Quoi qu'il arrive, elle ne pouvait que réussir ce soir-là !
Malgré l'état d'ivresse inquiétant qui brouillait ses pensées, une détermination farouche animait Melissa Charles en son for intérieur. Son maquillage gothique était effrayant à souhait. Les regards des passants se détournaient d'elle, la prenant pour un fantôme échappé des enfers. Parfait. C'était exactement ce qu'elle voulait !
Elle prit une longue et profonde respiration, se planta devant la porte de la loge privée, les poings serrés.
L'heure du spectacle avait sonné.
Elle se tapota le visage et ouvrit la porte d'un air ivre et chancelant.
Le son retentissant agaça Timothy Percy, installé sur le canapé en cuir. Mais avant qu'il ne puisse protester, un éclair de surprise traversa son regard.
Elle jeta un coup d'œil sur ce dernier. C'était son fiancé qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant. Avec un beau visage digne d'Apollon, il dégageait également une aura d'élégance et de noblesse. On lui aurait volontiers dédié des poèmes entiers.
Ils ne s'étaient précédemment jamais rencontrés, mais elle le reconnut sans effort. Cependant, Timothy ne devait rien savoir de la jeune fille devant lui. Et c'était précisément son but : le dégoûter.
"Eh bien, eh bien !" lança-t-elle d'une voix de brute, titubant jusqu'au sofa et s'affala à ses côtés. Elle leva un doigt effronté et lui pinça frivolement le menton.
"Pas mal du tout. On dirait que M. Warner m'a vraiment gâtée. Un si beau gosse, ça promet de belles sensations !" Elle se frotta contre lui, affectant une vulgarité calculée. "Dis donc, beau gosse, on dirait que c'est ta première fois… en tant que… proxénète ?"
Le sang de Timothy ne fit qu'un tour. Un proxénète, lui ? Quel culot !
"Un réservé, alors ? Intéressant… Melissa esquissa un sourire condescendant en le toisant. " Tut-tut, comme tu es vachement beau ! Tu n'es pas si loin derrière Timothy Percy. Tiens, d'ailleurs, tu le connais ? Le jeune héritier le plus convoité de la ville C, celui qui fuit les mondanités, mais que toutes les femmes rêvent d'épouser ? Devine quoi ? C'est mon fiancé !"
La mâchoire de Timothy se crispa. Beau gosse gâché ? Son vocabulaire laissait franchement à désirer.
"Donc tu vas bien t'occuper de moi ce soir. Si je suis satisfaite, tu deviendras peut-être mon petit protégé," glissa-t-elle en lui caressant le visage d'un geste faussement langoureux.
"Tu n'as pas peur qu'il soit au courant que tu le trompes ?" demanda-t-il d'une voix sinistre.
Melissa pouffa de mépris. "Son image de prince charmant est sûrement un coup de marketing de son équipe ! Sinon pourquoi ne s'est-il jamais montré en public depuis toutes ces années ? Il doit être vieux, laid, et avoir un handicap physique. C'est la seule explication pour qu'il accepte de m'épouser sans me connaître."
Une lueur d'ombre passa dans le regard de Timothy. Vieux, laid, handicapé ?
"En plus, c'est forcément un abruti !" Melissa se tapa le front en ricanant. "Laisse-moi te révéler un secret. Demain, il va venir chez moi. Mes parents veulent lui présenter ma cousine à ma place pour qu'il l'épouse ! S'il n'était pas si nigaud, mes parents n'oseraient pas tenter un coup pareil."
"Et toi, tu vas leur obéir ?" glissa Timothy, en haussant ironiquement les sourcils.
"Jamais ! J'en ai après la fortune de Timothy Percy ! C'est uniquement en l'épousant que je pourrais m'offrir des tas de beaux gosses comme toi !" clama-t-elle, d'un air malicieux, en s'efforçant de se comporter de manière flirteuse.
Un silence glacial s'abattit sur l'atmosphère qui régnait dans la pièce.
"Et si… j'étais ton fiancé ?" lança Timothy en la fixant d'un regard indéchiffrable.
