"Tão quente... está tão quente..."
O zumbido constante das cigarras enchia o ar do lado de fora do complexo de apartamentos.
Dentro, numa antiga cama de madeira, Lindsay Chester
Lili
estava ardendo em febre alta, o rosto ruborizado.
Em seu estado febril, ela sentiu como se estivesse tendo um sonho bizarro.
Ela sonhou que sua vida era na verdade a trama de um romance ambientado na década de 1970.
Na história, ela é um trágico personagem secundário, e a personagem principal era sua melhor amiga, Sofia Toller.
Sofia sempre a havia alertado, dizendo que sua prima não tinha boas intenções e que ela deveria se precaver contra ela. Porém Lindsay não levou a sério.
Como resultado, a prima acabou "roubando" seu noivo.
Depois, seu pai insistiu para que ela tomasse o lugar da prima no programa de intercâmbio de trabalho na fazenda, no interior. Sofia a havia aconselhado a não ir, mas seus sentimentos bondosos e inocentes a fizeram recusar a ouvir. Então ela foi.
Quase foi assaltada por aldeões no campo e quase morreu sozinha, tentando fugir para as profundezas da floresta.
Mais tarde, com a ajuda de Sofia, ela finalmente conseguiu voltar para a cidade.
Mas, quando chegou em casa, descobriu que sua mãe havia perdido a razão e fora internada em uma instituição psiquiátrica.
Seu pai se casou novamente e começou uma nova família.
Para lidar com sua tristeza, ela dedicou-se aos estudos, finalmente sendo aceita na faculdade, mas sua carta de aceitação foi rasgada por um jovem que tinha uma paixão obsessiva por ela.
Em uma reviravolta do destino, ela acabou se casando com um oficial militar mais velho.
Incapazes de ter filhos, adotaram uma filha.
Mas a menina que adotaram se revelou uma ingrata insensível que a levou a desenvolver uma doença mental.
No final da história, ela pulou do 30º andar de um edifício...
"Ah..."
Lindsay ofegou, com os olhos arregalados. O terror de sua quase experiência de morte no sonho ainda a atormentava, fazendo com que ela respirasse rapidamente e seu rosto se tornasse pálido.
"BANG!"
De repente, o som de uma xícara de cerâmica caindo no chão veio de fora do quarto.
"Michael Chester! Escute-me! Eu não vou deixar você fazer isso!"
"Lili é minha preciosa filha! Por que você quer que seja ela a ir para o campo em vez de Hannah? Só por cima do meu cadáver!"
"Nunca soube que você, como um tio, é uma pessoa tão boa. Arriscando sua própria filha para salvar sua sobrinha? "
"Michael Chester, VOCÊ ENLOUQUECEU ?!"
Os olhos de Lindsay se arregalaram de surpresa. Esta era a mesma discussão acalorada que ela acabara de ouvir em seu sonho!
Seria possível que o que aconteceu em seu sonho aconteceria no futuro?
Se isso fosse verdade, então a seguir, seu pai diria que estava fazendo isso para pagar ao tio por ter salvo sua vida, certo?
Realmente, no segundo seguinte, a voz de Michael Chester ecoou da sala de estar.
"Querida, eu não tenho escolha aqui. Eu sei que é injusto com a Lili, mas meu irmão uma vez salvou minha vida. Hannah está vivendo conosco desde criança; eu praticamente a criei. Ela é como uma filha para mim."
"Você sabe que ela é fraca desde o nascimento. Como posso deixá-la ir para o campo e sofrer? Imagine quão arrasados meu irmão e cunhada ficariam se descobrissem isso quando voltassem!"
"VOCÊ ESTÁ LOUCO?! Você se importa mais com os sentimentos do seu irmão do que com a vida da sua própria filha?"
"Lili está com febre agora! Você se importa com ela?!"
Melissa Smalls, enfurecida, gritou, "E também, se quisermos ser claros sobre tudo. Seu irmão salvou SUA vida, não a da Lili! Não ouse usar seu senso de dever distorcido para nos fazer sentir culpados! Se você está tão preocupado com Hannah, por que não vai você mesmo para o campo!"
"Além disso, Lili não é mais tão jovem. Desde pequena, concordamos que ela se casaria com Kegan Goddard. O que acontece com o noivado se ela for mandada embora?"
