Le jour de Thanksgiving, j'ai présenté mon petit ami à ma famille.
Inopinément, notre voisine, Mme Smith, est apparue à notre porte avec son fils, un homme dans la trentaine avec un handicap. Elle m'a accusée d'être mariée à son fils et m'a réprimandée pour avoir ramené un autre homme à la maison, prétendant que j'étais infidèle.
Je pensais qu'ils cherchaient à créer des problèmes volontairement et j'étais sur le point d'appeler la police.
Mais à ma surprise, elle a sorti un certificat de mariage, des photos de moi et de son fils paraissant intimes, et même une vidéo de notre cérémonie de mariage. Elle avait également des preuves montrant un transfert de 30 000 $ comme dot sur mon compte bancaire.
J'étais abasourdie.
Je n'avais jamais fait aucune de ces choses, ni reçu d'argent de dot. D'où tout cela venait-il ?
"Jeune homme, je pense qu'ils essaient de vous attirer dans une arnaque au mariage", a conseillé un autre voisin à mon petit ami. "Ils vous traitent comme un imbécile crédule à exploiter".
"Femme sans vergogne ! Comment oses-tu faire quelque chose d'aussi méprisable et indécent ! Rentre à la maison avec moi tout de suite !" Le fils de Mme Smith ne m'a donné aucune chance d'expliquer. Il m'a emmenée de force, et cette même nuit, ils m'ont ramenée dans leur village natal.
Dans leur vieille maison, j'ai subi une humiliation sans fin, réduite à n'être rien de plus qu'une machine destinée à la procréation.
Finalement, après une tentative d'évasion échouée, j'ai été battue à mort par cette mère et ce fils cruels.
Quand j'ai ouvert les yeux à nouveau, j'étais de retour au jour où mon petit ami devait me rendre visite.
En regardant mon reflet gracieux dans le miroir, j'ai instinctivement pincé ma joue lisse.
Une vive douleur a confirmé que ce n'était pas un rêve. Je n'ai pas pu me retenir et j'ai éclaté en sanglots.
"Emily, ton petit ami sera là bientôt. Pourquoi te mets-tu soudainement à pleurer ?" Ma mère s'est précipitée vers moi, inquiète.
"Maman !"
Je me suis jetée dans ses bras, sentant la chaleur familière. Mes larmes coulaient encore plus librement.
J'avais oublié combien d'années étaient passées depuis la dernière fois que j'avais ressenti le confort de cette étreinte.
Dans ma vie précédente, mon petit ami, Alex, était venu d'une ville voisine à des centaines de kilomètres pour rencontrer mes parents pour la première fois.
Alors que nous bavardions joyeusement, notre voisine Mme Smith a soudainement fait irruption avec son fils, Tom, qui avait la trentaine et boitait.
Elle prétendait que j'étais déjà mariée à son fils. Elle a produit notre certificat de mariage, des photos de mariage, et même une vidéo de la cérémonie, ainsi qu'un enregistrement d'un virement de 30 000 dollars comme dot.
Mme Smith avait emménagé dans notre complexe d'appartements un demi-an auparavant.
Comme elle avait un fils handicapé et une personnalité étrange, peu de gens étaient disposés à interagir avec eux.
Seule notre famille croyait à l'importance d'être de bons voisins. Chaque fois que nous cuisinions quelque chose de délicieux, nous en partagions une partie avec eux.
Les week-ends, quand je rentrais à la maison, je me sentais désolée pour la mère célibataire et son fils et je les ai même aidés à nettoyer leur maison à plusieurs reprises.
Une fois, elle a pris ma main et a dit : "Emily, tu es une fille si gentille. Pourquoi ne pas devenir ma belle-fille ? Je promets de bien te traiter."
Son fils avait plus de trente ans, avait des problèmes de mobilité, et était paresseux, passant le plus clair de son temps à la maison à ne rien faire.
J'étais une jeune femme dans la vingtaine, diplômée d'une université prestigieuse. Comment pouvait-elle même penser à une telle chose ?
J'étais instantanément dégoûtée et je ne suis jamais retournée chez elle.
Je pensais que c'était la fin de l'histoire.
Mais de façon inattendue, la première fois que j'ai ramené mon petit ami à la maison, Mme Smith est venue avec son fils, prétendant faussement que j'étais déjà mariée à lui, soutenue par une série de preuves fabriquées.
Je n'avais aucune idée d'où venait le certificat de mariage, les photos ou la vidéo de mariage, encore moins le prétendu transfert de dot de 30 000 $.
Mais j'étais certaine que tout était faux.
Je ne m'étais jamais mariée avec quiconque, encore moins pris des photos de mariage ou organisé une cérémonie.
Chaque fois qu'une transaction a lieu sur mon compte bancaire, je reçois une alerte par message. Je n'avais reçu aucune notification concernant un tel transfert.
