En la mansión Levine
Alrededor del mediodía, la luz del sol entraba a raudales por las ventanas, envolviendo en un resplandor cálido a una joven sentada en su escritorio, completamente concentrada.
Sofía estaba en su habitación, inmersa en la lectura de libros sobre artefactos arqueológicos. Justo cuando empezaba a perderse en sus estudios, escuchó el leve ir y venir de los sirvientes al otro lado de la puerta.
Dejó el libro a un lado, intrigada, y abrió la puerta apenas lo suficiente para asomarse.
En la sala, abajo, su padre, el señor Robert Levine, estaba impecablemente vestido de traje formal, como si estuviera a punto de recibir a un invitado importante. Volteando la cabeza hacia la izquierda, habló con una voz autoritaria y un punto de impaciencia: “Dense prisa, el viejo de la familia Beckett llegará en cualquier momento.”
El sonido de unos tacones acercándose se hizo más fuerte. “En un día tan importante, ¿cómo no iba a asegurarme de que Ruby estuviera preciosa? Solo mírala.” La voz, inconfundible, era de Anna, la madrastra de Sofía. A su lado estaba una chica un poco menor que Sofía: su medio hermana, Ruby.
El señor Levine echó un vistazo al atuendo de su hija y asintió, satisfecho con su apariencia adecuada.
Ese día, Ruby llevaba un vestido de satén color crema, a media pierna, combinado con una chaqueta tweed negra con hilos dorados. Su cabello ondulado hasta los hombros completaba un estilo más maduro, aunque ella protestó: “Mamá, este vestido no es para nada mi estilo. Se ve super anticuado.”
Anna le dio unas palmadas suaves en el hombro, tratando de calmarla con una voz dulce. “Aguanta tantito. Hoy nos reunimos con nuestros mayores. Créeme, lo correcto es ir discreta.”
Ruby hizo un puchero, pero no tuvo otra opción más que obedecer.
Un rostro hermoso, casi deslumbrante, cruzó por su mente. Ya habían pasado seis meses desde la última vez que lo vio. ¿Cómo estaría ahora? Solo con recordarlo, el mal humor de Ruby se desvaneció.
El señor Levine revisaba la casa con nerviosismo, asegurándose de que todo estuviera perfecto. Al notar a Sofía mirando desde arriba, carraspeó. “Sofía, recuerda lo que te dije: hoy no sales de tu cuarto.”
Sofía asintió en silencio y volvió a meterse en su habitación. Antes de cerrar por completo, alcanzó a escuchar la risita burlona de Ruby.
Su padre le había repetido varias veces que no debía salir bajo ninguna circunstancia, sin importar lo que escuchara. Los sirvientes se encargarían de llevarle el almuerzo.
Sofía se quedó sentada en silencio, mirando por la ventana. Esa casa había dejado de ser su hogar desde que tenía cinco años.
Ese año, su madre enfermó gravemente y falleció. Y en pleno duelo, su antes responsable padre llevó a Anna a vivir con ellos… junto con una niña de dos años.
En otras palabras, antes incluso de que su madre muriera, su padre ya tenía otra familia. Mientras su madre agonizaba, él abrazaba a otra mujer.
Por eso, Sofía nunca creyó en el amor ni en el matrimonio. Su plan era dedicar el resto de su vida a la restauración de artefactos.
A través de la ventana, vio un Rolls-Royce y una camioneta ejecutiva entrando al patio. Tras una mirada rápida, volvió a sus libros.
El señor Levine y su familia se pusieron tensos apenas vieron los autos cruzar la reja. De inmediato se dirigieron a la puerta principal para recibir a su visitante.
De uno de los autos bajó un anciano de cabello completamente blanco. Su postura era firme, su rostro curtido mostraba el paso de los años, pero sus ojos brillaban con una agudeza impresionante, y su sola presencia imponía respeto.
El señor Levine avanzó con una sonrisa servicial, extendiendo la mano hacia el anciano. “Señor Beckett, bienvenido a nuestra humilde casa. Nosotros deberíamos haber ido a visitarlo.”
El señor Beckett también extendió la mano, pero tras un apretón breve, la retiró enseguida. “No hacía falta. Yo quería ver en qué tipo de lugar ha estado viviendo mi futura nuera.”
Su mirada se desplazó hacia un costado, y el señor Levine tomó la iniciativa de presentarlos. “Ella es mi esposa y mi hija.”
Anna dio un ligero empujón a Ruby para que avanzara, y la joven hizo una reverencia respetuosa ante el señor Beckett.
Él las miró apenas unos segundos, sin mostrar emoción alguna: ni aprobación ni desaprobación.Percibiendo una tensión sutil, el señor Levine forzó una sonrisa e inmediatamente lo invitó a pasar a la sala. “Por favor, sígame.”
Entraron a la mansión en fila, seguidos por los guardaespaldas y asistentes del señor Beckett.
Solo entonces Ruby levantó la cabeza, frunciendo el ceño mientras miraba hacia los autos estacionados y murmuraba para sí: “¿Roma no vino?” Su voz dejaba ver una clara decepción.
Inclinándose hacia ella, Anna le susurró a su hija para recordarle: “Cuida lo que dices. El señor Beckett sigue siendo el jefe de su familia. Mientras él esté de acuerdo, nadie se le va a poner en contra. ¿Entiendes?”
Desde que, una semana atrás, recibieron la noticia de que el señor Beckett los visitaría, Anna había repetido una y otra vez —cientos de veces— cómo debía comportarse su hija, asegurándose de que se mostrara como una nuera digna.
Aunque las dos familias tenían un acuerdo matrimonial, la manera en que se presentaran ante los demás era de suma importancia.
También era la primera vez que Anna estaba tan cerca del señor Beckett. Sus ojos afilados, como los de un águila, le provocaron un escalofrío.
Una de las razones por las que el señor Daniel Beckett imponía tanto respeto era su origen humilde. Había comenzado una pequeña empresa de importación y exportación con apenas mil dólares, y con el tiempo la convirtió en un vasto imperio que abarcaba petróleo, energía eléctrica, finanzas y comercio internacional. Incluso la relativamente influyente familia Levine no podía compararse con sus logros.
