"Papa, je te l'ai dit cent fois - je n'ai pas besoin d'un garde du corps." Je poussai un profond soupir, m'effondrant sur mon lit. Mon père resta silencieux un moment, mais sa présence persistait dans la pièce comme une force palpable.
"Tu sais qu'il essaie juste de te protéger," interjeta mon loup, Kira, avec un ton reprocheur.
"Aurélia." La voix de mon père, ferme et autoritaire, me sortit de mes pensées. Je m'assis à contrecœur et croisai son regard. Ses yeux argentés, portant le poids du Roi Alpha, semblaient remplir la pièce de leur intensité. Je réprimai l'instinct de frissonner sous son examen.
Kira marmonna, "Eh bien, tu l'as fait maintenant."
Malgré le fait que je sois sa fille et que j'aie une certaine immunité à son pouvoir d'Alpha, je ne pouvais pas échapper complètement à la gravité de sa présence. Je me ressaisis, décidée à ne pas laisser son regard me perturber.
Soupirant, je me préparais à une conversation stérile. "Oui, papa?"
"Tu suivras les règles et tu laisseras ton garde du corps faire son travail," dit-il, sa voix ne laissant aucune place à la discussion. J'ai dû réprimer l'envie de lever les yeux au ciel.
Toute la formation que j’avais subie semblait inutile face à sa position inflexible. Il était résolu que je n'étais pas préparée à faire face à ses ennemis sans la protection d'un garde du corps, surtout depuis que je n'étais pas encore Reine. Il s'accrochait à son titre comme s'il s'agissait du dernier fil qui le liait au contrôle, renforçant sa détermination à m'imposer ce protecteur indésirable.
"D'accord," rétorquai-je, "mais tu sais que je ne vais pas me comporter." Je croisai les bras avec défi, laissant mon regard dériver vers le vaste jardin à l'extérieur.
L'expression de mon père s'adoucit et il s'installa à côté de moi sur le lit. "Aurélia, c'est la dernière chose que je veux. Nous sommes menacés de toutes parts. Je dois assurer ta sécurité."
Je gardais les yeux sur le jardin, réticente à montrer à quel point ses paroles m'affectaient. Mon désir de conserver ma liberté en déclin entrait en conflit avec son insistance sur ma sécurité.
"Je ne peux pas te perdre toi aussi, Aura." Sa voix était teintée d'un vide qui tira sur mon cœur.
Quand je le regardai, je vis la véritable tristesse gravée sur son visage. Depuis la perte de ma mère un an plus tôt, il avait maintenu une façade stoïque pour le monde - un Roi Alpha inflexible dédié à la sécurité de son peuple. Pourtant, pour moi et ma défunte mère, il était plus que ça. Il avait des sentiments, des vulnérabilités qui nous étaient réservées.
Incapable de maintenir plus longtemps ma colère, je fronçai les sourcils. "Quand va-t-il arriver?"
Le visage de mon père s'éclairci d'un sourire soulagé, et je ne pus m'empêcher de sourire légèrement en retour. "Demain matin," dit-il, jetant un coup d'œil à son téléphone. Ses journées étaient remplies des exigences de la guerre et de la constante menace d'assassinats, lui laissant peu de temps pour autre chose.
"Très bien. Va-t-il aussi rester dans ma chambre ?" Demandai-je, avec un sourire en coin.
Les joues de mon père devinrent d'un rouge profond. "Absolument pas," bredouilla-t-il. "Tu iras dans une chambre attenante, et il prendra l'autre."
"Bien. Je préfère le voir le moins possible," dis-je, me blottissant dans son étreinte réconfortante.
"Fais-moi une faveur, Aura. Reste sur le terrain aujourd'hui. Tu pourras sortir demain, mais seulement avec ton garde du corps. J'aurai les femmes de chambre qui viendront plus tard pour déplacer tes affaires." J'ai soupiré et hoché la tête, chérissant ces moments éphémères seule avec lui.
Comme toujours, ces moments étaient trop brefs.
"Je dois y aller, Aura," dit-il avec un soupir fatigué, passant ses doigts dans ses cheveux poivre et sel. Les lignes d'épuisement sur son visage étaient évidentes, témoignant de l'effet de la perte de maman. Ils m'ont eu quand ils avaient tous les deux vingt ans. J'aurais dix-huit ans dans un mois, le rendant âgé de seulement trente-sept ans.
Je l'ai serré fort dans mes bras, mon cœur se serrant à la pensée de le perdre lui aussi. "Promets-moi juste que tu seras en sécurité."
