POV D'ELIZA
Après la dernière réunion financière de la journée, je me suis effondrée dans le fauteuil moelleux derrière mon bureau, l'épuisement pesant sur mes os. En tant que Luna de la Meute de la Lune Croissante, mes responsabilités s'étendaient bien au-delà de la gestion interne — je devais aussi assurer la stabilité économique de la meute.
Ce n'était pas facile. Aucun mentor. Aucune guidance. Et en tant que femme, chaque décision que je prenais était scrutée.
Mais je devais être forte — parce que mon mari, Derek, Alpha du deuxième plus grand royaume de loups-garous, combattait en première ligne pour notre peuple.
En tant que sa Luna et son soutien le plus fort, je devais garder la meute en sécurité et stable en son absence.
Et jusqu'à présent, j'avais bien réussi.
Puis, une douleur lancinante a éclaté à ma marque de compagnon.
Depuis que mon père et mes frères étaient tombés au combat, la cicatrice me faisait mal sous le stress — mais c'était différent. Cela ressemblait à des griffes râclant ma chair.
Je tressaillais, pressant une main sur la peau brûlante —
"Luna !"
Un servant Omega a fait irruption, les yeux brillants d'excitation. "Alpha Derek est revenu !"
Derek ? De retour ?
Mon cœur a fait un bond. Selon le dernier rapport, il n'était pas attendu avant deux autres semaines. S'il était ici plus tôt, cela ne pouvait signifier qu'une chose — la victoire.
La fierté a gonflé dans ma poitrine. Mon Alpha avait apporté de nouveau la gloire à la meute.
La pensée de lui — son puissant corps, ces yeux bleus perçants — Mes cuisses tremblèrent alors qu'une chaleur envahissait l'espace entre elles.
Nous n'étions pas des âmes sœurs destinées, seulement des élus — mais notre lien était solide. Son toucher faisait toujours brûler ma peau; ses grognements résonnaient encore dans mes rêves. Mes doigts effleurèrent à nouveau la marque, sa chaleur incessante.
"Conduis-moi à lui." J'hochai la tête et disais.
Avec des serviteurs bourdonnant autour de moi, ajustant mes robes et lissant mes cheveux, je me dirigeai vers l'entrée de la meute. L'une d'elles gloussa, "Peut-être ce soir, la Luna et l'Alpha auront enfin un héritier!"
J'autorisai un petit sourire—mais la douleur à mon cou s'intensifia.
"Notre compagnon nous a trahi," mon loup gronda, la voix lourde de colère.
Je me figeai.
...Absurde.
Derek? Me trahir? Impossible. Je secouai la tête, rejetant cette pensée. Ma mère l'avait choisi elle-même — elle l'avait déclaré honorable. Et moi, avec mes compétences et les ressources de ma famille, j'avais aidé la Meute Crescent Moon à devenir la deuxième plus forte du royaume.
Il ne me déshonorerait jamais.
Je suis juste fatiguée.
Mais alors — son odeur m'envahit.
Familière. Puissante.
Et imprégnée d'une douceur certaine.
Mon regard se fixa devant —
Là se tenait-il, aussi imposant que toujours.
Mais sa main était enlacée autour d'une autre femme.
La manière dont il la regardait—avec douceur, adoration—était comme un poignard dans mes côtes.
Juste comme il me regardait autrefois.
La marque a explosé de douleur, le feu courant dans mes veines. J’ai levé la main, ma voix était glaciale.
"Tout le monde—partez."
Ils n'ont pas besoin de voir leur chef en désarroi—cela mine la stabilité de la meute.
Les serviteurs hésitèrent.
"MAINTENANT."
Ils se dispersèrent.
Je me forçai à prendre une respiration lente, m'accrochant à mon sang-froid. Mes parents m'avaient appris cela—le calme était le pouvoir.
La douleur s'est un peu apaisée, et je me suis concentrée sur Derek.
Tenir la main ne signifiait rien. Il devait y avoir une explication—
"Derek, qu'est-ce qui se passe?" J'ai finalement trouvé ma voix et demandé.
"Eliza, c'est Maya," dit-il, son regard tombant sur la femme à ses côtés avec une tendresse indéniable. "Mon âme sœur."
