"Se afastem de mim!"
Chuto os três homens que tentam me segurar e balanço os braços com toda a força. Meus dedos se transformam em garras enquanto eu tento alcançar meu lobo interior para me transformar e me defender. Acabei de fazer dezoito anos há uma semana; ainda não consigo me transformar sozinha direito e ainda está longe de ser noite, muito menos lua cheia, então o instinto por si só não vai me deixar mudar.
'Rayne?'
Tento fazer meu lobo acordar na minha mente. 'Rayne? Acorda!' Tento chamá-la novamente.
Um dos homens estica meus braços sobre minha cabeça enquanto os outros dois seguram minhas pernas. Luto contra eles, mas é inútil sem meu lobo vindo me ajudar. Sou pequena demais para causar muito dano. Eles me dominam não só por número, mas também por tamanho.
Um quarto homem aparece na minha frente, segurando um copo de vidro claro na mão. Está cheio de algum tipo de líquido escuro - Vinho? Certamente não é sangue! - e eu consigo sentir o cheiro de longe. Seu odor amargo arde meu nariz. Sinto lágrimas brotando dos meus olhos e odeio a mim mesma por isso.
O que adianta chorar agora?
"Você tem espírito! Gosto disso em uma garota. Agora, beba isso. Confie em mim: você vai gostar mais de mim depois de um pouco da nossa poção mágica."
Não sei o que ele quer dizer. Sei apenas que não quero o que quer que seja que está nesse copo. Todas as minhas intenções de manter a boca fechada, de cuspir, de recusar a engolir, desaparecem quando ele cruelmente aperta meu nariz, cortando meu ar.
Aguento o quanto posso até minha cabeça latejar e luzes piscarem nos meus olhos por falta de oxigênio. No momento em que abro a boca para respirar, ele despeja o líquido entre meus lábios, inundando minha boca, enchendo minha garganta, me sufocando. Eu engasgo e grunho tentando respirar enquanto me livro da mistura de sabor ferrugem.
"Isso! Boa garota! Espere alguns minutos. Tudo vai parecer muito melhor."
Tento me libertar dos homens que me seguram. Ainda é inútil. Estou começando a sentir muito calor. Por que está ficando tão quente?
Lembro-me de que estava a caminho de casa depois da escola. Fui agarrada na calçada e jogada na traseira de uma van branca.
“Seu pai não estava mentindo quando disse que você tinha muita fibra. Ele me deve uma quantia considerável. Dependendo de como a noite se desenrolar? Talvez eu deixe ele ter algum crédito sobrando para tentar a sorte novamente. Não é como se ele fosse ameaçar a casa. Duvido que ele ganhe, mesmo se todas as jogadas fossem a favor dele.”
Quero gritar quando as mãos dele sobem pelas minhas pernas para levantar minha saia do uniforme. Tento chamar por ajuda, mas minha língua parece pesada e inútil na boca. Mal consigo mover meus membros enquanto o calor parece percorrer meu corpo, espalhando-se a partir do meu estômago e me fazendo ofegar.
“Boa garota,” ele murmura enquanto suas mãos seguram minha calcinha, puxando-a para baixo das minhas coxas enquanto grito para o vazio na minha mente onde meu lado forte geralmente espera, “Apenas fique aí. Eu cuido de você. Vou te dar o que você precisa.”
O suor já escorre na minha testa. Sei que fui drogada. O que havia no copo? O que eu bebi?
Um dedo grosso força sua entrada em mim e luto novamente contra a invasão.
“Nnnn---”
Continuo tentando dizer 'não', mesmo tendo certeza de que é inútil. Ninguém nesta sala está interessado no que tenho a dizer.
“Inacreditável. Ela é pura.”
Não faço ideia do que ele quer dizer. Só namorei um rapaz antes e tudo que fizemos foi nos beijar, mesmo estando apaixonados. Estou me guardando para meu parceiro.
Seu rosto enche minha visão enquanto ele paira sobre mim. Sua pele está avermelhada com vasos sanguíneos rompidos sobre o nariz largo e bulboso. Suas bochechas são mais como dobraduras que tremem enquanto ele respira pela boca; Seu hálito quente fede a bebida e cigarros.
Beliscando meu queixo entre o polegar e o indicador, ele se inclina para me beijar. Seus lábios são grossos e úmidos, movendo-se contra os meus.
Vou vomitar. Ele tira o dedo e traça meu corpo com ele como se tivesse todo o direito de me tocar intimamente como bem entende.
Estou me guardando para meu parceiro!
