Dentro de una cafetería con una decoración de buen gusto.
"Eres nuestra hija biológica. Aquí está la prueba de paternidad; puedes echarle un vistazo," dijo la mujer elegantemente vestida, con una voz cálida pero ligeramente contenida mientras miraba a la hermosa chica al otro lado de la mesa, que se le parecía inquietantemente.
Eleanor estaba completamente desconcertada. ¿Ella solo había pasado por su cafetería favorita para tomar algunos pasteles en oferta, y ahora la detenían en la puerta personas que afirmaban ser sus verdaderos padres?
¿Verdaderos padres? Eso no podía ser, ¿acaso no era huérfana?
¿Sistema, qué está pasando aquí? Su rostro se congeló en shock, y su mente era un lío. ¿Es esta dama hermosa frente a mí, realmente mi madre?
No es que no quisiera creerlo. Es solo que la mujer parecía demasiado joven y elegante, ¿qué, tal vez a principios de sus 30? ¡Y ella ya tenía dieciocho años... apenas podía imaginar a esta mujer teniendo una hija adulta como ella!
Al escuchar a Eleanor llamarla "hermosa hermana mayor", los ojos de Amelia se iluminaron instantáneamente.
Estaba a punto de decir algo cuando de repente su mano fue tomada. Al levantar la vista, vio a su esposo mirando, atónito, a la hija que finalmente habían encontrado.
Pero espera—Amelia pensó—Eleanor en realidad no había hablado en voz alta hace un momento. Entonces... ¿esa voz?
Se giró y miró a Arthur con incredulidad.
Arthur apretó suavemente su mano, insinuándole que mantuviera la calma.
Basado en los datos, realmente eres su hija menor.
¿En serio? ¿De verdad encontré a mis padres biológicos? Eleanor no podía contar las veces que había imaginado este momento. Incluso había intentado usar el sistema para buscarlos, pero como anfitriona del sistema, tenía prohibido verificar cualquier cosa sobre sí misma. Siempre le había dejado con esa pesada sensación de pérdida.
Ahora que estaba cara a cara con ellos, sin embargo, ya no sabía cómo reaccionar.
Espera... ¿son tan jóvenes y ya tienen otros hijos también? ¿Esos supuestos hermanos iban a ser del tipo con el que podría llevarse bien?
Sí, eres la más joven de ellos. Tienen seis hijos más además de ti.
¿Espera—¿¡SEIS?! Se le cayó la mandíbula.
Y también tienes una hermana de crianza.
...Espera un momento, ¿es esto una de esas tramas de telenovela donde los cambian al nacer? Ella fue directamente a la última página de la prueba de paternidad, no había razón para leerlo todo ya que no lo entendía de todas formas.
Allí estaba: Coincidencia del 99.99%. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Era real. Ellos eran realmente sus padres.
No fue un intercambio de bebés. Fuiste robada. Tu mamá no pudo soportar el shock mentalmente, así que tu papá adoptó a una niña que había sido abandonada al mismo tiempo para ayudarla a sobrellevar la situación. Siempre esperaron que alguien decente te encontrara y te criara.
El corazón de Eleanor se encogió. Había deseado esto toda su vida. Pero ahora que estaban justo frente a ella, no podía detener el pánico.
No sabía lo que le deparaba el futuro—¿Realmente les agradaría? ¿Podrían llevarse bien? ¿Ella podría encajar?
Aún así, algo en las palabras del sistema le dio un poco de consuelo. Tal vez todo saldría bien al final.
Arthur y Amelia observaron cómo la tensa postura de su hija finalmente se relajó. En el momento en que sus miradas se encontraron, cada uno vio la alegría reflejada en los ojos del otro.
¿Los había aceptado?
Si les preguntabas cómo se sentían al escuchar de repente los pensamientos de su hija en sus cabezas, ¿Sorpresa? Sí, pero más que nada, estaban felices.
Esta era su hija. La preciosa niña a la que amaban más que a nada en el mundo. Incluso si fuera un demonio, la amarían con todo su corazón.
"E-Eleanor, ¿o puedo llamarte Ellie?" Amelia preguntó suavemente, mirando a su hija, con los ojos llenos de ternura. Ver cuán cautelosa se veía su mamá hizo que Eleanor sintiera un pinchazo en el corazón. Asintió rápidamente. "Claro," dijo, tomando una respiración profunda, "Mamá... Mamá." Y así fue como las palabras salieron de su boca. Honestamente, no fue tan difícil como había imaginado.
Ahora entendía que sus padres no la habían abandonado, y eso lo cambiaba todo. Su impresión de ellos era realmente buena, quizá por eso pudo llamarlos así tan pronto.
