Il me restait un jour avant de fêter mes vingt-et-un ans, ensuite je pourrais quitter cet enfer que j'appelais meute et vivre en loup solitaire. À dix-huit ans, les loups sont considérés comme des adultes, mais les loups solitaires sont rares car vivre sans les liens d'une meute peut rendre un loup fou. Nos lois interdisent aux loups de moins de vingt et un ans de vivre une vie solitaire, afin de contrôler la population de loups solitaires.
"Demain, Joyce, toi et moi quitterons cet enfer et trouverons un vrai foyer." Je caressais la fourrure du loup noir égaré qui était devenu mon ami, il y a un an.
"Que fais-tu à te prélasser ?" Une voix aiguë a coupé l'air serein derrière la maison de la meute. "Penses-tu que nous te gardons ici pour gaspiller notre air ?" Je me suis précipitée sur mes pieds alors que Freya approchait. "Tu n'as aucune valeur marchande !" Mon visage s'est retourné sur le côté et j'ai trébuché quand sa paume a frappé ma joue gauche dans une claque retentissante.
"Je suis en pause." L'indignation résonnait dans ma voix alors que je caressais ma joue. "Je mérite un peu de repos après avoir travaillé douze heures d'affilée –" Une autre claque m'a interrompu.
"Cette salope !" Elle criait, le visage rouge. "Comment oses-tu me répondre ?" Elle s'est approchée mais s'est arrêtée lorsque Joyce a grogné doucement dans sa gorge.
"Joyce, recule," J'ai prévenu mon amie. Elle avait déjà subi assez de torture cruelle pour moi et chaque fois que je la poussais à partir, elle revenait vers moi.
Contrairement à moi, Joyce était un loup ordinaire et non une métamorphe. Je ne savais pas si elle comprenait quand je lui disais de quitter la meute, de trouver un autre endroit ou de se cacher. Elle se tenait toujours à mes côtés et cela finissait toujours par la blesser.
"Toi et cette stupide chienne," Freya grogna, gardant son regard sur Joyce qui continuait à grogner, l'intensité du son montant au fil du temps. "Peu importe," elle a levé les yeux au ciel, faisant semblant que les sons provenant de la gorge de Joyce ne l'effrayaient pas. "Je vais en parler à mon père." Sur ce, elle m'a bousculée, son épaule me percutant assez fort pour me faire trébucher.
"Joyce, non –" Sans me retourner, je savais ce qui allait se passer. Joyce a chargé sur Freya, ses griffes s'enfonçant dans son bras alors que l'autre fille essayait de se transformer. "Laisse-la. Tu vas avoir des problèmes !" Mes yeux parcoururent les environs. Je n'entendais rien, mais avec l'odeur du sang montant dans l'air, des gens seraient bientôt là.
"Joyce –" J'appelais, la voix nouée par l'émotion. "S'il te plaît –" Si elle pouvait me comprendre, elle n'en montrait aucun signe. Elle se battait contre Freya comme un chien enragé. La fille de l'Alpha s'est transformée en loup brun mais elle manquait de l'intention meurtrière pour combattre Joyce qui se battait comme un animal fou prêt à tuer.
"Freya !" Une voix tonnait derrière moi. Je me suis tournée pour affronter Kiefer qui courait vers les loups qui se battaient. Deux autres sont venus avec lui et ils ont séparé le combat en quelques secondes.
"Qu'est-ce que tu as fait ?" L'expression sur le visage de Kiefer me fait déglutir, me recroquevillant en arrière. Il me regardait avec des yeux rouges, faisant un pas en avant pendant que je reculais de nouveau.
"Kiefer," Freya pleura d'un reniflement misérable alors qu'un homme mettait son manteau sur elle. "Elle a lancé ce loup violent sur moi." Elle pointa un doigt tremblant dans ma direction.
"Ce n'est pas ce qui s'est passé. Elle m'a bousculée volontairement et Joyce a défendu –" J'ai sauté pour plaider pour mon amie.
