bien en el futuro. No es necesario repetir errores del pasado".
En Meridiania, Brooklyn tenía una reputación poco estelar antes de trasladarse al extranjero. Circularon rumores sobre su desordenada vida personal, con especulaciones sobre su salida impulsada por un escándalo de embarazo. El informe hospitalario filtrado intensificó el escrutinio público ya que reveló incertidumbre sobre la paternidad del bebé.
Las palabras de Bella provocaron un cambio en la expresión de Mateo. Ningún hombre quería que su esposa fuera asociada con rumores despectivos. Su mirada helada se fijó en Brooklyn.
"¿Donde esta el BEBE?" La voz de Mateo cortó la tensión, haciendo que Brooklyn se pusiera rígido momentáneamente. Sin embargo, rápidamente recuperó la compostura y una leve sonrisa apareció en sus labios.
"¿Qué? ¿Ya estás ansioso por abrazar la paternidad?" Brooklyn respondió con un toque de sarcasmo, haciendo que Bella pareciera preocupada, como si defendiera a Mateo.
"Brooklyn, ¿cómo puedes tener tanta confianza todavía?" Bella cuestionó; su incredulidad se grabó en su rostro.
Durante todo el intercambio, Brooklyn mantuvo una conducta tranquila y su rostro no revelaba ninguna emoción. Lanzó una débil mirada a Bella y habló en voz baja: "Ciertamente, puedo tener confianza frente a ti".
Al comprender el significado subyacente de las palabras de Brooklyn, la expresión de Bella cambió ligeramente. Luego volvió su mirada hacia Mateo, mirándolo con expresión lastimera.
"Mateo, sólo quiero irme de este lugar ahora. ¿Puedes enviarme de regreso?" ella suplicó.
Sin pronunciar una palabra, Mateo lanzó una mirada penetrante a Brooklyn, tomó la mano de Bella y se dispuso a irse. Sin embargo, los guardias de seguridad de la puerta intervinieron intentando detenerlos.
El rostro de Mateo se ensombreció ante la interferencia y espetó con frialdad: "Piérdete". Los guardias, a pesar de la agresión de Mateo, dudaron en retirar las manos sin la orden de Brooklyn, siendo parte del equipo de seguridad de la familia Alston.
Brooklyn se acercó con una sonrisa, parándose al lado de Bella. Al ver sus manos entrelazadas, habló con una sonrisa burlona y desdeñosa: "Bella, ¿te importaría explicar tus intenciones? ¿Estás tratando de seducir al marido de tu prima? Si deseas quedarte con Mateo, no me opondré".
Bella, sensible a las burlas de Brooklyn, inmediatamente se liberó del agarre de Mateo, causando que su expresión se oscureciera aún más. Después de una breve pausa, Brooklyn continuó con una sonrisa: "No lo olvides, tenemos que regresar a la casa de tus abuelos para tomar el té por la tarde. Vuelve temprano".
Con eso, los guardias de seguridad en la puerta los soltaron. Un grupo de hombres de Mateo se acercó, dispuestos a auxiliarlo. Mientras Mateo llevaba a Bella de regreso, el silencio envolvió el auto, roto sólo por la suave voz de Bella.
"Mateo, ¿yo… hice algo mal?" ella preguntó.
Mateo la miró; su voz suave pero resuelta. "Bella, te dije que no te involucraras con ella. No quiero que salgas lastimada". Hizo una pausa antes de revelar: "Mi matrimonio con ella es temporal. Una vez que descubra la verdad, me divorciaré de ella y podremos estar juntos".
Bella escuchó en silencio, las lágrimas rodando por su rostro. Ella asintió comprendiendo. Después de dejarla en su apartamento, Mateo marcó rápidamente un número y le dio instrucciones. "Estaré en la casa de mis abuelos esta noche. Encuentra una manera de distraer a los guardias en el sótano. Necesito entrar". Su tono era gélido, su mirada inquebrantable. Dicho esto, se dirigió hacia Elmwood Chateau.
