Rejeitada Luna: Grávida do Implacável Alpha CEO Após Uma Noite
*POV DA REMI*
A taça de champanhe na minha mão estava vazia, o que era um problema porque eu precisava de algo para jogar na cara do meu namorado.
Ex-namorado, corrigi mentalmente. Desde aproximadamente trinta segundos atrás.
"Você é como mingau, Remi." A voz de Flynn se espalhava pelos Jardins Lunares, onde metade da matilha de Crescent Bay havia se reunido para o que deveria ter sido nosso anúncio de noivado. "Sem graça. Básica. Nunca a primeira escolha de ninguém."
A risada que percorreu a multidão parecia cacos de vidro se incrustando na minha pele. Eu estava ali, no vestido rosa ridículo que comprei especificamente para esse momento—o momento em que pensei que meu namorado de três anos iria me pedir em casamento—e tentava lembrar como respirar.
"Flynn, talvez devêssemos conversar sobre isso em particular," consegui dizer, minha voz de alguma forma firme apesar da humilhação queimando em minhas veias.
"Por quê?" A voz de Bree cortou o silêncio constrangedor. Minha melhor amiga desde o colégio deu um passo à frente, sua mão escorregando possessivamente na de Flynn. "Todo mundo aqui já sabe que vocês dois não eram realmente compatíveis. Quero dizer, vamos lá, Remi. Você achou mesmo que Flynn iria te escolher como parceira?"
O jeito que ela disse "você" soava como um insulto.
Olhei para Bree — doce, leal Bree, que segurou meu cabelo quando tive uma intoxicação alimentar no mês passado, que me ajudou a escolher este vestido, que me garantiu que Flynn "ia, sim, propor casamento hoje à noite" — e vi a verdade estampada em seu rosto perfeitamente maquiado.
Ela não estava arrependida. Estava radiante.
"Há quanto tempo?" perguntei calmamente.
Flynn ao menos teve a decência de parecer desconfortável. "Rem, não é assim—"
"Há. Quanto. Tempo."
"Seis meses," Bree disse, e seu sorriso era puro veneno disfarçado de pena. "Tentamos resistir, realmente tentamos. Mas quando você encontra seu verdadeiro parceiro, não dá para negar o laço."
Seis meses. Seis miseráveis meses planejando um futuro com um homem que estava me traindo com minha melhor amiga pelas minhas costas.
"A Deusa da Lua age de maneiras misteriosas," anunciou a anciã Patrícia, sentada à mesa principal, como se isso fosse uma intervenção divina em vez de uma traição simples. "Os verdadeiros companheiros sempre se encontram."
"Exatamente," disse Flynn, aliviado que alguém estava apoiando-o. "Você entende, não é, Rem? Você é uma boa pessoa. Vai encontrar alguém eventualmente. Alguém mais... no seu ritmo."
Tradução: alguém tão medíocre quanto ele achava que eu era.
Os membros da alcateia estavam concordando como se isso fizesse todo sentido. Como se eu devesse sorrir, felicitar o casal feliz e desaparecer silenciosamente, como uma boa lobinha rejeitada.
"Remi, querida, não torne isso mais difícil do que precisa ser," disse minha tia Carol de algum lugar na multidão. "Você tem vinte e quatro anos. Há muito tempo para encontrar um bom Beta para se estabelecer."
Um bom Beta. Porque, aparentemente, eu não era boa o suficiente para um Alfa como Flynn.
Nunca importou que Flynn mal era um Alfa. O pai dele dirigia a firma de contabilidade da alcateia. A coisa mais perigosa que Flynn fez o ano todo foi entregar o imposto atrasado.
Mas ele tinha o título, e na hierarquia da alcateia, títulos valiam tudo.
Olhei ao redor, para os rostos de pessoas que conhecia a vida inteira. Pessoas que viram eu crescer, que participaram da minha formatura, que comemoraram meus aniversários. Nenhuma pessoa estava me defendendo. Ninguém achava que isso era errado.
Todos olhavam para mim com pena ou vergonha alheia, ou pior — alívio por não ser com eles.
"Sabe de uma coisa?" eu disse, minha voz cortando os murmúrios. "Você está absolutamente certo, Flynn."
As sobrancelhas dele se levantaram. "Estou?"
"É, eu sou como mingau." Caminhei lentamente até ele, e a multidão se abriu como se eu fosse explodir. "Simples. Entediante. Esquecível."
Parei bem na frente dele e de Bree, que se agarrava ao braço dele como um mexilhão.
"Mas a questão sobre a aveia," continuei, com a voz ficando fria e afiada. "Ninguém realmente a quer. Apenas se contentam com ela porque está ali."
