Penélope
“¡Oye, monstruo! ¡Atrápalo!”
Abrí mi mano en un instinto para intentar atrapar los mestizos y restos de comida arrojados por Avery desde el agujero de mi prisión en el sótano.
Era un pan duro medio mordido y lleno de moho, pero en lugar de tirarlo a la basura, se me hizo la boca agua y devoré el pan como una bestia hambrienta que soy. Es mi primera comida para los débiles. Solo me dieron medio vaso de agua para todo el día y eso fue ayer. Ahora, no tengo más que un estómago que gruñe y desde esta mañana, he estado vomitando ácido porque no he comido durante días.
“¡Qué asco! ¡Se lo comió de verdad!” Avery se rió a carcajadas e invitó a sus amigos a echar un vistazo a mi lamentable estado más abajo.
Avery es mi hermanastra, una hija del matrimonio que mi padre tuvo con una joven madre soltera cuando mi madre murió después de darme a luz.
“¿No sabía que era mi comida para perros? ¡Oye, monstruo Penélope! ¡Eres como un perro callejero! ¡Un perro callejero!”
Todos se rieron a coro, pero yo tenía demasiada hambre como para prestarle atención. Necesito comer porque estoy muerto de hambre. Necesito sobrevivir pase lo que pase, aunque no sé qué propósito tengo para seguir viviendo.
Todos en la manada me tienen rencor. Nadie quiere siquiera mirarme cada vez que me exhiben en las calles como un criminal para conmemorar el aniversario de la muerte de mi madre.
—Hola, Penélope. ¿Sabías que el príncipe alfa vendrá a cenar a la mansión? Asistirá a la ceremonia. Todas las chicas están invitadas para que pueda elegir a una futura esposa entre todas nosotras —dijo Justine, una de las amigas de Avery y la hija del beta de nuestra manada—. Y tú eres la única que no puede ir allí.
No respondí y simplemente continué comiendo.
Ya lo escuché ayer cuando Minerva, mi madrastra, me alardeó de que el hijo del rey alfa vendría a pedirle la mano a Avery y que mi padre les había preparado una suntuosa cena festiva.
—Yo… Está bien —dije, temblando de hambre cuando las sobras apenas llenaron mi estómago.
No quiero ver a esa persona, solo quiero comer comida de verdad. Hace un año que no pruebo carne y verduras, y me lo dio un invitado que se compadeció de mí.
—¡Por supuesto que no puedes estar allí! Estoy segura de que el príncipe alfa no te mirará dos veces. ¡Eres la persona con el aspecto más horrendo del mundo entero!
—Lo sé —dije mientras volvía a mi posición acurrucada en el suelo sucio. Estoy segura de que ni siquiera querrá mirarme.
No sé qué es un baño y no me he cambiado de ropa desde el mes pasado. Huelo mal en contraste con el príncipe alfa, que imaginaba que era un alfa fuerte, guapo y fragante.
Lo único que sé es que tengo que soportar más de esto para que mi padre me acepte. Dijo que me aceptará de nuevo como su hija si me comporto bien según sus estándares.
Una de las amigas de Avery regurgitó comida de su boca y me la arrojó mientras la otra grababa las escenas con su teléfono.
“¡Toma, chucho! ¡Cómete esto también!”
El escuadrón se rió de nuevo cuando saqué el pan húmedo sin digerir que tenía pegado en el pelo, lo olí y lo dejé a un lado. No, no puedo comerlo.
“¡Cómelo! ¡Cómelo!”, gritaban.
—¡Maldita seas! —gritó Avery desde arriba cuando vio que no obedecía a su amiga—. ¿Por qué lo tiraste? ¿No escuchaste lo que dijo? ¡Dijo que debías comértelo! ¡Así que tómalo de nuevo y cómelo!
Pero no me moví y me quedé mirándolos. ¿Por qué están afuera mientras yo me estoy pudriendo aquí sola? ¿Significa que sus padres no los aman?
—Avery, pensé que no era una persona exigente con la comida. ¿Por qué no se come mi vómito?
“Espera, bajaré y le mostraré lo que pasará si no me obedece. ¡Dame la llave!”
El guardia abrió la puerta de mi jaula y Avery con sus delicadas y bellamente hechas uñas se clavó en mi cabello mientras me empujaba al suelo donde estaba el vómito.
“¡Te dije que te lo comieras!”, gritó riendo mientras me sujetaba contra el suelo y me obligaba a comer el vómito que había en la tierra. “¡No me avergüences delante de mis amigos!”.
Ella me dio una patada en el trasero y perdí el equilibrio mientras caía directamente en el vómito llorando impotente y en silencio.
—Obedecerás todo lo que yo te diga porque soy la princesa de esta manada y soy la favorita de mi papi, ¿me entiendes? —preguntó en tono risueño claramente disfrutando de mi sufrimiento.
—N-No —dije, intentando evitar que mi cabeza tocara más el suelo.
Moví mi cabeza para liberar mi cabello de su fuerte agarre, lo que provocó que algunos trozos de comida volaran hacia su piel, lo que la enfureció.
