Freya
Después de sobrevivir la verdad más cruel, estaba lista para dejar todo atrás.
"Estoy renunciando."
Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera pensarlo dos veces. Me senté junto a la ventana de mi penthouse, viendo las luces de la ciudad desvanecerse en la noche. Durante tres años, este lugar había sido llamado hogar, pero en este momento se sentía como la jaula de un extraño.
Al otro lado de la línea, Beta Timothy guardó un completo silencio. Podía imaginar su rostro, ceño fruncido, mandíbula apretada. "¿Renunciando?" Su voz finalmente rompió la pausa, aguda con incredulidad. "Freya, ¿te estás escuchando siquiera? Esto no es solo un trabajo. Estás desechando tu título de Gamma. ¿Sabes lo que eso significa para ti? ¿Para la manada?"
"Lo sé." Mi voz era firme, pero mi corazón latía contra mis costillas."El Alfa ya firmó los papeles de retiro. Terminaré la transición dentro de una semana."
"Lo hizo, diablos." murmuró, con incredulidad. "El Alfa Jasper debió haber firmado esto sin siquiera notar de quién eran los papeles. Se va a volver loco cuando se dé cuenta de que eras tú."
Una sonrisa amarga tironeó mis labios, aunque dolió más de lo que alivió. "Si no se dio cuenta, solo demuestra que nunca importé."
"No crees eso, Freya." Beta Timothy espetó, su tono afilado por la ira. "Durante cuatro años has sido su mano derecha, su sombra. ¿Acaso te das cuenta de cuánto se apoya en ti? El hombre duerme porque mantienes a la manada estable. Respira porque estás ahí cubriéndole la espalda."
Presioné mi palma contra el vidrio frío, luchando contra el dolor en mi pecho. "Depende de mí, sí. Pero no me ama. Timothy, sabes por qué me uní a la Manada Stone Lake."
La voz de Timothy se agudizó, casi con acusación. "Esto es por Mia, ¿verdad? Ella es su compañera, sí, pero lo abandonó. Tú te quedaste. Le diste todo. No me digas que eso no significó nada."
Cerré los ojos. Por supuesto conocía la verdad. Desde el principio, nunca fui su compañera. Estaba ligado a ella en cuanto alcanzó la mayoría de edad. Yo solo fui la mujer lo suficientemente tonta como para enamorarme de un Alfa que nunca podría ser mío. Pensé que podía sanar sus heridas, que mi devoción podría reemplazar lo que perdió. Pero nunca fui más que una sombra en su vida.
"Me voy a casa," mentí suavemente. "Mis padres me necesitan."
Timothy sabía que era una excusa, pero no me delató. Solo suspiró, derrotado. "Entonces espero que no te arrepientas de esto."
La llamada terminó, y el silencio llenó el apartamento. Miré las paredes, las huellas de mi vida con él esparcidas por todas partes, y sentí como si me estuviera asfixiando.
Hace ocho años, pensé que el destino me había bendecido.
Todavía recuerdo Harvard, el día que conocí a Elena. Era deslumbrante, el tipo de chica que hacía que todos se detuvieran a mirarla. De algún modo, me eligió como su amiga más cercana. A través de ella, conocí a su hermano, el Alfa Jasper del Paquete de Stone Lake.
Desde ese momento, mi corazón le perteneció a él.
Después de la graduación, Elena se fue a París y yo me quedé. Me convertí en su gamma, su asistente, la persona que arreglaba sus desastres, llenaba su agenda, mantenía su mundo en orden. Me decía a mí misma que era suficiente. Que incluso si no era su pareja destinada, aún podía estar a su lado.
Hasta esa noche.
Alguien le echó algo en su bebida. Me acorraló, me besó como si no pudiera respirar sin mí, y para cuando amaneció, me había entregado a él por primera vez. Pero cuando sus labios se separaron en la oscuridad, el nombre que susurró no fue el mío.
Era el de ella. Mia. Su compañera destinada. La que lo dejó atrás.
A la mañana siguiente, él estaba junto a la ventana, el humo del cigarro enroscándose a su alrededor, sus ojos fríos como el hielo. "Te gusto, ¿no?" Su voz era distante, como si yo no fuera más que una extraña. "Lo de anoche no debió haber pasado. Amo a otra persona".
