Prologue---
Grace regarde sa montre, alors qu'elle entre dans l'ascenseur qui la mènerait au vaste penthouse du soixantième étage. Même après y avoir vécu pendant un mois, elle ne pouvait s'habituer au luxe. Il est 18 heures et elle est rentrée de son bureau plus tôt aujourd'hui!
Elle attend en regardant l'affichage numérique qui montre le numéro de l'étage. Grace ne peut s'empêcher de jeter quelques regards au colossal homme en noir, qui se tenait immobile avec ses mains croisées devant lui, la tête droite et le corps alerte comme un robot. Son nom est Andrew, il mesure plus de 1,80 mètre, a une machoire carrée et un corps robuste. N'importe qui pourrait dire qu'il est un garde du corps à cause du fil noir qui part de son oreille et disparaît dans son costume.
Grace soupire en voyant l'ascenseur atteindre seulement le cinquantième étage après ce qui semblait être une heure de silence. Finalement, après un peu d'attente, l'ascenseur sonne au soixantième étage et les yeux et les oreilles de Grace passent en mode de détection de danger à haut niveau de vigilance, alors qu'elle se recroqueville dans un coin de l'ascenseur! Elle a fait cela tous les jours pendant le dernier mois, mais sa peur ne disparaît pas!
La chose suivante qui se produit est qu'Andrew protège Grace. Il se place devant elle et vérifie le périmètre en tenant son pistolet dans ses mains. Grace se tient debout, frissonnante et tapant le sol pendant qu'elle compte doucement, ..1...2..3...4..5...............12………15………20.
"Madame? Tout est clair!" Dit Andrew d'une voix robotique, sans humour, sans émotion, ou plutôt sans aucune 'sensation'.
Grace soupire profondément une dernière fois et après avoir remercié Dieu de l'avoir gardée en sécurité, elle marche vers la porte avec Andrew qui la suit. Elle tape le mot de passe de sécurité, puis scanne ses yeux et ce n'est qu'alors que la porte s'ouvre. Une voix mécanique enregistrée s'exclame, "Bienvenue à la maison Mme Grace. N'oubliez pas de terminer vos tâches." Grace soupire. C'est l'input qu'il a donné à la machine. Oui, il veut toujours garder Grace sous pression et elle est sure qu'il veut juste qu'elle parte pour toujours par elle-même pour qu'il n'ait pas à expliquer quoi que ce soit à Mme Scarlett! Grace sait bien qu'à partir de ce moment, Andrew la laissera tranquille, comme chaque jour, mais elle attend toujours qu'Andrew dise quelque chose. Sinon Andrew ne dirait jamais un mot et il n'y avait personne d'autre à qui parler! Pas grand-chose!
"Mademoiselle Grace! Veuillez m'exempter!" La voix d'Andrew résonne dans son dos et un sourire apparaît sur le visage de Grace. Elle se retourne et, revenant lentement, elle appose sa signature numérique sur l'application de sécurité de son téléphone.
Elle attend patiemment alors que le portable d'Andrew sonne et Grace regarde une nouvelle fois sa montre. Il est 18h10.
'A peine une minute de retard! Merci à dieu que je n'aie pas eu à attendre.'--- pense Grace tandis qu'elle attend son tour.
"Oui monsieur. Non monsieur. Non monsieur... oui monsieur. Oui monsieur. Une seconde." C'est tout ce qu'Andrew parle avec son patron au téléphone et il tend le téléphone à Grace après avoir nettoyé le haut-parleur en le frottant contre son costume.
Le cœur de Grace bat dans sa cage thoracique, comme elle prend le téléphone avec sa main tremblante!
"A-Allô?"
Elle se demande encore comment, même après avoir suivi la même routine pendant presque 30 jours, elle parvient à trembler, à frissonner, à transpirer et à bégayer en lui parlant.
L'autre bout de la ligne reste silencieux pendant une seconde ou deux comme tous les jours, puis une voix profonde et effrayante d'un homme retentit, "Je veux quelque chose de différent ce soir. Je serai à la maison à 21 heures! Sois prête à rester éveillée jusqu'à minuit!!”
"S-Sûr ! Je vais faire..." la ligne se coupe avec un bip. Grace soupire et ses yeux deviennent larmoyants. C'est une routine quotidienne mais ses glandes lacrymales ne se fatiguent jamais, ni ne s'y habituent !
Grace tend le mobile et marmonne, "Merci."
Il n'y a pas de au revoir ou de 'pas de problème' ou 'prends soin de toi, mademoiselle'... 'as-tu besoin de quelque chose !' Rien du tout ! Sans un mot de plus, Andrew part en fermant la porte.
