Point de vue de Remi
La coupe de champagne que je tenais était vide, ce qui posait problème : j’avais besoin de quelque chose à lancer au visage de mon petit ami
Mon ex-petit ami, me corrigeai-je intérieurement. Depuis environ trente secondes.
« Remi, t’es comme de la bouillie. » La voix de Flynn résonna dans les Jardins Lunaires, où la moitié de la meute de Crescent Bay s’était rassemblée pour ce qui devait être l’annonce de nos fiançailles. « Fade. Basique. Jamais le premier choix de personne. »
Les rires qui parcoururent la foule me lacérèrent comme des éclats de verre s’enfonçant dans ma peau. Je restai plantée là, dans cette stupide robe rose que j’avais achetée spécialement pour ce moment — celui où je pensais que mon petit ami depuis trois ans allait me demander ma main — et tentai simplement de respirer.
« Flynn, on devrait peut-être en parler en privé », articulai-je, la voix étonnamment stable malgré l’humiliation qui me brûlait les veines.
« Pourquoi ? » La voix de Bree fendit le silence gêné. Ma meilleure amie depuis le lycée s’avança, glissant sa main dans celle de Flynn avec une familiarité qui me retourna l’estomac. « Tout le monde ici sait déjà que vous étiez pas compatibles. Franchement, Remi… tu croyais vraiment que Flynn allait te choisir comme compagne ? »
La manière dont elle avait dit « toi » sonnait comme une insulte.
Je regardai Bree — ma douce Bree, ma fidèle Bree, celle qui m’avait tenu les cheveux quand j’avais eu une intoxication alimentaire le mois dernier, celle qui m’avait aidée à choisir cette robe, celle qui m’avait assuré que Flynn « allait forcément demander ce soir » — et je vis la vérité imprimée sur son visage parfaitement maquillé.
Elle n’était pas désolée. Elle jubilait.
« Depuis quand ? » demandai-je d’une voix basse.
Flynn eut au moins la décence d’avoir l’air mal à l’aise. « Rem, c’est pas ce que tu crois… »
« Depuis. Quand. »
« Six mois », répondit Bree, et son sourire était du venin pur camouflé en compassion. « On a essayé de résister, vraiment. Mais quand on trouve son véritable compagnon, on peut pas lutter contre le lien. »
Six mois. Six putains de mois pendant que je planifiais un avenir avec un homme qui couchait avec ma meilleure amie dans mon dos.
« La Déesse de la Lune a ses raisons », déclara l’Ancienne Patricia depuis la grande table, comme s’il s’agissait d’une intervention divine et pas d’une trahison minable. « Les véritables âmes sœurs finissent toujours par se trouver. »
« Exactement », approuva Flynn, soulagé qu’on le soutienne enfin. « Tu comprends, hein, Rem ? T’es quelqu’un de bien. Tu trouveras quelqu’un, un jour. Quelqu’un de… ton niveau. »
Traduction : quelqu’un d’aussi médiocre qu’il me trouvait.
Les membres de la meute hochaient la tête comme si tout cela avait un sens. Comme si j’étais censée sourire, féliciter le nouveau couple et disparaître gentiment, comme une bonne petite louve rejetée.
« Remi, chérie, fais pas d’histoire », lança ma tante Carol quelque part dans la foule. « Tu as vingt-quatre ans. Tu as largement le temps de trouver un gentil Bêta pour t’installer. »
Un gentil Bêta. Parce qu’apparemment, je n’étais pas digne d’un Alpha comme Flynn.
Sans compter que Flynn n’avait d’Alpha que le titre. Son père gérait la société de comptabilité de la meute. La chose la plus dangereuse qu’il avait faite cette année, c’était rendre des déclarations en retard.
Mais il avait le titre, et dans une meute, les titres comptaient plus que tout.
Je balayai du regard les visages de gens que je connaissais depuis toujours. Ceux qui m’avaient vue grandir, qui avaient assisté à ma remise de diplôme, qui avaient fêté chacun de mes anniversaires. Pas un ne prenait ma défense. Pas un ne trouvait ça injuste.
Ils me regardaient tous avec de la pitié, de la gêne, ou pire — un soulagement que ça ne leur arrive pas.
« Vous savez quoi ? » dis-je, ma voix coupant net les murmures. « Vous avez tout à fait raison, Flynn. »
Ses sourcils se haussèrent. « Ah oui ? »
« Oui. Je suis comme de la bouillie. » J’avançai vers lui lentement, la foule s’écartant comme si j’allais exploser. « Fade. Banale. Facile à oublier. »
Je m’arrêtai juste devant lui et Bree, qui s’agrippait à son bras comme une bernique.
« Mais tu sais quoi, la bouillie d’avoine, » enchaînai-je, la voix soudain glaciale, tranchante comme une lame, « personne n’en veut vraiment. On s’en contente juste parce que c’est là. »
Je me tournai vers la foule entière, ces gens qui attendaient que je m’effondre.
