Mars 20170
Suis-je un meurtrier ?
Cette question m'a hanté pendant les deux dernières semaines. Depuis le jour où j'ai tué ma mère. C'était aussi simple que de signer mon nom. Et maintenant, je signais ma vie aussi. Déménager dans une nouvelle ville pour vivre avec des gens que je ne connaissais pas. Une punition appropriée pour mon crime.
"Tu n'as pas dit un mot depuis plus d'une heure." Tante Amélia me jeta un coup d'œil et fronça les sourcils.
Qu'y avait-il à dire ? Le trajet de l'aéroport à Keene Valley n'était pas horriblement long, mais il était ennuyeux, et ce n'est qu'en atteignant les limites de la ville que quelque chose a même vaguement piqué mon intérêt - une cascade taillée au centre d'une montagne.
Me redressant dans mon siège, je pressai ma joue contre la vitre de la voiture. Le verre était aussi frais et rafraîchissant que je imaginé que l'eau qui coulait serait. Un mouvement attira mon attention, et je plissai les yeux. Y avait-il des gens qui montaient cette montagne ? Et s'ils tombaient ? Ne se rendaient-ils pas compte de combien la vie était fragile et précieuse ?
Je me laissai retomber dans mon siège et serrai l'urne de ma mère plus près de ma poitrine. Elle me manquait tellement que cela causait une douleur physique constante. Mais je refusais de croire qu'elle était partie, que je ne la reverrais jamais, ne lui parlerais jamais, n'entendrais plus jamais son rire.
Je fis discrètement disparaître les larmes de mon visage. Le bourdonnement constant de la climatisation de la voiture remplissait le vide laissé par l'absence de conversation.
"Nous sommes arrivés, Mia," dit tante Amélia dans un ton enjoué évidemment pour me rassurer.
Le panneau coloré de Keene Valley apparut, et un sentiment de peur s'installa en moi. Nous n'avions jamais une fois visité cette ville, malgré le fait que nous y avions de la famille. Ma mère n'avait jamais expliqué pourquoi, et une petite partie de moi se sentait coupable d'emporter ses cendres. Mais c'était tout ce qu'il me restait, et égoïstement, elles étaient ma seule source de réconfort.
"Harper est excitée pour ton arrivée." Tante Amelia se gara dans l'allée et éteignit la voiture.
J'ai fait un signe de tête rapide, non engageant, ouvert la porte de la voiture, et suis sortie. Tante Amelia vivait dans une maison victorienne de deux étages avec un revêtement impeccable et des volets bleu poudre. La véranda faisait même le tour de la maison et il y avait une de ces charmantes balançoires en bois. Ce n'était rien du tout comme la petite maison de ville attenante dans laquelle je vivais avec maman.
"Mia !" La porte d'entrée claqua et une grande fille aux cheveux sauvages dévala les marches du porche, se précipitant directement vers moi. "Tu es enfin là !"
J'ai serré l'urne contre ma poitrine, craignant qu'elle ne la renverse de mes mains lorsqu'elle me serrerait dans ses bras. Mais je suis restée parfaitement immobile alors qu'elle me serrait.
"Allons, doucement, Harper. Je sais que tu es heureuse de la voir, mais laisse à la pauvre fille de l'espace pour respirer." Tante Amelia chassa Harper de moi.
Avec un peu de distance entre nous, je poussai un soupir de soulagement. Pourquoi diable était-elle si excitée ? Nous ne nous étions littéralement rencontrées qu'une seule fois auparavant.
"Salut, Harper," dis-je.
Tante Amelia passa son bras autour de mes épaules et me conduisit vers la maison. Oncle Ezra se tenait sur le porche, les bras croisés. Ses sourcils broussailleux étaient froncés en un pli serré. Il était plus imposant que je ne le pensais. Après tout, je le serais aussi, si le meurtrier de ma sœur emménageait.
Un intense sentiment de culpabilité me força à expirer pendant que je suivais Tante Amelia et Harper à l'intérieur de la maison, qui était bien plus grande qu'elle n'en avait l'air de l'extérieur. Les plafonds devaient être à trois mètres de hauteur. Et tout était blanc.
L'odeur de ragoût de bœuf emplissait la pièce, et je fronçai le nez. Je détestais le ragoût. Non pas que j'allais le dire. Ces gens m'avaient ouvert leur maison, et je n'allais pas être impolie. Je devrais me forcer à l'avaler. Espérons que ce ne serait pas trop mauvais.
Harper était à mes côtés, souriant comme si mon arrivée était la plus grande chose qui soit. J'étais certaine qu'il ne s'était rien passé d'excitant - et qu'il ne se passerait jamais rien - dans cette ville.
"Allez, je vais te faire visiter." Harper m'attrapa le bras et me conduisit à l'étage dans sa chambre où un camouflage rose recouvrait tout.
J'ai presque étouffé.
Elle me conduisit dans le couloir et ouvrit brusquement une porte. "Voici ta chambre."
Je fis un pas en avant, soulagée que les murs soient d'une simple couleur crème. C'était plutôt austère, avec un placard standard, un lit, une commode, et autres. Ce n'était rien comme ma chambre à la maison, mais ça ferait l'affaire.
"Alors ? Qu'est-ce que tu en penses ?" Harper bondit sur mon lit et s'y laissa tomber.
"C'est joli." Je me dirigeai vers la seule fenêtre et tirai le doux rideau bleu. Des arbres et des montagnes à perte de vue, mais cela semblait si solitaire. Parfait.
"Youpi !" Elle applaudissait.
