"Astrid, conheci alguém que eu realmente amo."
Astrid Caldwell estava no meio de organizar os pontos principais para a conferência internacional da próxima semana quando ouviu isso. Por um instante, ela achou seriamente que estava alucinando. Ela levantou a cabeça instintivamente, os olhos pousando no homem segurando os papéis do divórcio.
"Pode repetir?"
Kieran Ellsworth colocou os papéis na frente dela, com um tom indiferente. "Desculpa contar assim."
"Me 'contar'?" Astrid soltou uma risada, os lábios se curvando com uma diversão sardônica.
"Uau, o senhor CEO realmente trata tudo como memorandos de escritório - até mesmo terminar um casamento. Qual é o motivo? Preciso de uma explicação antes de assinar."
"Eu já disse, conheci alguém. Manter esse casamento não é justo com você."
"Alguém que você 'realmente ama'?" Astrid soltou uma risada curta. Não era divertida - era amarga.
"Estamos casados há dois anos, Kieran. E durante todo esse tempo, nenhum dos seus amigos, nenhum dos seus parceiros de negócios, sequer sabia que eu existia."
"Eu pensei que você fosse apenas reservado. Que não queria expor sua vida pessoal. Mas agora vejo a verdade."
"Você manteve esse espaço aberto. Sempre pronto para partir no segundo em que seu 'verdadeiro amor' aparecesse. Não é isso?"
Seus olhos se estreitaram, apenas um pouco.
"Não foi isso que aconteceu. Colleen e eu... só percebemos o que sentíamos recentemente. Ela não sabia de você quando se apaixonou por mim. Ela é inocente."
"Inocente?" A voz de Astrid se tornou mais incisiva. "Você acha que eu sou idiota?"
"Dois anos, Kieran."
"Quem saiu de casa depois da meia-noite para buscar seus remédios quando sua úlcera atacou?"
"Quem ficou ao lado da sua cama no hospital enquanto seu estômago sangrava, por todo o álcool que você bebeu para fechar negócios?"
"Quem cuidou do seu avô quando ele estava morrendo, porque você não se deu ao trabalho de tirar uma folga?"
"Você acha que encontrar 'o verdadeiro amor' te dá o direito de me descartar como se eu nunca tivesse significado nada?"
"Onde está sua consciência? Ou ela apodreceu junto com todas as promessas que você me fez?"
Kieran recuou diante das palavras afiadas dela, claramente pego de surpresa pela repentina onda de emoção. Ele esfregou as têmporas, a voz baixa, gentil, mas de alguma forma ainda mais fria.
"Astrid, eu sei que você fez muito pela minha família — por mim. O vovô adora você. Mas... sentimentos não são algo que se pode controlar. Eu não te amo. Essa é a verdade."
Nesse momento, Astrid desistiu completamente. Ela respirou fundo e disse: "Tudo bem. Eu vou assinar os papéis do divórcio."
Kieran não esperava que ela concordasse tão facilmente. Após um momento, ele perguntou: "Depois do divórcio, você ainda pretende ficar na Ellsworth Corp?"
Astrid soltou uma risada fria. "Estamos nos divorciando. Qual seria o sentido?"
Kieran respondeu: "Colleen avançou no desenvolvimento do inibidor do vírus ProVex e foi aceita no Instituto Médico Internacional KY. Ainda estou em período de experiência, então voltarei para Evania por um tempo."
Astrid franziu a testa levemente, um pouco surpreendida. "Inibidor do vírus ProVex? Colleen participou disso?"
Por que aqueles velhos não mencionaram isso para ela?
Os olhos de Kieran brilharam de orgulho enquanto ele falava. "Colleen é um gênio no mundo médico. Quando se trata de farmacêuticos, ela é de primeira. Mas o mundo corporativo é cheio de intrigas e traições. Ela é pura demais para essa bagunça. Não daria certo na Ellsworth Corp."
"Mas você... você é feito para isso, prospera nesse ambiente. Por isso o vovô te valoriza tanto. Ele talvez nem concorde com nosso divórcio."
Havia um tom evidente de desdém em sua voz em relação à política suja do ambiente de trabalho. Desfrutando da vida que vinha com riqueza e poder, ele ainda conseguia desprezar o tipo de pessoas que ajudaram a construir isso.
Astrid encarou ele, agora completamente irônica. Que engraçado. Ela costumava achar que podia contar com ele.
Kieran não notou a mudança na expressão dela e continuou, "Enquanto você permanecer na Ellsworth Corp, vovô não dificultará as coisas para nós. Se você ficar, eu te dou 1% em ações da empresa - você vai receber alguns milhões em dividendos todo mês."
Astrid soltou uma risada curta. "1%? E você acha que eu me importo? Você quer que eu me afaste, te dê espaço, e ainda fique por perto para limpar sua bagunça - te ajudar a crescer a empresa e manter o dinheiro entrando? Uau. Deve ser bom viver nessa fantasia."
Kieran achava que já estava sendo generoso. Agora ela estava sendo ridícula ao menosprezar a empresa daquele jeito.
Seu rosto se fechou. "O que você quer dizer com 'limpar a bagunça'? A Ellsworth Corp está indo muito bem sem você."
"Entrar para a KY Medical é um movimento importante. Colleen e eu estamos contribuindo para a sociedade. Você está vivendo a vida de luxo - o que mais você quer?"
Astrid estava ali, olhando para o homem que costumava ser seu marido. O mesmo rosto bonito que um dia acelerou seu coração agora parecia uma piada completa.
