Dédicace
"Pour ceux qui croient en l'amour et qui savent à quel point il peut être effrayant, ne fuyez pas, affrontez les obstacles si quelqu'un vous tend la main de l'autre côté."
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ASTRID
Paula me pince le bras et incline la tête vers le gars grand et musclé qui vient d'entrer dans le bar.
"Tu n'es pas sortie avec Mitchel hier soir ? Tu es rapide," je la taquine, levant un sourcil.
"Cinq minutes, c'est tout ce que j'ai à dire pour ma défense," elle rit, et je ris à mon tour.
Nous nous enivrons dans un bar quelconque de Manhattan, fêtant la fin des cours. Plus tôt, nous avions passé l'examen final qui sélectionnerait un étudiant de ma classe pour rejoindre l'une des plus grandes entreprises du pays, Wilfried Entreprises. C'est la première fois que Wilfried propose un programme en partenariat avec notre université.
Bien que Columbia ait des partenariats avec plusieurs autres entreprises importantes sur le marché, ce poste offre l'opportunité de travailler directement avec le CEO. Ça serait incroyable, non seulement à cause de la possibilité d'utiliser cette expérience pour construire notre projet final, que nous devrions présenter mais aussi parce que je ne peux pas imaginer une meilleure façon de commencer ma carrière. Pour moi, cela représente une étape importante vers l'avenir. Les résultats sortiront dans une semaine.
Quand j'ai mentionné que nous nous enivrions, j'ai oublié de mentionner que mes amis l'étaient plus que moi.
"Où allons-nous célébrer ce soir ?" Franck demande, levant son verre avec un sourire lâche, puis prend une autre gorgée de sa bière. Nous venions à peine d'arriver, et il était déjà ivre. Comment parvenait-il toujours à me surprendre ?
"Oui ! Où allons-nous après tout ?" Paula tambourine ses doigts sur le comptoir du bar, montrant son impatience habituelle.
"Le club Edge ?" Cynthia suggère avec enthousiasme, laissant échapper un cri. Était-elle déjà ivre aussi ? Elle avait l'habitude d'être la plus réservée, encore pire que moi en matière de socialisation.
"Je pense que c'est une excellente idée," Matt est d'accord. "L'endroit est toujours bondé." Il fait un clin d'œil à Franck.
"Génial !" Franck acquiesce. Ils se tournent vers moi, attendant une confirmation.
"Astrid?" Paula me jette ce regard.
"D'accord, ça me va. En réalité, je suis si fatiguée après tout le stress du test que..."
"Non. Absolument pas. N'ose même pas. Même Cynthia est enthousiaste." Elle me gronde, tandis que Cynthia la regarde avec dédain, indignée. "Ne vous inquiétez pas, les gars, je vais m'occuper d'elle. On se voit à dix heures devant la boîte de nuit. Ne soyez pas en retard." Elle avertit.
Après avoir dit nos au revoir, elle m'attrape la main et m'entraîne hors du bar, vers sa voiture. Nous entrons et Paula me fixe, en plissant les yeux. Je soupire, affichant mon visage le plus fatigué. J'étais véritablement épuisé après avoir passé les dernières semaines à étudier comme un fou.
"N'y pense même pas, Bernard ! Nous savons tous deux que tu as passé les dernières semaines enfermé à la maison à étudier pour ce test et à quel point tu as travaillé dur, d'accord ? Mais maintenant que c'est fini, tu vas sortir et t'amuser."
"D'accord, Paula." J'abandonne parce que je sais que c'est inutile de discuter avec elle. C'était toujours une bataille perdue.
Je me suis endormi pendant le court trajet jusqu'à l'appartement que je partageais avec Paula. Nous vivons ensemble depuis environ deux ans et demi. J'ai emménagé dans son appartement peu de temps après avoir commencé à l'université. Elle m'a invitée, surtout parce que quand je dis qu'on ne peut pas dire non à Paula, c'est absolument vrai. Donc, comme je payais un loyer un peu exorbitant, j'ai accepté.
Paula est devenue ma meilleure amie ; je n'en avais jamais eu une avant de la rencontrer. Elle m'a fait sentir moins perdue et seule dans une ville étrange depuis que j'ai déménagé à New York il y a trois ans et demi. Je n'avais jamais quitté le Texas, donc c'était un gros changement. Mais je ne pouvais pas imaginer un meilleur endroit que New York pour commencer une carrière prometteuse.
Quand nous sommes arrivées à la maison, Paula est allée dans sa chambre et je savais qu'elle n'en sortirait pas avant encore deux ou trois heures après avoir fini de se préparer. Je suis allé au frigo et j'ai cherché quelque chose à manger. J'ai pris une pomme et une bouteille d'eau et je me suis effondré sur le canapé devant la télé, prêt à regarder n'importe quel programme sans intérêt qui passait.
Ma vie a-t-elle toujours été ennuyeuse, ou cela s'aggrave-t-il maintenant ? Peut-être que c'était juste ma paranoïa, pensant que j'étais la seule femme de vingt-et-un ans qui n'avait jamais eu une véritable relation. Ce n'est pas grave, Astrid. La datation n'est pas importante. J'avais déjà mentalisé ce mantra et je l'avais assimilé. Je pensais toujours que les relations n'étaient pas pour moi, ou que je ne trouverais jamais quelqu'un qui me donnerait envie d'en avoir une. Peut-être que j'avais des attentes trop élevées, et peut-être que c'était à cause des romans que je lis pour passer le temps et m'échapper un peu de la réalité.
"Astrid!" J'ouvre les yeux, trouvant Paula avec une expression agacée.
"Quoi?" Je clignote des yeux, m'ajustant sur le canapé.
"Que veux-tu dire, 'quoi' ? Tu étais censée être prête, mais tu dormais. Il est presque neuf heures !"
J'ai ri, et elle a écarquillé les yeux sur moi mais s'est arrêtée quand elle a froncé les sourcils. Puis elle m'a attrapé par le bras et m'a conduit à ma chambre.
"J'espère que tu es rapide."
"Oui, Madame", ai-je salué, en me moquant d'elle.
Une heure plus tard, je suis sortie de ma chambre. Fraîchement douchée, vêtue d'une robe noire légèrement serrée, mais toujours capable de respirer. J'ai ri de moi-même. Paula est apparue dans le salon peu de temps après.
"Tu vois, toutes les femmes n'ont pas besoin de cinq ou six heures pour se préparer," ai-je dit.
Elle portait une petite robe rouge à fines bretelles qui lui allait parfaitement, assortie à ses cheveux foncés, son sourire, et sa paire d'yeux noirs. Elle avait aussi ses cheveux en queue de cheval et des talons argentés.
"Tu es magnifique," je me suis approchée d'elle, me tenant devant elle.
"Toi aussi. Mais... tu dois savoir quand arrêter d'être si basique, Astrid", a-t-elle analysé et a sorti un rouge à lèvres de son sac à main, un rouge à lèvres extrêmement rouge.
"Mets-le," a-t-elle ordonné, et j'ai levé les yeux au ciel, mais une fois de plus, je savais que je n'avais pas le choix. "Il s'accordera avec tes yeux."
"D'accord," ai-je capitulé. Ce n'est pas que je n'aimais pas le maquillage, les vêtements de designer, la lingerie chic et les chaussures chères — je les aimais vraiment — mais dernièrement, mon enthousiasme avait disparu.