Grace soupire en regardant l'immense salon bien meublé, net et propre, voire étincelant, mais elle ne se sent pas heureuse ! Elle se sent seule ! Mais plus que la solitude, elle n'aime pas être seule à cause de la peur ! La peur des monstres de son passé.
Grace se déplace lentement en montant les larges escaliers en marbre brillant avec de légères fentes entre eux, vers le premier étage où il y a quelques chambres dont la deuxième plus grande est la sienne.
En entrant dans la pièce, elle ferme la porte et se dirige rapidement vers le miroir plein pied dans la salle de bain. Ce qu'elle y voit la désespère ! Une fille de dix-huit ans, à la peau brune rugueuse, aux cheveux courts et bruns, aux lèvres brunes, une épaisse paire de lunettes à monture carrée noire et un corps plat recouvert d'une robe aux genoux, la regarde dans le miroir ! La seule chose qui est encore visiblement bonne est ses yeux marron clair !
Elle touche son visage, ses cheveux et les larmes montent à ses yeux, à cause des souvenirs du passé ! Mais repoussant rapidement ces pensées, elle se débarrasse de ses vêtements et s'installe sous la douche ! 'Il viendra à 9h, a-t-il dit. Il n'est que 6h30 ! J'ai assez de temps pour préparer le dîner et aussi terminer les tâches qu'il m'a donné. Je ferai mes travaux personnels la nuit quand il en aura fini avec moi !' --- pense Grace alors qu'elle finit de s'habiller avec un short et un t-shirt ample. Elle respire profondément ! Ses journées sont généralement très longues et épuisantes ! Et tout comme chaque jour et chaque nuit, cette journée est également longue!
'Il n'est pas encore rentré, alors je peux porter ça. Je devrai mettre l'alarme à 8h30 pour pouvoir me changer avant qu'il n'arrive !' ---- décide Grace et se rend à son bureau avec ses travaux en suspens.
L'été dernier, elle n'aurait même pas pu penser ou imaginer qu'un jour, elle réussira enfin à sortir de ce trou infernal ! Pourquoi l'été dernier, elle n'aurait même pas pu imaginer il y a deux mois qu'un jour, elle échappera à ces monstres, mais la voilà ! Elle a un très bon poste et un bel endroit sécurisé où vivre ! Elle suit même ses études en secret !
Les deux seuls problèmes sont qu'elle est au Mexique et qu'elle ne parle pas espagnol ! Peut-être juste un peu mais ça ne vaut même pas la peine d'en parler ! Et le plus gros problème c'est que son patron est toujours en colère contre elle ! Si ce n'était pour Mme Scarlett, qui l'a réellement embauchée, elle n'aurait même pas pu survivre ! Retourner au Canada n'est pas une option ! Jamais !
Grace termine autant de travail que possible en une heure puis se précipite à la cuisine. Cuisiner est quelque chose qu'elle fait vraiment bien ! En fait, cuisiner, organiser et nettoyer sont les seules choses qu'elle sait bien faire !
"Hmm... voyons voir ... qu'est-ce que j'ai fait hier ? Des nouilles... donc ce n'est pas une option ! Avant cela, c'était du riz frit et du poulet Shangaï, du chopsuey, ...umm... peut-être des pâtes ?? Non ! Il n'aime pas les pâtes ! Ok. Déterminée ! Lasagne alors !" Grace parle toute seule en commençant à préparer le dîner avec un sourire ! Elle se moque de qui elle fait à manger car elle adore cuisiner et servir les autres.
La seule chose qu'il admire en elle, c'est sa cuisine, et elle ne sait pas si, elle échoue même là, alors que fera-t-elle ? Elle regarde l'horloge qui indique 20 heures et elle commence à se dépêcher !
Finalement, juste à 20h30, elle reçoit un appel qui élargit le sourire sur son visage ! Grace éteint le four et court pour prendre l'appel.
"Bonjour ? Rodrigo ?" elle piaffe. Habituellement, Grace reste calme et garde ses distances avec tout le monde ! Pas que quelqu'un soit intéressé à lui parler. Mais Rodrigo est son chauffeur et l'homme est très gentil. Rodrigo la traite toujours bien !
"Bonjour Mija ! Comment te sens-tu aujourd'hui ?" demande Rodrigo.
"Je vais bien Rodrigo. Merci. Vient-il de partir ?" demande Grace.
"Oui. Comme d'habitude Mija!" répond Rodrigo et Grace comprend qu'il veut dire qu'il arrivera à son heure habituelle.
"D'accord. Merci Rodrigo. Prends soin de toi!" Grace raccroche et monte rapidement à l'étage pour se préparer. Elle doit être prête pour lui à 9 heures précises!
Grace vient justement de finir d'enfiler sa longue jupe large et une chemise à manches longues lorsque la voix mécanique annonce son arrivée, une fois le mot de passe entré de l'extérieur, la faisant sursauter sur place!