"Assez." Je me suis raidie face au venin glacial de ces mots. "Pourquoi ne peux-tu pas passer une journée sans causer de problèmes ?" Il grogna à mon visage. "Qu'obtiendras-tu en blessant Freya ?" Il a passé un bras autour de sa sœur, l'enlaçant contre lui.
Je voudrais me défendre, mais personne ne m'a jamais cru. Mes paroles ne pesaient rien face à celles de Freya. En vérité, s'il la voyait me battre à terre avec seulement une égratignure sur son visage, ce serait de ma faute. Freya était la précieuse fille de l'Alpha et un membre bien-aimé de la meute tandis que j'étais la misérable fille oméga du Beta, l'enfant maudit qui a tué sa mère. Ces traitements n'étaient pas nouveaux pour moi. J'ai passé toute ma vie à essayer de gagner leur amour, mais maintenant, j'ai abandonné. Leurs paroles blessantes ne m'affectaient plus. Après avoir vécu avec eux pendant vingt et un ans, un dernier jour n'avait plus d'importance pour moi.
“Je suis désolée.” J'ai baissé la tête, retenant les larmes qui menaçaient de couler de mes yeux. Toute la meute des Night Walker avait vu assez de mes larmes. Ils ne méritaient pas la satisfaction de me voir brisée une dernière fois.
“Repens-toi pour le loup que tu viens de tuer.” Mon sang s'est glacé à ces mots prononcés avec hostilité et des regards durs. “Coupez-lui la tête.” Il a donné l'ordre aux hommes qui se tenaient en alerte derrière lui.
“Non, pas Joyce! C'était ma faute –“ J'ai crié, incapable de retenir mes larmes en entendant les gémissements de Joyce. Deux hommes robustes éloignaient mon amie pendant qu'elle luttait. “C'était ma faute.” J'ai essayé de leur courir après, d'aider Joyce avec mes mains inutiles, mais Kiefer m'a arrêté.
“Reste.” L'ordre d'un Alpha était impossible à désobéir pour n'importe quel loup sous leur commandement. Quand Kiefer parlait avec sa voix d'Alpha, mon corps obéissait, me forçant à rester immobile.
“S'il vous plaît, elle est la seule que j'ai. Je promets – Je promets que je ne causerai plus jamais de problèmes. Nous ne causerons plus jamais de problèmes si vous –“ J'ai supplié, mes jambes étaient bloquées sous moi.
“Tais-toi, tu me donnes mal à la tête”, a-t-il rétorqué, repoussant ses cheveux de son visage tout en tenant Freya qui faisait semblant d'être blessée. Les blessures sur ses bras se raccommodaient grâce à son sang d'Alpha, mais elle respirait bruyamment par la bouche en prétendant.
“Ton châtiment sera décidé plus tard”, a-t-il dit. Freya a levé la tête un instant pour me sourire narquoisement avant de retourner à sa position affaissée dans les bras de son frère. “Je t'ai donné de nombreuses chances de te débarrasser de ce chien, mais tu l'as gardé. Son sang est sur tes mains.” J'ai regardé mes mains tremblantes alors qu'il s'éloignait, me laissant seul avec ces mots lourds qui écrasaient mon âme.
Le hurlement lointain de mon amie a résonné dans mes oreilles et m'a dégelé les jambes. Je tremblais de la tête aux pieds en courant, suivant l'odeur piquante du sang qui appartenait à mon seul compagnon. Malheureusement, je suis entré en collision avec mon supérieur en tournant un coin.
“Te voilà.” Elle a attrapé ma main. “Ta pause de trente minutes s'est terminée il y a dix minutes. Qu'est-ce que tu fais encore dehors ?” Pendant qu'elle parlait, elle m'a emmenée avec elle. “Peu importe. Il y a beaucoup de choses à faire ou as-tu oublié que nous recevrons des invités à partir de ce soir ?” Elle a pris ma main et m'a ramenée à la maison de la meute.
“Madame –“ J'ai essayé de me dégager mais sa prise sur ma main était comme du fer. Elle a perdu son calme quand j'ai essayé de me dégager une deuxième fois.
