TangShi Lei regardait désespérément le papier dans ses mains tremblantes, une larme s'échappant dans un silence de désespoir. Glissant sur sa joue pâle et délicate alors qu'elle étouffait le sanglot qui lui serrait la gorge, brûlant douloureusement. Son cœur et son âme se déchiraient comme si un million de lames aiguisées transperçaient chaque centimètre de son corps et elle savait que sa nouvelle vie était sur le point de se terminer avant même d'avoir commencé.
Elle avait enfin réussi à s'échapper de l'existence froide et misérable à Shanghai, loin de son père cruel, de sa belle-mère et de sa demi-soeur haineuses, et la voici maintenant appelée à rentrer chez elle comme un objet sans volonté propre. Pour remplir le rôle que son père lui avait assigné en tant que trésor familial, à vendre au plus offrant. Une alliance matrimoniale pour le bénéfice de Lei Enterprise, le conglomérat de sa famille.
Son corps cède lorsque ses genoux faiblissent, elle frissonne et s'affaisse sur le canapé derrière elle, qui la sauve d'une chute complète alors que ses larmes commencent à couler en cascade. Son cœur se brise en deux. L'agonie de savoir qu'elle était si proche, et pourtant elle n'avait jamais eu la moindre chance d'être libre, maintenant il avait trouvé de nouveaux moyens de la rappeler à l'ordre. Elle ne pourra jamais échapper à la responsabilité d'être l'aînée de la famille Lei et au poids que cela implique, même s'il ne l'a jamais traitée en tant que son enfant.
Elle avait travaillé dur pour obtenir cette bourse pour cette prestigieuse école d'art en Californie, grâce à ses propres mérites, à son travail acharné et à son engagement indéfectible envers la liberté. Il avait finalement été convaincu par sa belle-mère Ava, de la laisser partir et de la sortir de leurs pieds. Quelque chose que Ava voulait depuis qu'elle l'avait épousée alors que TangShi n'était qu'un bambin et est devenue le fardeau de sa nouvelle mère. Il y a juste huit semaines, elle avait goûté à la joie, et maintenant il reprenait tout. Lâchant ses rênes pour un court moment avant de la rappeler à l'ordre.
C'était sa lumière dans un monde sombre et une chance d'accomplir ses rêves de devenir un jour une artiste reconnue qui pourrait subvenir à ses besoins et mener une vie modeste, loin de la famille Lei et de tout ce qu'elle englobe. Un monde de mondains, de familles riches, et de magnats des affaires, dont elle n'a jamais vraiment eu l'occasion de faire partie. Ni même qu'elle n'ait jamais voulu. Si tous étaient aussi cruels et froids que sa propre famille, elle ne voulait pas faire partie de ce style de vie ou de cette communauté.
Shanghai était un lieu de mauvais souvenirs, de nuits froides, et de la perte de sa mère avant qu'elle ne l'ait jamais connue. TangShi n'avait jamais vraiment ressenti d'amour, d'adoration ou de chaleur de la part de sa famille qui était censée la chérir. Tout ce qu'ils avaient jamais fait, c'était la faire se sentir comme un chien enragé qui avait erré dans les rues et profiter de chaque opportunité pour la rabaisser si brutalement. Elle n'avait connu que le sentiment d'être exclue et indésirable par tous ceux qui l'entouraient et qui n'étaient pas payés pour s'occuper d'elle.
Sa mère n'est-elle pas la raison pour laquelle son père la détestait le plus ? Le fait que sa mère soit morte pour qu'elle puisse entrer dans ce monde, et il ne cessait de lui rappeler qu'elle était une sale gamine maudite qui avait ôté l'amour de sa vie par son acte égoïste.
Quand Ava a eu Juefeng, sa demi-sœur plus jeune, elle avait espéré que lui finirait par passer à autre chose et qu'elle aurait la douceur d'une sœur dans sa vie, mais elle s'était bien trompée. Ava la détestait, était jalouse de sa beauté naturelle et de son tempérament calme, et a vite fait de donner à son père une nouvelle fille pour remplacer celle qui l'avait le plus déçu. Inculquant à Juefeng l'idée que TangShi était l'ennemie et une rivale pour son héritage et sa position dans la famille Lei.