Virei-me para falar com toda a multidão, essas pessoas que achavam que eu ia desmoronar.
"Então, parabéns, Bree. Você pode ficar com ele. Pode ficar com todo este grupo sufocante e todos que estão nele. Cansei de me contentar."
"Remi—" Flynn começou, mas eu não tinha acabado.
Peguei a garrafa de champanhe da mesa mais próxima—daquela cara que os pais dele trouxeram para o brinde de noivado—e, bem deliberadamente, despejei sobre sua cabeça.
Os suspiros chocados quase valeram os três anos que desperdicei com ele.
"Ops," disse secamente. "Que desajeitada sou eu."
Então, dei meia-volta e saí dos Jardins Lunares com a cabeça erguida, mesmo que minhas mãos estivessem tremendo e meus olhos ardendo com lágrimas que eu me recusava a derramar na frente dessas pessoas.
Consegui caminhar exatamente três quarteirões antes de ter que parar e me apoiar em uma parede de tijolos, meu fôlego faltando em curtos suspiros.
"Não chore," disse a mim mesma, com firmeza. "Nem pense em chorar por aquela desculpa esfarrapada de Alfa."
Meu telefone vibrou com mensagens chegando. Provavelmente pessoas do grupo querendo me dar uma lição sobre causar cena ou dizendo que eu deveria pedir desculpas por envergonhar Flynn.
Desliguei meu telefone e comecei a andar.
Não tinha um destino em mente. Só precisava me mexer, colocar distância entre mim e a vida da qual acabara de me afastar. Meus pés me levaram pelas ruas da cidade até que as moradias do grupo deram lugar ao centro da cidade, onde arranha-céus reluzentes se erguiam contra o céu noturno e humanos e lobisomens se misturavam sem que ninguém se importasse com hierarquias ou títulos ou quem era bom o suficiente para quem.
Foi quando eu vi: The Apex. Um bar sofisticado pelo qual já tinha passado centenas de vezes, mas nunca tive dinheiro ou coragem para entrar.
Essa noite, não tinha nem dinheiro nem coragem. Mas eu tinha um cartão de crédito com um limite pequeno e absolutamente nada a perder.
O interior era todo em madeira escura e com iluminação baixa, daquele tipo de lugar onde as bebidas custam mais que meu aluguel e todo mundo parece pertencer ali. Definitivamente, eu não pertencia. Meu vestido rosa era chamativo demais, barato demais, obviamente comprado na liquidação.
Eu não me importava.
Sentei em um dos bancos do bar e chamei a atenção do barman. "Tequila. A maior dose que você tiver."
Ele levantou uma sobrancelha, mas serviu sem comentar. Virei de uma vez, acolhendo a queimação.
"Noite difícil?"
A voz veio da minha direita—profunda, suave, com um toque de diversão que deveria me irritar, mas, de alguma forma, não me irritou.
Virei-me e encontrei o homem mais atraente que já tinha visto, me observando com olhos cinza-escuros que pareciam ver além da minha fachada corajosa e enxergar a bagunça por dentro.
Ele era alto, mesmo sentado, com cabelos escuros que pareciam ter passado muitas vezes pelas mãos dele e um maxilar que poderia cortar vidro. O terno dele provavelmente custava mais que meu carro, e tudo nele gritava poder, dinheiro e perigo.
"Depende," disse eu, orgulhosa por minha voz ter saído firme. "Você vai me dar aquela dica não solicitada de que tudo acontece por uma razão?"
Os lábios dele se curvaram. "Você jogaria esse copo na minha cara se eu fizesse isso?"
"Provavelmente."
"Então não. Nada de conselhos não solicitados." Ele fez um gesto para o barman. "Mais uma rodada para ela. E coloque na minha conta."
"Não aceito bebidas de estranhos," respondi automaticamente. "Perigo de estranhos e tudo mais."
"Esperto. Eu poderia ser um serial killer."
"Você é?"
"Só às terças-feiras." Aqueles olhos cinza fixaram-se nos meus. "Hoje é quarta. Você está segura."
Não deveria ter rido. Nada naquela noite era engraçado. Mas algo na maneira como ele falou, tão sério, atravessou minha tristeza e me peguei sorrindo.
"Sou a Remi," eu disse.
"Dax." Ele não ofereceu o sobrenome, e eu não perguntei. Nesta noite, eu não queria ser a Remi Cole da matilha de Crescent Bay que acabou de ser humilhada em público. Eu queria ser ninguém. Apenas uma garota no bar tomando um drink com um estranho.