“Il n'y a pas de temps pour ton drame!” Elle s'est exclamée, toutes les formes de politesse s'évaporant de son ton. “Nous avons trop à faire en préparation pour la remise de demain. Si tu ne te comportes pas correctement, je vais devoir appeler le Beta”, a-t-elle menacé, agitant un doigt devant mon visage.
“Mais mon amie –“ J'ai regardé dans la direction où j'ai entendu les hurlements de Joyce.
J'espérais que Beta Melinda comprendrait comment je me sentais dans cette situation car elle était la seule dans cette meute à me montrer un peu d'affection. Elle pouvait être sévère et concentrée sur le travail tout le temps, mais elle me montrait de l'empathie de temps en temps. J'espérais que ce serait l'un de ces moments.
"Ce loup est mort !" S'exclama-t-elle, posant ses mains sur ses hanches. "Veux-tu le suivre?" Exigea-t-elle, ses yeux pétillant d'impatience. "Si tu veux garder ta tête, tu dois retourner au travail. Kiefer est sur le point de devenir notre Alpha. Demain marquera une nouvelle aube pour la meute Night Walker. Nous devons tous faire notre travail à moins que tu ne veuilles offenser l'Alpha en place et sa Luna," elle me mit en garde. J'ai acquiescé en signe de compréhension mais je ne comprenais pas. Pas complètement. Pourquoi ne pouvais-je pas pleurer mon ami que je venais de perdre parce que je devais planifier une fête pour quelqu'un que je détestais !?
"Si tu abandonnes tes devoirs, tu souffriras plus et je suis sûre que ce loup n'aimerait pas ça." Melinda m'a tapoté l'épaule. "Garde-la dans ton cœur et fais ton deuil plus tard. Pour l'instant, tu dois t'occuper de tes devoirs."
C'était facile pour elle de me conseiller dans une situation qu'elle n'avait jamais vécue. Comme il était facile pour elle de me dire de reporter mon deuil et de continuer mes devoirs comme esclave pour un pack qui n'a jamais valorisé mon travail acharné. Toute ma vie, j'ai donné le meilleur de moi-même pour ce pack, espérant qu'un jour ils reconnaîtraient mes sacrifices et m'apprécieraient. J'ai renoncé à tout - ma personne et ma dignité - pour plaire à ces gens mais la seule chose qu'ils ont faite a été de prendre plus que je ne pouvais donner, de me dépouiller et de me punir pour des crimes que je n'avais pas commis.
Ma Joyce est morte pour rien.
Mon cœur me faisait mal. La douleur me broyait de l'intérieur tandis que j'allais à la buanderie pour continuer mon travail en tant qu'esclave de ce pack. Malgré le fait que mon père était le Beta de ce pack, ils ne m'ont jamais permis le moindre luxe. J'ai vécu d'une main à l'autre aussi longtemps que je me souvienne, vivant comme un esclave orphelin malgré le statut élevé de mon père vivant.
Pendant les sept prochaines heures, j'ai dû repasser les draps et les monter dans les chambres d'hôtes. Mes larmes ont éclaboussé plus d'un drap alors que je préparais le lit dans plus de vingt chambres en prévision de l'arrivée des invités invités à célébrer la succession de Kiefer en tant qu'Alpha.
Plus je travaillais, plus les larmes tombaient de mes yeux. Mes membres étaient fatigués mais ma tristesse et mon chagrin alimentaient mon travail. Le poids sur ma poitrine m'étouffait et je ressentais le besoin de courir, de tout laisser derrière moi et de ne jamais regarder en arrière. Pourtant, la peur de devenir un loup solitaire me poussait à continuer à travailler. Jusqu'à ce que je sois assez âgé pour survivre en tant que loup solitaire, je courais un grand risque de devenir sauvage si je quittais mon pack.
J'ai changé les derniers draps après minuit et j'ai descendu à ma chambre sur des jambes qui tremblaient. À quatre heures du matin, soit moins de quatre heures à partir de maintenant, Melinda m'attendait dans la cuisine pour rejoindre les préparatifs du petit déjeuner du pack.
En entrant dans ma chambre sombre et encombrée, j'ai trouvé Kiefer à moitié couché sur mon lit avec une expression pinçante.
