La directrice de l'orphelinat, Mme Bardet, était d'excellente humeur ce matin. La vieille sorcière était excitée parce que le roi Lycan allait visiter l'orphelinat aujourd'hui. Il n’est pas venu ici une seule fois depuis huit ans qu’Marianna et moi vivons ici ; nous ne savions pas à quoi nous attendre. Mais Mme Bardet l’a fait. Elle s’attendait à la perfection et à rien de déplacé. Donner à Marianna et moi plus de tâches que d'habitude, tant de tâches dont nous savions tous les deux qu'elles ne seraient jamais terminées à temps pour son arrivée.
Marianna et moi redoutions ce jour, non pas parce que le roi Lycan était en visite, mais parce que c'est aujourd'hui le jour où nous saurons si nous pourrons en vivre un autre, ou si c'est le jour où tout se terminera. Ma vie était tout sauf facile, étant né loup solitaire. En grandissant, j'avais envie d'avoir ce que mes parents me disaient sur les meutes, l'unité et la famille, d'autres enfants avec qui jouer en plus d'Marianna ; sa famille vivait avec nous avant que ses parents ne soient tués avec les miens, puis nous avons tous deux été amenés ici.
Heureusement cependant, à cause d'une loi que toutes les meutes respectent strictement, on m'a fait preuve de pitié ou d'une version de celle-ci. Il était contraire à la loi de la meute de tuer des enfants Loup solitaire. Ils appellent cela la miséricorde, mais en réalité, c'est tout le contraire. Mes parents étaient des loups solitaires. Nous avons vécu une vie de fuite, mais nous étions libres. Tout s’est terminé quand j’avais dix ans. Maintenant, je vis dans l'orphelinat de la meute, Marianna et moi sommes les deux seuls loups solitaires qui résident ici.
Marianna se précipite dans la chambre, ses mèches rouges passant devant moi tandis qu'elle jette le linge de lit frais sur le lit du bas. Il y avait six couchettes dans chaque pièce, et il y avait douze chambres. Nous avons dû faire nettoyer et préparer chaque chambre avant de commencer le déjeuner. Le petit-déjeuner était quelque chose que je n’avais pas mangé depuis des années, comme Marianna. Il n’y avait tout simplement pas le temps ; le temps était quelque chose dont nous manquions déjà à plus d’un titre.
Je commence à démonter les lits, jetant les draps sur le sol en tas. Marianna s'approche, déchirant les lourds rideaux noirs et ouvrant légèrement les fenêtres, laissant entrer l'air frais. Il faisait froid ce matin, l'air était froid, mais je savais que j'allais transpirer et accueillir ce courant d'air froid dans une vingtaine de minutes.
Une fois les draps enlevés, je commence à faire les lits. La partie la plus difficile était les couchettes du haut. Ils pourraient être vraiment difficiles à mettre à plat. Mme Bardet n'aimait pas les draps froissés et elle vérifiait toujours, tordant ses cannes entre ses mains pendant qu'elle vérifiait chaque lit.
Dieu nous préserve qu’elle n’aime pas quelque chose, ou que vous vous soyez trompé. J'ai perdu le compte des fois où ma peau a été marquée par cette canne ou par le mince fouet enroulé autour de son manche. Je n'oublierai jamais la piqûre et j'ai pas mal de cicatrices dans le dos à cause des coups de fouet qui ont brisé la peau lorsqu'elle allait trop loin.
« Oreillers », dit la voix douce d'Marianna derrière moi alors que je termine le dernier lit ; en me les lançant, je les place sur chaque lit. Nous avons tous les deux regardé autour de nous, pour nous assurer qu’aucun jouet n’était oublié, que rien n’était déplacé. Les tapis sombres étaient droits et les coins étaient plats sur le sol. Nous n’avons pas eu le temps de balayer, ce que Mme Bardet remarquera et nous fera payer.
Il nous restait encore cinq chambres et deux heures avant d'être appelés sur la place de la ville pour connaître notre sort. Nous avons tous les deux décidé de prendre les cils ; ce serait mieux que d'arriver tard pour voir les packs Alpha.
Il décide de ce qui nous arrive. Ce jour est suspendu au-dessus de nos têtes depuis huit longues années, comme un nuage sombre menaçant de s'abattre sur nous à mesure qu'il se rapproche, et je savais qu'aujourd'hui il allait tomber à verse et nous noyer.