—¡Qué asco! ¿Qué has hecho? ¡Papá! ¡Papá! ¡Ayúdame! ¡Penélope me ha hecho daño!
Miré hacia arriba, temblando por completo cuando ella llamó a papá. ¡No! ¡Me va a pegar otra vez!
“¿Qué pasó?” Mi madrastra entró por la puerta.
“¡Me escupió!” Avery le mostró a su madre la comida que tenía en la piel.
Negué con la cabeza con vehemencia cuando ella me miró enojada. No, eso no es verdad, quise decirlo pero no pude por miedo.
Me agarró del brazo y me dio una bofetada en la cara. “¡Maldito monstruo! ¿Por qué hiciste eso?”.
“¿Qué está pasando aquí?” Se escuchó la voz autoritaria y poderosa de un hombre.
—¡Papá, papá! —Avery corrió a sus brazos sollozando y me señaló.
“Penélope me escupió sin ningún motivo. Intenté darle de comer, pero en lugar de eso me hizo esto”.
—N-No… papá nooo. —Encontré mi voz a pesar de temblar.
No lo hice, quise decírselo, pero sé que él no me creerá. Simplemente no lo hará. Siempre se negó a creerle a su propia hija.
—Cariño, tu hija es una niña malcriada. ¿Cómo pudo hacerle esto a Avery? ¡Nuestra hija se enfrentará al príncipe alfa más tarde! —Mi madrastra se acercó a él y le acarició el brazo.
El rostro de mi padre está sombrío y a ese ritmo sé a dónde va esto.
—No te preocupes. Le daré una lección. Tráeme mi látigo.
Me tragué el miedo que tenía en la garganta y empecé a temblar con más fuerza. Se me enfriaron los pies y el sudor me goteaba por el cuerpo.
Odiaba que me golpearan de esa manera. Odiaba tener tantas heridas y moretones después. Duele. Es muy doloroso.
—N-No… papá… no… —Corrí hacia la pared como si pudiera salvarme pero el primer latigazo me dio en la espalda.
Gruñí de dolor y caí al suelo.
Me pega como si fuera un animal. Me azota como si no fuera mi padre y yo no fuera su hija.
Con cada latigazo que recibía, sus palabras resonaban en mi cabeza como si fueran la verdad del evangelio.
“¿Sabes por qué nadie te quiere? ¡Porque eres un asqueroso pedazo de mierda que no debería haber nacido en primer lugar!”
Caí al suelo, retorciéndome de dolor y llorando. ¡Por favor, para! ¡Haz que pare, por favor!
—¡¿Sabías lo que le hiciste a tu hermana?! ¡Dime, monstruo! —soltó otra serie de latigazos, sin importarle siquiera si mis ojos ya estaban sangrando.
“L-lo siento…”
—No me lo cuentes a mí. ¡Díselo a tu hermana!
—Lo siento, Avery —dije en un susurro mientras tosía sangre que se arrastraba hacia los pies de Avery para besarlos tal como me enseñó mi padre.
Avery se agachó y me sonrió inocentemente, ocultando su crueldad detrás de su sonrisa. “Está bien, Penélope. Te perdono”.
“Agradece que mi hija sea tan amable, Avery”, dijo mi madrastra mientras apartaba con cariño el pelo de su hija, que se reía tontamente. El acto me hizo preguntarme cómo se siente que alguien haga eso por mí.
¿También me tocarán el pelo con delicadeza? ¿Con cariño?
—Puedes irte. Todavía tengo que disciplinarla porque parece que se ha olvidado de quién es en esta familia —dijo papá y recogió su látigo del suelo que estaba empapado con mi sangre.
Y con cada gemido de dolor que emitía y el sonido alegre que emitía cada vez que me golpeaba, quería preguntarle si se había olvidado de ello. ¿Se había olvidado de que este es el día en que murió su amada esposa?
—Papá, hoy es mi cumpleaños. ¿Puedes dejar de pegarme hoy, por favor? —pregunté apenas en un susurro cuando se detuvo por un momento.
Papá, ¿no puedes amarme solo por hoy porque es mi cumpleaños? Hoy cumplo 18 años. Debería estar en la ceremonia hoy recibiendo el reconocimiento por haber llegado a esta edad.
“¿Estás orgulloso del día en que mataste a tu propia madre? ¿Quieres que lo celebre contigo? ¡¿Eh?!”
Levantó la mano otra vez y me golpeó como siempre lo hace mientras yo lloraba en silencio esperando que esto terminara.
No dije nada más y me tapé la boca para no soltar un gruñido de sufrimiento. Mi padre lo odia tanto porque, según él, eso solo significa que no acepto de todo corazón su forma de tratarme y disciplinarme.
Los golpes se detuvieron después de que todo mi cuerpo sangraba y ya no podía soportarlo más.
—Espero que hayas aprendido tu valiosa lección, Penélope —dijo antes de dejarme en la misma habitación que había sido mi jaula durante toda mi vida.
Esa noche, mientras estaba acurrucado de lado en la esquina de mi celda oscura, me abracé a mí mismo y deseé que alguien me salvara de mi miseria.
—Por favor, ¿alguien puede sacarme de aquí?
