POV de Aria
La joyería olía a dinero y a poder.
El oro y el cristal brillaban bajo las luces, mostrando un lujo silencioso. Era el tipo de lugar donde la gente intercambiaba secretos con la misma facilidad con la que deslizaba una tarjeta de crédito.
Llevaba viniendo aquí tres meses, deteniéndome en el mismo mostrador todos los días. Claro que mi propósito no era comprar.
Estaba buscando a alguien.
—Señorita Graves, ya ha visto tantas piezas. ¿No ha encontrado nada que le guste?
—¿Señorita Graves?
Mi loba, Lily, me empujó de vuelta a la realidad. La mayoría de los miembros de la manada me conocían como Luna Green, pero para esta pequeña actuación me había registrado en el directorio VIP con mi antiguo apellido.
Parpadeé y señalé un collar sencillo de diamantes en exhibición.
—Me llevo este. Por favor, envuélvalo.
La vendedora soltó un suspiro casi imperceptible de alivio
—Por supuesto. Será un honor.
Seguía llamándome *señorita*, aunque sabía que estaba casada. Mi nombre en sus registros jamás había cambiado, y yo nunca me tomé la molestia de corregirla.
—Tu esposo debe adorarte —susurró otra clienta, llena de envidia—. Comprar joyas como si fueran dulces.
—Debe pensar que eres todo su mundo —agregó su amiga.
Sonreí como sonríen las mujeres que ya no tienen fuerzas para explicar las ruinas que esconden bajo la seda.
Luego miré a la joven dependienta tras el mostrador.
Belinda White.
Se movía con cuidado, casi con delicadeza; sus dedos delgados envolvían el collar con una pulcritud que podría haberme parecido encantadora si no hubiera pasado los últimos tres meses entrenándome para odiar todo lo que tenía que ver con ella. A primera vista, no tenía nada extraordinario. No era deslumbrante. No era imponente. Era el tipo de chica que una habitación olvida en cuanto se va… hasta que, de alguna forma, se convierte en lo único que un hombre no puede olvidar.
Y sus manos.
Eso era lo que notaba cada vez.
Manos suaves, pálidas, sin marcas; manos que jamás habían restregado sangre del suelo tras un entrenamiento de la manada, que nunca habían amasado masa para cincuenta invitados porque la mesa de una Luna debía ser perfecta, que no se habían agrietado por el frío ni partido por el trabajo. Manos que no habían ganado nada, y aun así habían logrado aferrarse a lo que era mío.
Bajé la mirada a mis propios dedos, a la aspereza tenue que permanecía bajo el esmero de mi arreglo personal, a las manos que habían trabajado, sangrado, cargado, sostenido, servido. Yo no había nacido siendo la Luna de Stephen. Me había abierto camino a pulso hasta ese lugar, y luego había luchado aún más para seguir siendo digna de él.
Belinda era humana. No sabía nada de lobos, de vínculos de pareja, de la Diosa Luna, del peso silencioso de estar al lado de un Alfa fingiendo fortaleza incluso cuando los huesos te dolían de sostener su mundo. Stephen le había ocultado todo: su lobo, su rango, sus responsabilidades, la verdad de quién era realmente.
Y aun así me había arrebatado algo.
Eso era lo que más me calaba bajo la piel: no su juventud, ni siquiera su belleza, sino lo fácil que era su existencia. Yo había entregado siete años de sangre, paciencia, orgullo y obediencia para convertirme en la Luna perfecta, mientras que ella no había hecho absolutamente nada más que existir, bonita y en el lugar correcto en el momento justo, y de alguna manera eso había bastado para que mi compañero olvidara sus votos.
—¿Señorita Graves? —la voz de Belinda me jaló de vuelta—. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarle?
Deslicé el anillo de mi dedo y lo dejé sobre el mostrador
—Funde esto.
La dependienta quedó inmóvil
—Pero… este es su anillo de bodas. Incluso tiene una inscripción...
A & S.
Stephen había grabado esas letras con sus propias manos. Recordé el calor de sus dedos ese día, la sinceridad temblorosa en su voz, la forma en que besó mis nudillos como si estuviera sellando una promesa sagrada, y no una mentira grabada en oro.Belinda tragó saliva
"¿De verdad quieres destruirla?"
Me quedé mirando las dos cartas como si fueran un contrato vencido
"Derrítelas." Mi voz se mantuvo firme. "Por completo."
Cuando llegué a casa, el sol ya se había escondido detrás de la cresta de la montaña.
Apenas crucé la puerta cuando Stephen salió corriendo hacia mí. Chocamos, casi me caigo, pero su mano conocida me sostuvo por la cintura.
Esa misma mano alguna vez me hizo sentir segura, pero ahora me erizaba la piel.
"¿Dónde estabas? ¿Por qué tardaste tanto?" Su voz sonaba preocupada, pero tenía un dejo de reproche.
El sudor le brillaba en la frente bajo la luz cálida del pasillo.
Esa voz antes me tranquilizaba; ahora solo me tensaba.
Seguía actuando como el compañero perfecto, fingiendo que nada había cambiado.
"Luna Aria, estábamos muertos de preocupación", explicó apurada Emma, la ama de llaves. "Casi llamamos a la policía."
El Beta de Stephen, Enzo, soltó un suspiro de alivio y murmuró algo en su teléfono.
"¿Oficial Walter? La señora Green acaba de llegar. Gracias por estar pendiente."
Así que sí habían llamado.
Me reí entonces, aunque solo por dentro, porque a estas alturas conocía demasiado bien a mi esposo como para confundir pánico con devoción. No temía que algo me hubiera pasado. Temía que hubiera desaparecido el tiempo suficiente como para que la gente empezara a hacer preguntas, y si la gente preguntaba, comenzaría el chisme, y si comenzaba el chisme, la imagen perfecta que él llevaba puesta como armadura ceremonial podría empezar a resquebrajarse.
