"Deuxième tour?" La voix de l'homme était profonde et captivante. Elle était brute, chargée d'un désir inassouvi, véhiculant une attraction magnétique qui vous aspirait.
Athena Kincaid jeta un coup d'œil autour d'elle, absorbant le costume éparpillé, la lingerie en dentelle, la robe déchirée et les talons hauts qui avaient roulé sous le sofa.
Tout ce qui l'entourait parlait silencieusement de la passion et de la folie qui venaient de se déchaîner.
"Non, je suis trop fatiguée," répondit doucement Athena.
L'endurance de l'homme devenait stupéfiante. Elle avait presque crié, le suppliant d'arrêter plus tôt.
Pourtant, malgré ses paroles, sa petite main ne put résister à l'envie de caresser audacieusement ses abdos fermes.
Il attrapa sa main espiègle, sa voix teintée de frustration mais toujours débordant de charme. "Ne me taquine pas. Je ne peux pas promettre que je saurai me contrôler."
Athena rit.
Sa beauté était envoûtante, ses yeux scintillant comme des étoiles, les lèvres rouges comme du cinabre. Ses longues boucles noires se déversaient sur son dos blanc, mettant en valeur sa peau semblable à du jade. Le coin de ses lèvres se recourba légèrement, effleurant la petite larme de son grain de beauté près de son œil.
Son sourire était éblouissant et irrésistible.
L'homme la regardait, un regard paresseux dans ses yeux alors qu'elle se reposait dans ses bras comme un chat se dorant au soleil. Son désir flambait, comme s'il souhaitait la dévorer entièrement.
"Ne sois pas si avare," s'amusa-t-elle, "Si je ne peux plus te toucher, ça me manquera terriblement."
Son sourire resta doux et amusé.
Mais soudain, l'expression de l'homme se figea, son visage s'assombrissant d'une intensité glaciale. "Que veux-tu dire par là?"
Athena souleva la mince couverture et se leva rapidement, s'habillant. Elle prit ensuite un chèque dans son sac et s'approcha de lui. "Chéri, voici 750 000 $ en guise de compensation, et bien sûr, cette villa est aussi à toi."
Elle a mis le chèque dans sa main.
À ce moment-là, l'homme n'a montré aucun signe de joie face au cadeau généreux.
"Athéna, essaies-tu de te débarrasser de moi ?" Sa voix était sombre, teintée d'une pointe de menace, essayant clairement de réprimer sa colère.
Le sourire d'Athéna est resté chaleureux, comme le printemps. Elle a doucement caressé sa joue et chuchoté doucement : "Mon mari est de retour. Je dois me faire un peu discrète. Mettons fin à tout ça ici."
Le visage de l'homme s'est instantanément assombri, ses yeux remplis de réticence.
Athéna a légèrement embrassé ses lèvres, lui offrant un sourire réconfortant. "Ne regarde pas comme ça. Si tu as jamais des problèmes, tu peux toujours m'appeler."
Sur ces mots, elle s'est élégamment levée, a attrapé son sac, et a quitté la pièce.
Juste quelques pas à l'extérieur, un grand bruit de choses se brisant a résonné derrière elle.
Athéna n'a pas regardé en arrière, ses lèvres se sont tordues en un sourire impuissant.
Trois années de chaleur, bien qu'il manque le véritable amour, avaient tout de même créé un certain attachement. Rompre tout si brusquement était difficile pour quiconque à accepter.
Elle a quitté la villa et s'est dirigée directement vers l'aéroport.
Son mari, Paul Svarton, qui avait eu une liaison pendant trois ans, revenait enfin — incapable de résister à la pression de sa famille.
Elle s'est rappelée les mots qu'il avait prononcés le soir de leur mariage, comme s'ils résonnaient encore à ses oreilles :
"Athéna, nous avons grandi ensemble et sommes sortis ensemble pendant deux ans, mais je ne ressens vraiment rien pour toi."
"Mon cœur appartient à Stella. Si ce n'était pas pour mon grand-père, je ne t'aurais jamais épousé."
"Je ne te toucherai pas, c'est ma promesse à Stella."
"Ce que je peux t'offrir, c'est simplement le titre de Madame Svarton. Si tu te sens seule, tu peux trouver un petit ami. Je ne t'y opposerai pas."
"Bien sûr, ne te mêle pas de moi et Stella."
Trois ans s'étaient écoulés, pourtant chaque mot était encore clairement gravé dans le cœur d'Athéna.
Les familles Kincaid et Svarton avaient toujours été proches, leur relation s'étendant sur trois générations.