Mais elle ne m'a donné aucune chance de me défendre. Ils m'ont ramenée de force chez eux, m'ont enfermée dans une pièce sombre sans fenêtre, et m'ont traitée comme rien de plus qu'un outil pour avoir des enfants.
Pendant ces jours désespérés, j'ai pensé à mettre fin à mes jours, mais les pensées de mes parents et d'Alex m'ont poussé à continuer.
Finalement, j'ai progressivement gagné leur confiance et on m'a accordé un peu plus de liberté.
C'est alors que j'ai appris que ma situation n'était pas unique dans leur ville natale. La plupart des hommes là-bas avaient des handicaps, et leurs épouses étaient ramenées par des moyens coercitifs.
Une nuit sombre et venteuse, j'ai réussi à m'échapper avec quelques autres filles qui avaient subi des sorts similaires. Mais à mi-chemin, ils nous ont rattrapées.
Ils m'ont battue jusqu'à ce que je sois à peine vivante, me laissant gravement blessée et avec une forte fièvre qui ne voulait pas baisser.
Dans cette pièce sombre et sans fenêtre, j'ai souffert pendant une moitié de mois avant de rendre mon dernier souffle.
En me rappelant tout cela, je tremblais sans pouvoir me contrôler.
Je ne permettrais absolument pas que le cauchemar de ma vie passée se reproduise. Je devais amener cette mère maléfique et son fils devant la justice.
Ma mère, ne comprenant pas pourquoi j'étais si bouleversée, m'a réconfortée un moment. Voyant que je me calmais progressivement, elle a quitté la chambre pour ranger.
Juste à ce moment, mon téléphone a sonné, c'était un appel vidéo d'Alex.
J'ai répondu à l'appel.
Voyant son visage sur l'écran - le visage qui était apparu d'innombrables fois dans mes rêves - je n'ai pas pu retenir mes larmes une fois de plus.
"Em, pourquoi pleures-tu ?" Alex a demandé nerveusement.
J'ai essuyé mes larmes et dit : "Je vais bien. Alex, pouvons-nous discuter de quelque chose ? Pourrais-tu ne pas venir aujourd'hui ?"
"Po-pourquoi ? Tes parents sont-ils contre ?"
Son expression s'est figée, et après un moment de silence, il a demandé avec une voix rauque : "Em, je peux venir une autre fois, mais sache qu'indépendamment de ce que tes parents demandent, je ferai de mon mieux pour répondre à leurs attentes."
"Non, ce n'est pas ça."
J'ai rapidement secoué la tête. "Mes parents t'aiment beaucoup. C'est juste qu'autre chose est survenue. S'il te plaît, fais-moi confiance. Une fois que j'aurai réglé ça, je t'expliquerai tout. Je t'aime."
"Em, je t'aime aussi. Peu importe à quoi tu fais face, rappelle-toi, je serai toujours à tes côtés."
Après avoir raccroché, je me suis allongée sur le bureau et j'ai pleuré un peu plus longtemps avant de me ressaisir.
Dans ma vie précédente, parce qu'Alex était venu, cette mère et ce fils diaboliques en avaient profité pour causer des ennuis.
Cette fois-ci, mon petit ami n'étant pas là, se montreraient-ils quand même ?
J'ai rapidement secoué la tête, écartant cette pensée. Elle avait ourdi des complots pendant si longtemps ; elle n'abandonnerait pas simplement parce qu'Alex n'était pas là.
Je devais trouver des preuves à l'avance et être préparée.
D'abord, j'ai vérifié mon compte bancaire pour m'assurer que je n'avais reçu aucun virement.
Quant aux photos et à la vidéo de mariage, ils pourraient les fabriquer. Ils avaient le contrôle de ces éléments ; peu importe les précautions que je prenais, cela n'aiderait pas. La seule chose qui restait était le certificat de mariage. Prouver que je n'étais pas mariée était simple. Il suffisait d'obtenir une lettre du bureau de la communauté locale, puis d'obtenir un certificat de célibat auprès du bureau du greffier du comté. J'ai décidé de sortir et d'obtenir le certificat en premier. Alors que je descendais les escaliers, je suis tombée sur Mme Smith qui montait. La voir a fait ressurgir toute la peur de ma vie passée, et je n'ai pas pu m'empêcher de pâlir. "Oh, chère Emily, pourquoi as-tu l'air si malade ? Hehe, es-tu excitée que ton petit ami vienne ?" Mme Smith m'a accueilli chaleureusement, son visage plein de préoccupation. Si je n'avais pas vécu ce que j'ai vécu dans ma vie précédente, je n'aurais jamais deviné que cette aînée apparemment bienveillante était en fait le plus sinistre des démons. "J-Je vais bien. Mon petit ami a eu un contretemps de dernière minute et ne vient pas," j'ai rapidement répondu. "Il ne vient pas ?" Mme Smith a été momentanément surprise. Une lueur de quelque chose a brillé dans ses yeux alors qu'elle murmurait : "Il ne vient pas ? Eh bien, la date de la cérémonie à la maison approche. Peu importe, qu'il vienne ou non n'a pas d'importance." Dans ma vie précédente, si j'avais entendu ses murmures de cette manière, je n'y aurais probablement pas beaucoup réfléchi. Elle agissait toujours un peu bizarrement, en disant des choses vagues et mystérieuses. Mais cette fois, ses paroles m'ont donné des frissons dans le dos.
