"Arrête, papa, je t'en supplie !" implora-t-elle.
"Tu l'as voulu ! Tu aurais dû préparer l'argent dont j'ai besoin !"
"Papa, non ! Ça fait mal !"
Son père lui tira les cheveux et elle se mit à pleurer davantage. Déguisé en diable, son père biologique l'a frappée à l'estomac.
Elle ne pouvait que gémir de douleur en tombant sur le sol carrelé et froid. La douleur dans son ventre après avoir été frappée par son père était si atroce que Michelle n'avait plus la force de se battre.
Alors que les larmes coulaient sur son visage, elle se rappelait comment sa vie était devenue misérable depuis que son père est devenu un joueur compulsif ; toutes ces dettes qui lui étaient imposées, les paroles menaçantes des usuriers auprès desquels il empruntait et le paiement de taux d'intérêt exorbitants qui ruinaient tous les projets qu'elle avait dans la vie. Elle n'avait que vingt-deux ans et pourtant, à cause de son père accro, elle avait une multitude de problèmes à gérer. Elle en avait assez !
"Je te le dis, Michelle !" La voix de son père gronda dans le petit appartement qu'elle partageait avec sa meilleure amie, Megan. "J'ai besoin de cet argent demain ! Ce n'est qu'une simple requête pour sauver la vie de ton père ! Ne sois pas si égoïste !"
Égoïste. C'est ainsi que son père la voyait chaque fois qu'elle ne pouvait pas lui donner l'argent qu'il réclamait. Il pensait qu'elle était égoïste, sans même savoir qu'obtenir cet argent n'était pas quelque chose qui pouvait être fait facilement. En fait, elle devait se vendre simplement pour payer sa dette colossale !
Michelle s'assit quand son père quitta finalement l'appartement. Ses bras étaient couverts de bleus à cause des coups qu'elle avait reçus de son propre père ; la douleur était évidente et pourtant la réalité que son père ne reconnaissait pas sa valeur était bien plus bouleversante que la violence physique. Elle était juste une fille qui voulait être aimée ; qui voulait être traitée justement par son père ; être prise en charge comme toutes les filles normales. Cependant, ce n'était pas le cas.
***
"Mon Dieu, Mich ! Qu'est-ce qui est arrivé à ton visage ?!" Megan se précipita vers elle dès qu'elle aperçut les bleus sur le visage de sa meilleure amie.
Michelle était assise devant le petit miroir de la coiffeuse, essayant de dissimuler ses bleus en utilisant des astuces de maquillage. Elle devait aller travailler... pour la dernière fois, car elle avait décidé de mettre fin à sa misère. Ses économies devraient suffire à payer la lourde dette de son père. Après cela, elle commencerait une nouvelle vie. Elle voulait être égoïste pour une fois et son père n'avait pas le droit de lui reprocher quoi que ce soit.
Megan la regarda anxieusement. "Ton père est-il revenu ? Est-ce lui qui t'a fait ça ? Je pense que nous devrions le signaler à la police !"
"Il n'y a pas besoin, Meg. Je vais bien," dit-elle, lui offrant un faible sourire.
"Non, ce n'est pas vrai ! Tu es maltraitée, au nom du ciel, Mich ! Regarde-toi !"
Michelle poussa un soupir de défaite et se tourna vers Megan. « Je te le jure, c'est la dernière fois que tu me vois avec tous ces bleus. Cette fois, je vais faire ce que je veux sans penser à lui. » Elle sourit, mais ses yeux ne la trahissaient pas. « J'en ai assez de ses conneries. »
L'expression de Megan s’adoucit et elle l’embrassa. « Mon Dieu, je suis tellement déçue de ton père. Il a de la chance de t'avoir. Il devrait voir ta valeur. »
« Je suis aussi déçue de lui. » Elle soupira, clignant les larmes de ses yeux.
***
Dès qu'elle arriva dans le club de striptease familier, Michelle prit quelques profondes inspirations. Elle travaillait comme stripteaseuse à cet endroit, non seulement pour financer ses études, mais aussi pour rembourser la dette de son père. Certes, le travail n'était pas l'emploi typique pour quelqu'un qui avait suivi un cours de commerce professionnel à l'université, mais elle n'avait pas eu le choix il y a trois ans. C'était le seul emploi qui pourrait lui donner l'argent dont elle avait cruellement besoin.