Luego arrojó una tarjeta bancaria sobre la cama. "Tómala. Olvídalo".
Debería haberme marchado. En cambio, rogué. "Dame una oportunidad. Si ella no vuelve, si no puedes dejarla ir, me iré".
Él dudó. Luego asintió.
Esa vacilación fue suficiente para encadenarme a él durante los siguientes cuatro años.
De día, era su gamma, su asistente de confianza. De noche, era su amante secreta. Nadie sabía, nadie lo sabría jamás. Y me decía a mí misma que eso era felicidad.
Hasta su cumpleaños.
Planeé una sorpresa para él, esperando el momento en que finalmente me miraría y me vería. Pero a medianoche, su cuenta social se iluminó con un mensaje: Encontré a mi compañera, lo que perdí.
La foto lo mostró besando a Mia bajo los fuegos artificiales.
Mis manos temblaban mientras lo llamaba, desesperada por una respuesta. Pero no fue Jasper quien respondió, fue Mia. Su dulce y melosa voz se deslizó en mi oído. "Jasper, vuelve a la cama. Tu Gamma está llamando."
Y luego siguió su voz, aguda y despiadada. "Ella no importa. No pierdas tu tiempo con ella."
Algo dentro de mí se rompió.
Tomé mi decisión. Después de redactar la carta de renuncia y los documentos de retiro necesarios para salir de la manada, los dejé en su escritorio como si fuera algo rutinario. Él nunca revisaba los documentos que preparaba para él; su firma siempre llegaba rápida, confiada, automática.
Durante años me dije que eso era prueba de su confianza. La verdad era más cruel: no era más que una subordinada sumamente competente, un cuerpo conveniente en su cama.
Nunca un compañera.
Días después, empaqué mi maleta y me encontré con él en la puerta.
"¿Conseguiste nuevo lugar?" preguntó casualmente, como si yo fuera solo otro empleado mudándose a un trabajo diferente.
"Mi viejo departamento. Solo por un mes," respondí.
Él asintió, indiferente. "Te llevaré."
El auto estaba lleno de Mia: fundas de asiento púrpura, juguetes de peluche. Me congelé, y él lo notó, pero solo dijo: "Son de ella. Le gustan."
Forcé una sonrisa. "Estoy feliz por ti."
A medio camino, ella llamó. Quería hacer un muñeco de nieve con él. Se detuvo y me miró.
"Tomaré un taxi," dije antes de que pudiera hablar. Mi voz era tranquila, pero mi corazón ya estaba hecho pedazos.
Me ayudó a descargar mis bolsas. Fue entonces cuando una caja se volteó, derramando sobre la nieve cartas que había escrito pero nunca enviado, fotos que había tomado en secreto y hasta baratijas que él había descartado pero que yo había guardado como tesoros. Toda mi devoción oculta quedó al descubierto bajo la luz de la calle.
Él se quedó congelado, mirando. Por un instante pensé que podría decir algo, cualquier cosa.
Pero no dijo nada. Se dio la vuelta, se subió a su auto y se fue.
La nieve cayó con más fuerza. Mi loba gimió dentro de mí mientras me arrodillaba en el frío, recogiendo las piezas de mi obsesión con dedos entumecidos. Sola. Siempre sola.
Cuando finalmente llegué a casa tambaleándome, medio congelada, mi teléfono vibró. Un único mensaje iluminó la pantalla:
[No te quedes estancada con una sola persona. Date una oportunidad.]
Sus palabras cortaron más profundo que el aire invernal.
Al amanecer, llevé la caja afuera. La prendí fuego, observando las llamas devorar mis cartas de amor, mis recuerdos, mis ocho años desperdiciados.
Las cenizas se esparcieron en la nieve, llevadas por el viento como fantasmas. Mi loba dejó escapar un suave y lastimoso llanto dentro de mí, pero le susurré a ella, a mí misma:
"Se acabó."
No solo con él. No solo con el Alfa que nunca me eligió.
Estaba dejando la Manada de Stone Lake. Dejando el amor venenoso al que me había encadenado.
Quizás él nunca se daría cuenta, pero por primera vez en ocho años, finalmente era libre.
