« Clara, divorçons. »
Clara Benson se tenait à l'entrée, face à face avec son mari, Henry Myers. Deux ans plus tôt, malgré l'opposition de sa famille, elle avait accepté un mariage éclair avec lui. Après la signature des papiers, il avait quitté le pays pendant deux ans. Maintenant, la toute première chose qu'il lui disait en la revoyant était cela.
Henry, vêtu d'un élégant trench noir ajusté, était toujours aussi impeccable, mais son expression était déchirée, empreinte de culpabilité. « J'ai été avec Nova Adams. »
Clara, en pyjama ample, paraissait encore plus mince que d'habitude. Elle resta figée un instant, digérant ses paroles, puis demanda calmement : « Elle ne savait pas que tu étais marié ? »
Il y a deux ans, une épidémie meurtrière avait ravagé le pays E. Le nombre de morts augmentait rapidement.
Tout juste sorti de l'école de médecine, Henry avait décroché un poste dans l'un des meilleurs hôpitaux de leur pays. Lorsque l'épidémie s'est déclarée, il s'était porté volontaire pour aider à l'étranger. Ils venaient de se marier.
« Oui, on s’est précipités. Nova était l'une des premières volontaires, elle n'était pas au courant du mariage, » expliqua Henry.
Clara esquissa un léger sourire moqueur. Ses yeux étaient remplis de sarcasme. « Alors tu as fait semblant d'être célibataire pour courir après une autre femme ? »
« Ce n'est pas ce qui s'est passé, » dénia immédiatement Henry, la culpabilité imprégnant sa voix. « La situation était vraiment mauvaise là-bas. Nova m'a sauvé la vie tellement de fois. Nous travaillions sans arrêt. Petit à petit, des sentiments sont apparus. »
« Clara, soyons honnêtes — nous n'avons jamais vraiment eu cette base émotionnelle. Si ton père n'avait pas sauvé mon grand-père, nous ne serions jamais mariés. Nova et moi, nous nous aimons vraiment. Il est temps que tu prennes du recul, non ? »
Clara laissa échapper un court rire, son expression empreinte de mépris. « Eh bien, maintenant on dirait que je t'ai forcé à m'épouser, alors même que c'est toi qui avais fait la promesse. »
Elle n'avait jamais été proche des Benson — ne pas avoir grandi avec eux la faisait se sentir comme une étrangère. La promesse d'Henry lui avait donné quelque chose à quoi se raccrocher, une raison de rester.
Elle s'était investie complètement pour sauver le Groupe Myers lorsqu'il était au bord de la faillite. Elle avait appris le business à partir de zéro, travaillant jour et nuit, perdant neuf kilos pendant cette période, tout cela pour redresser l'entreprise.
Elle s'était démêlée pour trouver les meilleurs médecins pour soigner la maladie de M. Myers.
Chaque fois que sa belle-mère ou sa belle-sœur désiraient un objet de luxe, elle payait sans poser de question. Toutes les dépenses du foyer, grandes ou petites, retombaient sur elle. Elle gérait l'entreprise toute la journée et rentrait encore chez elle pour cuisiner et nettoyer. Et après tout ce qu'elle avait fait, tout ce qu'elle recevait en retour, c'étaient quatre mots froids : "Aucun lien émotionnel." Le visage d'Henry rougit. Il bégaya, "Désolé… Grand-père tenait vraiment à toi. Je pensais que tu ferais un bon parti pour la famille Myers, alors j'ai suivi le plan et je t'ai promis d'attendre mon retour. Si je n'avais pas rencontré Nova, peut-être que nous aurions pu simplement rester courtois et civilisés."
En entendant cela, Clara comprit qu'il n'y avait plus de raison de faire durer les choses. Calmement, elle répondit, "D'accord. Divorçons." Henry parut surpris et étrangement soulagé—clairement pas préparé à ce qu'elle accepte si facilement. Après une hésitation, il demanda, "Après le divorce… envisages-tu de rester chez Myers Group?"
"Je veux dire, si nous sommes divorcés, pourquoi je resterais dans les parages ?" Henry continua, "Nova a fait une avancée majeure dans le projet d'inhibiteur de protéines. Elle a déjà été embauchée par l'Institut Médical International KY. Je suis encore en cours d'évaluation et je devrai bientôt retourner au pays E."
Les yeux de Clara s'écarquillèrent. "Inhibiteur de protéines ? Nova a travaillé là-dessus ?" Ces vieux messieurs avaient vraiment gardé ça pour eux ? Quel comble. L'expression d'Henry s'éclaira dès qu'il parla de Nova. "C'est une génie en médecine—au top en développement de médicaments. Mais le monde de l'entreprise est trop impitoyable et politique. Elle est trop pure pour ce chaos, et pas faite pour Myers Group."
"Mais toi—tu es excellente pour manœuvrer dans ces eaux-là. C'est pour ça que Grand-père t'a toujours appréciée. Il ne sera peut-être même pas d'accord pour qu'on se sépare." La façon dont Henry le dit, il donnait l'impression que la politique d'entreprise était quelque chose de mesquin. Pourtant, il profitait de tous les avantages au sommet sans honte, tout en méprisant ceux qui faisaient réellement prospérer le business.
Clara laissa échapper un rire froid. Quelle blague. Elle pensait autrefois que cet homme valait la peine d'être épousé.
Henry ne remarqua pas du tout la moquerie dans ses yeux. Il parla avec assurance : « Tant que tu restes dans l'entreprise, Grandpa ne nous séparera pas. Si tu acceptes, je te donnerai un pour cent des actions — tu recevras des millions en dividendes chaque mois. »
Clara ne put s'empêcher de ricaner. « Un pour cent ? Tu crois vraiment que c'est généreux ? Tu divorces de moi et tu t'attends toujours à ce que je nettoie derrière la famille Myers ? Dans quel monde de rêve vis-tu ? »
Henry pensait avoir été déjà plus que juste. Dès que Clara commença à se moquer de l'entreprise, il perdit patience.
Son visage s'assombrit. « Nettoyer derrière nous ? Ne te fais pas trop d'illusions. Avec ou sans toi, le groupe Myers est florissant. »
« KY Medical est un institut mondial de premier plan. Nova et moi, nous y allons pour contribuer à notre pays. Regarde la vie que tu mènes — luxe et confort — que pourrais-tu vouloir de plus ? »