Michael Chester franziu a testa, "Essa promessa foi feita há anos. Kegan e Hannah são muito mais próximos do que Lindsay é com ele. Brett Goddard até mencionou que quer juntar Kegan e Hannah."
"O quê você acabou de dizer?!" Melissa, como uma gata arrepiada, pôs as mãos nos quadris, "Michael Chester! Vamos deixar uma coisa bem clara: Foi a mãe de Kegan quem arranjou esse noivado quando eu estava grávida da Lili!"
"Kegan é inteligente e trabalhador. Ele já tem um emprego de escritório na fábrica e pode se tornar o gerente algum dia!"
"E em vez de garantir um genro tão bom para Lili, você está ajudando Brett a juntá-lo com a Hannah?!"
Michael suspirou, derrotado, "Eu não tenho escolha! Sendo honesto com você, Kegan... ele se apaixonou pela Hannah."
"Eles estão interessados um no outro, e Brett gosta da ideia deles ficarem juntos. O que eu supostamente deveria fazer?"
"Estamos nos anos 70; não podemos forçar casamentos arranjados como faziam nos velhos tempos."
O rosto de Melissa ficou vermelho de raiva. "Eu sabia que aquela garota estava aprontando, roubando o homem da nossa Lili!"
"Basta! Você quer manter esta família unida ou não? Se não, pode ir embora!"
Michael bateu com o punho na mesa, gritando, "Parem de culpar a Hannah por tudo! Kegan gostou dela primeiro; não é culpa dela!"
"Minha posição como líder do departamento ainda nem está segura, e vocês estão causando drama que poderia desintegrar nossas famílias. Como você espera que eu explique isso para o Brett?"
"Além disso, Lili é a irmã mais velha. Não é dever dela ir para o campo pela irmã mais nova?"
"Podem esquecer essa ideia. Eu não vou concordar com isso." Lindsay estava em pé na entrada, sua voz calma.
Melissa saltou de surpresa, "Lili, você ainda está doente! Por que saiu da cama?"
"Gostaria de descansar, mas não pude ficar quieta quando ouvi meu pai me entregando."
Os olhos de Lindsay estavam cheios de desapontamento.
Tudo indicava que o pesadelo que ela teve durante a febre iria acontecer na vida real.
De repente, todo o favoritismo e o preconceito que ela nunca entendeu antes faziam sentido.
Acontece que seu pai não estragava e amava a Hannah mais do que ela apenas porque seu tio havia salvado a vida dele.
Foi porque Hannah era a filha ilegítima do seu pai com a tia dela!
E apenas os dois sabiam desse segredo.
Sua tia foi o primeiro amor do seu pai, e eles estiveram secretamente envolvidos por anos.
Mas sem provas concretas, mesmo que ela escrevesse uma carta para a fábrica expondo seu pai, ele encontraria uma maneira de se safar.
Lindsay respirou fundo, lembrando do trágico destino que ela e sua mãe sofreram no romance. Um brilho frio apareceu em seus olhos.
Embora estivesse cheia de raiva, manteve a calma.
Para fazê-los pagar, teria que agir passo a passo.
E ela não podia apenas fingir que seu tio não estava nessa situação, ele é uma vítima inocente.
Enquanto ela mantivesse sua posição, sua mãe estaria ao seu lado.
Por que ela deveria se sacrificar pelos outros?
Sua mãe sempre havia reprimido seus próprios desejos pelo bem de Lindsay, e isso a levou à loucura.
Lindsay não deixaria a história se repetir!
O pescoço de Michael estava vermelho de raiva, "Que absurdo você está dizendo?! Eu não estou te vendendo! É uma política para as pessoas irem para o campo; você não é a única!"
"Isso é fácil para você dizer! Por que você não manda a Hannah em vez disso?" Lindsay retrucou. "O nome dela está na lista, não o meu!"
Michael estava desesperado, "Lili, você é a irmã mais velha! Você deveria agir como tal!"
"O corpo da Hannah é fraco. Você vai primeiro e, uma vez que eu tenha garantido minha promoção a líder de departamento, vou descobrir como trazê-la de volta."
"Você não vai me enganar com isso! Eu não sou mais uma criança."
A expressão de Lindsay estava fria.
"Quem tiver que ir vai. Eu não vou sofrer por mais ninguém! Se você tentar me forçar, eu vou direto ao governo e te denuncio!"