J'ai réalisé qu'elle parlait de moi.
Je ne savais pas quel type de cérémonie ils organisaient dans sa ville natale, mais je savais que la plupart des femmes qu'ils ramenaient de force assistaient à cette cérémonie auparavant.
Je me souvenais que dans ma vie précédente, après avoir été emmené dans leur ville natale pendant une semaine, ils m'avaient forcé, comme une marionnette, à participer à cette cérémonie.
Il semblait que, que Alex vienne ou non, elle ne me laisserait pas partir.
"Hehe, chère Emily, comme ton petit ami ne vient pas, j'aurais justement besoin d'un service de ta part demain. Pourrais-tu passer chez moi ?" a demandé Mme Smith.
"Non !"
J'ai instinctivement refusé.
"Ah ?"
Elle ne s'attendait visiblement pas à une réaction aussi forte et semblait un peu surprise.
Réalise ma hâte, j'ai vite ajouté : "Désolé, Mme Smith. Mon petit ami ne vient pas aujourd'hui, mais il sera là demain, donc je n'aurai pas de temps."
"Je comprends."
Elle a hoché la tête en signe de compréhension. "Hehe, dans ce cas, ne t'en fais pas. Tu es une fille si gentille, Emily. Tu épouseras certainement un homme merveilleux."
En parlant, elle me dévisageait de haut en bas, affichant une expression de satisfaction sur son visage.
Mais son regard me donnait des frissons dans le dos.
J'ai marmonné quelques mots à la hâte et je suis parti rapidement.
Ce n'est que lorsque j'ai quitté le complexe d'appartements que j'ai senti son regard dérangeant s'estomper.
Je suis allé au bureau de la communauté, j'ai obtenu la lettre nécessaire, puis au bureau du greffier du comté pour obtenir mon certificat de célibataire.
Mais je savais que cela ne suffisait pas.
Cela pouvait prouver que ses affirmations dans ma vie précédente - que j'étais mariée à son fils - étaient sans fondement.
Mais ça ne l'empêcherait pas de m'emmener de force.
Pour être complètement en sécurité, j'ai hésité mais j'ai décidé de demander de l'aide à mon cousin, qui était policier.
En me voyant arriver, mon cousin, Michael Green, avait l'air surpris. "Hé, Em, ton petit-ami n’était-il pas censé venir aujourd'hui ? Qu'est-ce qui t'amène ici ?"
"Mike, peux-tu me rendre un service?" J'ai demandé hésitante.
Le concept de la réincarnation était trop incroyable.
Mike a toujours été gentil avec moi depuis que nous étions enfants, mais il n'a jamais cru en quoi que ce soit de surnaturel, encore moins la réincarnation.
Prenant une grande respiration, j'ai caché le fait que j’avais été réincarnée et j'ai inventé un prétexte.
"J'ai entendu dire par des gens dans notre complexe que notre voisine avait répandu des rumeurs selon lesquelles je suis déjà mariée à son fils. Elle a même fabriqué des documents comme preuve. Je pense qu'elle prévoit de causer des ennuis lorsque mon petit ami viendra."
"Mike, pourrais-tu faire semblant d'être mon petit ami demain? Je veux voir quelles ruses ils préparent."
"C'est vrai ?"
Mike a dit en colère, "Ne t'inquiète pas. Je viendrai personnellement demain. Je veux voir qui ose intimider ma cousine."
"Merci beaucoup, Mike," ai-je dit avec gratitude.
De retour à la maison, j'ai expliqué la situation à mes parents avec la même histoire.
"Comment peuvent-ils se comporter ainsi?"
Ma mère a dit avec colère, "Nous avons toujours été si gentils avec eux, et maintenant ils répandent de telles rumeurs malveillantes sur notre fille. Ont-ils une conscience?"
"Je vais aller là-bas pour voir ce qu'ils trament!" a dit mon père, son visage s'assombrissant.
Je les ai tous les deux arrêtés, expliquant que nous n'avions pas encore de preuves concrètes et suggérant d'attendre pour voir s'ils se présenteraient demain.
Après beaucoup de persuasion, mes parents se sont enfin calmés.
Le lendemain, Mike est venu en prétendant être mon petit ami, portant des cadeaux.
En nous approchant de notre porte, je pouvais clairement sentir un regard froid nous observer à travers le judas de l'appartement de Mme Smith.
Nous sommes entrés, et moins d'une demi-heure plus tard, on a frappé à la porte.
On s'est échangé des regards.
Ils étaient venus!