"Então, Remi," Dax disse, sua voz ficando mais baixa. "O que te traz ao The Apex numa quarta-feira à noite com esse olhar de quem quer queimar o mundo?"
Peguei o novo shot que apareceu na minha frente. "Meu namorado me rejeitou na frente de toda a nossa matilha. Disse que eu era como mingau de aveia."
"Mingau de aveia?"
"Sem graça. Básica. A escolha que ninguém faz primeiro." Virei o shot. "Então minha melhor amiga anunciou que está dormindo com ele há seis meses e que eles são verdadeiros parceiros abençoados pela Deusa da Lua ou sei lá o quê."
"Ah." Dax ficou quieto por um momento. "Seu ex-namorado é um idiota."
"Obrigada."
"E sua ex-melhor amiga tem péssimo gosto."
"Também é verdade."
"E mingau de aveia é subestimado. Você pode adicionar frutas, mel, gotas de chocolate. Muito versátil."
Desta vez eu realmente ri, tão alto que algumas pessoas olharam. "Você tá mesmo defendendo o mingau de aveia agora?"
"Estou defendendo você." Seus olhos eram intensos, me prendendo no lugar. "Qualquer um que pense que você é esquecível está cego."
O ar entre nós mudou, carregado de algo elétrico. Ele estava perto o suficiente para que eu pudesse sentir o perfume dele — algo caro e amadeirado que fez meu lobo despertar pela primeira vez naquela noite.
Espere.
Concentrei-me nele com mais atenção, alcançando-o com meus sentidos. Por baixo do perfume, havia algo selvagem. Algo poderoso.
"Você é um lobo," eu disse.
"E você também." O sorriso dele era afiado. "Alfa?"
"Beta. E você?"
"Alfa." O jeito que ele disse isso fez algo revirar no meu estômago. Não era como a postura de Flynn, que estava sempre lembrando a todos de sua posição. Isso era tranquilo, uma certeza absoluta. O tipo de poder que não precisa se anunciar.
"Deixe-me adivinhar," eu disse, o tequila me deixando mais ousada. "Provavelmente você é um CEO ou algo assim. Rico, poderoso, acostumado a conseguir tudo o que quer."
"Algo por aí." Ele se inclinou mais perto, e meu coração disparou. "Isso é um problema?"
"Depende. Vai me dizer que eu também não sou boa o suficiente pra você?"
"Não." A palavra foi firme, definitiva. "Vou te comprar outra bebida, e depois vou perguntar se você quer sair daqui."
Minha respiração ficou presa. Eu entendi o que ele estava perguntando. O que aconteceria se eu dissesse sim.
Isso era loucura. Eu não fazia isso. Eu não me aventurava em encontros de uma noite com estranhos misteriosos em bares caros. Eu era responsável, cuidadosa, a garota que sempre pensava nas consequências.
E onde isso me levou? Publicamente humilhada e me comparando a comida de café da manhã.
"Sim," eu disse.
Os olhos de Dax escureceram com algo que fez minha pele parecer esticada demais. Ele jogou algumas notas no balcão - muitas notas - e se levantou, me oferecendo a mão.
"Vamos lá, querida. Vamos tirar você daqui."
Peguei a mão dele, e uma corrente elétrica percorreu meu braço. Seus dedos apertaram os meus enquanto ele me guiava pelo bar em direção à saída, e eu não pude deixar de notar como todos pareciam abrir caminho para ele sem que ele dissesse uma palavra.
Lá fora, um carro preto elegante estava esperando. Um motorista abriu a porta, e eu entrei antes que pudesse me questionar. Dax me seguiu, e de repente o espaçoso banco de trás pareceu muito pequeno.
"Para onde estamos indo?" eu perguntei.
"Para meu apartamento." O polegar dele desenhava círculos na minha palma, dificultando a concentração. "A menos que você tenha mudado de ideia."
Eu deveria ter mudado. Deveria ter pedido para ele me levar para casa, agradecido pelas bebidas, esquecido que essa noite aconteceu.
Em vez disso, me aproximei. "Não mudei de ideia."
O caminho até o prédio dele foi um borrão de luzes e uma tensão crescente. Ele continuou me tocando - toques sutis, nada inapropriado, mas cada um fazia minha pele arder. A mão dele na base das minhas costas enquanto entrávamos no saguão. Os dedos dele roçando meu quadril no elevador. O calor do corpo dele atrás de mim enquanto andávamos por um corredor que parecia infinitamente longo.
Quando finalmente chegamos à porta dele, ele parou.
"Última chance, querida. Vá embora agora, sem ressentimentos."
Eu puxei a gravata dele, aproximando-o de mim. "Para de falar e me beija logo."
Ele beijou.
