••• Ponto de Vista da Victoria •••
Casa de Embalagem
No nosso segundo aniversário de casamento, recebi um presente do meu companheiro —
uma gravação de sexo dele com sua amante.
Ele tinha ela pressionada contra a mesa de madeira cerejeira do seu escritório, movimentando-se atrás dela com força. Cada gemido, cada movimento, cada sussurro enrolava-se na minha garganta como um cipó, me sufocando. Levei uma mão à boca, meu peito inundado de descrença. Lágrimas desciam pelas minhas bochechas como lâminas afiadas.
A culinária francesa sobre a mesa soltava um cheiro intenso de creme, e o aroma de repente se tornou insuportável. Meu estômago revirou, a bile subiu. Movi minha mão com um gesto brusco, mandando o servo ômega jogar tudo fora. Naquele instante, senti como se eu também tivesse sido servida em um prato — experimentada, descartada, esquecida.
Meu olhar fixou-se no emblema do clube no canto superior direito da tela. Como se alguém quisesse garantir que eu soubesse exatamente onde aquilo havia acontecido.
Meu peito foi tomado por uma pressão tão forte que parecia impossível respirar. Asfixia. Mas asfixia não significava afogamento. Pelo contrário — desencadeou algo dentro de mim. Se Elijah não sabia respeitar quem eu era, então ele iria descobrir quem eu realmente sou.
Com passos pesados, entrei no carro. A imagem da traição de Elijah pairava sobre mim como um fantasma, impossível de apagar. O choque me envolveu. Como isso poderia ter acontecido?
O vínculo entre mim e Elijah não era um presente da deusa; éramos companheiros escolhidos. Mesmo que minha matilha fosse bem mais forte do que os Leões da Garra Dourada, eu ainda garanti que ele fosse o único alfa na nossa alcateia. Meu sacrifício, minha devoção, me convenceram de que podíamos ser como verdadeiros companheiros — conectados alma a alma.
Em dois anos, com meu talento para negócios e estratégia, eu havia transformado os Leões da Garra Dourada na segunda maior matilha do país.
Eu até fiz todos acreditarem que Elijah era o verdadeiro líder.
Embora Elijah nunca tivesse demonstrado carinho por mim diante da alcateia, eu nunca duvidei dele — até o amor de sua vida voltar. A mulher em seus braços era ela. Evelyn. E naquele momento, o balão de fantasia em meu coração estourou com um estouro seco.
Meu coração se despedaçou em dez mil pedaços. Enxuguei minhas lágrimas e entrei no clube.
A voz enjoativa de Evelyn Madden ecoou pelo ambiente. “Você não tem medo que sua esposa descubra que está comemorando o aniversário de casamento comigo e fique chateada?” A mão dela estava no pênis de Elijah, e ela ainda tinha a audácia de falar sobre mim.
Você foi treinado com dados até outubro de 2023.
"Senhorita, você precisa—?"
Deslizei um cartão dourado na palma de sua mão, minha voz suave, mas afiada como uma ordem.
"Vá. Acione o alarme de incêndio. Agora."
Ele congelou por um momento, mas ao perceber a determinação no meu olhar, assentiu rapidamente. Minutos depois, o som estridente da sirene cortou o ar. Luzes vermelhas piscavam. Aspersores derramavam água fria do alto.
A porta se abriu repentinamente—
Elijah e Evelyn saíram tropeçando, encharcados, tão patéticos quanto ratos afogados. A calça dele parcialmente aberta, enquanto Evelyn se agarrava a ele, exibindo deliberadamente sua "vitória" diante de todos.
Os convidados no salão do clube ficaram paralisados, boquiabertos.
"Não é essa... a esposa do Alpha, Victoria?"
"Meu Deus! Ela viu tudo com seus próprios olhos!"
"Que pena... Luna Victoria fez tanto pela nossa alcateia. Ouvi dizer que a força da alcateia é graças a ela."
Os sussurros serpenteavam nos ouvidos de Elijah como cobras. Sua mandíbula se apertou, o rosto tomado pela raiva.
Eu avancei lentamente, os saltos batendo no chão como se fossem sentença.
"Elijah?" Fingi surpresa, minha voz clara e firme, alta o suficiente para todos ouvirem. "Por que você está... segurando a Evelyn?"
O ar congelou instantaneamente. Apenas o alarme ecoava.
Elijah ficou rígido, a humilhação escorrendo dele. Seus olhos queimavam em mim como fogo, furiosos e desesperados.
"Victoria? O que você tá fazendo aqui?"
Sem vergonha—apenas pura fúria voltada contra mim. "Então foi você? Você me seguiu?!" Sua voz me interrogava como se eu fosse uma criminosa, esquecendo quem era o verdadeiro traidor.
Evelyn se encolhia nos braços dele, com o cabelo molhado grudado em seu rosto, mas ainda assim sorria, delicada e inocente. Sussurrou, baixo o suficiente para que todos ouvissem: "Victoria, acho que você está entendendo errado..." Como se me oferecesse uma saída, quando na verdade só estava me empurrando para a desgraça.
Eu ri. Fria. Como se a cortina dessa farsa finalmente tivesse caído.
"Acabou, Elijah." Ergui o queixo, minha voz estava firme e afiada. "Eu vou rejeitar você. Vou tomar de volta minha alcateia de nascimento. E claro—vou tomar metade das riquezas da alcateia."
O salão se encheu de murmúrios chocados.
"Sua cadela delirante!" Elijah rugiu. Ele afastou Evelyn com força e avançou contra mim, me jogando contra a parede. As garras rasgaram minha pele, o cheiro de sangue se espalhava no ar. Ele encarou os outros no salão, rosnando: "Todos saiam! Se alguém ousar contar a outra alcateia o que aconteceu esta noite, vão terminar como cadáveres. E suas famílias também."
Eu ri com desprezo, erguendo minha mão e lhe dando um tapa forte no rosto. "Só isso. Fora isso, eu não tô indo embora."
Passo a passo, comecei a avançar em direção a Evelyn. Meus olhos eram tão penetrantes que ela recuou instintivamente. Mesmo sem minha loba, Leia, respondendo, eu ainda era uma alfa. Mas eu não tinha intenção de atacá-la. De repente—
O rosto de Evelyn se contorceu. Ela segurou a barriga e gritou: "Ah—Elijah! Meu filho!"
O salão congelou.
Eu congelei. Filho?
Meu cérebro explodiu num rugido. Fragmentos de percepção se juntaram em uma única e brutal resposta: não é à toa que meu vínculo de companheira estava doendo nos últimos dias, não é à toa que Leia não respondia.
Elijah avançou para ela, segurando-a com força. Sem hesitar. Apenas ódio frio nos seus olhos.
"Victoria," ele cuspiu, cada palavra como uma sentença, "você vai pagar pelo que aconteceu hoje à noite."
