Pendant mon service de nuit à l'hôpital, j'ai été inopinément réprimandée par ma voisine, Mme Thompson.
"Dr. Anna, pourriez-vous faire moins de bruit lorsque vous êtes intime avec votre mari ? Nous avons un enfant dans notre maison !"
"Cela fait cinq jours consécutifs ! À chaque fois que je frappe à votre porte, vous prétendez ne pas être à la maison ! Faites-vous cela exprès ?"
"Votre mari est paralysé, pourtant vous continuez comme ça. Ne pouvez-vous pas vous contrôler ?"
Alors que j'écrivais des dossiers médicaux, j'ai senti un frisson me parcourir le dos.
Je travaille de nuit depuis cinq jours consécutifs maintenant. Je n'étais même pas à la maison !
Dès que ma collègue, qui prenait la relève, est arrivée, j'ai rapidement changé de vêtements et je me suis précipitée à la maison.
J'ai appelé Damian pendant que je conduisais, mais personne n'a répondu, peu importe combien de fois j'ai composé le numéro.
Ce qui était encore plus étrange, c'est que je n'arrivais pas à joindre notre nounou, Susan, qui ne manquait jamais un appel.
Un sentiment de terreur m'a envahie, et j'ai appuyé inconsciemment plus fort sur la pédale de gaz.
Damian et moi avons toujours eu une bonne relation ; il ne pourrait pas me trahir !
De plus, il est paralysé du bassin aux pieds. Comment pourrait-il faire une telle chose ?
Ça doit être Susan. Damian a mentionné une fois qu'elle passait incessamment son temps de travail à discuter au téléphone avec quelqu'un avec qui elle est impliquée, malgré les avertissements répétés.
Si nous n'étions pas actuellement à court d'alternative appropriée, je l'aurais congédiée il y a longtemps.
Mais je ne m'attendais jamais à ce qu'elle ait l'audace d'amener quelqu'un dans notre maison pour s'amuser !
Plus j'y pensais, plus je me mettais en colère. Je suis rentrée chez moi à 130 km/h, mes mains tremblantes manquant le mot de passe trois fois avant que je réussisse finalement à ouvrir la porte.
La pièce était plongée dans l'obscurité, remplie uniquement par une respiration profonde et lourde.
J'ai essayé d'appeler Damian et Susan, mais personne n'a répondu.
Un terrible pressentiment s'est insinué dans mon cœur. Frénétiquement, j'ai allumé les lumières, pour découvrir Damian allongé sur le sol ! Susan n'était nulle part en vue !
Le front de Damian était humide, et son dos et ses bras avaient plusieurs marques rouges.
J'étais furieuse. Susan avait-elle maltraité Damian pour satisfaire ses propres désirs ? C'était trop !
Damian a levé la tête, me regardant droit dans les yeux.
"Anna, pourquoi es-tu rentrée ?"
Sa voix était incroyablement rauque, et mon cœur a ressenti une douleur aiguë.
Depuis combien de temps supportait-il cela ?!
Après l'avoir aidé à se mettre au lit, mon cœur se serrait dans ma poitrine tandis que je l'enlaçais, caressant continuellement sa main.
"Je suis désolée, mon amour. C'est de ma faute si je suis rentrée tard... Je ne voulais pas que tu sois maltraité..."
"C'est seulement parce que le voisin m'a contactée que j'ai su ce qui se passait à la maison !"
Le corps de Damian s'est soudainement raidi, et il s'est dégagé de mon étreinte.
"Le voisin ? Qu'est-ce que Mme Thompson t'a dit ?"
Quand j'ai rencontré son regard anxieux, mon cœur s'est encore plus serré.
"Chérie, Susan fait des ravages à la maison depuis cinq jours maintenant. T’a-t-elle maltraitée tout ce temps ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? T’a-t-elle menacée avec quelque chose ?!"
Damian a pris une grande respiration et m'a serrée dans ses bras.
"Mon amour, tu es si occupée à l'hôpital, des vies sont en jeu ; je ne voulais pas t'inquiéter..."
"De plus, j'avais peur qu'il y ait une confrontation entre vous deux..."
En entendant ses mots, je fus submergée par la culpabilité.
Damian avait supporté de tels désagréments à la maison juste pour éviter d’affecter mon travail.
