Le sol dur et froid mordait la peau d'Julia, faisant frissonner son corps meurtri. Mais ni le froid, ni les ecchymoses sur son corps n'étaient suffisants pour lui faire admettre un crime qu'elle n'avait pas commis.
Noah, son mari, pouvait la garder enfermée aussi longtemps qu'il le voulait, mais elle ne céderait pas jusqu'à ce qu'elle révèle la tromperie de Alma.
Si seulement Noah voulait écouter sa version des faits. Ils avaient été ensemble pendant de nombreuses années et mariés pendant trois. Comment pouvait-il croire Alma lorsqu'elle accusait Julia d'avoir tué son enfant à naître ?
Ne la connaissait-il pas du tout ? S'il le faisait, il saurait qu'elle n'était pas capable d'un tel mal. Était-il si aveugle aux manigances de son amante qu'il serait prêt à traiter celle qui avait été à ses côtés depuis qu'ils étaient adolescents de cette manière ?
Julia avait pensé qu'il serait de son côté. Qu'il essaierait au moins de se pencher sur la question. Mais au moment où Alma l'accusait d'avoir provoqué sa fausse couche, lui et tous les autres de la meute pensaient qu'elle était coupable.
Ils l'accusaient d'être jalouse de Alma, qui avait réussi à faire ce qu'elle n'avait pas pu faire en trois ans qu'elle était Luna— concevoir un héritier. Peu importe combien elle plaidait son innocence, Noah l'a fait fouetter et enfermée dans la cellule, en attente de jugement.
Elle n'aurait jamais imaginé qu'ils en arriveraient à cela. Était-il la même personne avec qui elle avait grandi ? Il avait été son meilleur ami lorsqu'ils étaient enfants, puis adolescents, ils ont commencé à sortir ensemble.
Julia était triste de découvrir qu'ils n'étaient pas des compagnons destinés quand elle a eu son premier changement à dix-huit ans, mais peu importe. Ils s'aimaient toujours. Ils sont restés ensemble et se sont mariés il y a trois ans lorsque Noah a hérité de l'Alpha.
Ensemble, ils dirigeaient la meute Still Green en tant qu'Alpha et Luna. Mais tout cela était maintenant en jeu parce que son mari avait décidé de faire confiance à une autre personne plutôt qu'à elle.
Le son de pas parvenait à ses oreilles depuis l'extérieur de la cellule. Après quelques secondes, Noah apparut de l'autre côté des barreaux métalliques. Son Bêta, Liam, était avec lui.
Julia bondit de sa position sur le sol. La douleur s'intensifia sur tout son corps, mais cela ne l'empêcha pas de se précipiter vers la porte.
"Noah, tu dois me croire ! Elle ment. Je n'aurais jamais fait ça et tu le sais !"
Son mari la regardait avec une expression froide, ses yeux sombres comme des éclats de glace. Il ne l'avait jamais regardée comme ça, comme s'il ne se souciait pas du tout d'elle. Comme si elle était une étrangère.
"Lou," dit Julia, enveloppant ses mains autour des barreaux métalliques de la porte de la cellule. Lou était sa servante, qui lui avait rendu service pendant longtemps. "Appelle Lou et demande-lui. Elle sait que je n'ai rien à voir avec la fausse couche de Alma."
Si Noah ne voulait pas la croire, Lou était sa seule autre option. Lou s'occupait de la plupart de ses affaires pendant qu'elle était occupée à diriger la meute. Elle connaissait ses mouvements plus que quiconque, peut-être même plus que Noah.
"Vraiment ?" demanda Noah. "Ecoutons donc ce qu'elle a à dire."
Julia poussa un soupir de soulagement. Lou allait témoigner en sa faveur et elle aurait une chance de prouver son innocence.
Noah fit venir Lou et elle arriva quelques instants plus tard. Alma était avec elle. Julia l'ignora et se concentra sur Lou.
"Lou, dis-lui que je ne l'ai pas fait", supplia-t-elle.
Lou la regarda puis regarda Noah. "Alpha," commença-t-elle, "c'est la Luna Julia qui m'a donné l'ordre de mettre des médicaments abortifs dans le café de Alma." Elle s'agenouilla. "S'il vous plaît, pardonnez-moi, Alpha. Je n'avais pas le choix. Je suis juste une Oméga, et Luna a menacé de faire du mal à ma famille si je ne suivais pas ses instructions."
"Quoi ?" murmura Julia avec incrédulité en écoutant les mots de sa servante. "Qu'est-ce que tu racontes ? Non, je ne t'ai jamais donné de telles instructions!"
"Tu as dit que tu ne pouvais pas supporter le fait qu'elle soit enceinte de l'enfant de l'Alpha et que tu craignais qu'elle ne te remplace en tant que Luna." Lou a lentement levé la tête et a regardé Julia. Ses yeux étaient remplis de peur et de culpabilité. "Désolé, Luna, je dois dire la vérité. Je fais des cauchemars toutes les nuits. C'est surement la Déesse de la Lune qui me blâme de tuer l'héritier de l'Alpha."