« Accordons un dernier regard à cet endroit sordide, » murmura-t-elle, scrutant l'apparence extérieure du club avant d'y entrer.
Elle alla directement dans la salle de maquillage après avoir remis sa démission à son patron, s'assit devant la table de maquillage et commença à retoucher son maquillage, veillant à ce que ses bleus n'étaient pas visibles, car elle ne pouvait pas se permettre de décevoir. Après quelques minutes, elle était satisfaite de son apparence générale.
Michelle semblait une tentatrice ambulante, vêtue d'une lingerie sensuelle qui mettait en valeur son corps en forme de sablier. Après quelques performances de ses collègues, Michelle se prépara en coulisse pour son tour en tant que point culminant de la soirée.
"Messieurs, faisons une ovation à la stripteaseuse la plus sexy et la plus chaude du club. Voici la reine, Mika!" annonça l'animateur.
"Ce sera la dernière fois, Mich..." murmura-t-elle, en montant sur la scène où elle fut accueillie par les applaudissements de la foule.
Quelques secondes plus tard, elle entendit la musique française séduisante qu'elle avait choisie pour sa dernière performance. Les lumières stroboscopiques passèrent au rouge et au bleu, et le projecteur éclaira son torse. Elle déambula avec sensualité sur scène et balança ses hanches, dansant avec ses mains sur tout son corps, faisant baver les hommes.
Elle ferma les yeux, berça ses hanches, puis caressa son entrejambe. Lorsqu'elle les ouvrit, elle vit les yeux gris marbrés d'un homme parmi la foule. Michelle devait admettre que cet homme était beau et énigmatique. Un frisson d'excitation parcourut son corps sous son regard fixé sur ses cuisses et son entrejambe.
Michelle attira l'attention de chaque homme dans la foule, y compris l'homme qui avait d'abord retenu son attention. À son allure, elle pouvait voir qu'il était excité.
Quelques minutes plus tard, sa performance se termina. Tous les hommes applaudirent. Elle lança un baiser volant et remercia tout le monde, puis jeta un regard en direction de l'homme, croisant son regard intense avant de se diriger vers les coulisses.
"Bravo! Notre étoile a encore frappé !" Chester, le propriétaire du club, la félicita. "Je veux te donner quelque chose en cadeau, Mika. Rejoins-moi dans mon bureau."
"Certainement !" Michelle a ensuite suivi Chester jusqu'à son bureau.
"Assieds-toi," Chester lui a dit lorsqu'ils sont entrés dans son bureau. Michelle s'est assise sur le canapé, puis a remarqué qu'il fixait une enveloppe marron sur son bureau. "En fait, quelqu'un veut—"
"N'oublie pas que je suis une artiste, Ches. Pas une travailleuse du sexe," elle l'a coupé avant qu'il ait pu terminer ses mots.
"Non, c'est différent. J'ai juste besoin que tu partages quelques verres avec lui!"
"C'est ma dernière nuit. S'il te plaît, ne la gâche pas. Je te fais confiance et je te respecte tellement." Michelle s'est levée. "Si tu n'as rien d'autre à dire, je m'en vais."
"C'est cinq cent mille dollars, Mika!" Chester a remarqué, ce qui l'a fait figer sur place.
Quoi ? Autant pour un verre ? Michelle a pensé.
"Autant, Ches?" Elle lui a lancé un regard écarquillé.
Son patron a souri. "Bien sûr. Ta valeur n'est pas juste le strict minimum, Mich. Ce ne sont que quelques verres et tu auras l'argent. Pas de sexe requis."
L'offre était en effet bonne, et celui qui a payé beaucoup pour son temps a peut-être sauvé ses années d'une autre course de rats.
"Qu'est-ce que tu en penses?"
Michelle a cligné des yeux, alors qu'elle réfléchissait. C'était une offre unique dans une vie. Elle ne pouvait pas la laisser passer. De plus, c'était seulement pour quelques verres...
Après une minute, elle a finalement pris une décision.
“Marché conclu!”