Un instant plus tard, Oncle Ezra arriva péniblement avec mes bagages. Tout ce que je possédais était entassé dans les quatre valises noires – vêtements, chaussures, photos, et quelques décorations murales. Le reste avait été vendu. Je n'aurais probablement pas eu besoin de vendre toutes mes affaires, mais je devais faire quelque chose pour aider.
C'était ma faute si elle était morte.
"Eh bien, voilà." Oncle Ezra se balançait sur ses talons, son corps d'un mètre quatre-vingt-douze remplissant la pièce. Ses cheveux noirs bouclaient autour de ses oreilles, et ses lunettes trop grandes couvraient la moitié de son visage.
Une partie de moi voulait lui sauter dans les bras et lui présenter mes excuses pour ce qui s'était passé, mais il ne semblait pas être le genre à aimer les câlins. Il ne me faisait pas peur, cependant. Probablement parce que ma mère m'avait raconté à quel point il était attentionné et doux quand il était jeune, ce qui rendait ma présence ici un peu plus facile. Néanmoins, j'aurais aimé les connaître mieux, mais ma mère disait toujours que nous n'avions pas l'argent pour les visiter, et Oncle Ezra n'était pas un fan de la chaleur de la Floride.
"Merci," dis-je.
Plusieurs longues secondes de silence gênant s'écoulèrent avant qu'Oncle Ezra ne se retourne et ne parte. J'ai posé l'urne de ma mère sur le dessus de la commode, la repoussant contre le mur, ma main restant sur l'urne.
"Bon, tu t'installes." Harper scrutait ma chambre vide. "Peut-être que Maman nous emmènera en ville plus tard, afin que tu puisses acheter de la peinture pour les murs ou des posters ou quelque chose."
J'ai fermé les yeux pour retenir l'afflux d'émotions qui menaçait de me submerger. Elle disait « Maman » comme si Tante Amelia était aussi ma mère.
J'ai pris une grande respiration tremblante. "Euh, oui. Je suis assez fatiguée cependant. Je vais probablement me coucher tôt."
"Oui, bien sûr."
Enfin, Harper me laissa seule. Je ne savais pas si je pouvais supporter plus longtemps sa personnalité exubérante. Je venais d'arriver ici, depuis moins d'une heure, et déjà ça me déplaisait.
Je me suis dirigée vers la fenêtre et ai regardé au loin, vers les arbres à perte de vue. Si je courais à travers ces bois, serais-je attaquée par un animal ou mourrai-je d'une exposition avant d'arriver quelque part ? Ce n'est qu'en mourant que je reverrais ma mère. Au paradis ou où que nous allions après avoir quitté ce monde.
J'ai tiré le rideau pour le fermer. Sans grand-chose d'autre à faire, j'ai hissé ma plus grande valise sur le lit et l'ai dézippée. Il m'a fallu une heure pour déballer et ranger les affaires de toute ma vie.
"Mia ?" Harper passe la tête dans ma chambre. "Tu as une minute ?"
"Oui. Qu'y a-t-il?"
Elle est entrée et a doucement fermé la porte. "Alors, je sais que tu traverses une période difficile en ce moment." Elle détourna le regard comme si cela pouvait atténuer l'impact de ses mots. "Et nous avons école demain."
J'ai grimacé. Commencer une nouvelle école avec un tas de gens que je ne connaissais pas - une autre marque dans la colonne des punitions.
"Je te promets que je ne quitterai pas ton côté demain, d'accord ?" Harper s'avança plus loin dans ma chambre et s'assit sur la chaise du bureau.
"D'accord." Je m'assis sur mon lit et serrai mon oreiller.
"Tout le monde est si gentil. Tu vas bien t'adapter, alors ne sois pas nerveuse," elle a dit.
Si seulement c'était aussi simple. Mais j'ai hoché la tête quand même, sachant qu'elle ne comprendrait pas entièrement quoi que j'essaie de lui expliquer.
"Merci," j'ai dit.
"Je suis si contente que tu sois ici, Mia. J'ai toujours voulu avoir une sœur !" Elle a sauté de la chaise et s'est précipitée à travers la pièce.
En me jetant ses bras autour de moi, elle m'a renversée vers l'arrière contre le pied du lit. J'ai retourné son étreinte, essayant de m'imprégner de son enthousiasme. Peut-être que ce ne serait pas aussi affreux que je le pensais.
Elle me relâcha. "Je pars environ à sept heures et quart pour l'école, mais nous pouvons partir plus tôt pour que je te montre les alentours."
Et comme ça, la joie passagère que j'avais ressentie s'est envolée. La tante Amelia avait mentionné qu'elle m'avait déjà inscrite, donc tout ce que j'avais à faire était de passer au bureau pour obtenir mon emploi du temps.
Harper quitta ma chambre avec un geste de la main.
Ne sachant quoi faire d'autre, je me suis baladée dans la pièce jusqu'à me retrouver à la fenêtre, fixant encore une fois les bois. La lune était presque pleine et haute dans le ciel, m'octroyant un aperçu des secrets de la nuit.
Au loin, un élan se tenait entre deux grands arbres, grignotant paisiblement, jusqu'à ce qu'il s'arrête et lève la tête. Je me déplaçai sur mes pieds, me rapprochant de la fenêtre pour mieux le voir. L'élan tourna la tête. Puis une ombre floue passa devant l'animal et disparut.
Je fis un bond en arrière depuis la fenêtre. L'élan avait disparu. Je plissai les yeux vers la sombre forêt, cherchant, mais il n'y avait pas de trace de lui. Je savais qu'ils pouvaient se déplacer rapidement, mais pas aussi rapidement. Des frissons parcoururent mes bras, et je fermai les rideaux.
Peu importe comment ils l'habillaient, cette ville ne serait jamais ma maison.
