Chapitre 1 — 01
Je lisse ma jupe crayon avec mes mains, puis ma veste grise cintrée, avant de retoucher mon rouge à lèvres foncé devant le miroir du couloir, le regard résigné. Mes yeux parcourent et vérifient que mes cheveux fauves sont soignés et élégants dans leur chignon haut. Je scrute à nouveau mon reflet, m'assurant que tout est parfait. Soupirant encore une fois, je prends une profonde inspiration, essayant de me préparer, repoussant ce sentiment d'anxiété et de nervosité qui ronge mes entrailles.
Ça ira.
Je suis aussi belle que je sais pouvoir l'être, et je suis moyennement satisfaite de ce que je vois devant moi : une image froide et efficace de retenue glaciale et de tailleur gris qui dégage de l'autorité, sans la moindre trace du tumulte émotionnel qui m'anime. Je plisse les yeux pour chercher la moindre imperfection dans mon armure impeccable - un cheveu hors de place, un grain de poussière, un pli dans le tissu - et je n'en trouve aucune.
Je n'ai jamais été fan de mon propre reflet, avec mon apparence jeune, mes yeux bleus glacés et mes lèvres boudeuses, mais rien n'est déplacé et je suis présentable pour mon nouveau rôle d'assistante personnelle de mon très haut profil de patron. Professionnelle et compétente en apparence, ce qui, j'imagine, est le plus important, calme et intransigeante, avec chaque détail à sa place et des vêtements impeccablement soignés. J'ai toujours été douée pour cacher ce que je ressens à l'intérieur.
Je mets mes talons aiguilles avec un mouvement lent et précautionneux, gardant mon équilibre avec une main sur le mur. J'entends des mouvements dans la pièce derrière moi et je vérifie dans le miroir pour confirmer.
"Bonne journée, Ems... Dieu, tu as l'air aussi professionnelle que d'habitude." Sarah étouffe un bâillement alors qu'elle sort de sa chambre et frotte ses yeux avec l'arrière de son poing d'une manière enfantine alors que je la regarde dans le reflet derrière moi. Il est inhabituel pour elle d'être réveillée aussi tôt lors de son jour de congé ; Sarah n'a jamais été une lève-tôt depuis que je la connais.
Elle porte son ample peignoir rose, et ses courts cheveux blonds décolorés, en désordre, pointent dans tous les sens depuis sa tête ; comme toujours, elle est décontractée et adorable, et j'éprouve une affection chaleureuse pour cette boule d'énergie joyeuse. Ses grands yeux bleus sont alourdis par la fatigue du petit matin et elle me regarde attentivement avec un sourire stupide sur son visage. Un peu trop attentivement à mon goût.
"Bonjour, Sarah." Je souris légèrement, j'essaie d'ignorer la façon dont elle me regarde et je me redresse pour me grandir. Je me retourne, prends ma mallette sur le sol devant moi et avance dans notre appartement à aire ouverte. Toujours consciente de ma grâce et de mes manières sous le regard critique, même devant elle, je repousse cette sensation d'étroitesse dans mes nerfs aujourd'hui, j'engloutis la lassitude et j'essaie très fort de contrôler le tourbillon de mon estomac.
"N'oublie pas que tu dois être là à dix heures... pour la réparation de la chaudière." Je la lui rappelle alors qu'elle me suit jusqu'à la zone du salon, essayant de la distraire du regard ouvert qu'elle semble me porter. Je passe en revue mon emploi du temps dans ma tête comme une liste mentale pour me donner autre chose à penser, à part mon malaise d'aujourd'hui.
"Je sais. Je sais ! Tu m'as laissé un mémo sur le frigo, tu te rappelles?" elle rit dans un éclat de rire enfantin et me jette un regard patient, levant un sourcil avec une expression presque indulgente. Elle semble plus jeune que son âge et parfois, j'oublie que nous avons été à l'école ensemble. Je me sens plus comme sa gardienne que sa colocataire de nos jours, mais peut-être l'ai-je toujours été, si je suis honnête. Je soupire à nouveau, repoussant le nœud d'appréhension qui grandit en moi et lui donne un petit sourire de bravoure.
"N'oublie pas." J'ai l'air sévère, mais elle ne réagit pas, elle est habituée à mon ton sérieux et mon organisation constante de nos vies. Elle sait que c'est ainsi que je fonctionne ; mon besoin de contrôle et de tout avoir en ordre me donne un sentiment de compétence.
"Je n'oublierai pas. Je le jure... Je ne travaille pas avant ce soir, alors je vais rester ici et me détendre... Regarder du Netflix en continu." Elle se meut paresseusement dans la cuisine blanche et grise à côté de moi et se prépare un café. Elle prend la tasse que j'ai lavée plus tôt ce matin dans le porte-tasses, avec un autre sourire lumineux endormi. Je l'observe bouger avec aisance et confiance dans cet espace : son domaine quand elle est à la maison, et ça me rassure.
Sarah avait toujours le don de me rendre un peu plus sain d'esprit lorsque j'en avais besoin, sans jamais réaliser comment je m'inspirais de sa manière décontractée et sans complication pour m'ancrer.
"Je vais travailler." Je marche d'un pas assuré vers le petit couloir à côté du bar qui se prolonge dans le salon et je soulève les quelques lettres ouvertes sur le comptoir que je n'ai pas encore eu le temps de traiter aujourd'hui. Je sais que je traîne et que j'agis de manière indécise, par rapport à ma routine quotidienne efficiente et normalement, je serais déjà en marche vers la station de métro, malgré que je sois en avance.
