Le jour de leur quatrième anniversaire de mariage, Emily Turner demanda à Ethan Taylor le divorce. « Tu veux divorcer simplement parce que j’ai passé la journée avec ma belle-sœur au lieu de toi ? » Ethan fronça les sourcils, visiblement perplexe. « Emily, ça fait huit ans qu'on est ensemble. » Emily répondit d'un ton calme, « Oui, il y a beaucoup de raisons. Celle-ci a juste fait pencher la balance. »
La veille au soir, elle avait demandé à la gouvernante de préparer un bon dîner, avait cueilli des fleurs fraîches, et avait même choisi un cadeau, tout était prêt pour une soirée d’anniversaire intime avec lui. Cela avait été leur tradition depuis quatre ans — ce jour spécial était toujours réservé juste pour eux deux. Emily avait même enfilé un tout nouveau ensemble de lingerie qu’elle venait d’acheter.
Mais dès qu'elle avait commencé à se déshabiller, le téléphone d'Ethan avait sonné. Une voix féminine en pleurs s’était fait entendre à travers le haut-parleur. Il s’était immédiatement arrêté, était sorti du lit et s’était dirigé vers la salle de bain. Elle pouvait entendre l'eau couler pendant qu'elle restait allongée là, la peau légèrement rosie. Lorsqu’il était finalement sorti, elle lui avait simplement demandé : « Tu peux ne pas y aller ? » Ethan Taylor avait déjà boutonné sa chemise, son visage aux traits marqués affichant une certaine gravité. « Noah a de la fièvre, je vais vérifier un peu—je ne serai pas long », avait-il dit.
À peine eut-il prononcé ces mots qu’il était sorti. Cette nuit-là, Emily Turner l'avait attendu, mais il n’était jamais revenu. Elle avait veillé jusqu'à l’aube, pour recevoir seulement un message d’Anna Loftus. Il y avait une photo—Ethan assis près du lit d’hôpital, tenant Noah délicatement dans ses bras, le regard rempli de douceur et de sollicitude. Quiconque aurait pensé qu’il regardait son propre fils. Sous la photo, un message supplémentaire d'Anna était arrivé :
Anna : « Sœur, va te coucher. Ethan est vraiment inquiet pour Noah. Peut-être parce qu'il a pris l'avion pour être avec moi quand j'ai accouché. Il traite Noah comme son propre enfant. Il ne rentre pas ce soir. »
Emily relisait ce message en boucle, fixant l'écran, les yeux remplis d'incrédulité. Il était là... pendant l'accouchement ?
À l'époque, le frère aîné d'Ethan était décédé subitement. Anna avait saisi ce prétexte pour partir à l'étranger, disant avoir besoin de temps pour faire son deuil. Peu après, elle avait découvert sa grossesse et avait choisi de mener sa grossesse à terme là-bas.
Maintenant, Emily se rappelait que, au moment où Anna devait accoucher, Ethan partait souvent en voyage d'affaires.
Alors, il ne voyageait pas pour le travail... mais pour la naissance ? Les larmes coulaient sur son visage, glissant sur l'écran de son téléphone. Elle ferma les yeux, submergée.
Donc, il s'occupait d'Anna et de son fils depuis tout ce temps.
Pas étonnant que, à chaque fois qu'un problème surgissait du côté d'Anna, un simple appel suffisait pour qu'il laisse tout tomber et accoure.
L'excuse qu'il lui avait toujours donnée était : « Noah est le seul enfant que mon grand frère a laissé derrière lui. Puisqu'il est parti, c'est à moi de prendre la relève. Tu comprends, n'est-ce pas, Emily ? »
Elle se l'était souvent dit aussi — il faisait simplement ce qu'il fallait, en étant là pour sa famille.
Mais aujourd'hui, elle n'en pouvait plus.
Était-il vraiment là pour Noah... ou était-ce pour Anna ? À qui pouvait-elle se fier pour le savoir ?
Emily ouvrit le tiroir et sortit les papiers du divorce qu'elle avait gardés là depuis un moment.
Juste avant de partir, son regard se posa sur la photo de mariage accrochée au mur. Elle y souriait de tout son cœur, comme si rien ne pouvait jamais mal tourner.
Quatre ans de relation. Quatre ans de mariage. Et maintenant, tout se terminait par un divorce.