« Alors félicitations, Bree. Prends-le. Prends tout cette meute étouffante et tous ceux qui vont avec. Moi, j’ai fini de me contenter du minimum. »
« Remi… » commença Flynn, mais j’avais encore des choses à dire.
J’attrapai la bouteille de champagne posée sur la table la plus proche — celle hors de prix que ses parents avaient apportée pour le toast des fiançailles — et je la renversai très délibérément sur sa tête.
Les exclamations choquées valaient presque les trois années que j’avais gaspillées avec lui.
« Oups, » dis-je d’un ton plat. « Quelle maladresse. »
Puis je me retournai d’un geste sec et quittai les Jardins Lunaires la tête haute, même si mes mains tremblaient et que mes yeux me brûlaient de larmes que je refusais obstinément de laisser couler devant ces gens.
Je tins trois pâtés de maisons avant de devoir m’arrêter, adossée à un mur de briques, le souffle court.
« Tu ne pleures pas, » me lançai-je, ferme. « Tu vas pas pleurer pour ce pseudo Alpha minable. »
Mon téléphone vibra sous une avalanche de messages. Certainement des gens de la meute, prêts à me sermonner pour avoir “fait une scène” ou à m’ordonner d’aller m’excuser auprès de Flynn.
Je l’éteignis et me remis en marche.
Je n’avais aucune destination. J’avais juste besoin d’avancer, de mettre le plus de distance possible entre moi et la vie que je venais d’abandonner. Mes pas me guidèrent dans les rues jusqu’à ce que les logements de la meute laissent place au centre-ville, où les gratte-ciel scintillaient dans la nuit et où humains et loups-garous se mêlaient sans se soucier de hiérarchie, de titres ou de qui méritait qui.
C’est là que je le vis : l’Apex. Un bar chic devant lequel j’étais passée des dizaines de fois sans jamais avoir ni l’argent ni le courage d’y entrer.
Ce soir, je n’avais ni argent ni courage. Mais j’avais une carte bancaire à faible plafond et absolument plus rien à perdre.
L’intérieur était tout en bois sombre et éclairage tamisé, le genre d’endroit où les cocktails coûtent plus cher que mon loyer et où chacun semblait parfaitement à sa place. Moi, clairement, non. Ma robe rose était trop voyante, trop bon marché, trop “fin de série”.
Je m’en fichais.
Je me glissai sur un tabouret et captai l’attention du barman. « Tequila. Le plus gros shot que vous avez. »
Il leva un sourcil mais servit sans commentaire. Je l’avalai d’un coup, accueillant brûlure et chaleur avec gratitude.
« Soirée compliquée ? »
La voix venait de ma droite — grave, souple, avec une pointe d’amusement qui aurait dû m’agacer mais qui, étrangement, ne me dérangea pas.
Je me tournai et découvris l’homme le plus séduisant que j’aie jamais vu, me scrutant de ses yeux gris sombre qui semblaient percer mon masque pour atteindre le chaos en dessous.
Même assis, il était grand, avec des cheveux noirs ébouriffés comme s’il avait passé la main dedans un nombre incalculable de fois et une mâchoire assez nette pour tailler du verre. Son costume valait probablement plus cher que ma voiture, et tout en lui respirait la puissance, l’argent, et ce genre de danger qui attire plus qu’il n’effraie.
« Ça dépend, » répondis-je, fière que ma voix reste stable. « Tu vas me sortir un truc du style “tout arrive pour une raison” ? »
Ses lèvres frémirent. « Est-ce que tu me lancerais ton verre à la figure si je le faisais ? »
« Probable. »
« Alors non. Aucun conseil non sollicité. » Il fit signe au barman. « La même chose pour elle. Sur ma note. »
« J’accepte pas de verre offert par des inconnus, » répliquai-je du tac au tac. « Question de survie. »
« Tu as raison. Je pourrais être un tueur en série. »
« Tu l’es ? »
« Seulement le mardi. » Ses yeux gris accrochèrent les miens. « Aujourd’hui, on est mercredi. Tu ne risques rien. »
Je n’aurais pas dû rire. Rien, absolument rien dans cette soirée n’avait quoi que ce soit de drôle. Pourtant, son ton tellement sérieux fendit quelque chose dans ma détresse, et un sourire m’échappa malgré moi.
« Moi, c’est Remi », dis‑je.
« Dax. » Il ne donna pas son nom de famille, et je ne le demandai pas. Ce soir, je n’avais aucune envie d’être Remi Cole, du clan de Crescent Bay, celle qu’on venait d’humilier devant tout le monde. Je voulais être personne. Juste une fille dans un bar qui boit un verre avec un inconnu.
