"Nous gérons une maison stricte ici", souffla Mme Oliver alors qu'elle montait l'escalier arrière jusqu'aux quartiers des domestiques.
"Oui, Madame," répondit Lily en suivant la femme de ménage âgée dans un long couloir étroit avec de petites portes des deux côtés. Mme Oliver ouvrit la troisième porte à gauche et fit signe à Lily d'entrer.
"Votre salaire sera de huit livres par an plus la pension et une allocation de thé. Les visiteurs masculins ne seront pas tolérés", prévint sévèrement Mme Oliver. "Vous devez assister aux offices tous les dimanches soir. Vous aurez une demi-journée de congé chaque mois. Nous avons une petite maison - juste moi, le majordome, un cuisinier, un valet de pied, le valet de Lord Stockton bien sûr et vous."
"Oui, Madame," répondit consciencieusement Lily, regardant autour de la petite pièce contenant un lit, un bureau et une chaise grêle.
"L'uniforme bleu est destiné aux tâches du matin, le noir aux tâches de l'après-midi, pour servir le thé. Je m'attends à ce que les deux tabliers soient impeccables et propres à tout moment."
"Oui madame."
"Sa Seigneurie déterminera comment vous serez appelé lorsque vous lui serez présenté plus tard dans l'après-midi."
"Oui, Madame," répondit automatiquement Lily. Elle avait l'habitude d'être renommée arbitrairement, car c'était la coutume de l'aristocratie de donner aux serviteurs les noms de leurs prédécesseurs afin qu'ils n'aient pas à en apprendre de nouveaux. C'était ainsi qu'elle était connue sous le nom de Lily. Venue directement d'un orphelinat où personne n'avait pris la peine de l'appeler par son prénom, elle l'avait complètement oublié.
"Je comprends que vos postes précédents concernaient des familles", a poursuivi Mme Oliver. "Il s'agit d'une maison de célibataires. Lord Stockton reste plus tard et reçoit plus souvent, et comme il est membre de la pairie, il y aura de nombreux invités influents et puissants. Votre discrétion sera attendue."
"Oui, Madame," répondit doucement Lily en plaçant sur le lit la petite valise contenant tous ses biens matériels. Malheureusement, malgré ses dix-huit ans, elle n'avait que la robe sur le dos, un livre de poèmes romantiques en lambeaux et quelques sous-vêtements. pour appeler la sienne.
"Laisse tes affaires et viens." Mme Oliver interrompit les réflexions de Lily. "Sa Seigneurie insiste pour que tout le personnel soit nettoyé à l'intérieur et à l'extérieur avant de commencer à travailler dans sa maison." Mme Oliver la ramena dans l'escalier jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une grande pièce. À l’intérieur se trouvait une immense cuve en fonte émaillée et, à l’extrémité et le long de la paroi latérale, une longue table recouverte d’un tapis en caoutchouc.
Avec une efficacité rapide, Mme Oliver a tourné le robinet de la baignoire, puis s'est dirigée vers la table avec le tapis en caoutchouc pour commencer à en sortir divers objets étranges. En regardant la vapeur s'élever de l'eau se déversant dans la baignoire, Lily réalisa qu'il devait s'agir d'une de ces maisons londoniennes chanceuses avec un réservoir d'eau chauffé sur le toit, ce qui rendrait sa position de femme de chambre beaucoup plus facile.
"Très bien alors, enlevez ces vêtements", ordonna Mme Oliver en retroussant les manches longues de son corsage amidonné. Lily se leva et regarda, pas sûre d'avoir bien entendu la gouvernante.
"Je n'aime pas me répéter", dit Mme Oliver avec beaucoup d'agacement. "Enlève ce chiffon que tu appelles une robe."
"Oui, Madame," dit Lily avec appréhension, ne voulant pas mettre en colère la redoutable gouvernante lors de son premier jour. "Si je pouvais avoir un peu d'intimité ?" "Vous êtes en service", aboya Mme Oliver. "La vie privée n'existe pas. Maintenant, je suis pleinement conscient que vous avez été licencié de votre dernier poste sans référence parce que la gouvernante pensait que vous étiez trop effronté avec votre tempérament vif. Vous avez eu beaucoup de chance d'avoir rencontré le spécial de Lordship. Si vous ne l'aviez pas fait, vous seriez à la rue. Maintenant, sortez de ces choses !