Mes sourcils se sont levés—à la fois à ses paroles et à l'audace dans son ton.
"Non," dis-je froidement. "Je suis ton âme sœur, Derek. Je suis ta femme."
Son expression n’a pas changé. "Tu étais mon choix. Elle est mon destin."
Mes sourcils se sont arqués violemment, tant à ses mots qu'à l'audace avec laquelle il les prononcé. "Non, je suis ton âme sœur, Derek. Je suis ta femme."
"Pas ma véritable âme sœur!" a-t-il déclaré calmement, inconscient de la façon dont chaque mot creusait plus profondément dans mon âme. "Maya l'est."
J'ai pris une autre respiration stabilisante. "Derek, as-tu oublié les vœux que tu as faits lors de notre cérémonie de liaison? Nous nous sommes choisis - nous avons juré de renoncer aux liens du destin."
Une lueur de culpabilité passa dans les yeux de Derek.
"Eliza, tu es trop dominante!" La femme à ses côtés cracha soudainement, sa voix empreinte de venin. "Comment oses-tu forcer un Alpha à nier son lien de destin? Tu défies la bénédiction de la Déesse Lunaire!"
Mon regard s'est finalement arrêté sur elle. Vêtue de cuirs de guerrière, sa silhouette était indéniablement frappante - tout feu et arêtes vives. Mais quand son regard provocateur a rencontré le mien, ma colonne vertébrale s'est instinctivement redressée.
Si elle pensait que l'intimidation fonctionnerait sur moi, elle se trompait amèrement.
J'ai avancé, ma voix baissant au ton de commande que je réservais aux subordonnés. "Vous m'adresserez en tant que Luna. Jusqu'au jour où vous réussirez à usurper ma position, vous montrerez du respect."
Même si elle était la maîtresse de Derek, le rang comptait toujours. Le royaume loup-garous ne tolère pas le manque de respect envers la hiérarchie.
Ses yeux ont brillé de ressentiment, mais avant qu'elle puisse rétorquer, Derek a bougé protecteur devant elle. "C'est assez, Eliza! Bientôt, tu ne seras plus Luna."
Un sourire triomphant se formait sur les lèvres de Maya.
"Que sous-entends-tu exactement?" ai-je grondé. "Est-ce que je te ressemble à un chiffon jeté?"
"Je ne te chasse pas," a dit Derek avec un haussement d'épaules agaçant. "En fait, j'ai une proposition. Tu peux rester dans la meute - en tant que ma concubine."
Quelque chose en moi craqua.
La colère qui s'alluma n'était pas due à un chagrin d'amour, mais au pur manque de respect. Après tout ce que j'avais construit pour cette meute au cours des six derniers mois, était-ce leur gratitude ?
"Arrachez-leur la gorge," gronda mon loup. "Accrochez leurs cadavres aux portes."
Durant un moment dangereux, je sentis mes griffes s'allonger. Mais je les forçais à se retracter.
J'avais fait une promesse à ma mère.
Personne ne devait savoir pour mon loup. Elle ne voulait pas que je devienne un autre cadavre dans cette guerre sans fin - elle voulait que je sois en sécurité.
Et elle avait choisi Derek pour moi, croyant qu'il serait le compagnon qui me respecterait.
Pourtant, la trahison de Derek prouvait maintenant - Il n'a jamais été capable de tenir cette promesse.
Comme c'est amèrement ironique.
En exhibant sa maîtresse à travers la meute, Derek avait déjà fait en sorte que mon humiliation se répande comme un feu de forêt. Mais il avait mal calculé - très mal.
Le prospérité de la Meute de la Lune Croissante ? Elle dépendait de mes entreprises. De ma richesse.
Si je partais, ils se transformeraient en la meute la plus pauvre du royaume du jour au lendemain.
Mais seulement si le Roi Loup sanctionnait la dissolution de notre lien.
"Jamais," dis-je enfin, ma voix glaciale. "Je ne me dégraderai jamais en me faisant votre concubine. Plus tôt vous accepterez cela, plus tôt vous pourrez commencer à prendre des décisions plus intelligentes."
