Au plus profond de la nuit, le ciel ressemblait à une toile d'encre, un lourd rideau tiré sur l'obscurité, oppressant et pesant. C'était dans le couloir d'un hôtel cinq étoiles à Athènes que Veronica Brown déambulait, sa main droite agrippant le mur, ses phalanges légèrement gonflées avec même des gouttes de sang visibles. Elle serrait sa poitrine, ses joues rougies, son regard flou, ses cheveux ébènes emmêlés de sueur froide, en désordre contre son front. Ses yeux étaient cerclés de rouge, sa respiration rapide, son pouls s’emballait comme s'il allait s'échapper de sa gorge. Des cris furieux retentissaient de derrière et le vacarme de pas désorganisés. Un homme d'âge moyen au visage meurtri, un œil gonflé noir, surgit d'une chambre, son torse sans chemise taché de bleus. Il pointa du doigt la figure rétreinte de Veronica, sa voix comme un hurlement de rage, "C'est elle! Rattrapez-la pour moi!"
À l'entrée, deux hommes se relevèrent du sol, essuyant du sang de leurs bouches, leurs yeux fixés avec malveillance sur Veronica. Cette femme sortit de la chambre il y avait juste un moment et les renversa tous les deux. Veronica tituba vers l'ascenseur, pour ne trouver qu'il s'était arrêté au premier étage, une longue attente devant elle. Mordant sa lèvre, elle se tourna vers la cage d’escalier d'urgence adjacente. Sa tête battait, son corps avait l’impression d'être en feu, son pouls une cadence en elle. Elle savait qu’elle avait été piégée. La conscience lui échappait, ses yeux commencèrent à se voiler lorsqu'elle monta les escaliers. Les pas derrière elle étaient implacables, résolus dans ses oreilles. Elle serra sa paume, essayant de rester éveillée, ses yeux brûlaient de rouge comme s'ils allaient saigner à tout moment.
Elle n'avait aucune idée à quel étage elle se trouvait, mais lorsqu'elle passa devant une chambre, la porte entrouverte, elle hésita une fraction de seconde avant de la pousser. La pièce était sombre, les lumières éteintes, des ombres convolaient l'espace. Avant que Veronica puisse réagir, elle fut saisie par derrière. Son cuir chevelu picotait, sa main cherchant le nerf dans le cou de son assaillant, mais il sembla anticiper son mouvement, lui épinglant les bras haut au-dessus de sa tête. Un parfum frais et agréable envahit ses sens, un parfum qu'elle connaissait trop bien. Ses lèvres pressèrent les siennes, une tempête de baisers féroce et écrasante, lui volant sa respiration.
Juste avant que sa conscience ne commence à se dissiper, elle aperçut son visage dans la faible lumière de la lune filtrant à travers la fenêtre. Ses pupilles se contractèrent. Elle vit la lueur rouge dans ses yeux, une sauvagerie, une agression féroce. Il était comme une bête soudainement libérée de sa cage, sifflant, prête à bondir. Son regard était sauvage et envahissant, presque prédateur. Le parfum subtil de sa peau était un tourment pour ses sens, sa raison embrouillée par la drogue, ses actions guidées seulement par son désir. La fenêtre était ouverte, les rideaux se balançant dans la brise, jetant une lumière laiteuse, éthérée sur le lit, les contours flous. Seuls les sons de leurs respirations rapides et les grognements étouffés de retenue remplissaient l'air.
Comme la première lumière de l'aube se faufila dans la chambre, le silence revint. Veronica se réveilla, le soleil matinal se faufilant à travers la fenêtre, son esprit s'affolant avec les événements de la nuit. Elle se redressa, son regard tombant sur l'homme à côté d'elle. Ses yeux étaient fermés, son front toujours vif, ses traits profonds et angulaires, son bras sur le lit un témoignage de sa force. Son corps lui faisait mal, un rappel de ce qui s'était passé. Elle enroula le drap autour d'elle, ses jambes se sentant faibles alors qu'elle se levait du lit, ses pas incertains alors qu'elle se dirigeait vers la salle de bains. Son visage pâle apparut dans le miroir, ses sourcils froncés, ses yeux brillants et ronds comme des raisins noirs, son nez délicat, ses lèvres gonflées, sa nuque parsemée des marques de leur rencontre.