De même, mon ressentiment envers Susan s'est intensifié.
J'ai sorti mon téléphone et j'ai immédiatement composé le 110. Alors que j'étais sur le point de passer l'appel, Damian a arraché le téléphone de mes mains.
Il a serré ma main fermement, ses yeux suppliants.
"Mon amour, ne fais pas ça. Si nous appelons la police et que tout le monde découvre mon impuissance..."
Le voyant me supplier si prudemment, mon cœur s'est encore plus serré.
Damian a été paralysé de la taille aux pieds pendant de nombreuses années. Bien qu'il prenne des médicaments spéciaux et que je sois son médecin à l’aider avec sa rééducation, il n'y a pas eu d'amélioration.
Et pour lui permettre de s’offrir ses médicaments coûteux, j'ai dû travailler plus dur, ce qui a eu pour conséquence de passer moins de temps avec lui.
Je l'ai vu devenir de plus en plus sensible et peu sûr de lui. Pour éviter les regards étranges des autres, il ne quittait pas la maison depuis plusieurs mois et a même refusé les contrôles médicaux à l'hôpital.
Soudain, un bruit fracassant retentit du rez-de-chaussée, suivi par une alarme de voiture et des échanges houleux entre un homme et une femme.
Sans réfléchir, je me dirigeai vers la fenêtre, mais Damian me tira vers lui, enfouissant ma tête dans sa poitrine.
"Mon amour, je me sens impuissant maintenant. Peux-tu promettre de ne jamais me quitter?" Il supplia.
Immédiatement, je retirai mon pied et le serrai une fois de plus fermement dans mes bras.
Rien ne semblait plus important que Damian.
Je m'allongeai sur le lit, ma tête reposant sur le bras de Damian alors qu'il se penchait pour me donner un doux baiser.
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé avant qu'il ne s'endorme.
Doucement, je me levai pour prendre une douche.
Damian et moi n'avions jamais consommé notre mariage. En tant que femme normale avec des besoins, j'ai passé de nombreuses nuits agitées à résoudre ces problèmes par moi-même, comme aujourd'hui.
Mais il y avait quelque chose d'étrange dans le parfum de la salle de bain. Une odeur révoltante persistait dans l'air, me donnant mal à la tête.
Après une recherche laborieuse, j'ai été choquée de découvrir une paire de sous-vêtements pour homme noirs dans la poubelle!
La paix dans mon cœur a été instantanément remplacée par la colère.
Susan avait dépassé les bornes!
Le lendemain matin, je l'ai jeté, j'ai nettoyé Damian comme d'habitude, et je me suis préparée à sortir pour le travail après avoir changé sa protection pour l'incontinence.
Damian agissait de manière inhabituelle aujourd'hui, avec une sorte de réticence à se détacher.
"Chéri, quand rentres-tu aujourd'hui ?"
Habituellement, il ne pose pas cette question pour ne pas interférer avec mon travail.
Il semblait qu'il ne s'était pas encore remis du choc d'hier, alors je l'ai rapidement embrassé sur le front.
"Je rentrerai dès que je finis le travail aujourd'hui, et je te préparerai ton poulet au coco préféré."
Malgré ma réticence, je devais quand même descendre.
Le médicament spécial de Damian arrivait à épuisement, et je devais trouver des emplois à temps partiel.
Dès que j'ai atteint le coin de la rue, Susan a appelé.
Avant que je puisse répondre, elle a commencé à me crier dessus.
"Donc c'était toi qui m'a accusée d'avoir une liaison chez toi ? Ne sais-tu pas combien la réputation est importante dans notre métier? Vous, les personnes hautement éduquées, nous menez à la désespération. Comment suis-je censée survivre si tu m'accuses faussement de la sorte?"
"Tu ferais mieux de passer ton temps à t'occuper de ton propre mari ! N'attends pas que quelqu'un prenne ton argent et te quitte avant de commencer à pleurer!"
J'étais sur le point de la confronter, mais elle a eu l'audace de m'approcher en premier !
Mais que voulait-elle dire par cela ?
Quand je suis rentrée à la maison et que j'ai vu le visage endormi de Damian, je me suis calmée progressivement.
Mais j'ai accidentellement remarqué une marque de rouge à lèvres sur son visage.