Julia resta sans voix. Pourquoi Lou mentirait-elle à propos de cela ? Ses yeux se posèrent sur Alma. Elle se tenait derrière Noah et lui ne pouvait pas voir le sourire narquois sur son visage.
La sorcière! Elle devait avoir soudoyé Lou pour mentir à ce sujet.
Julia cria, secouant frénétiquement les barreaux métalliques, "Elle ment aussi ! Ce sont tous des menteurs ! Noah, je te en prie—"
"Ca suffit!" Noah l'interrompit.
Son visage s'assombrit de colère, et il passa sa main à travers les barreaux et serra le cou d'Julia.
Julia était faible à cause de la flagellation précédente et ne pouvait qu'à peine résister à son étreinte.
"Liam," appela Noah à son Beta. Sa voix était froide et ferme. "Prépare l'exécution pour demain."
Après une seconde d'hésitation, Liam baissa la tête et répondit, "Oui Alpha."
Noah poussa Julia et elle tomba au sol. "Allons-y," dit-il, se tournant vers Alma et lui offrant sa main.
"Non," hoqueta Julia à travers sa gorge meurtrie. "Noah, je t'en prie. Ne fais pas ça. Elle ment. Ils mentent tous les deux."
"Noah..." Alma s'arrêta soudainement. Elle regarda Noah et exigea, "Il y a quelque chose que je dois lui dire."
"Es-tu sûre ? Après ce qu'elle a fait—"
Alma secoua la tête et lui offrit un doux sourire. Le sourire qui avait ensorcelé tout le monde. "C'est bon. Elle ne peut plus me faire de mal."
Noah acquiesça, puis l'embrassa sur le front avant de partir avec Liam et Lou. Alma resta à la porte, regardant Julia par terre. "Enfin, je peux me débarrasser de toi."
Avec tout le monde parti, elle révélait ses vraies couleurs. Des couleurs que tous ceux autour d'eux ne pouvaient pas voir.
"Je ne te laisserai pas t'en tirer comme ça," jura Julia.
Alma rit. "Tu penses encore avoir une porte de sortie ? Demain, tu seras partie. Morte. Hors de ma route. Comment comptes-tu me faire payer exactement ?"
Julia grinc̦a des dents. Quand Lou a menti, elle perdu la chance de prouver son innocence. Noah avait déjà ordonné son exécution. Elle était condamnée.
Alma toucha son ventre et ricana, "Comment te sens-tu quand il me fait plus confiance qu'à toi ? Comment se sentirait-il s'il savait que ce n'est même pas son enfant ?"
"Quoi ?!"
Le sourire de Alma s'élargit. "C'est ça. Le père est un loup solitaire. Mais ça n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? Cet enfant va faire de moi la Luna de Still Green. Au moins, je peux lui donner un héritier, contrairement à toi."
Julia se mit debout. "Tu es folle. Quand il découvrira—"
"Comment découvrira-t-il ? Même si tu devais lui dire maintenant, penses-tu qu'il te croirait ? Il penserait que tu es désespérée, en train d'inventer des histoires pour sauver ta peau."
"Je n'aurais jamais dû te laisser rester," dit Julia.
"Il est trop tard pour les regrets," lui dit Alma. "Je suis la compagne destinée de Noah. Tu n'aurais jamais dû t'accrocher à lui. Il ne t'a jamais appartenu. Et c'est pourquoi j'ai fait en sorte que tu ne lui donnes jamais un héritier."
Le visage d'Julia se plissa de confusion. "Quoi ?"
"Tu as toujours pensé à Lou comme à ta fidèle servante, n'est-ce pas? Il n'a pas fallu longtemps pour la convaincre de travailler pour moi. Elle poisonnait ta nourriture depuis le début pour que tu ne tombes jamais enceinte. Et maintenant, mes efforts ont porté leurs fruits. Bientôt, je serai la Luna de Still Green, et j'aurai Noah rien que pour moi."
Entendant ses paroles, les dents d'Julia tremblaient de manière incontrôlable. Elle n'aurait jamais imaginé que son infertilité n'était pas une faille en elle-même, mais un piège tendu par Alma! Lorsque Alma est arrivée dans cette meute, Julia a montré de la tolérance envers cette Oméga. Elle sympathisait avec la souffrance de Alma, sachant que les Omégas dans le monde des loups-garous endurent une douleur immense pour survivre, malgré qu'elle devait accepter Alma comme l'autre femme pour Noah.
Pour le bien de la meute, Julia a permis à Alma de rester.
Julia s'est effondrée. Elle ne pouvait plus contrôler sa colère. "Je vais te tuer," cria-t-elle, serrant son emprise sur le cou de Alma.
"Ah ! Noah ! Julia essaie de me tuer... Aidez-moi !" cria Alma de douleur, attirant l'attention de Noah.
Avant qu'Julia puisse s'expliquer, elle a vu le regard furieux de Noah se porter sur elle, et au moment suivant, son poing s'est abattu dans son ventre.
Julia avait l'impression que son cœur avait été transpercé. Pourquoi ? Pourquoi faisait-il autant confiance à Alma, et non à sa propre Luna ?
Est-ce vraiment la fin pour elle ?
