*Ponto de Vista de Ali*
Uma brisa leve passa sussurrante pelas árvores, deixando em seu rastro um frio e o cheiro de sangue. Agachada, examino o chão coberto de folhas, procurando por qualquer sinal de perturbação. Nada parece fora do lugar, nenhuma folha virada ou terra recém-revolvida. Levanto-me e caminho mais para dentro da floresta.
Uso minha audição aguçada para escutar sons que não pertencem ao ambiente. Os galhos rangem ao vento, pequenos passos arranham as árvores enquanto os esquilos continuam suas brincadeiras habituais. Fecho os olhos, focando meu olfato. A brisa aumenta ao girar pelo ar, lançando folhas mortas pela floresta com entusiasmo.
Lá está de novo. O cheiro de sangue. Meus olhos se abrem enquanto sigo o cheiro com cautela. Me vejo ao longo de um pequeno barranco de rochas e um riacho que murmura suavemente. Ao me aproximar, vejo gotas secas de sangue sobre as pedras. Isso explica por que o cheiro era tão fraco.
Alguém fez uma refeição aqui, provavelmente algum esquilo ou rato. Giro lentamente, observando a área ao redor. A pequena clareira é iluminada pelo sol do meio-dia, oferecendo mais calor do que o resto da floresta. É tranquilo aqui, uma pequena solidão longe da tristeza das florestas escuras às quais logo voltarei. Mas, por ora, posso me permitir uma pausa para aproveitar esses breves momentos de silêncio e paz.
Abaixo o capuz e retiro minha lâmina das costas, colocando-a ao lado de uma pedra. Em seguida, tiro meu cantil e lentamente o encho no riacho claro e fresco. A água flui sem esforço sobre as pedras, projetando pequenas sombras sob o olhar intenso do sol. Fecho os olhos, tentando memorizar o som, armazenando-o para um dia em que precisarei me centrar e escapar da realidade que é a minha vida.
Carrego o peso da vida e da morte nos ombros. Mais frequentemente do que não, o peso parece ser demasiado para suportar. Por seis anos, trabalhei até o topo do campo em que tropecei quando criança. Seis anos de morte e segurança para a comunidade de lobisomens que uma vez me desprezaram e odiaram. A vida tem uma maneira curiosa de mudar as pessoas.
O som de arbustos quebrando e gravetos estalando me coloca em alerta máximo quando rosnados baixos ecoam pela floresta. Um enorme lobo cinza e preto passa voando por mim, deixando em seu rastro o cheiro de sangue fresco. Guinchados e rosnados soam atrás, enquanto corro pelas pedras, impulsionando-me para as árvores.
Corro pelas galhos, saltando de árvore em árvore, mantendo o ritmo com os lobos na perseguição. O brilho opaco de seu pelo me informa que são foras-da-lei. Apenas aqueles em uma matilha têm o brilho de um pelo de lobo lustroso, uma espécie de brilho que mostra que seu lobo está no auge de sua força e protegido por uma matilha.
A perseguição para abruptamente quando o lobo cinza pára, girando para enfrentar seus agressores, transformando-se em sua forma humana para poder se comunicar. Ele se levanta alto e forte, sem um pingo de medo irradiando dele enquanto fala com sua voz retumbante.
“Eu sou o Alpha Wade, da Matilha Sombra da Lua. Sua luta é comigo e não com minha matilha. O que vocês querem?”, ele diz.
Sua voz ressoa por toda a floresta com tanta autoridade que até as árvores se arrepiam. Um a um, os lobos esqueléticos se transformam em homens e mulheres, avançando. Eu não tinha percebido quantos mais tinham vindo até que avançaram, seus corpos nus parecendo claros e pálidos contra as sombras da floresta. Um com uma cicatriz ameaçadora no peito e sangue escorrendo da cabeça se aproxima do alpha.
“Sabemos quem você é.”, ele diz, sorrindo maliciosamente enquanto avalia seu oponente. “Você não vai querer se render facilmente, vai?”
Alpha Wade avança. Seu peito brilha com uma mistura de suor e sangue enquanto o sol espreita pelas ramificações das árvores. Destaca sua impecável musculatura que me faz levantar uma sobrancelha ao observá-lo. Ele é facilmente o lobo mais em forma que já tive que proteger nos últimos anos. É, sem dúvida, uma mudança de ritmo revigorante.
