“Damas y caballeros, el vuelo 2331 ha aterrizado sin contratiempos…”
El anuncio retumbó por toda la cabina, y un suspiro colectivo de alivio recorrió a los pasajeros. Las máscaras de oxígeno todavía colgaban de los compartimentos superiores y un tenue olor metálico a sangre seguía flotando en el aire, un recordatorio helado de lo que acababan de vivir.
De pie en la puerta, Jasmine Dodgson despidió al último pasajero. Le dolía la espalda por la tensión; su rostro, normalmente de tonos fríos, estaba aún más pálido, el cansancio marcado en cada línea.
Tenía el brazo izquierdo vendado; por fin había dejado de sangrar, pero el olor a desinfectante se le aferraba a la piel. Los demás ya estaban pegados a sus teléfonos, las voces cargadas de emoción, las lágrimas asomando mientras les aseguraban a sus seres queridos que seguían con vida.
Pero lo único que Jasmine escuchaba era: “El número que marcó no está disponible en este momento”, una y otra vez.
Durante la crisis, la torre de control había contactado a las familias de todos los tripulantes. Todos tenían a alguien pendiente… menos ella.
“¿Jasmine, tu esposo no vino? ¿No avisaron ya a las familias?” Brynlee se le acercó apretando con fuerza la mano de su novio. El tipo seguía pálido, visiblemente alterado, muerto del susto.
Era una escena que dolía mirar.
“Seguramente está ocupado,” murmuró Jasmine con una sonrisa forzada.
A él nunca le gustó que mencionara su relación en el trabajo.
Nadie en Guanghang sabía que el todopoderoso Capitán Marshall Lunnon llevaba tres años casado con una simple sobrecargo.
Ella había rechazado a más de un pretendiente porque se consideraba comprometida.
Mientras tanto, para el resto del mundo, él seguía siendo el codiciado soltero de oro.
“¿Ocupado? Casi nos morimos hace un rato, ¿crees que hay algo más importante que eso?” chasqueó Brynlee, molesta, pero su novio le apretó la mano en señal de advertencia.
Ella se contuvo a regañadientes y cambió de tema, jalando a Jasmine para que la acompañara a que revisaran su herida.
Jasmine no se resistió; su corazón ya estaba congelado.
“¡Miren! ¡El capitán Lunnon!”
La exclamación repentina la sacó de sus pensamientos.
Se giró instintivamente.
Un grupo de ejecutivos de Guanghang venía hacia ellos, y entre los uniformes a juego, una figura alta destacaba sin esfuerzo.
Marshall.
Ese rostro cincelado, sus facciones frías y contenidas, siempre tan lejanas, tan intocables.
La gente murmuraba.
“Qué guapo está, por Dios.”
“¿Y esa mujer que viene con él? Tiene aura de jefa.”
“Es Clarissa Delahaye, la nueva ingeniera senior. Dicen que ella y el capitán Lunnon se conocen desde hace años. Ha estado con ella toda la mañana, ni quiso contestar llamadas.”
“Una ingeniera y un capitán… pareja poderosa total. Y mírale esa sonrisa suave que le hace. Qué envidia.”
Jasmine desvió la mirada lentamente, más allá de él, hacia Clarissa, parada justo a su lado.
Sintió cómo la mano se le cerraba en un puño, los nudillos volviéndose blancos.
Así que sí estaba ocupado… ocupado acompañando a su viejo amor.
Clarissa había anunciado hacía poco que regresaría para unirse a Guanghang. Jasmine sabía perfectamente lo que eso significaba
Igual que la vez anterior, Clarissa le había dicho: “Lo que me quitaste, voy a recuperarlo. A que sí.”
Jasmine jamás le había ganado, ni una sola vez. Esas palabras la perseguían como una maldición
Antes de que Clarissa entrara a la empresa, se lo había advertido a Marshall: no podían ser tres. Tenía que elegir
Pero estaba claro que él nunca lo pensó demasiado. O quizá esa era su respuesta
Clarissa había ganado. Otra vez
Viejos recuerdos emergieron como garras, arrastrando dolores escondidos hacia la superficie, vivos y sangrantes
Jasmine miró a Marshall: el leve gesto de su cabeza al hablar, la curva suave en sus labios, esa manera tan suya de sonreír
Alguna vez se había imaginado cómo sería si él realmente llegaba a amar a alguien. Pero ahora que lo veía con sus propios ojos, la sensación hueca que le apagaba el pecho era más aterradora que el dolor
Tal vez debería haberse muerto en ese choque, pensó. Si moría, entonces todo—el odio, el dolor—se acabaría con ella. Nadie sabría lo que esas personas le habían hecho a ella y a su mamá, lo que le hicieron a la familia Su. Ellos seguirían allá afuera, viviendo a sus anchas como si nada. Es más, seguro que una de esas ya estaba arrimándose a su marido, disfrutando de todo lo que antes había sido de Jasmine
Sus emociones se fueron al abismo. Aventó la maleta a un lado y dio un paso adelante, pero Brynlee la jaló de regreso
“Jasmine, oye, ¿qué te pasa? Sí, todo este relajo empezó porque el capitán Lunnon tuvo que cambiar de turno a última hora, pero tú sabes que no es alguien con quien quieras meterte. Déjalo así.”