Après s'être rapidement lavée, Veronica retourna dans la chambre, fouillant dans le tas de vêtements en désordre pour sa tenue. Sa jupe était déchirée en lambeaux et ne pouvait être portée. En fin de compte, elle ne put que se draper dans un peignoir et ramasser le manteau sombre d'Alexander Jackson pour le mettre. Une fois qu'elle fut correctement habillée, elle s'accroupit près du lit, ses doigts minces et clairs pressés sur le poignet de l'homme. Au bout d'un moment, elle retira sa main. Comme elle le soupçonnait, il avait été drogué. Sinon, étant donné son caractère, il ne lui aurait jamais si facilement succombé. La drogue était puissante, laissant un en agonie si elle n’était pas soulagée, causant de grands dommages au corps. Elle sourit amèrement, ils avaient chacun satisfait leurs besoins, n'est-ce pas?
Au moment où Veronica s'apprêtait à partir, elle ne put s'empêcher de se retourner, se penchant pour donner un doux baiser au coin de la bouche de l'homme. L'air de décembre était glacial, et elle rapprocha son long manteau surdimensionné autour d'elle, l'ourlet frôlant ses genoux. En sortant de l'hôtel, elle fouilla dans sa poche pour trouver son téléphone, ses doigts minces naviguant rapidement sur l'écran. Il était 8:10 du matin lorsque Alexander s'éveilla dans sa suite de luxe au sommet de l'hôtel. Ses yeux s'ouvrirent brusquement, aigus et froids, alors qu'il regardait la tache cramoisie sur les draps d'un blanc immaculé. Il écarta les couvertures et jeta un regard sur lui-même, un air de froideur s'insinuant dans son regard. Il avait été drogué, et dans ses vagues souvenirs, il se rappelait avoir étreint un corps qui était doux et suavement parfumé, l'odeur submergeant ses sens, son désir pour elle insatiable.
La pièce ne portait aucune trace de l'identité de la femme, et il remarqua que son manteau avait disparu. Elle avait dormi avec lui et volé son manteau ! Alexander composa le numéro de Gabriel Jackson, puis s'installa devant l'ordinateur, accédant aux images de surveillance de l'hôtel.
Gabriel arriva rapidement, "Frère."
Alexander parla rapidement, "J'ai été drogué. Hier soir, une femme a pénétré dans ma chambre. Je veux que tu la retrouves !"
Gabriel marqua une pause, "Alex, as-tu...?"
Alexander ne répondit pas, son visage était un masque de mécontentement. Les yeux de Gabriel ne purent s'empêcher de balayer le lit dévasté, et quand il aperçut le rouge vif, son cuir chevelu picota.
Choqué ! Son frère avait finalement perdu sa célibatité ! Ne devrait-il pas célébrer avec une guirlande de pétards ?
Alexander ajouta: "Les images de surveillance de l'hôtel ont été effacées."
Gabriel: "..."
La femme était audacieuse. Elle avait dormi avec son frère, l'avait aidé avec la drogue et n'avait laissé aucune trace, ses actions enveloppées de mystère. En cinq minutes, Gabriel avait rassemblé des renseignements utiles.
"Hier soir, l'invité de la chambre 1707 a été battu, son visage était un désastre. Selon lui, une jeune célébrité lui a été 'livrée' dans sa chambre, mais elle n’a pas coopéré, et elle a battu lui et ses gardes du corps.
Ni l'invité, ni les gardes du corps n'ont pu voir son visage, et ils ne savaient pas qui elle était.
Les deux gardes du corps l'ont poursuivie, mais elle a disparu au 18ème étage."
Leur situation actuelle, la suite présidentielle, était au 18ème étage.
Gabriel prit une profonde inspiration, "Cette ‘inconnue’ pourrait être entrée dans ta chambre."
Le visage d'Alexander était comme de la glace, "Trouve-la ! Déterre-la même s'il faut retourner ce lieu en upside-down !"
Être fréquenté par une femme puis abandonné, sans laisser de trace derrière, était une profonde humiliation pour Alexander. La curiosité de Gabriel brûlait, alors qui était la femme qui avait partagé le lit de son frère ?
....
Vont-ils la trouver ? Voyons voir.