"Je ne vais nulle part de sitôt," répondit-il avec un sourire en coin, ses yeux argentés pétillants de cette étincelle familière. "Pas avec toi qui te mets toujours dans le pétrin."
J'ai haussé les épaules, "Je m'occuperai du garde du corps, mais me comporter n'est pas à l'ordre du jour!" J'ai crié alors qu'il se dirigeait vers la porte, entendant son rire profond s'éloigner dans le couloir.
Après son départ, je me suis levée du lit, m'habillant rapidement en jean et en blouse dénudée sur l'épaule. Chaque regard dans le miroir me rappelait ma mère. Mes cheveux de corbeau cascadaient en vagues soyeuses, et ma silhouette courbée reflétait presque parfaitement la sienne. Les seuls traits que j'avais hérités de mon père étaient ses longs cils et son tempérament de feu.
J'ai saisi mon téléphone et envoyé un rapide SMS à mes deux meilleures amies. Vesper et Ember, filles de notre personnel de nettoyage, étaient mes compagnes les plus proches. Nous avions grandi ensemble, et leur amitié avait été mon ancre durant mes années en tant que fille unique. Bien que traditionnellement, le premier fils succéderait en tant qu'Alpha ou Roi Alpha, mes parents avaient défié la tradition. Mon père avait déclaré que je serais la première Reine Alpha, une décision révolutionnaire.
J'ai jeté un coup d'œil à mon téléphone alors qu'il s'allumait. Vesper était hors de la ville pour rendre visite à sa famille, mais Ember m'attendrait dans les jardins. J'ai envoyé une réponse rapide, soulagée que nous soyons à l'ère de la communication moderne.
Notre maison, bien qu'elle ressemble à un château, était plutôt une somptueuse demeure. Entourée par des villes et des villages sous la règle de mon père, il commandait le plus grand royaume du monde. Un jour, ce serait à mon tour.
Des années d'étiquette, d'entraînement et d'histoire m'avaient préparée, mais suivre les règles restait un défi, peut-être à cause de mon sang Alpha ou de ma nature têtue. Je préférais souvent établir mes propres règles.
Descendant à grands pas le corridor principal, j'ai esquivé les femmes de chambre et les cuisiniers, en direction du jardin. Mes endroits préférés dans la maison étaient le jardin et l'immense bibliothèque. Maman avait l'habitude de se perdre parmi les milliers de livres, et chaque fois qu'elle disparaissait trop longtemps, papa et moi allions la chercher en cachette.
Pour atteindre le jardin, je devais me frayer un chemin à travers la cuisine encombrée, qui était suffisamment grande pour accueillir de grands festins. Je me faufilais sous des plateaux de muffins et de pâtisseries, savourant leur doux parfum.
La cuisine était toujours dans un état de chaos organisé. Maman avait veillé à ce que la nourriture de notre cuisine parvienne aux moins fortunés de la ville, et Papa a continué cette tradition après sa mort, s'assurant qu'ils reçoivent la même qualité que nous, les Royals.
Alors que je glissais à travers la cuisine, j'ai attrapé un muffin chaud aux pépites de chocolat. Alors que j'étais sur le point de prendre une bouchée, j'ai entendu une voix.
"Aurelia, lâche ce muffin!"
Je me suis tournée pour voir la mère d'Ember, Amara, s'approcher avec un chiffon sale en guise d'arme improvisée. Je lui ai donné un sourire gêné avant de sprinter à travers la cuisine.
Amara avait pris le rôle d'une seconde mère après le décès de ma propre mère. Elle et Maman avaient été de proches amies, et sa perte l'avait durement touchée.
Malgré notre statut royal, ma famille n'avait jamais regardé les autres de haut. Nous commandions le respect grâce à notre sang Alpha mais ne l'avions jamais abusé. Je savais que tous les royaumes n'étaient pas aussi bienveillants.
J'ai couru sur le patio et j'ai respiré l'air frais du printemps. C'était ma saison préférée: le jardin était vivant avec des fleurs en pleine floraison, leurs parfums se mélangeant en un arôme enivrant.
En descendant le chemin de terre vers le grand Gazebo, j'ai repéré les cheveux bouclés d'Ember et son sourire accueillant. Ember était la responsable de notre trio. Vesper et moi étions les loups solitaires, et Ember avait souvent du mal à nous tenir en laisse. Bien que j'étais une Lycan à part entière, Vesper et Ember étaient humaines. Notre royaume avait un mélange d'humains et de Lycans, avec une population Lycan plus importante. De nombreux humains étaient partiellement Lycans, mais seuls quelques-uns pouvaient réellement se transformer.