Stephen pasó sus dedos por mi mejilla, su palma tibia y con un tenue olor a sándalo, un aroma que alguna vez asocié con seguridad y descanso.
Ahora se sentía como humo en mis pulmones.
"¿Por qué no contestaste el teléfono?" murmuró. "Pensé que algo había pasado."
Casi podía ver esa misma mano en la muñeca de otra mujer. Enredada en el cabello de otra. Posada, posesiva e íntima, sobre la suave piel humana que él creyó que yo jamás descubriría.
La bilis me subió a la garganta.
Me aparté un paso. "Necesitaba aire. Mi teléfono se quedó sin batería."
Frunció el ceño enseguida, se quitó la chaqueta y la colocó sobre mis hombros antes de que pudiera rechazarla. "No vayas a resfriarte."
Su voz era suave. Sus movimientos, medidos. Su preocupación, impecablemente oportuna.
Eso era lo que lo hacía repugnante.
Todavía recordaba que odiaba el frío, incluso siendo él la razón por la que había empezado a sentirme helada por dentro.
Caminé más adentro de la casa sin agradecerle. Él me siguió de inmediato.
"Emma", dijo por encima del hombro, "trae sidra de manzana caliente. Y las favoritas de Aria."
Cuando quedamos solos en la sala, bajó la voz, como si estuviéramos a punto de compartir algo íntimo.
"Siento cómo te hablé antes. Estaba preocupado por ti."
"Estoy bien."Sus ojos siguieron fijos en mí, demasiado perceptivos, demasiado tranquilos
—Últimamente no te veo feliz. ¿Hice algo mal
—No
Se acercó, acortando la distancia con la seguridad de un hombre que jamás ha imaginado que alguien pudiera negarle algo
—Aria, llevamos siete años juntos. Te conozco. Sé leerte. Sea lo que sea, dímelo y lo arreglo
Arreglarlo
Como si la traición fuera un asunto de agenda. Como si el matrimonio pudiera remendarse con las mismas manos suaves que lo habían roto
Lo miré. Stephen siempre había sabido sonar sincero. Era uno de sus dones más peligrosos. Podía hacer que la devoción sonara a autoridad, que las promesas se sintieran como protección, que una jaula pareciera tan suave y hermosa que, cuando por fin te dabas cuenta de que estabas atrapada, ya hasta le agradecías por las paredes
—No es nada —dije, restándole importancia
Aún preocupado, hizo una llamada
—Cancela mis reuniones. Me tomaré la semana. Mi Luna me necesita
Solté una risa breve, suave, pero afilada, que se quedó flotando en el aire como vidrio roto
—Debería estar sonriendo, con un compañero tan atento
Él pareció aliviado, creyendo que estaba agradecida
No notó que me temblaban los dedos, no por emoción, sino por la rabia que intentaba esconder
—¿Y tú? —pregunté—. ¿Hay algo que quieras decirme
Se inclinó para besarme
—Siete años juntos. Ya es hora de que…
Su teléfono vibró antes de que pudiera terminar. La luz de la pantalla cortó la penumbra de la habitación
Por un segundo, vi una expresión suave en sus ojos, pero no era para mí
—Tengo que atender esta llamada, Aria —dijo con una sonrisa mientras se alejaba
Unos minutos después, fui al garage y encendí el auto
La pantalla del tablero se iluminó, y vi que su cuenta de WhatsApp seguía abierta
Un nombre apareció. Belinda White
“¡Esa señora rica volvió hoy! ¡Me encanta!” decía el mensaje
Stephen: Suenas emocionada
Belinda: ¡Claro! ¡Ojalá esa mujer pudiente viniera todos los días! ¡Es mi clienta favorita
Stephen: Yo también pasaba por tu tienda todos los días. ¿No me gané el mismo trato
Belinda: Tú eres distinto. ¡Ella es mi clienta VIP
Stephen: ¿Y yo qué soy entonces
Belinda: Mmm… ¿cómo era que te llamabas? En fin, ¡nada me va a impedir volverme una mujer exitosa
Stephen: ¿Así que soy desechable
Belinda: ¡Jajaja! ¿Sabes qué? Mejor hablamos por teléfono. Esa señora rica se probó diez collares hoy y tengo las manos cansadísimas
Stephen: Está bien.Apreté el volante poco a poco, sintiendo cómo se tensaban mis dedos
El garaje estaba en silencio, salvo por el leve zumbido del motor
Abrí mis contactos y marqué un número que había guardado justo para este momento
La llamada conectó casi de inmediato
“K Investigaciones.”
Mi voz, cuando por fin salió, fue más fría de lo que esperaba, más fría incluso que la parte de mí que había estado en la joyería mirando cómo mi anillo de boda se convertía en chatarra
“Quiero todo lo que tengas sobre Belinda White para esta noche: familia, historial, deudas, hábitos, relaciones. Y sigan vigilando a Stephen Green. Quiero cada movimiento registrado. Cada reunión. Cada mentira.”
Un breve silencio
Luego: “Entendido.”
Corté la llamada y me recosté contra el asiento, cerrando los ojos un instante. Lily seguía callada dentro de mí, no calmada, no curada, solo… esperando. Igual que yo
Cuando volví a abrir los ojos, estaba sonriendo
No porque ya no me doliera
Sino porque, por fin, sabía exactamente por dónde empezar
“Escóndete todo lo que quieras, Stephen,” susurré en la oscuridad. “Vamos a ver cuánto te dura el escondite.”