Juefeng avait sept ans de moins que TangShi. Elle était aussi cruelle et haineuse que ses parents, seulement avec beaucoup plus de venin car elle détestait être la seconde née de la famille Lei et non la seule princesse qu'elle avait toujours voulu être. Pour TangShi, elle n'était rien de plus qu'un grain de sable dans sa chaussure.
TangShi fixait une fois de plus ses mots et ne pouvait plus respirer à travers son désespoir, étouffant alors que chaque lettre noire encreuse comme un couteau sur du papier blanc griffait ce qui restait de sa santé mentale. Ses larmes imbibant les lettres et entraînant l'encre aqueuse le long du papier avec elles.
"Tu rentreras chez toi dès que tu recevras cette lettre. Nous avons arrangé tes fiançailles avec le jeune maître de la famille Leng, car tu es l'aînée des Lei, et nos deux familles souhaitent s'unir pour améliorer notre position dans le monde des affaires. Tu obéiras à cette requête, ou j'utiliserai tous les moyens pour t'extraire des USA et te ramener à la maison pour te rendre la vie insupportable. Fais ton devoir, reviens immédiatement et commence les préparatifs pour devenir la jeune demoiselle de Leng. Ne me déçois pas davantage. J'ai investi du temps et de l'argent pour t'élever jusqu'à l'âge adulte et je m'attends à ce que tu le rembourses par l'obéissance et la coopération. Ne fais pas honte à notre nom de famille en ignorant ma requête. J'ai joint tes arrangements de voyage et ton billet pour un retour immédiat."
Il n'y avait pas d'amour ou d'affection dans sa lettre. Pas de proposition lui demandant de penser à sa famille et de lui donner des options ni de douceur dans le ton. Pas même une demande pour demander comment elle avait été ces deux derniers mois ou une préoccupation paternelle. Juste les mêmes exigences, les mêmes ordres, et le même vitriol qu’elle a toujours connu toute sa vie.
Sa voix résonnait dans sa tête alors qu'elle la lisait, comme si elle entendait le mépris et l'amertume dans la façon dont il s'adressait toujours à elle. Aveuglée par les larmes aqueuses et incapable de faire autre chose que de s'affaisser et de mourir un peu à l'intérieur. Elle n'avait plus aucune force en elle, tout avait été aspiré avec chaque année qu'elle avait enduré cette injustice solitaire. Elle savait que refuser était inutile et que son visa dépendait de sa bourse d'études, mais ce n'était pas éternel. Il avait les moyens de le faire révoquer et de la renvoyer à Shanghai pour affronter pire si elle n'obéissait pas.
Elle n'avait aucune idée de qui était le jeune maître de Leng, car c'était une famille tellement supérieure en richesses, en renommée et en pouvoir, qu'elle n'avait jamais été autorisée à croiser. TangShi n'était jamais emmenée à des événements, des dîners ou des fonctions qui bénéficiaient à la famille Lei. On la voyait comme la cicatrice noire sur la surface de la porcelaine immaculée de la réputation de son père. La honte cachée.
Elle plissait les yeux et se demandait pour un instant pourquoi il la considérerait maintenant digne d'être mariée à quelqu'un d'aussi influent. Il lui vint à l'esprit avec un poids plus lourd que Juefeng n'avait que dix-sept ans et était si gâtée qu'elle ne se marierait jamais pour moins que l'amour et l'adoration. Son père ne forcerait jamais sa précieuse fille à se marier de cette façon. Elle aimait être courtisée et maintenait des prétendants à distance, donc il serait en dessous d'elle d'être ordonnée de se marier pour une position. Comme toujours, Juefeng devait être dorlotée et cajolée.