« Alors, Remi », reprit Dax, sa voix plus basse, plus chaude. « Qu’est‑ce qui t’amène au Apex un mercredi soir, avec cette tête de fille prête à incendier la planète ? »
Je saisis le nouveau shot qu’on venait de poser devant moi. « Mon copain m’a rejetée devant toute la meute. Il a dit que j’étais… du porridge. »
« Du porridge ? »
« Fade. Basique. Jamais le premier choix. » J’avalai le shot d’un coup. « Ensuite, ma meilleure amie a annoncé qu’elle couche avec lui depuis six mois et qu’ils sont de vrais mates, bénis par la Déesse‑Lune, bla bla bla. »
« Ah. » Dax resta silencieux un instant. « Ton ex‑petit ami est un crétin. »
« Merci. »
« Et ton ex‑meilleure amie a vraiment des goûts pourris. »
« Tout à fait. »
« Et puis le porridge est sous‑estimé. Tu peux ajouter des fruits, du miel, des pépites de chocolat. C’est super polyvalent. »
Cette fois, j’éclatai carrément de rire, assez fort pour que quelques têtes se tournent. « Tu es vraiment en train de défendre le porridge, là ? »
« Je suis en train de te défendre. » Son regard devint plus intense, me clouant à ma chaise. « Ceux qui pensent qu’on peut t’oublier sont aveugles. »
L’air entre nous changea, chargé d’une tension presque électrique. Il était assez proche pour que je sente son parfum — quelque chose d’élégant, de boisé, qui fit enfin frémir ma louve après toute une soirée de torpeur.
Attends.
Je me concentrai sur lui, tendant mes sens. Sous le parfum, il y avait autre chose. Quelque chose de sauvage. De puissant.
« Tu es un loup », dis‑je.
« Toi aussi. » Son sourire était tranchant. « Alpha ? »
« Bêta. Et toi ? »
« Alpha. » La façon dont il prononça ce mot fit se nouer quelque chose très bas dans mon ventre. Rien à voir avec Flynn et sa manie de rappeler à tout le monde son rang. Chez Dax, c’était calme, certain, une puissance qui n’avait pas besoin de se proclamer.
« Laisse‑moi deviner », dis‑je, le tequila me rendant un peu trop courageuse. « Tu dois être un PDG ou un truc du genre. Riche, influent, habitué à obtenir tout ce que tu veux. »
« Quelque chose comme ça. » Il se pencha vers moi, et mon cœur s’emballa. « Ça te pose un problème ? »
« Ça dépend. Tu vas me dire que je ne suis pas assez bien pour toi, toi aussi ? »
« Non. » Le mot claqua, net, sans appel. « Je vais t’offrir un autre verre. Et ensuite, je vais te demander si tu veux qu’on s’en aille. »
Ma respiration se bloqua. Je savais ce qu’il demandait. Je savais très bien ce qui se passerait si je disais oui.
C’était insensé. Je ne faisais jamais ça. Je ne couchais pas avec des inconnus mystérieux dans des bars hors de prix. J’étais raisonnable, prudente, le genre de fille qui pèse toujours le pour et le contre.
Et ça m’avait menée où ? À me faire humilier en public et à me comparer à un bol de petit‑déjeuner.
« Oui », dis‑je.
Les yeux de Dax s’assombrirent d’une façon qui me fit sentir à l’étroit dans ma propre peau. Il laissa tomber quelques billets sur le comptoir — beaucoup trop — puis se leva et me tendit la main
« Viens, flocon. On dégage d’ici. »
Je pris sa main, et une décharge remonta le long de mon bras. Ses doigts se refermèrent sur les miens tandis qu’il me guidait vers la sortie. Je ne pouvais pas ignorer la façon dont les gens s’écartaient instinctivement sur son passage, sans qu’il n’ait besoin d’un mot.
Dehors, une berline noire et lustrée nous attendait. Le chauffeur ouvrit la portière, et je montai avant même d’avoir le temps de douter. Dax me rejoignit, et l’habitacle pourtant spacieux sembla soudain étouffant.
« On va où ? » demandai-je
« Chez moi. » Son pouce dessinait des cercles paresseux au creux de ma paume, brouillant mes pensées. « Sauf si tu as changé d’avis. »
J’aurais dû. J’aurais dû lui demander de me ramener chez moi, le remercier pour les verres, laisser cette soirée s’effacer.
À la place, je me rapprochai de lui
« Je n’ai rien changé du tout. »
Le trajet jusqu’à son immeuble ne fut qu’un mélange flou de lumières et de tension qui montait. Il me touchait sans cesse — des contacts discrets, rien d’indécent, mais chacun faisait vibrer ma peau. Sa main au creux de mes reins en entrant dans le hall. Ses doigts effleurant ma hanche dans l’ascenseur. La chaleur de son corps juste derrière moi tandis que nous avancions dans un couloir interminable.
Arrivé devant sa porte, il s’arrêta
« Dernière chance, flocon. Si tu veux partir, je ne t’en voudrai pas. »
Je saisis sa cravate et l’attirai à ma hauteur
« Arrête de parler et embrasse-moi. »
Alors il le fit.