“Eu nunca teria acreditado que você era pura com Pat Flores como seu pai. Devo muito a ele por você. Não consigo me lembrar da última vez que estive com uma virgem.”
Sinto o peso de sua barriga se pressionando contra mim enquanto ele se move entre minhas pernas; sei que preciso lutar mais ou não importaria o que eu quisesse para minha primeira vez, pois seria tirado de mim.
As palavras dele ecoam na minha cabeça até eu finalmente me dar conta, com raiva, de que tudo isso está acontecendo porque meu pai não consegue ficar longe das mesas de jogo.
Ele deveria ser meu pai! Ele me vendeu para este homem!
Rayne desperta na minha mente enquanto a fúria queima mais quente nas minhas veias do que qualquer droga maligna que me forçaram a tomar. Ela é uma loba forte com uma vontade indomável. Sinto a força dela inundar meu corpo enquanto minha raiva se combina com seu poder para me transformar em minha forma de lobo, arruinando meu uniforme escolar e tornando impossível me segurarem.
'Mata ele!' Rayne rosnou na minha mente, 'Ele quer tomar o que pertence ao nosso parceiro! Ele quer nos reduzir sob ele como uma cadela sem parceiro no cio.'
Rayne quer que eu vá para a garganta dele, mas eu só consigo abocanhar seu ombro enquanto me levanto. Mordo com força suficiente para sentir o gosto de sangue e solto ele rapidamente antes que a sede de sangue tome conta da minha mente. Sou uma fêmea de tamanho médio com membros longos e a coloração de um lobo cinzento; disseram-me que vou crescer mais à medida que envelheço. Só espero ter a chance de atingir a maturidade plena.
Não tenho ideia do que acontecerá se eu conseguir matá-lo. Mas sei que não quero ser uma assassina se tiver a chance de simplesmente fugir. Minhas pernas longas me dão velocidade em vez de força. Sou rápida. Muito rápida.
Com meus sentidos de lobo, posso agora perceber que os três homens que me seguravam eram apenas humanos. O bruto que me atacou é um lobo, embora eu não consiga identificar seu poder. Ele pode ser fraco ou meus sentidos podem estar muito embotados pelas drogas dele ou uma combinação dos dois.
Corro para a porta do quarto.
Por sorte, a maçaneta é fácil de pressionar e a porta se abre para me deixar disparar pelo corredor. Minhas patas derrapam no chão escorregadio, me jogando contra a parede oposta, onde minha cabeça bate em outra porta forte o suficiente para me deixar tonta.
Posso ouvir os homens no quarto se esfalfando para vir atrás de mim. Eles podem me alcançar se eu não continuar correndo. Mal consigo manter minha conexão com Rayne enquanto meu sangue ferve em minhas veias; posso sentir que minha loba não quer nada mais do que morder, arranhar, rasgar os homens que nos perseguem.
Empurro meu corpo para correr corredor abaixo. Me estico ao máximo a cada salto para cobrir o máximo de distância possível. Nunca corri tão rápido antes.
Uma empregada sai de um quarto com os braços cheios de roupas de cama. Ela caminha até seu carrinho e posso ver que a porta do quarto que ela deixou está entreaberta.
Não penso nas consequências ou no que poderia estar esperando do outro lado da porta. Apenas empurro meu corpo pela fresta e chuto com minhas pernas traseiras para fechá-la atrás de mim.
O veneno no meu sistema corta minha conexão com Rayne, forçando-me a liberar o controle da minha forma de lobo e me transformando de volta para meu corpo humano, enquanto fico ofegante no chão deste quarto estranho.
"Eu concordei com serviço de limpeza. Não sei qual serviço você deveria oferecer, mas sei que não pedi por isso."
Olho ao redor do quarto até ver um homem parado no corredor, vestido apenas com uma toalha frouxa em sua cintura. Ele é alto, mesmo pelos padrões de lobisomens, e tem ombros largos. Seu cabelo escuro cai em cachos na testa, nas orelhas e descendo pelo pescoço; parece que ele não vai ao barbeiro há muito tempo. Seus olhos azuis encontram os meus e perco completamente a noção de tempo e lugar.
"Quem é você?"
Ouvi ele fazer a pergunta enquanto os homens que me perseguiam começaram a bater na porta dele, exigindo que ele os deixasse entrar para me levar de volta.
Estou cansada. Estou confusa. Estou ardendo por dentro por causa das drogas deles e estou nua no chão de um estranho porque meu próprio pai me vendeu para pagar suas dívidas de jogo.
Sinto lágrimas quentes escorrendo pelo meu rosto, consigo murmurar, "Por favor. Pode me ajudar?"
