~Joan~
"Este lugar é... uau," murmurei ao entrarmos na casa, suas janelas do chão ao teto revelando a cidade, uma lareira brilhando suavemente, uma piscina na cobertura reluzindo sob a luz que se desvanecia, e mais cômodos do que podia contar. A casa era absolutamente perfeita, mas algo parecia estranho.
"Então... como você soube deste lugar?" perguntei a Rhoda, que já estava afundada no sofá macio, cruzando as pernas, enquanto eu permanecia junto à janela, olhando para a cidade deslumbrante da Espanha abaixo.
"Bem, esta é uma das propriedades do Aaron," ela riu. Meu estômago se revirou. Aaron?
"Ele não sabe que estamos aqui. Eu tenho a chave extra do prédio. Quer dizer, por que pedir permissão se eu posso simplesmente entrar?" Rhoda disse, fazendo um gesto brincalhão com os braços, com um sorriso largo e despreocupado.
"Esta é a casa do Aaron?" perguntei lentamente. Ela virou a cabeça rapidamente, o sorriso desaparecendo, seus olhos se estreitando ligeiramente.
"Sim, é dele." Sua voz ficou mais afiada quando cruzou o olhar comigo. "O que está acontecendo?"
Eu apertei a ponte do meu nariz, sentindo a descrença me invadir. "Não acredito que você me trouxe para a casa do Aaron, logo aqui," murmurei, meu pulso acelerando. Me senti boba por admirar o lugar, agora sabendo que pertencia à última pessoa que eu queria estar perto.
Rhoda se ajeitou no sofá, sua diversão diminuindo. "Exatamente por isso eu disse que ele não faz ideia de que estamos aqui. Jo, essa sua briga com meu irmão está ficando ridícula."
"Ah, é? Você acha que isso é infantil?" rebati, cruzando os braços. "Você já esqueceu da vez que fomos parar na cadeia e ele tirou você de lá, me deixando para apodrecer?"
Rhoda abriu a boca para falar, mas eu a interrompi. "Ou daquela festa que arruinamos dele, e adivinha quem levou a culpa? Eu! Ele me chamou de má influência, disse que eu devia parar de te arrastar para 'coisas ruins'. Ele age como se eu fosse a vilã da sua vida."
"Jo..." Rhoda começou suavemente, provavelmente tentando me acalmar, mas minha raiva estava prestes a explodir.
"E agora você me traz para a casa dele? Você acha mesmo que eu não vou ser culpada por isso também?" cuspi, sentindo a frustração queimando no meu peito.
Rhoda se levantou e se aproximou, seu rosto suavizando. "Jo, realmente sinto muito. Não pensei nisso. Só queria que a gente aproveitasse nossa viagem de meninas, e esta casa é... bem, é perfeita." Ela gesticulou para o recinto ao nosso redor, mas eu mal olhei. "Eu devia ter falado com você sobre isso. Você tem razão."
Soltei um suspiro lento, tentando expelir a tensão do meu corpo. "Se não tivéssemos gastado uma pequena fortuna para chegarmos aqui, eu nos arrastaria de volta para Nova York agora mesmo," murmurei.
Rhoda abriu um sorriso, claramente aliviada, enquanto me puxava para um abraço. "Vamos lá, vamos explorar a cidade. Não viemos até aqui para ficar presos dentro de casa, né?"
"Me diz que a gente vai ver Barcelona," comentei enquanto ela segurava minha mão, e ela assentiu com entusiasmo.
"Claro! Vir para a Espanha e pular Barcelona seria um crime," respondeu ela enquanto nos dirigíamos para o quarto onde nossas malas estavam.
Tentei afastar meu desconforto enquanto Rhoda se encantava com o closet embutido. Me esforcei para admirar o design do quarto, mas estava inquieta por dentro. A casa era linda, mas saber quem era o dono me dava um gosto amargo. Algo me incomodava, como se tudo estivesse prestes a dar errado. Minhas intuições nunca falharam antes.
"Amanhã vamos acordar cedo o suficiente para chegar a tempo em Madri," Rhoda comentou, toda animada, enquanto voltávamos depois de passear por algumas quadras e shoppings.
Respondi com um murmúrio, distraída, minha mente ainda longe dali. Rhoda inclinou a cabeça para trás, deixando a brisa fresca da noite acariciar seu rosto, os olhos fechados, um sorriso sereno nos lábios.
"É bom respirar ar fresco fora de Nova York," suspirou ela. Olhei para ela e fiz o mesmo, levantando meu olhar para o céu noturno. A tensão nos meus músculos diminuiu um pouco.
De repente, Rhoda abriu os olhos, com um brilho travesso neles. "A primeira a voltar para a casa ganha uma manicure paga no salão mais chique da cidade!" desafiou, e antes que eu pudesse responder, saiu correndo, com sua risada ecoando atrás dela.
Não pude evitar rir, e meus receios sumiram por um momento enquanto corria atrás dela. Quando tropeçamos de volta para dentro da casa, ambas sem fôlego e rindo, parecia que um peso tinha sido temporariamente levantado.
Talvez eu pudesse aproveitar essa viagem, afinal.
Rhoda empurrou a porta e congelou, o sorriso desaparecendo. Entrei atrás dela, espiando por cima de seu ombro, e meu coração afundou.
Lá estava ele, sentado na sala de estar, girando um copo com algo escuro. Sua expressão era indecifrável enquanto ele virava o último gole, o som do copo batendo na mesa cortando o silêncio. Rhoda estremeceu, e senti um nó se formando no meu estômago enquanto eu franzia a testa.
Aaron.
O diabo tinha chegado.