"Oh, voici." Elle sort une enveloppe blanche de derrière le grille-pain et me la tend, un regard vide sur son visage.
"Avant d’oublier … Je sais que tu les as probablement déjà réglées, comme d'habitude." Ses yeux pétillants me lancent un regard rempli d'amusement affectueux.
"C'est quoi ça ?" Je regarde la longue enveloppe, la prenant d'elle lentement avec des doigts prudents, la regardant en fronçant les sourcils, ne voyant aucune inscription sur le devant.
"Ma part des factures et du loyer ... j’ai été payée en avance." Elle sourit brillamment et se remet à se préparer un café, tirant un pain pour glisser des tranches dans le grille-pain.
"D'accord, et oui. J’en ai déjà pris soin ... Merci." Je la prends et la glisse dans mon sac pour la déposer à la banque pendant le déjeuner et note mentalement un mémo pour le faire. Je paye nos factures au début de chaque mois lorsque je suis payée, avoir un très bon salaire dans une grande entreprise avec beaucoup d'avantages rend ce processus sans effort pour m’assurer que nous sommes toujours à jour.
"Aucune surprise alors," elle murmure et me lance un autre regard affectueux, les yeux mignons, et les soupirs doux alors qu'elle me regarde d'un regard de côté que je capte clairement. Je secoue simplement la tête, pleinement consciente qu'elle préfère que je prenne en charge nos dépenses de subsistance et que c’était toujours le cas. Elle n'a jamais été douée avec l'argent et je doute qu'elle se souvienne de payer le loyer à temps sans ma présence toujours efficace pour le faire. S’occuper des choses est comme j'aime que ça soit ; ça me donne un but, un contrôle et un focus dans ma vie dont j'ai désespérément besoin pour prospérer.
"Je ne serai pas à la maison avant six heures, Sarah. Je présume que tu seras au travail d’ici là, alors passe une bonne journée." Je quitte le bar du petit déjeuner et me dirige vers la porte principale de notre appartement, soulevant ma veste chaude en passant à la table à manger et je tourne avec un sourire quand j'atteins la porte ardoise sombre.
"Oh, attends ... Bonne chance pour ta première rencontre avec ton superbe patron, Mme Anderson!" Elle me regarde avec excitation, levant les sourcils; se penchant sur le plan de travail jusqu'à ce que tout ce que je puisse voir soit sa tête surgissant de la cuisine sous un angle amusant. Elle semble désordonnée mais mignonne et beaucoup trop réveillée pour son jour d'aujourd'hui. Je lui renvoie un sourire vide, ne voulant pas trahir mes émotions ou montrer une quelconque faiblesse.
"Merci." Ma face devient un peu rouge avec l’arrivée des nerfs dans mon estomac mais j’ignore cette sensation, l’avalant avec l'expertise d'une actrice chevronnée.
"Es-tu nerveuse ?" elle demande avec un petit pli entre les sourcils, se penchant toujours un peu trop pour me regarder ajuster la poignée de ma serviette et mettre ma veste de sortie par-dessus mon tailleur. Je fronce les sourcils en réponse à sa question, la boule dans mon estomac se resserre un peu, mais je secoue la tête avec un "Non" en réponse. Si je l'admets à elle, alors je l'admets à moi-même, ensuite, je laisse mes nerfs prendre le dessus et je perds mon avantage.
Ça ne serait pas acceptable.
"Bien sûr, tu ne l'es pas ... Tu ne l'es jamais !" ajoute-t-elle rapidement avec un sourire et retourne à son petit monde culinaire, inconsciente de tout ce qui pourrait se passer dans mon comportement aujourd'hui. Je souris à nouveau en la voyant disparaître et je tourne en agitant la pointe de mes doigts avant de sortir de la porte pour me rendre au travail.
Douce Sarah.
Si sûre de ma capacité et de ma confiance extériorisée.
Je me demande parfois si elle se souvient même de mon ancien moi. Si elle m’associe même la fille que j'étais quand nous nous sommes rencontrées il y a de nombreuses années ?
Je ferme la porte derrière moi en silence, me tenant à la poignée pendant une seconde alors que je prends un souffle profond et stable et prends un moment pour me calmer. Refusant de laisser l'émotion prendre le dessus et fissurer mon armure. Baissant les yeux sur le bouton froid comme un moyen de me calmer une fois de plus, calmant ces nerfs internes et repoussant toutes mes anxiétés et mes peurs.
Je peux le faire.
C'est pour cela que j'ai travaillé si dur ; enfin, mes compétences reconnues après des années de travail acharné et de montée de l'échelle interne. J'ai besoin de repousser les doutes internes et les dernières traces de ma Emma adolescente, pour me concentrer sur les tâches qui m'attendent. Les responsabilités que je vais assumer à partir d'aujourd'hui. C'est grisant et accablant, mais mes nerfs internes se raidissent, mes mains s'immobilisent contre moi comme je l'ai pratiqué un million de fois ces dix dernières années. Chaque jour, travaillant vers cette personne que je suis devenue ; cette persona cool et confiante connue sous le nom d'Emma Anderson.
Il faut un moment pour pouvoir quitter la porte, mais je le fais, l’armure se tend et le masque se connecte complètement à mon visage. Chaque pas renforçant ma détermination, revenant à ma contenance habituelle et ce moi intérieur trouvant la volonté et la force stable pour réussir, jour après jour. Je me dirige vers la station de métro.
