Bettina
Je me souviens d'avoir eu un nom.
Mes parents m'appelaient Bettina. Bettina signifie belle, mais ce n'était pas moi.
Personne ne m'appelle comme ça maintenant. Pour la plupart, on m'adresse un tas d'insultes dérogatoires, ou tout simplement, "fille."
Je me suis réveillée à l'aube précoce sans réveil. Mon corps savait qu'il devait se lever avant les autres, sinon ce serait l'enfer à payer. J'ai enfilé les bouts de vêtements qui couvraient à peine mon corps. C’étaient des bouts de vêtements que j'avais pris dans les déchets et assemblés. J'ai ramené mes cheveux en arrière et j'ai attaché un foulard sur le désordre, juste pour m'assurer que je n'aurais pas de cheveux dans la nourriture. Je me rappelais ce qui s'était passé la fois où la luna avait trouvé un cheveu dans ses œufs. Je n'ai pas pu marcher pendant une semaine.
J'ai claqué la porte de mon placard et je me suis précipitée dans la cuisine. J'ai vérifié le menu qui était posté pour la semaine sur la porte du frigo. Je n'étais jamais allée à l'école, et je ne savais pas lire très bien, mais je me suis apprise juste assez pour m'en sortir. J'ai sorti les œufs et les autres ingrédients pour le pain perdu. J'avais préparé la moitié du petit déjeuner avant que les premiers omegas ne bâillent en entrant dans la cuisine, attachant des tabliers autour de leur taille, et discutant facilement entre eux.
Ils m'ignoraient, tant que je restais hors de leur chemin.
"Fille, ce sirop n'est pas suffisant," l'un des omegas me cougroigna. "Va chercher une autre bouteille dans le sous-sol."
Je grimacais. Je détestais le sous-sol. Il était sombre et moisi et sentait des choses horribles. Quand je déplaisais à la luna, elle me verrouillait dans le sous-sol sans nourriture, ni eau, ni même accès à des toilettes.
Mais je devais y aller ; si je désobéissais à l'omega, elle me dénoncerait. Je me suis précipitée vers la porte du sous-sol et j'ai retenu ma respiration. J'ai allumé les lumières fluorescentes ternes et j'ai descendu doucement les marches en bois. Elles étaient légèrement inégales et me donnaient toujours l'impression que j’allais tomber. Lorsque mes pieds nus touchèrent le sol en ciment froid, je courus vers la pièce arrière où les provisions étaient stockées. J'ai pris une bouteille de sirop d'érable de l'étagère et j'ai couru vers les escaliers. J'avais peur que quelqu'un ferme la porte par accident, glisse le verrou et que je sois coincée là-bas.
À mon soulagement, j'ai pu pousser la porte et échapper à la claustrophobie rampante. Je pouvais dormir dans un placard sans fenêtres, mais je ne pouvais pas être dans cette cave sombre et sans air.
Je suis retournée en courant vers l'omega et lui ai proposé la bouteille. Elle l'a prise de mes mains sans un mot et a versé le sirop ambre dans des pichets en verre. Une fois toute la nourriture préparée et disposée, les omegas ont commencé à la servir dans la salle à manger.
Seuls les membres d'élite de la meute de White Pines mangeaient dans la salle à manger. Cela comprenait généralement l'Alpha Ronald et sa luna, Courtney, leurs filles jumelles, le bêta et sa famille, et quelques guerriers de haut rang. En général, une douzaine de personnes étaient rassemblées autour de la grande table formelle.
Cependant, je ne mettais jamais les pieds dans la salle à manger. J'étais trop sale et dégoûtant, je leur ferai perdre l'appétit.
Je suis allée aux lavabos pour commencer à nettoyer les pots et les casseroles. Mon estomac était à vif de faim, mais je devais attendre que la meute ait fini de manger. Les omegas ramèneraient les assiettes et les ustensiles pour le lavage, et si j'avais de la chance, je trouverais quelques restes pour remplir mon estomac douloureux.
Le réfrigérateur plein était juste là, me suppliant de voler une bouchée de quelque chose, mais on m'avait déjà surprise en train de voler, et la correction que j'avais reçue m'avait gardée dans le droit chemin depuis.
Je ne savais pas pourquoi je continuais cette vie misérable. April et Jenneth se moquaient tout le temps de moi à ce sujet. "Comment c'est d'être un déchet que personne ne veut ? Pourquoi ne te suicides-tu pas ? Si j'étais aussi dégoûtante que toi, je m'arracherais la face." Elles étaient juste des fillettes, ayant eu 12 ans l'année dernière, mais même elles savaient que ma vie n'avait aucune valeur.
J'étais une chose à dégrader.
J'avais un jour fondé l'espoir mince que l'âge adulte changerait ma situation, mais mon dix-huitième anniversaire était venu et reparti il y a plus d'un an. À quoi m'attendais-je ? S'il existait un compagnon pour une créature comme moi, il aurait vomi à la première vue et m'aurait rejeté tout de suite.
J'étais tombée en désespoir de cause, mais, malgré tout, ma volonté de vivre était forte.
Assez forte pour que je vole les croûtes de pain perdu à moitié mangé sur les assiettes sales. Je les enveloppais dans un chiffon et les cachais dans mes vêtements. Si quelqu'un me voyait manger, il me prendrait les restes de nourriture. Je fourrais une bouchée de pain sucré et collant dans ma bouche, mes yeux se balançant autour de moi pour m'assurer que personne n'avait assisté à mes actions avant que je ne prenne l'éponge et que je me remette au travail.
Mes pensées s'étaient repliées sur elles-mêmes et je ne prêtais pas vraiment attention alors que je frottais les assiettes.
" Fille !"
J'ai sursauté et j'ai lâché l'assiette que j'avais en main. Heureusement, elle est retombée dans l'eau savonneuse et ne s'est pas cassée. La luna se tenait sur le seuil de la cuisine, ses mains posées sur ses hanches.
Luna Courtney était belle mais froide et sévère. Ses cheveux roux-blonds étaient tirés en chignon, son maquillage impeccable, et ses yeux bleus pâles étincelaient d'hostilité. "Si tu casses cette assiette, je te casserai les mains", a-t-elle grogné de menace.
Ce n'était pas une menace en l'air. J'ai eu beaucoup d'os cassés dans mon corps au fil des ans. J'ai baissé la tête et je n'ai pas croisé son regard.
"Nous avons des visiteurs", a-t-elle dit, oubliant l'assiette. "Toutes les chambres d'invités doivent être nettoyées, et du linge frais mis sur les lits, et toutes les pièces communes devront être dépoussiérées, lavées, et les tapis aspirés."
"Oui, Maîtresse", ai-je marmonné dans l'eau de vaisselle.
"Tout doit être parfait !" a-t-elle ordonné sèchement.
J'ai attendu qu'elle quitte la cuisine avant de lever les yeux vers l'horloge. Sept chambres d'invités et toutes les pièces communes... Je serais en train de nettoyer toute la journée. Mais au moins, j'aurais une chance de m'éloigner de la cuisine. Je me suis dépêchée de finir de nettoyer après le petit déjeuner avant de prendre mes fournitures de nettoyage et de me diriger vers les chambres d'invités de l'aile ouest.