Otra compañera que escuchó se acercó también, intentando calmar las cosas
“Sí, al final del día nosotras no pintamos nada en estos asuntos. Y la empresa nos dio el día libre, ¿no? Aprovéchalo. Seguramente tu esposo ya te está esperando en casa. Mejor ve a pasar tiempo con él.”
Ahí fue cuando a Jasmine por fin le cayó el veinte
Sabía que aunque fuera a enfrentarlo ahora, Marshall Lunnon era lo bastante hábil como para darle la vuelta y dejarla como la tonta del cuento. Al final, la humillada sería ella
¿Pero esposo
Casi se echó a reír
Su “esposo” estaba por ahí jugando a la casita con una mujer que ella no soportaba
Uno completamente ciego, la otra descarada hasta el colmo. Sí, una pareja perfecta… en el infierno
“Perdí la cabeza un momento,” dijo Jasmine, tragándose el veneno. “Pero la verdad… mi esposo lleva muerto tres años. Debí decirles antes, eso fue error mío. Mejor no lo mencionen otra vez.”
Su voz tranquila y plana dejó a todos helados. Incluso unos ejecutivos de la aerolínea que hacían revisiones antes del abordaje voltearon a mirarla
Varias miradas se clavaron en ella, y la de Marshall Lunnon, oscura y fría, llevaba una advertencia silenciosa, casi una amenaza
Jasmine solo soltó una risa amarga. Ni siquiera se tomó la molestia de atenderse la herida del brazo; simplemente agarró su maleta y se fue
En Jardines Hibiscus
Jasmine se limpió, se curó el corte y se sentó frente al tocador. Miró su anillo de bodas
Todavía podía sentir el calor del día en que él se lo puso
Pero ese calor se había vuelto una espina en el pecho: un dolor mudo y constante, recordándole lo tonta que había sido por aferrarse tanto tiempo
Con todas sus fuerzas, se arrancó el anillo. La piel se le puso roja mientras tallaba el sitio donde había estado. Luego lo dejó caer, sin más, dentro del joyero
…
A las 10:30 de la noche, Marshall entró a Hibiscus Garden con la oscuridad pegada al cuerpo.
Llevaba en la mano una bolsa de diseñador, una de los lanzamientos más recientes de D. La había visto una vez mientras curioseaba en la laptop de Jasmine.
No fue sino hasta que terminó una reunión del proyecto que cayó en cuenta de que Jasmine había estado en el vuelo que casi se estrella ese día.
Por suerte, el aterrizaje salió bien.
Recordó la mirada que ella le había lanzado más temprano; pensó que tenía que ver con Clarissa. Pero quizá era por todo ese incidente.
Igual, daba lo mismo. Jasmine casi siempre era fácil de manejar.
O eso creía.
En cuanto cruzó la puerta de la casa, algo se sintió raro. Todas las luces estaban encendidas, pero no había ni rastro de Jasmine.
Frunció el ceño, dejando que la mirada se deslizara hacia la mesa del comedor, completamente vacía.
Estaba acostumbrado a que ella le dejara la cena caliente, aunque llegara tarde. Incluso si él ya había comido, ella insistía en que tomara aunque fuera un poco de avena para asentar el estómago.
¿Y ahora qué, lo estaba castigando con silencio?
Sintió un toque de fastidio, pero lo reprimió. Soltó la bolsa sobre la mesa y se dirigió al estudio.
Cuando terminó de revisar los correos, ya casi era medianoche.
Y aún nada. Ni un toque en la puerta, ni café, ni un vaso de leche… ni siquiera agua.
Por alguna razón, ese silencio se sentía mal. No le gustaba.
Apretó los labios, se levantó, se dio una ducha y luego abrió la puerta del dormitorio.
Adentro estaba oscuro, apenas iluminado por la luz tenue de la luna que se deslizaba sobre la cama. Distinguió un bulto pequeño bajo las cobijas.
Jasmine no estaba dormida; podía sentir sin duda la presencia familiar a su lado.
Sin decir una palabra, ella se volteó y se subió sobre él. Su mano se deslizó con facilidad bajo la camisa de dormir de seda.
“¡Jasmine! ¿Qué demonios estás haciendo?”
Marshall le sujetó la muñeca con fuerza; el movimiento brusco hizo que la herida de su brazo tirara, ardiendo.
Ella contuvo un jadeo, pero soltó una risa baja y provocadora, mientras sus piernas desnudas bajo el camisón se enroscaban lentamente alrededor de su cintura...