“Oh, Dios mío—” Amelia se había estado preparando mentalmente para esperar un tiempo antes de escuchar a su hija decir eso. Pero al escucharlo ahora, sus emociones se desbordaron y se tapó la boca mientras sus ojos se llenaban de lágrimas.
“Amelia, no llores. ¡Te llamó mamá!” Arthur envolvió a su esposa con sus brazos de inmediato, tratando de consolarla.
“Estoy bien, no lloraré.” Amelia rápidamente se secó los ojos y miró a Eleanor con ojos brillantes y suaves. “Hola, cariño.”
Ahora que su esposa se había calmado, Arthur miró ansiosamente a su hija, sus ojos prácticamente brillando.
“Papá... Papi.” Eleanor pensó que lo mejor era terminar con eso ya que había llamado a uno de ellos.
“¡Hola, cariño!” respondió Arthur, sonriendo de oreja a oreja como un niño que acaba de recibir su dulce favorito.
Finalmente tenía a su hija de vuelta.
Eleanor miró a sus padres, que sonreían como dos niños demasiado emocionados al otro lado de la mesa, y de repente sintió un nudo en la nariz. Su propia sonrisa se desplegó, de alguna manera más brillante de lo habitual.
Ya no estaba sola, ahora tenía personas que la amaban.
“Eleanor,” dijo Amelia, conteniendo apenas su emoción, “he preparado una habitación súper elegante solo para ti, ¿quieres ver?” Sus ojos rebosaban esperanza.
La verdad sea dicha, a Amelia realmente no le importaba adónde fueran, siempre y cuando pudiera pasar tiempo con su hija. Todo esto era tan... nuevo. No tenía idea de cómo empezar, así que torpemente sacó a colación el tema de la habitación.
Desde que sospechó que Eleanor podría ser su hija, lo hizo a todo gas—comprando ropa, zapatos, bolsos, joyas, todo lo que te imagines. Cada artículo escogido con esmero, todo de primera calidad.
Ella solo quería darle lo mejor de todo a Eleanor.
En este momento, Amelia era como una niña entusiasmada esperando mostrar su colección más preciada, desesperada porque a su hija le gustara, aunque fuera solo un poco. En el fondo, esperaba que si Eleanor se quedaba solo una noche, tal vez terminaría quedándose para siempre.
Eleanor captó esa mirada en los ojos de su mamá y no tuvo el corazón para rechazarla.
“Está bien.”
En el momento en que Eleanor dijo que sí, la expresión de Amelia se iluminó como si acabara de ganar la lotería. “¡Entonces, vamos a casa!” Se puso de pie rápidamente, radiante de felicidad.
Como si tuviera miedo de que Eleanor pudiera desaparecer de nuevo, Amelia sostuvo fuertemente la mano de su hija. “Eleanor, ¿hay algo que no comas? Haré que la ama de llaves prepare algo ahora para que la cena esté lista cuando lleguemos.”
Sintiendo el suave agarre de su mamá, Eleanor experimentó un extraño cálido sentimiento interno. “No soy exigente,” dijo de manera informal. “Como de todo.”
Sus palabras impactaron a Amelia y Arthur profundamente.
Inmediatamente pensaron en Lindor—su hijo menor, el gemelo de Eleanor. Ese chico era notoriamente difícil de complacer cuando se trataba de comida. No probaba ni la mitad de lo que había en la mesa a menos que viniera de un chef de renombre o estuviera preparado a la perfección.
Pero su hija, ¿no era exigente? O simplemente... ¿nunca tuvo la oportunidad de serlo?
Ese pensamiento dolió.
Justo en ese momento, ambos hicieron un silencioso juramento: de ahora en adelante, llevarían a su niña en un recorrido culinario por el mundo. Todo lo mejor, ella lo tendría.
Amelia suavemente tiró de Eleanor llevándola consigo, mientras Arthur—dándose cuenta de que había sido completamente dejado de lado—rió impotente. Sacó su teléfono y envió un mensaje al mayordomo de la familia, informándole que estaban llevando a su hija a casa y que necesitaban que todo fuera perfecto.
Viktor Collins, quien había estado con la familia Hughes por más de dos décadas, se emocionó instantáneamente al escuchar que la hija perdida finalmente había sido encontrada. “¿La señorita Eleanor viene a casa? ¡Voy a preparar un festín para ella personalmente, no lo olvide!”
“¡Gracias por venir, espero verlos de nuevo!” El mesero inclinó la cabeza mientras la familia salía del café.
Arthur se adelantó para sostener la puerta para su esposa e hija.
Justo en ese momento, un joven impresionante pasó caminando —y Arthur se congeló sorprendido.
“¿Seth Lynch?”