En nous précipitant vers la pièce suivante, nous recommençons. La même routine chaque jour. Une fois cela fait, nous devons préparer des sandwichs pour les enfants et prier la Déesse de la Lune pour terminer avant une heure. Si nous sommes en retard, je sais qu'il nous tuera. C'est un grand manque de respect envers l'Alpha si vous le faites attendre. L'Alpha n'attend personne.
Une fois que nous avons terminé, mes bras sont comme de la gelée. Mes jambes me brûlent, menaçant de céder sous moi. Marianna se met à genoux et regarde autour d'elle la pièce peu meublée. Les cheminées dans le coin de chaque pièce étaient le seul chauffage, les fenêtres le seul refroidissement dans cet endroit affreux. Les foyers créaient tellement de poussière et de cendres qui se déposaient sur tout, rendant notre travail plus problématique en hiver.
Marianna respirait fort et nous devions encore préparer les déjeuners. Ses yeux verts me regardaient d'un air entendu ; nous serions en retard. Elle le savait aussi bien que moi, aujourd'hui nous mourons. Son visage déjà pâle devient blanc comme un drap lorsqu'elle regarde l'horloge. Nous avons eu quarante-trois minutes et plus d'une centaine de sandwichs à préparer pour les enfants qui résident ici.
Entendre le claquement des talons sur les planches de bois noires se dirigeant dans notre direction. Nous nous redressâmes tous les deux, aplatissant nos tabliers, fixant nos cheveux et lissant nos jupes paysannes. Nous plaçons nos mains derrière le dos, les yeux droits devant elle alors qu'elle entre dans la pièce. Ses talons en peau de serpent résonnent sur le sol alors qu'elle entre avec ses lunettes perchées sur le bout de son nez.
Mme Bardet se moque de nous, ses lèvres retroussées sur ses dents alors qu'elle se dirige vers chaque lit. Les yeux d'Marianna se tournèrent vers moi nerveusement. Mme Bardet entre avec sa fidèle canne à la main alors qu'elle la tordait dans son poing avant de la frapper sur sa paume. Ses yeux d'aigle cherchent tout ce qui n'est pas à sa place.
Ses cheveux étaient tirés en chignon si serrés sur le dessus de sa tête que cela semblait douloureux. Ses pommettes saillantes et son nez droit et pointu rendaient son visage plus cruel, plus aigu ; elle m'a rappelé un corbeau.
Elle remonte ses lunettes rondes sur son nez. Elle avait la quarantaine mais paraissait plutôt avoir une cinquantaine avancée ; les rides autour de ses lèvres et les rides profondes autour de ses yeux la faisaient paraître plus vieille.
Nous restions comme des statues, nos yeux la suivant, et pourtant nous étions complètement immobiles.
Elle passe ses doigts sur le rebord de la fenêtre et je vois Marianna tendre mes yeux se dirigeant vers elle pour la voir couverte de suie. Mme Bardet a fait claquer sa langue en levant ses doigts pour nous le montrer. J'avale, ma bouche devient sèche.
"Qu'est-ce que c'est?" » Demande-t-elle en frottant ses doigts l'un contre l'autre, les cendres tombant sur le sol lorsque ses yeux s'y posent. L'un des enfants avait marché dans la pièce et elle ne l'avait pas manqué.
Elle pince les lèvres, visiblement mécontente.
« Qui était censé faire les rebords des fenêtres ? » » claque-t-elle avant de casser la canne sur sa paume.
Marianna lève la main mais ne dit rien ; Je pouvais voir la peur dans ses yeux verts, les larmes débordant déjà.
"Et les sols" Je soulève le mien, le ventre se serrant. Je savais que ça ne lui manquerait pas.
"Marianna, tu as trois coups, un pour chaque rebord de fenêtre," Marianna presse ses lèvres l'une contre l'autre, tendant la paume de sa main vers le bas. Mme Bardet secoue la tête.
"Pas assez bien, nous avons des visiteurs importants aujourd'hui et je dois leur montrer que je ne relâche pas la discipline", claque-t-elle. Je regarde la lèvre inférieure d’Marianna trembler. Le dos était pire parce que chaque mouvement piquait pendant des jours.