Je l'avais nettoyé avant de partir le matin!
Puis, les mots de Susan et la femme au plâtre, Lisa, m'ont rempli d'inquiétude.
Se pourrait-il... que la jambe de Damian ait déjà guéri ?
Pour confirmer cette suspicion troublante, j'ai délibérément versé de l'eau bouillante sur la serviette destinée à essuyer son corps. Puis, comme si rien n'était hors de l'ordinaire, j'ai posé la serviette chaude sur sa jambe. La serviette brûlante a immédiatement rougi sa peau, mais lorsque j'ai jeté un coup d'œil sur lui, il n'y avait aucune change dans son expression. Il continuait simplement à me sourire tendrement.
La réalisation de ce que j'avais fait m'a frappée comme un coup de massue. Damian m'aime tant, pourtant je l'ai douté et blessé. J'ai senti une vague de culpabilité m'envahir - je méritais d'être damnée pour cela ! Frénétiquement, j'ai cherché la pommade pour les brûlures, mes mains tremblantes en l'appliquant sur sa peau.
Voir l'ampoule qui s'était formée a fait souffrir mon cœur de regret. Je ne pouvais pas empêcher les larmes de tomber alors que j'inclinais la tête.
"Mon chéri, je suis vraiment désolée, tout est de ma faute..."
Damian a hésité un moment, puis, avec un certain effort, il s'est redressé et m'a attirée dans son étreinte.
"C'est bon, mon amour. De toute façon, je ne sens plus mes jambes. Ce n'est pas un problème."
Il a fouillé dans le tiroir, a sorti une bouteille de lait, l'a percée d'une paille, et me l'a tendue.
"Tu as été épuisée ces derniers temps. Bois ceci, ça t'aidera à te reposer. Essaye de dormir après."
Une vague de chaleur a rempli mon cœur alors que je prenais une grande gorgée. Mais presque instantanément, un goût amer s'est répandu sur ma langue, provoquant des frissons le long de mon épine dorsale.
En tant que médecin, j'ai reconnu le goût - c'était définitivement des somnifères.
Damian me regardait toujours attentivement, ses yeux indéchiffrables. Je ne sais pas comment il a fait, mais je pouvais dire qu'il avait besoin que je m'endorme, et vite.
Pour découvrir ce qu'il tramait, j'ai décidé de jouer le jeu. Prétendant devoir aller aux toilettes, j'ai rapidement provoqué des vomissements, me débarrassant du lait dans mon estomac. Puis, je suis retournée au lit, m'effondrant "groggy" dessus.
Damian s'est penché prudemment sur moi, passant doucement sa main sur mon visage.
Ce n'est que lorsqu'il fut certain que j'étais "profondément endormie" qu'il se moqua : "Idiote."
Avec mes yeux à peine ouverts, je regardai avec stupeur mon mari supposément paralysé se lever de notre lit. Il bougea avec aisance, enfilant un costume impeccablement repassé, et sortit dans une démarche assurée.
Dès que j'entendis les portes de l'ascenseur se fermer, je bondis du lit et le suivis. Ne voulant pas être remarquée, je pris un taxi et le suivis de loin.
Damian se dirigea directement vers un distributeur automatique situé dans un coin d'une rue faiblement éclairée. Avec quelques mouvements rapides, la machine glissa de côté, révélant un bar caché. J'imitai ses actions, me glissant à l'intérieur juste après lui.
Le bar était différent de tout ce que j'avais jamais vu - exotique et bondé, avec des lumières tamisées qui projetaient des ombres sur les visages. Je me promenai, cherchant, jusqu'à ce que j'aperçoive finalement Damian dans une alcôve isolée.
Il était assis avec une femme sulfureuse, sa silhouette drapée sur lui pendant qu'il caressait sa joue avec un sourire suggestif.
C'était Lisa, la même femme du garage !
Alors, elle avait garé sa voiture dans ma place de parking intentionnellement, l'utilisant comme un moyen de savoir quand je rentrais à la maison ?
L'humiliation me brûlait comme le feu. J'ai dû lutter pour garder mes émotions en échec alors que je m'approchais, ma colère bouillonnant sous la surface.
Mais juste au moment où j'allais les confronter, je me suis figée à l'entrée, écoutant leur conversation.