TangShi savait que son père comptait sur sa nature soumise et sa personnalité tranquille, pour être contrôlée et utilisée sans plainte, et sans aucun doute il y aurait des conditions à remplir pendant toute la durée du mariage. TangShi n'était pas stupide et savait comment ces choses se passaient. Elle avait entendu parler de nombreuses filles au cours de ses années à l'école qui se mariaient dans le cadre d'une alliance contractuelle. Pour fournir des héritiers, le nom, le financement, et puis à la fin parfois une séparation, un au revoir, et laissé pour continuer la vie comme une femme divorcée à vivre dans la honte. Elle ne pouvait qu'espérer que la durée de ce mariage était courte et qu'ils ne voulaient qu'une union jusqu'à ce que quelle que soit l'affiliation commerciale soit renforcée. Elle ne pouvait supporter de penser à quelque chose de plus que de simplement gaspiller quelques années liées à cet inconnu. Heureusement, le divorce parmi les riches devenait plus courant et n'était plus la honte qu'il était autrefois.
TangShi ne pouvait pas s'empêcher d'être résignée au destin et sortit son téléphone portable, cherchant sur Internet l'identité du jeune Maître de Leng avec une morbide curiosité. Sachant d'une certaine manière qu'elle ne voyait pas d'échappatoire ; c'était la seule chose à laquelle elle pouvait penser pour se distraire de sa propre misère. Être proactive et essayer de ne pas se désagréger alors que sa vie s'effondrait autour d'elle.
Elle inspira brusquement lorsqu'elle fut confrontée à des dizaines d'images d'événements sur le tapis rouge qui asséchèrent aussitôt ses larmes. Des pages et des pages de photos éditoriales, de photos de paparazzi, d'images d'actualité et bien plus encore. Il était assez célèbre de toute façon. Tellement que son compte Weibo était listé sur la première page, et elle hésitait dessus indécise. Il semblait plus être une idole de célébrité que le fils d'un conglomérat bien connu. Elle n'avait jamais prêté attention aux nouvelles ou aux médias sociaux donc pour elle, elle n'avait aucune idée de qui il était.
YuZhi Leng avait vingt-six ans, magnifique d'une manière parfaite et sculptée, dans son physique grand et musclé qui semblait presque irréel. Droit et raide en posture, dégageant de la confiance en sa propre beauté. Ses yeux étaient étrangement verts sur son beau visage chinois et ses paupières mono qui renforçaient d'une certaine façon la beauté de son regard sous des sourcils soigneusement entretenus. L'effet était frappant.
Il ressemblait à une star de cinéma, ses cheveux coiffés de manière sexy à une longueur plus longue sur le dessus, courts à l'arrière et sur les côtés, et teints en brun châtain au lieu de noir naturel. Il dégageait de l'argent, et de la fierté dans son apparence. Chaque autre partie de lui était sombre et sinistre, enveloppée dans des vêtements sur-mesure coûteux, et un regard froid et digne sur ce profil noble. Il pourrait faire fondre n'importe quelle femme avec un visage comme ça et sa rudesse ressortait, même à un si jeune âge.
Regarder sa beauté a fait oublier ses malheurs pendant une seconde, mais quelque chose chez lui l'a ramenée à une photo en gros plan de son visage. Son rythme cardiaque s'accélérant un peu, et ses mains ont commencé à trembler alors que ses émotions réagissaient. Avalant lourdement alors qu'un détail tenace dans le fond de son esprit continuait à la pousser à scruter attentivement les images.
Il y avait une rare de lui souriant, si naturellement à l'aise et pris au dépourvu, et cela a touché quelque chose de familier au plus profond de son cœur. Cela a changé son visage de façon dramatique, de froid et distant à un charme de garçon qui laissait entrevoir une certaine chaleur. Elle ne pouvait pas mettre le doigt dessus au début, juste un sentiment qu'elle l'avait rencontré quelque part, et a commencé à chercher les innombrables articles sur lui. Chacun sur le bras d'une femme sur presque tous les clichés, mais elle l'a ignorée et a trouvé un autre de ce sourire.