Pour la génération d'Athéna, la famille Kincaid avait une fille, la famille Svarton avait un fils, et les deux familles ont rapidement organisé un mariage pour eux.
Pour favoriser l'affection, les deux enfants ont toujours été inséparables, passant les vacances à visiter les maisons de l'autre.
Leur relation était très proche et, une fois qu'ils sont allés à l'université, elle s'est naturellement transformée en romance.
Malheureusement, leur bonheur n'a pas duré longtemps. L'apparition de Stella McDotty a tout perturbé.
En y repensant, c'était Athéna qui avait poussé Paul vers Stella.
Stella était leur camarade de classe au lycée. Elle venait d'une famille pauvre, était introvertie, mais était douée sur le plan académique, la seule élève de leur prestigieuse école à recevoir une bourse.
Elle était comme un petit lapin naïf qui s'était égaré dans une tanière de lions, constamment intimidée par les rejetons arrogants des familles fortunées.
À chaque fois, Athéna prendrait sa défense, se battant même si nécessaire. Leur amitié au lycée était forte, et elles ont plus tard fréquenté la même université.
En tant que "meilleure amie" d'Athéna, Stella s'est naturellement rapprochée de Paul. Mais à cette époque, personne n'a vu de signes d'attirance entre eux.
Pendant l'été de leur deuxième année à l'université, Athéna et Paul se sont inscrits à un camp d'été organisé par l'école. Juste avant le départ, Athéna s'est foulée la cheville et a dû céder sa place à Stella.
Paul avait montré peu d'intérêt pour l'activité, mais Athena avait insisté pour qu'il accompagne Stella afin de s'occuper d'elle.
Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'est que leurs soins mutuels firent naître quelque chose de plus.
Cet été-là, Athena a fait face au plus grand choc de sa vie : l'apparition soudaine de Nicole Kincaid.
Au plus bas, Paul demande soudainement une rupture, en disant qu'il voulait être avec Stella.
Submergée par le choc, Athena a impulsivement tenté de se suicider en se taillant les poignets. Bien qu'elle n'ait pas réussi, sa tentative a retourné la situation.
Les parents de Paul, profondément peinés à l'idée de la perdre - après tout, ils la considéraient comme une belle-fille depuis l'enfance - ont mis la pression sur lui pour qu'il l'épouse.
Même le grand-père de Paul a utilisé les actions familiales comme moyen de pression, forçant Paul à épouser Athena.
Cependant, moins de deux mois après le mariage, Paul a demandé un programme d'échange à Valor. Naturellement, Stella l'a également suivi.
Trois ans ont passé en un clin d'œil...
Les pensées d'Athena ont été ramenées à la réalité par le bruit de la voiture qui s'arrêtait. Aujourd'hui, c'était le grand-père de Paul qui l'avait envoyée chercher Paul.
Elle a jeté un coup d'œil à sa montre - c'était juste l'heure.
En levant les yeux, elle a vu Paul sortir du terminal de l'aéroport, poussant une valise. L'homme bien habillé se tenait là, portant une chemise blanche et un pantalon noir, exsudant l'élégance d'un gentleman bien élevé à chaque mouvement.
Son visage autrefois doux s'est assombri à l'instant où il a vu Athena.
Les lèvres d'Athéna se sont courbées en un sourire alors qu'elle sortait gracieusement de la voiture et se dirigeait vers lui.
"Chéri, ça fait si longtemps. Comment vas-tu?" Sa voix était douce et mélodieuse, portant une pointe de coquetterie taquine qui a attiré l'attention de tous les passants à proximité.
Les passants ne pouvaient s'empêcher d'admirer sa beauté et de murmurer à propos de son "chéri."
Paul fixait la femme radieuse devant lui, son front se creusant davantage.
Athena avait clairement mis du soin dans sa tenue aujourd'hui - elle était bien loin de la femme simple qu'elle avait été il y a trois ans.
Son visage autrefois nu était maintenant magnifiquement maquillé, ses grands cheveux ondulés retombaient en cascade, et elle portait des vêtements de designer qui exsudaient une aura de luxe nonchalant.
"Ne m'appelle pas ainsi," déclara froidement Paul, tournant son attention vers la femme se tenant à ses côtés dans une robe blanche.
Athena avait déjà remarqué Stella. Elle portait une robe en coton simple et ample et semblait toujours fraîche et ravissante sans maquillage. Un bras était passé autour de celui de Paul, l'autre reposait négligemment sur son ventre légèrement arrondi - un geste sans équivoque.
Athena sourit doucement et demanda, "Oh, Stella, attends-tu un enfant?"