"Nem a pau." Ele ri, com a voz baixa e rouca. Então ele se transforma em seu gigantesco lobo, avançando contra o líder.
Ele é rápido o suficiente para cravar os dentes na perna dianteira do rebelde no meio da transformação e arremessá-lo contra a árvore onde estou, como se o rebelde fosse um brinquedo pequeno. Em um piscar de olhos, uivos rompem o ar do meio-dia e oito lobos descem sobre o alfa de uma vez. Ele salta e desvia, mordendo aqui e ali. Eu assisto admirada, impressionada com sua agilidade e força. Embora seu estilo de luta não seja perfeito. Ele parece ser mais lento e mais fraco em um lado esquerdo. De repente, um lobo marrom menor ataca das sombras, arranhando seu peito enquanto ele sobe nas patas traseiras para evitar a força total dela. Sua perna esquerda parece ceder sob ele quando ele solta um ganido e cai no chão, o pequeno lobo esmagando seu peito com mordida após mordida.
As regras dizem que eu não devo lutar, a menos que seja pelo Alfa que estou protegendo, e não estou juramentada como guardiã do novo Alfa até a cerimônia de aceitação. Mas acho que não posso ser 'aceita' se deixar meu novo protegido morrer enquanto observo. Levantando-me, levo apenas um segundo para respirar fundo e pulo do galho, aterrissando suavemente no chão. Levanto-me, puxo o capuz sobre a cabeça e me preparo. Levo a mão às costas em busca de minha lâmina e fico chocada quando não a encontro. Os lobos notam minha presença e param, virando-se para me encarar. A fome e o desejo de matar são traços de personalidade marcantes deles, enquanto deixam o alfa desfalecido e quase inconsciente e avançam em minha direção.
Suspiro pesadamente ao perceber meu erro de novata ao deixar minha arma preferida de lado, e alcanço as laterais das coxas, agarrando minhas adagas de lâmina larga. Isso terá que servir até eu conseguir recuperar minha lâmina. O Alpha Wade se transforma em forma humana, rastejando até um toco de árvore para se endireitar. Admito que ele é corajoso e não desiste, mas este homem parece ter um desejo de morte.
“Deixem ela!” Ele grita para os lobos, que sabem que ele não será mais divertido de lutar. Eles não conseguem resistir à emoção de uma nova presa. Eu rio da tentativa fofa do Alfa de me proteger. Ele não faz ideia de quão desnecessário isso é.
“Então, vamos dançar o dia todo, ou esses cães imundos vão derrubar a pequena mulher fraca?” Eu digo, provocando-os. Os dois lobos na frente grunhem irritados e avançam contra mim. Eu sorrio em expectativa.
Giro para a direita, facilmente escapando do ataque do primeiro lobo enquanto enfio minha lâmina em sua espinha, arrastando-a ao longo de suas costas. Sem soltar um único ganido, ele cai na terra com um baque surdo. O outro lobo voa sobre mim enquanto eu alcanço seu traseiro, cravando o punhal profundamente no músculo. Com esforço, giro, mudando sua direção para colidir com outros dois lobos que assistem horrorizados. Um rosnado vem de trás do meu lado direito enquanto um lobo furioso salta em minha direção. Eu estendo a perna, desferindo um chute poderoso em sua cavidade torácica, com tanta força que os estalos ecoam pelas árvores. Três outros lobos se aproximam, e não consigo evitar sorrir. Rebeldes parecem nunca aprender.
“Ah, vamos lá. Eu tenho lugares para estar,”
Uma enorme sequência de uivos ecoa pela floresta, seguida por muitos outros. As orelhas dos rebeldes se erguem e eles se viram para avaliar quão longe os guerreiros da matilha estão. Eles choramingam e então se entreolham, tentando decidir o que fazer a seguir.
“Desculpem rapazes,” eu digo. “Parece que teremos que ter uma revanche outra hora.”
Os rebeldes se viram e correm para dentro da floresta sem uma direção certa em mente. Posso ouvir o som constante dos homens do Alpha Wade se aproximando. Sorrindo e acenando para o Alfa, eu corro em direção à margem do riacho para pegar minha espada. Tenho apenas um tempo limitado para me limpar e me preparar. Afinal, tenho um encontro com o Alfa.