Lily se mordit la langue, résistant à la forte envie de se défendre avec la vérité. Elle n'avait pas été licenciée de son ancien poste pour cause d'insolence. Elle avait été renvoyée parce que la dame pensait que son mari faisait trop attention à Lily, même si si elle était honnête, son caractère ne l'aidait pas. Le résultat final était le même : elle avait été renvoyée sans référence, ce qui rendait pratiquement impossible la recherche d'un travail respectable. Lily savait que Mme Oliver avait raison ; elle avait effectivement eu la chance de trouver un autre poste. Et elle ne pouvait pas se permettre de le perdre. Résignée, Lily commença lentement à déboutonner sa simple robe en lin.
"Chaque point", a déclaré Mme Oliver, sa patience à bout. "Ne traîne pas."
Lily se tenait au centre de la chambre froide alors qu'elle essayait maladroitement de couvrir ses seins avec un bras et entre ses jambes avec l'autre. Mme Oliver, ignorant l'embarras évident de la jeune servante, lui fit signe de se diriger vers la longue table.
"Sur la table, à genoux", ordonna Mme Oliver.
"Pourquoi?" » demanda Lily, horrifiée.
"Ne remettez pas en question vos meilleurs ! Sur la table !" Mme Oliver attrapa Lily par le haut du bras et la poussa en avant. Lily grimpa et s'assit sur ses hanches, essayant toujours de protéger ses seins.
"Sur les coudes, les fesses en l'air !" Mme Oliver a insisté
Le haut du dos de Lily entre ses omoplates pour la forcer à se mettre en position.
"Dois-je t'attacher ou vas-tu bien te comporter ?"
Lily ne pouvait pas imaginer pourquoi elle aurait besoin d'être attachée. "Je le ferai... je me comporterai bien," répondit-elle avec hésitation. Avec un signe de tête décisif, Mme Oliver se plaça derrière elle tandis que Lily se tordait le torse pour jeter un coup d'œil par-dessus son épaule.
"Les yeux droit devant", aboya Mme Oliver en ouvrant un pot de pommade. Elle y plongea deux doigts, les enduisant. Enfonçant ses deux pouces dans le pli entre les globes pâles de Lily, elle força ses joues à s'ouvrir. Lily, surprise par l'inattendu. contact, a crié et s'est penché en avant. S'appuyant sur sa hanche et rentrant ses genoux dans sa poitrine, elle regarda Mme Oliver avec de grands yeux surpris.
"Remettez-vous en position!" » craqua Mme Oliver.
"Pourquoi m'as-tu touché là?" " Demanda Lily alarmée, serrant ses genoux contre sa poitrine. " Qu'est-ce que tu vas faire ? "
"Je vous l'ai déjà dit", a lancé Mme Oliver qui était visiblement à bout de patience. "Lord Stockton exige que son bâton soit soigneusement nettoyé à l'intérieur et à l'extérieur. Maintenant, remettez-vous en position !"
"Mais qu'est-ce que tu vas faire ?" » appuya Lily, sentant des larmes chaudes lui piquer les yeux. Elle ne pouvait pas se permettre de partir du mauvais pied avec la gouvernante, mais il fallait qu'elle le sache.
"Je vais vous faire un bon lavement savonneux pour nettoyer vos entrailles", a déclaré Mme Oliver, visiblement pas habituée à devoir s'expliquer auprès de ses subordonnés.
"Mais je n'en veux pas," gémit Lily d'une petite voix.
"Vous n'avez pas le choix", dit Mme Oliver avec détermination. "C'est ça ou le sac."
Lily n'hésita qu'un instant avant de se remettre à genoux en larmes. Mme Oliver avait raison. Elle n'avait pas le choix. Elle tressaillit lorsque ses fesses furent à nouveau grossièrement ouvertes. Un sanglot jaillit des lèvres de Lily à la sensation désagréable des doigts enduits de pommade de Mme Oliver encerclant sa petite entrée plissée. Lily serra les poings contre sa bouche, étouffant un cri de peur.
